Avançando contra a Família Wanyan

Após uma grande batalha, a facção das famílias ocultas sofreu uma derrota esmagadora, sendo completamente estraçalhada. A família Leng fugiu apressadamente, a família Di Wu sofreu perdas catastróficas, o moral da família Feng despencou, e a família Wanyan, além de ver um jovem mestre morto, teve uma jovem capturada, retirando-se agora de cabeça baixa e recolhendo seus pertences.

Os heróis e guerreiros presentes suspiravam de admiração e espanto; as chamadas famílias ocultas eram surpreendentemente frágeis, incapazes de resistir sequer a um único golpe da Seita Fengming, fazendo jus à decepção em relação à sua reputação. Feng Qiwuh apenas contra-atacara; se tivesse partido para a ofensiva, aquelas famílias ocultas certamente teriam sido derrotadas de forma ainda mais miserável.

Após os suspiros, multidões permaneceram firmemente no mesmo lugar, aguardando para continuar a assistir aos desdobramentos. Afinal, um espetáculo daquela magnitude não ocorria todos os anos.

Daqui a muitos anos, ao conversarem sobre o assunto com filhos e netos, eles, como meros espectadores, poderiam ostentar uma camada extra de glória invejável perante os outros.

Poderiam declarar com orgulho aos descendentes: "Eu participei do início ao fim daquela batalha que chocou todo o continente".

Agindo como se tivessem sido, outrora, membros ativos daquele confronto titânico.

Contudo, com exceção da Seita Fengming, todos os que participaram daquela guerra colheram um fim desolador. A chamada Aliança de Extermínio de Demônios desintegrou-se completamente após a morte do taoísta Yifa, do Palácio Tianxuan.

Assim que a família Wanyan partiu, o irmão mais novo do taoísta Yifa ― que por sinal era seu filho consanguíneo, o taoísta Yixuan ― reuniu as forças restantes e bateu em retirada de forma cabisbaixa.

Aquela grandiosa campanha de extermínio de demônios acabara, afinal, em nada. A Seita Fengming continuava a ser a Seita Fengming, enquanto o Palácio Tianxuan, tendo sacrificado dois de seus pilares, despencou em irrelevância, incapaz de se reerguer. A Seita Wuji jamais voltou a interferir. A partir de então, a posição da Seita Fengming no Continente Ocidental tornou-se inabalável, sem rival à altura.

O público começou a especular sobre a origem de uma força tão formidável por parte da Seita Fengming, capaz de peitar as famílias ocultas de igual para igual.

Mas logo se deram conta: Feng Qiwuh não tinha um mestre de profundidade insondável?

Parecia que a força desse mestre superava em muito a das famílias ocultas!

A notícia de que Feng Qiwuh possuía um poderoso patrono chegou aos ouvidos das famílias ocultas, e todas passaram a investigar quem seria essa figura sagrada.

Contudo, o tal mestre era extremamente misterioso, tendo aparecido apenas na Floresta do Sul durante o casamento de Feng Qiwuh, sem sequer deixar um nome ou título. Ninguém conseguia obter informações. Naquela época, a família Wanyan não dera importância ao fato, e agora, com a morte do taoísta Yifa, tornara-se ainda mais impossível descobrir algo.

A família Leng foi a primeira a obter pistas.

O patriarca da família Leng, ao ouvir o relatório trazido por um especialista de sua linhagem vindo do Continente Meridional, teve apenas um pensamento em mente: "Estamos arruinados!"

O especialista relatou: "Não posso estar enganado! Naquele dia, achei a fisionomia daquele especialista da Seita Fengming vagamente familiar. Ao retornar para casa, fiz um retrato de seu rosto e enviei subordinados para investigar. A identidade dele agora é absolutamente certa!"

O patriarca da família Leng continuava com o olhar entorpecido, a mente totalmente em branco.

