Os passados de Chu Lan e Dongfang Buluo

Enquanto Fengxiwu tramava seus planos, do outro lado da capital, na residência do Príncipe Sul-Yu, um cenário distinto se desenrolava.

— O estimado senhor Chu Lan está presente? — perguntou com cortesia o nobre Príncipe Sul-Yu, Lin Rui, do reino de Xiliang, postado diante da melhor suíte da mansão, dirigindo-se respeitosamente às duas mulheres que guardavam a porta.

Ambas vestiam mantos brancos, puros como a neve, etéreas como fadas. Seus traços lembravam tanto Orientino Imortal que pareciam trigêmeas; eram as assistentes de Chu Lan, e todas se chamavam Orientino Imortal. Embora sua beleza fosse estonteante, seus rostos eram tão frios quanto o gelo. Lin Rui já sabia: se as seguidoras de Chu Lan fossem mulheres, todas teriam aquela aparência e o mesmo nome.

Uma delas respondeu secamente:

— A mestra está descansando, não pode receber visitas.

Ao ouvir isso, Lin Rui não demonstrou o menor indício de desagrado; ao contrário, replicou gentilmente:

— Peço, então, que a senhorita Oriente transmita ao senhor Chu Lan que, em alguns dias, ocorrerá a seleção de ingresso na Academia Real de Xiliang. Qi Wu está entre os inscritos — é provável que apareça.

A outra mulher, impassível, resumiu-se a dizer:

— Entendido. Pode se retirar.

Ela não suavizou o semblante só porque Lin Rui era o homem mais poderoso logo abaixo do próprio rei. Lin Rui, por sua vez, não se ofendeu; trocou algumas palavras e foi embora, sem arrogância alguma.

Chu Lan estava ali, na própria residência do Príncipe Sul-Yu. Lin Rui era um homem perspicaz: sabia que Chu Lan estava muito acima de suas capacidades. Fora capaz de eliminar um mestre do Nível Místico com um só golpe, e seus próprios seguidores ultrapassavam o Nível Amarelo. Quanto a ele mesmo, era insondável.

Estava claro: Chu Lan vinha do Continente do Sul.

Em comparação, o Continente do Oeste era carente de energia espiritual; desde sempre, os habitantes do Oeste sonhavam em migrar para o Sul, jamais o contrário. Lin Rui cogitou que talvez Chu Lan tivesse vindo atrás de algum artefato lendário, mas logo concluiu que, para alguém como ele, tais objetos nada valiam.

Não compreendia inteiramente os motivos de Chu Lan, apenas percebera sua obsessão em encontrar Qi Wu. Por isso, como um típico senhor local, acolhera Chu Lan em sua residência, mobilizando recursos na busca de Qi Wu, tentando assim se aproximar de alguém tão poderoso.

No entanto, meio mês se passou e não houve sinal algum de Qi Wu — nem mesmo Lin Rui conseguiu encontrá-lo.

Dentro do quarto, Chu Lan permanecia sentado, olhar vazio voltado para a janela. Nas mãos, segurava uma escultura de jade: uma fênix esverdeada com asas abertas, viva como se fosse real. As linhas eram tão perfeitas que só um verdadeiro mestre poderia ter tal destreza de entalhe.

Passando os dedos pelas curvas delicadas da peça, Chu Lan rememorava silenciosamente o dia em que a talhou.

Naquele ano, ainda era muito jovem, o primogênito do Reino de Fenglan. Mesmo pequeno, já carregava no peito um coração engenhoso, forjado nas cruéis disputas do palácio.

Foi então que, nos jardins dos Orientinos, ele a conheceu.

Uma menina de quatro anos, de rosto tão belo quanto singelo, trajando vestes modestas.

Reconheceu-a de imediato: Orientino Imortal, a prodígio outrora celebrada pela família Oriental. Mas agora todos sabiam que o verdadeiro gênio era a irmã dela, Orientino Extraordinária; Orientino Imortal já não era nada.

Pelo aspecto de suas roupas, ele percebera que seu tratamento na família já não era como antes.

Naquele dia, ela se escondia atrás de uma rocha decorativa, fitando-o com grandes olhos lacrimejantes. Ele ficou parado, aguardando que ela se aproximasse.

De fato, ela criou coragem, deu passinhos tímidos até ele, ergueu o rosto e perguntou:

— Irmão, posso me casar com você?

Ele se surpreendeu e indagou:

— Por quê?

— Estou com fome. Casando com o irmão, você pode me dar de comer.

O coração dele amoleceu e, com um toque de pena, agachou-se para afagar os cabelos da pequena. As famílias dos Orientinos e dos Chu eram as mais poderosas; onde há tanto poder, falta humanidade. Orientino Imortal, outrora prodígio, ao perder o título, tornara-se menos que uma criada.

— Está bem, então, a partir de hoje você será minha esposa.

Ele não sabia por que havia aceitado tão prontamente — talvez por achar aquilo brincadeira de criança, talvez por compartilhar dores semelhantes.

Assim se conheceram. Anos depois, Orientino Imortal recuperou o título de prodígio, voltou a ser celebrada por todos. Parecia ter esquecido a promessa de infância, mas ele jamais a esqueceu.

Porém, ao ver a escultura de jade, feita por suas próprias mãos para presenteá-la, não compreendia como fora parar nas mãos de Chu Xiong, que a usou para conquistar o coração dela. O ódio tomou conta de sua alma.

Viu o sorriso terno que ela dedicava a Chu Xiong — e, naquele instante, seu coração foi consumido pela fúria.

Mas apenas sorriu, mesmo quando já havia afundado no mais profundo abismo.

Mais tarde, testemunhou o amor entre ela e Chu Xiong — viu-a se juntar ao rival, tornando-se sua inimiga. Ela ajudou Chu Xiong a destruir seu exército de trezentos mil homens, ajudou-o a subir ao trono do Reino Fenglan.

Quanto a ele, tornou-se um derrotado, um prisioneiro; mesmo sendo libertado por ela.

Por que o fez? Pena? Culpa?

Ele a odiava, mais do que odiava Chu Xiong.

Ao pensar na atual imperatriz de Fenglan, ainda no topo do mundo, o coração de Chu Lan permanecia gélido.

Com um estalo, a delicada escultura de jade se despedaçou em sua mão. Ele a esmagou com força, os cacos cravando na carne, o sangue escorrendo, mas ele nada sentiu.

Décadas haviam se passado; agora ele era um homem de poder equivalente ao de Chu Xiong. Orientino Imortal, para ele, era apenas uma lembrança. Mas por que, ao rever aquele objeto, seu coração ainda se agitava tanto?

Por que algo dela estava tão longe, no distante Continente do Oeste?

Será que Chu Xiong e ela também ouviram sobre o renascimento da Fera Celeste de Beidou e vieram em busca do tesouro?

E aquela escultura de jade — teria sido perdida por ela, encontrada por acaso por alguém chamado Qi Wu?