Jovem mestre, você perdeu.

O copo de dados estava vazio, absolutamente nada dentro! Impossível! Lótus Branca apalpou o copo, confirmando que realmente não havia nada ali. Virou-o de um lado para o outro, mas aqueles três dados haviam sumido no ar, e o pior, desapareceram bem debaixo do seu nariz, ele que era um mestre supremo no auge do estágio médio do Nível Misterioso.

Feng Qiwu ignorou a expressão atônita dele e declarou com tranquilidade: “Os dados sumiram, três zeros, cavalheiro, você perdeu. Venha assinar o termo.”

Ela notou que ao lado estavam os Quatro Tesouros do Estudo, algo indispensável em qualquer cassino, afinal, era preciso tomar precauções contra devedores relutantes.

Pegou duas folhas de papel e começou a redigir o contrato ali mesmo, enquanto Lótus Branca, ainda incrédulo, examinava o copo de cima a baixo. Os espectadores já estavam em polvorosa.

“Os dados sumiram!”

“Três zeros?”

“O Rei dos Jogos perdeu!”

Múltiplas vozes de dúvida chegavam aos ouvidos de Lótus Branca. Ele largou o copo e exclamou em alto e bom som: “Esse copo está adulterado! Não vale, vamos de novo!”

A culpa era toda sua, por ter subestimado a adversária e permitido um truque bem debaixo do seu olhar atento! Se naquele dia nem ao menos conseguisse vencer uma mulher, seria uma mancha irreparável em sua reputação de Rei dos Jogos!

Enquanto Feng Qiwu escrevia o contrato, respondeu sem levantar a cabeça: “Então serão dois pedidos.”

“Contanto que não firam o código da honra ou ameacem minha vida, dois pedidos não me assustam! Mas se você perder, será sua vida que eu quero!”

“Está bem”, concordou Feng Qiwu prontamente, acrescentando um traço ao ‘um’ do contrato para transformá-lo em ‘dois’. Ergueu a cabeça e perguntou, um tanto curiosa: “Como você se chama mesmo? Esqueci.”

Lótus Branca ficou mudo.

Depois de uma rodada, ela ainda não sabia seu nome! Ele, Yan Rubi, famoso Rei dos Jogos, tendo sua existência ignorada dessa forma.

A próxima rodada começou e o salão estava lotado, com ainda mais apostadores chegando para presenciar o lendário Rei dos Jogos em ação.

“Desta vez aposto baixo, começo eu!”

Lótus Branca exclamou com confiança, apanhando o copo de dados. Era um perito, nunca havia perdido desde que iniciara sua carreira, e conhecia todos os truques existentes. Bastava um olhar para saber se os objetos estavam adulterados.

Após se certificar de que o copo estava em ordem, começou a sacudi-lo. Desta vez, não ousou subestimar a adversária e deu o melhor de si. O copo dançava em sua mão com vida própria, saltando e girando em arcos perfeitos, enquanto os dados vibravam de energia em seu interior. Logo, ele pousou o copo e os dados pararam.

Com um sorriso confiante, Lótus Branca destampou o copo. Todos viram os três dados enfileirados, cada um mostrando apenas um ponto vermelho voltado para cima.

Uma coluna erguida ao céu!

“Um ponto, é pequeno!”, provocou Lótus Branca, erguendo as sobrancelhas para Feng Qiwu.

“O Rei dos Jogos é realmente habilidoso!”

“Um verdadeiro gênio!”

“Não é à toa que é o Rei dos Jogos!”

Os elogios se espalharam pela multidão, mas Feng Qiwu não se impressionou. Mesmo que o resultado fosse o menor possível, um único ponto.

Ela estendeu a mão para pegar o copo. Lótus Branca a observava com atenção, pronto para captar qualquer movimento suspeito. Mas Feng Qiwu simplesmente pegou o copo, sacudiu-o despreocupadamente duas vezes e o pousou.

Lótus Branca sorriu discretamente e deu um leve toque na mesa — o número dos dados, sem ninguém perceber, passou para três faces de seis pontos cada.

Mesmo assim, ele não baixou a guarda, mantendo uma das mãos sobre a mesa, pronto para perceber qualquer alteração nos dados graças à sua percepção aguçada.

Feng Qiwu, com o copo ainda sob a mão, sorriu para Lótus Branca: “Deus disse que o Rei dos Jogos vai perder.”

Lótus Branca continuava vigiando o interior do copo, certo de que ali estavam três faces com seis pontos. Ao ouvir aquela frase, apenas sorriu.

Feng Qiwu respirou fundo e destampou o copo.

Os dados ainda estavam ali, mas haviam se transformado em pó.

“Resultado: zero. Ganhei.” Feng Qiwu parecia já esperar por esse desfecho. Pegou o contrato já pronto e a almofada de tinta, colocando-os diante de Lótus Branca com a leveza de quem executa um movimento artístico. “Assine, Rei dos Jogos.”

Lótus Branca quase cuspiu sangue de raiva. Não conseguia entender como aquilo era possível!

Tinha certeza da vitória!

Seria ela também uma mestra? Mas nem mesmo com sua poderosa percepção mental conseguira desvendar o truque.

Permanecia atônito, enquanto os espectadores pareciam petrificados.

O Rei dos Jogos perdera duas vezes!

Um contrato de caligrafia elegante foi colocado diante de Lótus Branca. Feng Qiwu sorria de modo indiferente: “Rei dos Jogos, assine.”

Aceitando a derrota, Lótus Branca sabia que havia perdido. Olhou para os inúmeros apostadores que acompanhavam atentos e disse: “Não preciso assinar, sou o famoso Rei dos Jogos. Jamais darei calote.”

Seu belo rosto refletia desconforto e relutância. Ser obrigado a assinar aquele documento era a maior humilhação para ele.

“Não brinque. Da próxima vez, talvez eu nem lembre do seu rosto, como vou saber se você não vai me enganar?”, respondeu Feng Qiwu, pressionando o polegar sujo de tinta nos dois contratos idênticos.

“Você...”

Lótus Branca enrubesceu de raiva, tornando-se uma flor de lótus cor-de-rosa. Yan Rubi, o príncipe mais belo do Sul de Chu, famoso não só pelo jogo, mas também pela beleza e força, estava sendo completamente ignorado.

Feng Qiwu já havia empurrado o contrato para ele, mostrando o pulso alvo e uma mancha vermelha de cinábrio.

Ao ver aquela marca vermelha, Lótus Branca milagrosamente conteve a ira e retomou a compostura típica. “Está bem, eu assino.”

Pegou o contrato e leu um nome desconhecido: Wu Qifeng.

‘Ele’ se chama Wu Qifeng?

Guardou esse nome na memória.

Após assinar, Feng Qiwu nem olhou para o rosto fechado de Lótus Branca, guardou um dos contratos e pôs no bolso as notas de prata e o ouro ganhos naquele dia. “Vou procurá-lo outra hora.”

Guardando tudo, virou-se e saiu, deixando para trás Lótus Branca com o semblante sombrio.

Assim que saiu do cassino, Feng Qiwu percebeu que estava sendo seguida — ao menos quatro pessoas a vigiavam.

Ela havia ganho muito, era natural que não quisessem deixá-la ir embora. Por sorte, todos eram mestres do Nível Celestial, e com sua atual arte da Palavra, conseguiria lidar com eles.

Como esperado, Lótus Branca também a seguia discretamente, dando a entender que não era um funcionário do cassino.

––––––––– Interlúdio –––––––––

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