Forçando a coragem, o especialista continuou: "Consultei a vizinhança da família da minha esposa e confirmei a identidade daquele homem. Ele é o discípulo mais talentoso da seita vizinha à parentela da minha esposa, tendo sido selecionado há alguns anos para servir como guarda pessoal no Palácio Imperial de Qinglong! Definitivamente é ele, sem sombra de dúvida..."

Aquele especialista da família Leng possuía traços belos e havia tomado uma esposa no Continente Meridional. Ela frequentemente se vangloriava de que o irmão marcial veterano do vizinho de sua família era um guarda pessoal ao lado do Imperador Qinglong. Em certa ocasião, quando o especialista retornou à casa dos sogros vestindo roupas luxuosas, a cidade inteira causara um enorme alvoroço, com multidões alinhadas nas ruas para dar-lhe boas-vindas. Tornar-se o guarda-costas pessoal do Imperador Qinglong era uma bênção conquistada ao longo de incontáveis gerações de cultivo! A família inteira da esposa havia se tornado uma estirpe de prestígio justamente por causa dele. Por coincidência, o especialista da família Leng acompanhara a esposa em uma visita aos sogros e tivera a oportunidade de contemplar a imponência daquele irmão marcial sênior. Nunca antes vira alguém tão poderoso e de posição tão elevada, por isso guardara sua imagem gravada na memória.

No dia em que vira o semblante do especialista que irrompera da Montanha Fengming, ficara petrificado como se tivesse sido atingido por um raio: era indubitavelmente ele!

E agora, aquele guarda pessoal do Imperador Qinglong encontrava-se dentro da Seita Fengming, atuando como protetor pessoal de Feng Qiwuh!

Era possível que tal especialista tivesse sido contratado pela Seita Fengming — mas, se eram capazes de contratar até mesmo um guarda do Imperador Qinglong, a força da Seita Fengming era verdadeiramente insondável. Uma hipótese ainda mais aterrorizante era a de que aquele especialista tivesse sido despachado por alguém do Continente Meridional para proteger Feng Qiwuh.

Um guarda pessoal do Imperador Qinglong... quem seria capaz de convocá-lo?

Terminado o relato, o especialista estava com o rosto pálido como uma folha de papel, enquanto o patriarca da família Leng ouvia aquilo com o terror rasgando-lhe o peito.

Após um longo momento, recuperando minimamente a compostura, ordenou ao subordinado: "Que esta história não vaze. Deixe que os imbecis das outras três famílias continuem a cortejar o próprio infortúnio."

"O que devemos fazer então?", engoliu em seco o especialista, perguntando com extrema cautela.

Ao ouvir isso, o patriarca da família Leng explodiu em fúria: "O que mais poderíamos fazer?! Mandem recolher todos os nossos homens no Continente Ocidental! Retirem-se para o Continente Meridional imediatamente!"

Curvando-se com submissão trêmula, o especialista retirou-se.

No interior da Seita Fengming, sentindo-se indisposta e com o corpo dolorido, Feng Qiwuh estava sentada com uma postura indolente no trono de ouro da suprema liderança, no salão principal.

Os insultos venenosos de Wanyan Meng ecoavam de longe para perto, desde a praça até o interior do salão principal, ressoando com uma sonoridade etérea e sinuosa na vasta imensidão do recinto. Ao lado de Feng Qiwuh, Ouwu Chen, que permanecia em silêncio estóico, não pôde evitar limpar os ouvidos.

Logo, Wanyan Meng foi arrastada para dentro, ainda praguejando aos berros.

Ao avistar Feng Qiwuh no trono principal, seus insultos tornaram-se ainda mais ferozes: "Feng Qiwuh, sua criatura ignorante e desprezível! Eu sou uma senhorita da família Wanyan, e meu pai é o futuro patriarca! Se você ousar tocar em mim, juro que farei da sua vida um inferno pior do que a morte e farei com que nem os ossos da sua seita restem!"

"Você assassinou meu irmão, e meu pai logo enviará tropas para me resgatar. Espere só, sua maldita, pois farei você provar todos os suplícios imagináveis antes de morrer!"

