Tio, quero casar-me com você.

Feng Qiwu achou que tinha ouvido errado, levou a mão ao ouvido e perguntou, intrigada:
— Mamãe, o que foi que você disse agora há pouco?

A Senhora Li chorava, quando de repente agarrou a mão de Feng Qiwu:
— Eu sei que isso é realmente difícil para você, mas se você se casar com Meique, será bom para ambos. Além disso, você só pode se casar com ele.

Feng Qiwu soltou uma risada:
— Mamãe, como isso seria possível? Ele é meu tio.

Desde pequena, Feng Qiwu sempre considerara Meique como um dos mais velhos, como poderia se casar com ele?

Ela realmente não conseguia imaginar, não sabia como seria capaz de dar tal passo!

A Senhora Li ainda segurava a mão de Feng Qiwu, e falou com pesar:
— Qiwu, você não entende, só pode se casar com Meique. Só ele pode estar ao seu lado por toda a vida, vocês não têm outra escolha.

Feng Qiwu percebeu que a mãe falava sério e adotou um tom mais formal:
— Se realmente precisa ser assim, ao menos me dê uma razão pela qual eu devo me casar com ele.

A Senhora Li mordeu o lábio inferior, pensou por um instante, e finalmente tomou coragem para dizer:
— Qiwu, você já se tornou líder de uma seita, não é mais uma criança. Certas coisas, sua mãe precisa lhe contar. Escute bem.

Feng Qiwu ouviu atentamente; na verdade, ela já sabia de muita coisa por Meique: o túmulo do deus maligno, a origem das quatro tribos do universo primordial, e sobre a destruição do universo primordial.

Assim, a Senhora Li começou a narrar.

Ela, Li Xiaoran, era filha ilegítima de um ancião da tribo dos Selvagens, criada fora do clã. As quatro tribos carregavam a responsabilidade de proteger o túmulo do deus maligno, e o sangue delas era o único capaz de conter tal mal. Por isso, precisavam manter a pureza do sangue para sempre, só podiam se casar entre si, garantindo o poder de seu sangue.

Era absolutamente proibido casar-se com qualquer pessoa externa às quatro tribos, pois, ao fazê-lo, o sangue perdia seu efeito. Como a mãe de Senhora Li era de fora, ela nunca pôde entrar para o clã, vivendo sempre à margem, sem direito sequer ao sobrenome.

Por esse motivo, quando o universo destruiu o mundo primordial, ela sobreviveu e se tornou a única descendente da tribo dos Selvagens. Meique, por ter nascido cego, fora rejeitado pela família, que cultuava a força, e também cresceu fora do clã. Os dois se conheciam desde a infância, unidos pela desventura, e, ao fugir, Senhora Li levou Meique consigo.

Parece que, para evitar conflitos internos, quando as quatro tribos foram criadas, estavam presas por uma lei cruel: precisavam se alimentar periodicamente do sangue das outras três tribos para sobreviver.

No início, isso uniu as tribos em torno da proteção ao túmulo do deus maligno, mas, com o passar dos séculos, formaram-se duas alianças: Primordial e Cósmica. As tribos do universo tornaram-se ambiciosas e, juntas, destruíram a tribo primordial.

Apenas Senhora Li e Meique escaparam.

Meique era puro sangue da tribo Hong, e precisava do sangue das outras tribos para viver. Senhora Li, por ter sangue estrangeiro, quebrou essa lei, tornando-se normal. Seu sangue já não servia para Meique.

Quando fugiram para o continente ocidental, Meique estava à beira da morte, não por fraqueza, mas por não receber o sangue de que precisava.

Inesperadamente, após Senhora Li ser abusada por um homem misterioso, deu à luz Feng Qiwu, cuja linhagem era puríssima e compatível com Meique! E ela própria só sobrevivia graças ao sangue de Meique.

Assim, Senhora Li constantemente tirava sangue de Feng Qiwu para servir de remédio para Meique, e, por vezes, usava o sangue de Meique para alimentar Feng Qiwu.

Nos medicamentos preparados para Feng Qiwu, sempre havia sangue de Meique.

Ao ouvir tudo aquilo, Feng Qiwu ficou confusa.

— Por que, então, o seu sangue e o do meu irmão não são tão puros quanto o meu?

Senhora Li pensou um pouco e respondeu:
— Parece impossível. Meu sangue já era muito diluído, e ao ter você, deveria ser ainda mais. Só há uma explicação: seu pai biológico provavelmente era de uma das tribos do universo.

Pai das tribos do universo?

— Seria possível tamanha coincidência? Mamãe, você se lembra do rosto dele?

