Lin Rui foi derrotado!

A Flor de Lótus, despreocupadamente, agitava o copo de dados, como se não se importasse nem um pouco com o resultado da aposta. Aos olhos dos demais, parecia caminhar sozinho por um fio de aço.
— Espera — Lín Rui interrompeu repentinamente, com voz fria: — E se houver empate, como será resolvido?
— Empate? — A Flor de Lótus ergueu a sobrancelha e sorriu — Também será considerado minha derrota.
Todos suspiraram, achando que o rei das apostas brincava com a própria vida só para alimentar sua reputação.
A atenção da Flor de Lótus, no entanto, estava voltada para Fênix Qiwu. — Se eu realmente perder minha vida, você ficará triste por mim?
Fênix Qiwu, com o rosto fechado, desviou o olhar para ele. — Deus disse que você não vai perder.
A Flor de Lótus balançou a cabeça, silenciou, e terminou de agitar o copo de dados. Com a mão sobre o copo, permaneceu imóvel, como se buscasse coragem para revelar o resultado.
Todos os presentes prenderam a respiração, atentos ao desfecho.
Afinal, o Príncipe do Sul do Reino You perderia a concubina secundária e ainda teria o cetro confiscado, ou o rei das apostas levaria tudo?
Sob olhares ansiosos, a Flor de Lótus ergueu lentamente o copo de dados.
O resultado foi...
Lín Rui, ao ver, rugiu de raiva:
— Você trapaceou!
Todos espiaram e viram, dentro do copo, três dados partidos ao meio, alinhados, com três faces mostrando seis pontos para cima, e as outras metades exibindo três faces com um ponto para cima.
Vinte e um pontos no total!
— Vinte e um pontos, eu venci — A Flor de Lótus sorriu, largando o copo. Nesse momento, Fênix Qiwu, como um coelho, saltou de seus braços e se colocou à parte.
— Trapaceiro! — Lín Rui, tomado pela fúria, cerrava o punho, quase acertando a Flor de Lótus.
— Ora, todos viram o resultado, como eu poderia trapacear? — disse a Flor de Lótus, lançando um olhar para as duas mulheres ao lado de Lín Rui, Zhao Huan’er e Fênix Xiaohe.
— Senhor... —
Zhao Huan’er, com ar triste, puxou a manga de Lín Rui.
Será que ela seria entregue ao rei das apostas?

As duas concubinas secundárias são excelentes, é difícil decidir, então, que tal o seguinte: senhor, vá para casa e converse bem com elas — disse a Flor de Lótus, levantando-se e saudando com os punhos. — Amanhã, entregaremos as pessoas aqui.
Ele se virou, olhando para Fênix Qiwu. — E então? Por sua causa, ofendi o Príncipe do Sul do Reino You. Não viu o olhar dele, pronto para me matar? Não vai me compensar?
Fênix Qiwu recuou alguns passos, impassível. — Você, rei das apostas, conquistou riqueza e beleza, então que importa ter ofendido o Príncipe? Mas o cetro é meu. Você fica com as pessoas.
De fato, não tinha um cetro apropriado; aquele era necessário para ela.
Flor de Lótus, com ar sério, segurou-lhe o braço. — Você fala sério? A concubina secundária do Príncipe, eu realmente vou aceitar.
Fênix Qiwu sabia a quem ele se referia, manteve o rosto frio e não respondeu.
Lín Rui ouviu a conversa e os cochichos ao redor, seu rosto alternava tonalidades, enquanto Zhao Huan’er chorava baixinho ao seu lado.
Por fim, ele desferiu um soco sobre a mesa de apostas, que tombou. — Vamos para o palácio!
Aceite a derrota, Lín Rui admitiu a perda!
Zhao Huan’er, de olhos vermelhos, olhou discretamente para a Flor de Lótus, mostrando um leve charme.
Talvez seguir o rei das apostas de Chu do Sul não fosse má ideia. Dizem que ele é livre como o vento, sem esposa ou concubinas, enquanto Lín Rui tem muitas...
Fênix Qiwu percebeu o sentimento no olhar de Zhao Huan’er e brincou: — A bela olhou para você agora há pouco.
Flor de Lótus nem se dignou a olhar: — Entre todas as belezas do mundo, nenhuma tem metade do seu encanto.
Fênix Qiwu tornou a fechar o rosto, pegou o cetro e saiu sem dizer uma palavra.
— Nesta noite escura e ventosa, você vai viajar sozinha? Não seria melhor deixar que eu a acompanhe? — Flor de Lótus se aproximou por trás.
Fênix Qiwu não respondeu, restando apenas o gato de cara manchada em seu ombro, que olhava fascinado para a Flor de Lótus.
Flor de Lótus saltou suavemente à frente de Fênix Qiwu. — De todo modo, é caminho, posso acompanhar você. Que acha? Qiwu?
Fênix Qiwu não ficou surpresa. Ser descoberta pela Flor de Lótus era apenas questão de tempo, mas ele jamais revelaria sua identidade.
Ela não respondeu, flutuou levemente para fora.
A prática do caminho espiritual difere da martial; praticantes marciais focam no corpo, só podem voar se forem guerreiros do nível Xuan, como Lín Rui ou Ou Wuchen. Já os praticantes espirituais, que cultivam energia, podem levitar com energia vital.
No nível Terrestre, já é possível voar.
Flor de Lótus sorriu e voou atrás dela, acompanhando-a até sua residência, só então partindo.

Fênix Qiwu, ao entrar, logo percebeu algo estranho. Gritou para a escuridão: — Quem está aí?
Ao mesmo tempo, o gato de cara manchada saltou e assumiu sua forma de combate, tão grande quanto um tigre, coberto por escamas negras espessas, semelhante ao lendário qilin, mostrando presas e rugindo baixo, aterrorizando.
Passos ecoaram na sombra, uma lanterna iluminou o aposento, revelando o rosto de Ou Wuchen à luz da vela.
— Sou eu.
Era Ou Wuchen. Fênix Qiwu relaxou, mas logo se preocupou com sua aparência.
Ou Wuchen olhou primeiro para o gato de cara manchada, depois para Fênix Qiwu. Após girar os olhos, comentou calmamente: — Você está muito bonita assim.
Era a primeira vez que ela ouviu elogios de Ou Wuchen, apenas duas palavras, mas vindas dele, soavam diferentes.
Fênix Qiwu assentiu: — Obrigada.
Ou Wuchen não se surpreendeu com o fato de ela perceber sua presença, nem questionou sua mudança de aparência, apenas indicou com a cabeça: — Os remédios estão na mesa.
Na mesa estavam ervas frescas, usadas para fortalecimento corporal.
Ou Wuchen veio entregar os remédios.
Antes que Fênix Qiwu agradecesse, ele já saía calmamente.
Ela observou sua silhueta, sentindo uma emoção inexplicável crescer dentro de si.
Logo, porém, sorriu ironicamente. Por que se sentir assim?
Será que na vida passada já não fora enganada o suficiente?
O coração dos homens jamais é sincero; quanto mais poderoso, mais difícil de entender.

— — — Nota do Autor — — —
Deus disse: Venha guardar o romance!
O Guardador respondeu: Não pode escolher um texto mais gordo?
Deus disse: Logo estará gordo.