Feng Qiwuh, impaciente, limpou os ouvidos com o dedo. Diante disso, o especialista que arrastava Wanyan Meng ergueu a mão e desferiu-lhe um bofetão.

*Plaf!*

O golpe arrancou-lhe três dentes no mesmo instante, fazendo a mente de Wanyan Meng girar em total vertigem, com a paisagem diante de seus olhos turvando-se em borrões confusos.

"A jovem senhorita perdoou sua vida porque você salvou o Jovem Mestre Yan, e mesmo assim você ousa ser tão desaforada e ingrata!"

Wanyan Meng, contudo, continuava destemida, cega pela crença inabalável no poder de sua família. Tentou abrir a boca para praguejar, mas faltavam-lhe forças.

Com os olhos arregalados, Wanyan Meng pareceu divisar alguém caminhando em sua direção. Um par de sapatos de tecido parou bem diante de seu campo de visão. Erguendo o rosto empoeirado, deparou-se com uma mulher idosa que a fitava com expressão furiosa.

"Fora daqui, sua plebeia grosseira! Como ousa me olhar com essa expressão? Cuidado para eu não arrancar seus olhos, sua desgraçada!"

*Plaf!*

O especialista que a imobilizava desferiu-lhe outro tapa sem o menor pingo de piedade, rugindo com ferocidade: "Desrespeito aos mais velhos merece castigo!"

Wanyan Meng sibilou entre os dentes, furiosa: "Pratiquei o cultivo por trinta anos! Que mérito essa velha tem para exigir o meu respeito?!"

De fato, os membros das famílias ocultas costumavam estar nos reinos Xuan e Huang, desfrutando de longevidade e juventude eterna. Wanyan Meng, embora já estivesse na casa dos quarenta, mantinha a aparência de uma jovem de dezessete ou dezoito anos.

"Jovem senhorita Wanyan, olhe bem para mim e veja quem sou."

Wanyan Meng fitou a anciã, achando o rosto completamente desconhecido. Com desdém contumaz, retrucou: "Sua criatura vulgar e insignificante, como eu poderia saber quem é você!"

"De fato, você não me reconhece. Quando eu era jovem, fui criada da esposa do patriarca da família Wanyan e, mais tarde, ama de leite do Jovem Mestre Luo. Lembro-me perfeitamente daquele dia: foi você, Wanyan Meng, quem liderou homens para sequestrar o jovem mestre enquanto a esposa do patriarca estava ausente. Quando tentei gritar por socorro, vocês me espancaram até eu desmaiar!"

Tratava-se, naturalmente, da Irmã Li. Tendo suportado aquilo em silêncio por tantos anos, ela finalmente alcançara o dia de hoje. Ela, que habitualmente era tão meiga, deu um passo à frente e estapeou Wanyan Meng sem hesitação. "Foi você! Você que condenou o jovem mestre a vagar pelo mundo! Você nunca imaginou que, antes de partir, a senhora me dera uma pílula de preservação vital da família Wanyan? Consegui escapar com vida e estabeleci um lar para o Jovem Mestre Luo no Continente Xiyuan, tudo com o único propósito de retornar à família o mais rápido possível para expor as suas maldades!"

Apesar de ter levado outra bofetada, Wanyan Meng permaneceu consumida pelo ódio. Seu olhar desviou-se para Li Yunqi, que estava ao lado da Irmã Li, e ela o reconheceu de imediato: aquelas sobrancelhas e aqueles olhos eram extraordinariamente semelhantes aos do patriarca, que jazia acamado.

"Com que então você é esse bastardo... Que arrependimento amargo eu tenho! Naquela época, eu deveria ter dado cabo de vocês dois com minhas próprias mãos!"

Li Yunqi fitou friamente a mulher que, à beira da morte, continuava sem demonstrar o menor arrependimento. Ele permaneceu em silêncio, limitando-se a amparar a Irmã Li, cujos tremores denunciavam a fúria. "Mãe, não gaste saliva com essa criatura. Vamos voltar."