Senhora Li balançou a cabeça:
— Só me lembro de que ele estava gravemente ferido, coberto de sangue, não dava para ver seu rosto. Eu o salvei, mas ele aproveitou-se de mim...

Senhora Li não quis mais recordar, e Feng Qiwu não insistiu, sabendo o quanto aquilo era doloroso.

— O sangue das tribos primordiais é mais compatível, por isso sempre se casaram entre si. Agora, Meique está cada dia mais fraco, só se casar com você poderá restaurar sua saúde.

Feng Qiwu estranhou:
— Mamãe, eu continuarei a fornecer meu sangue a ele, e vou cuidar de sua saúde. Mas casar, isso nunca!

Era absurdo demais, casar-se com Meique?

Senhora Li segurou sua mão:
— Qiwu, após atingirem a maioridade, os descendentes das quatro tribos precisam se casar entre si, senão sua força estagna e o corpo enfraquece. Seu tio está assim, e você sentirá isso também. É uma lei criada pelo céu e pela terra para manter as tribos unidas contra o deus maligno. Meu pai amava profundamente minha mãe, mas teve de se casar com uma mulher da tribo Hong, senão não viveria além dos trinta.

Feng Qiwu continuava a negar, nunca ouvira falar de algo tão absurdo.

Será que, se não se casasse com Meique, realmente morreria?

Mas ela havia se casado com Lin Rui, não?

Senhora Li continuou:
— Quando você nasceu, já estava decidido que se casaria com Meique. Mas você insistiu em casar com Lin Rui, e acabamos concordando. Seu tio também aceitou, dizendo que devia respeitar sua vontade, mesmo sabendo que morreria sem casar com você. Qiwu, desta vez, não o decepcione, o corpo dele não pode mais esperar.

De repente, ela se lembrou de quando, pequena, Meique a segurava no colo.

Ele sempre perguntava:
— Qiwu, quando crescer, quer se casar com alguém como seu tio?

E ela respondia:
— Quero me casar com alguém tão bonito quanto o tio!

Meique sorria ternamente:
— Então case-se comigo, pode ser?

— Pode!

Será que, ao casar-se com Lin Rui, Meique sacrificou a vida por ela? Mesmo tendo o sangue de Feng Qiwu, sem casar com ela, não passaria dos trinta?

Que lei cruel era essa!

Senhora Li, ainda chorando, suplicou:
— Qiwu, só desta vez, ouça sua mãe, não seja teimosa como antes! Meique pode ser cego, não é rico, mas tem um bom coração e saúde. Casando-se com ele, será feliz.

Feng Qiwu ainda não conseguia aceitar, para ela Meique era sempre o tio, como poderia casar com ele?

— Mamãe, por que não impediram meu casamento com Lin Rui?

Senhora Li, ainda chorando, respondeu:
— Você insistiu tanto em casar com Lin Rui, eu e seu pai não conseguimos dissuadi-la. Pensamos, talvez, por não ser totalmente da tribo dos Selvagens, você quebraria a lei. Se não, quando surgissem os sintomas, traríamos você de volta para casar com seu tio.

Então esse era o plano de Senhora Li e Feng Cangqiong. O coração de Feng Qiwu ficou ainda mais confuso.

Ela não sabia o que fazer.

Deveria mesmo casar com Meique?

Não era por desprezar sua cegueira, mas simplesmente não conseguia!

Conversaram mais um pouco, até que Senhora Li a deixou para refletir durante a noite.

Se aceitasse, casariam imediatamente, Meique já estava aguardando. Se ela recusasse, esperariam mais alguns anos, até que surgissem os sintomas — se Meique ainda estivesse vivo.

Feng Qiwu passou a noite sem dormir, revirando-se na cama, enquanto o Gato de Cara Pintada roncava ao seu lado.

Às vezes, ela invejava o Gato de Cara Pintada: despreocupado, dormia e comia, protegido pelo irmão.

Ela não conseguia imaginar-se dividindo o leito com Meique, isso subvertia todas as regras!

Virava de um lado ao outro, e o Pavão, naturalmente, também não dormia, fitando-a com olhos majestosos — pena que ela não percebeu.

Só ao amanhecer conseguiu cochilar, mas logo foi acordada pelo Gato de Cara Pintada.

Feng Qiwu claramente não dormira bem, olhava para as cortinas da cama sem vida nos olhos, e de repente perguntou ao Pavão ao lado:

— Você já ouviu falar das quatro tribos do universo primordial?

O Pavão sacudiu a cabeça:
— Estou no submundo há séculos e nunca ouvi falar. Talvez sejam um clã oculto, talvez venham do mundo superior.