Mesmo após descobrir a verdade sobre seu passado, ele continuava a considerar a Irmã Li como sua verdadeira mãe; quanto àquela família, ele jamais sentira nada além de absoluta estranheza.

A Irmã Li lançou um olhar fulminante a Wanyan Meng e, amparada por Li Yunqi, retirou-se do salão principal.

Nesse exato instante, Wanyan Meng sacou subitamente um objeto de dentro das vestes e o arremessou no interior do salão. O artefato explodiu, gerando em questão de segundos camadas e camadas de fumaça densa que perturbaram a visão de todos.

Imediatamente, ouviu-se o grito de espanto da Irmã Li: "Esse é o tesouro supremo da família Wanyan!"

Foi com exatamente aquilo que ela havia conseguido escapar dos assassinos anos atrás!

"Haha, Wanyan Luo! Deixe-me contar: sua mãe já morreu há dez anos, e seu pai está prestes a morrer também! Se quiser ver seu pai pela última vez, volte para a família! Hahaha..."

A risada histérica de Wanyan Meng ecoou através da cortina de fumaça. Um dos especialistas desferiu um golpe de palma contra a neblina, dissipando-a no mesmo instante, mas a silhueta da prisioneira já havia desaparecido.

Consumida pela amargura, a Irmã Li fitou o local onde a fumaça se desvanecera e murmurou: "Esse é o tesouro sagrado da família Wanyan, de valor incomensurável. Anos atrás, quando a senhora partiu, ela me deu uma unidade para que eu pudesse fugir com o jovem mestre, mas pensar que agora..."

Wanyan Meng havia escapado, e a presença de Li Yunqi na Montanha Fengming já fora revelada à família Wanyan. Certamente eles retornariam para um novo ataque, e então...

"Atrás dela!", bramou Xuan Qing. Vários especialistas saltaram para fora do salão. Haviam percebido que o artefato utilizado por Wanyan Meng tratava-se, na verdade, de uma formação de teletransporte rudimentar. Embora capaz de saltos instantâneos, o alcance era curto; ela decerto ainda não havia deixado os domínios da Montanha Fengming e, sob a perseguição de tantos mestres, não teria para onde escapar.

Contudo, Feng Qiwuh, que permanecera em silêncio até então, ordenou: "Não precisam persegui-la."

Os especialistas retornaram, e Xuan Qing fitou-a com expressão perplexa.

Feng Qiwuh declarou: "Eu lhe devia uma vida; agora estamos quites."

Sua intenção ao mandar capturar Wanyan Meng nunca fora matá-la, mas sim utilizá-la como mensageira para levar um recado à família Wanyan, informando à facção do Grande Anunciador que Wanyan Luo estava prestes a retornar!

O que Feng Qiwuh precisava era de poder — não apenas o seu próprio, mas também o poder de aliados à sua retaguarda. Se conseguisse submeter a família Wanyan ao seu controle, seria uma excelente ideia.

Ela olhou para Li Yunqi, notando que ele parecia pensativo, encarando estaticamente o ponto para onde Wanyan Meng fugira, com a última frase dela ecoando em sua mente.

Sua mãe biológica já estava morta, e até mesmo seu pai estava prestes a morrer?

Afinal de contas, tratavam-se de seus progenitores; como poderia ele permanecer indiferente?

Ao ouvir tal notícia, a Irmã Li desabou em prantos convulsivos: "Jovem senhorita, eu falhei com a senhora... A culpa é minha por não ter conseguido permitir que o jovem mestre visse o pai pela última vez..."

Ouvindo aquilo, o coração de Li Yunqi apertou-se ainda mais com a amargura. Foi nesse momento que ele ouviu Feng Qiwuh dizer: "Yunqi, preparem-se você e a Irmã Li; daqui a alguns dias partiremos rumo à família Wanyan."

Uma luz ardente cintilou nos olhos de Li Yunqi. Ele acenou com firmeza e retirou-se, acompanhando a Irmã Li.

Sentindo-se desconfortável, Feng Qiwuh também se retirou para descansar.

Sua mente, no entanto, jamais cessava os raciocínios.

Ela ainda não levava as famílias ocultas a sério; se pudessem ser subjugadas para servir aos seus propósitos, seria o ideal. Caso contrário, se continuassem a persegui-la tenazmente, que não culpassem a crueldade de seus métodos caso precisasse eliminá-los impiedosamente.

Enquanto isso, Yan Rubit encontrava-se sentado em um pavilhão, contemplando as pinturas que ele mesmo criara outrora. As paisagens retratadas eram de um realismo impressionante, tão belas quanto a própria Seita Fengming — com certeza eram lugares que ele visitara no passado, embora fosse incapaz de se lembrar de qualquer um deles.

Como seria bom se pudesse percorrê-los novamente.

Folheando a obra repetidas vezes, admirando o papel de arroz e os eixos de rolagem, uma sensação estranha brotou de súbito em seu peito.

Teve a intuição repentina de que aquela pintura não era tão simples quanto parecia; certamente havia um mistério oculto nela.

Movido por um impulso, viu o Gato de Cara Pintada esfregar-se afetuosamente em sua perna e disse-lhe: "Pequeno Hua, que tal cuspir um pouco de fogo?"

Ele sempre tivera a intuição de que o segredo daquela pintura residia na água e no fogo. Tendo visto o Gato de Cara Pintada expelir o Fogo Verdadeiro de Samadhi para assar peixes no passado, teve um lampejo de inspiração.

O gato obedeceu, cuspindo uma pequena chama que flutuava no ar de forma vacilante, semelhante à penugem de um caniço. A Flor de Lótus Branca posicionou a pintura sobre a chama e, de fato, viu a paisagem ilustrada transformar-se.

A pintura de paisagem converteu-se em um retrato de figura humana: uma mulher de beleza deslumbrante que era a própria Feng Qiwuh, com o olhar enevoador, vestes semiabertas, de uma formosura estonteante.

A Flor de Lótus Branca a encarou por um instante, tomado por um sentimento de admiração arrebatada.

Pensar que ele mesmo, no passado, ocultara algo tão fascinante dentro daquela pintura! Ele estreitou os olhos, apreciando a cena, e passou a expor várias outras obras ao fogo, vendo o conteúdo de cada uma tornar-se sucessivamente mais 'maravilhoso'.

Seus olhos continham um brilho de insondável profundidade; quem o visse decerto pensaria tratar-se de um grande mestre avaliando obras de arte clássicas!

O Gato de Cara Pintada aproximou-se para espiar, mas a Flor de Lótus Branca empurrou-lhe a cabeça para longe, repreendendo-o: "Criança, não olhe para este tipo de conteúdo impróprio para menores."

O felino irritou-se. Ao ver a Flor de Lótus Branca apreciar a cena com tanto entusiasmo enquanto ele próprio era privado da visão — visto que Feng Qiwuh costumava guardar tais itens com extremo zêlo, proibindo-o terminantemente de sequer tocá-los, e agora nem mesmo a Flor de Lótus Branca o deixava ver —, ele perdeu a paciência.

Enfurecido, cuspiu algumas golfadas de saliva diretamente sobre a pintura.

"Ora, Pequeno Hua, como você ousa fazer uma coisa dessas!" Yan Rubit acariciou com pesar a obra umedecida pela saliva e notou que, após a difusão do líquido, a pintura sofrera uma nova transformação.

Agora exibia o retrato de ambos, ele e Feng Qiwuh.

Portanto, havia ainda mais conteúdo. Olhando para a imagem, a Flor de Lótus Branca sorriu com felicidade; aquela demonstração de profunda devoção mútua era exatamente o cenário ideal que ele imaginara.

Contudo, ao fixar o olhar na assinatura e no selo no canto da folha, seu semblante vacilou.