— Mundo superior?

— Sim, é um lugar paralelo ao Domínio Imortal da Ursa Maior, mas não sei como é.

O Pavão se levantou, ajeitou as penas e desceu da cama com passos altivos, naturalmente passando por cima de Feng Qiwu — e ao pisar em seu peito, torceu a pata.

Ela ignorou o gesto, a cabeça cheia das revelações da noite anterior, sem vontade de sair do quarto.

Ao sair, teria de encontrar Meique — que constrangimento!

Ver um tio tornar-se marido, que situação embaraçosa.

Feng Qiwu levantou-se, andava de um lado para outro no quarto, sem coragem de sair.

Sair significava enfrentar Meique, e ela estava completamente perdida.

Embora Meique não fosse muitos anos mais velho, era jovem e bonito, de família respeitável em Jinzhou.

Casar-se? Não casar-se?

‘Bum—’

A porta foi aberta de forma brusca. No Solar Feng, só um ousaria fazer isso: o velho Chu Lan.

Chu Lan entrou de cara fechada, claramente irritado, e foi direto até Feng Qiwu.

Ao vê-lo, o coração dela disparou, e ela saudou respeitosamente:
— Mestre.

— Hum — murmurou Chu Lan em tom grave, lançando um olhar negro ao Pavão e ao Gato de Cara Pintada, que tomavam café da manhã. Quase rangendo os dentes, perguntou:
— Com quem você dormiu ontem à noite?

O olhar dele, evidentemente, era para o Pavão.

O Pavão levantou a cabeça, ergueu as sobrancelhas coloridas para Chu Lan, parecendo orgulhoso.

Feng Qiwu respondeu baixinho:
— Ninguém, mestre, dormi sozinha.

Era verdade, sozinha, pois não havia outro ‘humano’!

Mas já sabia que Chu Lan estava com ciúmes do Pavão ter dormido com ela. Ele lançou um olhar fulminante ao Pavão e voltou-se para Feng Qiwu.

— Ouvi dizer que vai se casar com aquele tal de Jimo?

Não admira que ele entrara tão carrancudo.

Feng Qiwu abaixou a cabeça:
— Bem, casamento é decisão dos pais, não posso ser desobediente.

Na verdade, ela já estava preparada, só precisava de tempo para aceitar.

O olhar de Chu Lan ficou ainda mais frio. Senhora Li só lhe dissera que Feng Qiwu precisava casar com Meique, mas não explicou o motivo.

Ele não esperava que ela tivesse concordado!

Já bastava cultivar com outro homem, dormir com o Pavão, e agora até casar com outro!

Chu Lan sentiu-se tomado de ciúmes — sua fúria era como uma tempestade!

Diante de sua ira, Feng Qiwu sentiu-se prestes a ser esmagada, encolheu o pescoço, esperando a punição.

Se Chu Lan forçasse, o casamento estaria arruinado. Ela apressou-se:
— Na verdade, há um motivo.

— Diga.

Feng Qiwu recobrou a calma, organizou as palavras:
— Tanto minha família quanto a de meu tio têm uma enfermidade oculta, só o casamento entre as duas pode contê-la.

— É verdade? — Chu Lan perguntou, voz como um trovão.

Ela assentiu:
— Como poderia enganar o mestre? Foi minha mãe quem disse, nosso sangue é especial.

Chu Lan não acreditou:
— Que tipo de enfermidade é essa?

Feng Qiwu mordeu o lábio:
— Eu e meu tio precisamos consumir o sangue um do outro para sobreviver, além de nos casarmos, senão não viveremos além dos trinta.

Bum—

Chu Lan esmigalhou uma mesa de chá:
— Feng Qiwu, venha aqui!

Hoje ela teria uma lição inesquecível — precisava aprender quem tinha direito de ser o homem dela!

Apavorada, Feng Qiwu recuou, mas Chu Lan foi até ela e agarrou sua manga.

Nesse momento, ouviram passos do lado de fora.

— Qiwu, está aí?

Era a voz de Meique.

Ao ouvi-la, Feng Qiwu corou, sentindo-se extremamente desconfortável.

Apressou-se em dizer a Chu Lan:
— Mestre, meu tio chegou—

— Tio, estou aqui.

Ela suplicou com os olhos, até que Chu Lan a soltou, resmungando, sentando-se de mau humor e lançando um olhar gélido para Meique na porta.

Feng Qiwu foi abrir, encontrando Meique esperando.

— Tio, por que veio? — Ao ver Meique hoje, chamá-lo de ‘tio’ fez Feng Qiwu arrepiar-se inteira.

Meique ouviu a voz dela, com carinho...