O nome era Yan Rubit!

Quem era Yan Rubit? Ele sabia muito bem: tratava-se do Patriarca do Culto Demoníaco, o arqui-inimigo de Feng Qiwuh, responsável pelo massacre de incontáveis cultivadores no Continente Ocidental, o homem que outrora chantageara os pais de Feng Qiwuh para forçá-la a casar com ele — um inimigo público que todos queriam ver morto.

E, no entanto, o traço e a caligrafia daquela pintura pertenciam inegavelmente a ele mesmo, enquanto a assinatura estampada era de Yan Rubit!

Naquele exato instante, Yan Rubit foi acometido por uma dor de cabeça lancinante, como se visse montes de cadáveres em putrefação sob seus pés, erguendo-se empunhando uma lâmina ensanguentada sobre uma montanha de corpos, fitando o mundo do alto!

Ele arregalou os olhos enquanto sua alma sofria com espasmos de dor excruciante.

Parecia ouvir novamente o brado feroz de Feng Qiwuh: "Yan Rubit, nesta vida, nossa inimizade será mortal!"

Com a cabeça a prumo de explodir, memórias dolorosas e há muito sepultadas pareciam despertar, torturando seu coração e sua alma.

Em meio ao transe, vislumbrou cenas humilhantes que jamais conseguira esquecer.

Viu o homem vestido com trajes imperiais amarelo-claros abandoná-lo, partindo sem olhar para trás. Ele próprio estava no topo de uma montanha, gritando com voz infantil: "Papai, o senhor tem de vir me buscar!"

O homem de amarelo não respondera, parecendo desaparecer para sempre a partir daquele dia.

"Yan Rubit, nesta montanha, a única senhorita legítima sou eu. Lembre-se bem: você não passa de um intruso indesejado! Volte logo rastejando para o seu reino de Nan Chu!" Outra voz, doce porém ácida, ressoou em seus ouvidos.

Diante de seus olhos cruzavam-se silhuetas de pessoas que pareciam nunca ter existido, mas que, ao mesmo tempo, eram reais.

Viu então uma mulher formidável postar-se diante de si, a quem chamara: "Mãe..."

A mulher virara-se com expressão feroz: "Cale a boca! A partir de hoje, está proibido de me chamar de mãe; só pode me tratar por Líder da Seita! Eu, Wang Yue, tenho apenas filhas, e nenhum filho!"

Aquela figura distorceu-se e transformou-se em um rosto grotesco. Um indivíduo de cabelos vermelhos como sangue dissera ao pequeno Yan Rubit: "Haha, que excelente espécime! Sinto que você tem potencial para se tornar um grande demônio; que tal tomar-me como mestre? Vou ensinar-lhe artes marciais supremas para que você faça todos os que o desprezam rastejarem e pisoteiem-os sob seus pés!"

Sua alma parecia torcer-se e deformar-se, culminando em gritos lancinantes, como se rejeitasse com todas as forças recordar o passado.

Notando-o prostrado no pavilhão, com o rosto pálido e as mãos a apertar a cabeça em sinal de intensa agonia, o Gato de Cara Pintada aproximou-se para esfregar-se em suas vestes, canalizando o poder omnipotente da Ursa Maior para aliviar-lhe a dor.

Uma energia morna infiltrou-se em seu corpo, dando-lhe a nítida sensação de que um abraço caloroso o envolvia, com o aconchego alcançando diretamente sua alma.

Ele avistou o rosto da mulher em seus braços: era Feng Qiwuh, a única presença cálida em meio à gelidez de sua alma e de sua carne.

Sua condição finalmente melhorou um pouco. Embora a dor continuasse a pulsar em sua mente e fragmentos de memórias escapassem sem que pudesse retê-los — como se seu subconsciente se recusasse a evocar tais recordações dolorosas —, restara-lhe a certeza daquele único refúgio de calor em meio ao frio.

Ainda assim, ele obtivera uma certeza absoluta: ele era Yan Rubit.

O próprio Yan Rubit que assassinara o pai, matara a mãe, destruíra a própria seita e atraíra o desprezo do mundo inteiro — o exato motivo invocado pela Aliança de Extermínio de Demônios para sitiar a Seita Fengming.

Ele era, de fato, Yan Rubit...

Tudo o que a Flor de Lótus Branca pôde fazer naquele momento foi um sorriso amargo. Erguendo a palma da mão, encarou a pele branca como jade, que subitamente lhe pareceu impregnada de sangue.

Acariciando a cabeça do Gato de Cara Pintada, agradeceu: "Obrigado, Pequeno Hua."

O felino roçou afetuosamente em sua mão, demonstrando extrema docilidade.

De repente, percebendo algum cheiro no ar, o Gato de Cara Pintada saltou num só ímpeto do colo da Flor de Lótus Branca, correndo saltitante para fora do pavilhão.

A Flor de Lótus Branca virou-se e viu um homem de vestes sóbrias aproximar-se a passos largos. O recém-chegado agachou-se para erguer o felino, que prontamente começou a se esfregar efusivamente em seus braços, demonstrando uma acolhida calorosa.

Realmente valia a pena estar ao lado de Feng Qiwuh: rapazes belos e de todos os estilos desfilavam por ali a todo o momento!

O homem sorriu: "Quanto tempo, Pequeno Hua. Como você tem passado?"

Ao ouvir a saudação daquele formidável rapaz, o felino empolgou-se ainda mais, esfregando-se sem parar.

A Flor de Lótus Branca analisou o homem, achando-o vagamente familiar, embora sua mente não conseguisse situá-lo.

O homem caminhou em sua direção e disse com um sorriso amável: "Irmão Yan, você realmente está aqui. Como estão seus ferimentos? Já se recuperou por completo?"

Naquele período, todos na seita diziam que ele se chamava Bai Li; Mo Que chegara naquele dia sem ter trocado impressões prévias com Feng Qiwuh, acabando por se entregar logo na primeira frase.

A Flor de Lótus Branca sorriu com amargura: "Afinal, eu sou mesmo Yan Rubit."

Percebendo a expressão melancólica do outro, Mo Que apressou-se em perguntar: "Irmão Yan, o que aconteceu com você?"

A Flor de Lótus Branca saiu do pavilhão e desculpou-se: "Meus ferimentos já estão curados, mas há muitas coisas de que simplesmente não consigo me lembrar. Posso saber qual é o seu nome...?"

Mo Que sorriu com a cordialidade de um ser celestial: "Sou Jomo Mo Que, o marido de Qiwuh. Sendo assim, pode me chamar de cunhado."

Como Feng Qiwuh havia salvado Yan Rubit, Mo Que compreendia perfeitamente as intenções dela.

A Flor de Lótus Branca já sabia que Feng Qiwuh tinha um marido; ao vê-lo ali, curvou-se em sinal de respeito: "Irmão mais novo apresenta cumprimentos ao cunhado."

Mo Que deu uma risada jovial: "Entre nós da mesma família, não há necessidade de formalidades. Sabe onde está Qiwuh? Estou justamente à procura dela."

"Ela está no salão principal, interrogando um prisioneiro capturado hoje."

A prisioneira em questão era Wanyan Meng, que outrora salvara a vida de Yan Rubit, razão pela qual Feng Qiwuh prometera poupar-lhe a vida uma vez.

Ao saber disso, Mo Que sentiu-se aliviado. Soubera em Jinzhou sobre o cerco da Aliança de Extermínio de Demônios e das famílias ocultas à Seita Fengming; preocupado com a segurança de Feng Qiwuh, viajara até ali sob a escolta de especialistas.

Ao chegar, soubera da estrondosa vitória da seita sobre a aliança e as famílias ocultas, o que o tranquilizara bastante, imaginando que, com tantos protetores ao redor, ela estaria perfeitamente segura.

Enquanto conversavam, Feng Qiwuh aproximou-se, acompanhada como de hábito por Ouwu Chen, que parecia colado a ela como um irmão siamês, e, mais ao fundo, seguida de perto por um imenso pavão multicolorido.

Ao ver Mo Que ali, ela demonstrou ligeira surpresa: "Marido, quando foi que você chegou?"

Ao vê-la aproximar-se, Mo Que abriu um sorriso e caminhou em sua direção: "Esposa, você chegou bem a tempo. Eu estava conversando agorinha com o irmão Yan."

O olhar de Feng Qiwuh enrijeceu-se por um instante. Ela estancou os passos e olhou para a Flor de Lótus Branca, notando o sorriso excessivamente forçado no rosto dele.

Parecia que ele já tomara conhecimento de tudo.

Feng Qiwuh limitou-se a dizer: "Aquela Wanyan Meng, eu já a mandei de volta."

Yan Rubit ouviu e agradeceu: "Obrigado."

Incapaz de dizer mais nada, Feng Qiwuh suportava a dor ao ver o sofrimento estampado no rosto dele.

Mo Que não percebeu a sutil alteração no clima e retirou com entusiasmo um embrulho das vestes, oferecendo-o a Feng Qiwuh: "Venha, Qiwuh, olhe só: estes são os bolinhos de Jinzhou que você tanto adorava quando era criança. Trouxe especialmente alguns para você desta vez."

Nesse exato momento, fora dos limites da Montanha Fengming, vários homens misteriosos infiltraram-se discretamente entre os espectadores que ainda rondavam o local.

Um deles segurava uma bússola de formato bizarro. Assim que a agulha cruzou a fronteira da Cidade Fengming, passou a girar por conta própria para indicar uma direção, fixando-se finalmente de maneira firme, apontando diretamente para as profundezas da Montanha Fengming.

Um dos homens constatou: "Esta é a Bússola Buscadora de Demônios transmitida por nossos ancestrais; não há erro possível."

"Parece que a reencarnação do Grande Deus Demônio é indubitavelmente Yan Rubit! O Deus Demônio massacrou incontáveis divindades e possui uma natureza sedenta de sangue; ele é o temível Patriarca do Culto Demoníaco!"

"O dia da ressurreição do nosso senhor não está longe! Este mundo vai mudar!"

"Notem o Quarto e o Terceiro no Continente Meridional!"

"Recuar!"

...

Dentro da Seita Fengming, Feng Qiwuh, Mo Que e a Flor de Lótus Branca partilhavam os bolinhos trazidos. A Flor de Lótus Branca estava visibilidade absorta em pensamentos, achando que o quitute tinha gosto de serragem em sua boca; sabendo que ele havia descoberto sua verdadeira identidade e sofria com o choque da revelação, Feng Qiwuh baixou os olhos e continuou a mastigar em silêncio.

Xuan Qing aproximou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido dela.

Eles haviam detectado espiões das famílias ocultas rondando os arredores da seita por um breve instante antes de baterem em retirada, e vieram relatar o ocorrido à mestra.

"De qual família?"

Xuan Qing respondeu: "Da família Di Wu."

Feng Qiwuh ponderou em silêncio. O objetivo da família Di Wu era Yan Rubit.

Contudo, Yan Rubit jamais tivera qualquer contato com a família Di Wu; por que razão o teriam como alvo?

Havia, decerto, algo oculto por trás daquilo.

Três dias depois, os espectadores aglomerados à entrada da seita viram vários especialistas da Seita Fengming alçarem voo em massa, desaparecendo rapidamente no horizonte longínquo.

Entre eles estava ninguém menos que a própria líder, a mestra da seita, Feng Qiwuh!

A multidão boquiabriu-se em assombro — seria aquela a arrancada para a contraofensiva da Seita Fengming?

Logo espalhou-se o boato de que Feng Qiwuh iniciara o contra-ataque, tendo como primeiro alvo nada menos do que a família Wanyan!