Motivos para não retornar à residência

A refeição transcorria lentamente, enquanto Owen Chen explicava com entusiasmo para Feng Xiwu todos os lugares divertidos da capital, prometendo levá-la quando tivessem tempo. Feng Xiwu concordava com um murmúrio ocasional, enquanto provava os pratos. Ao lado deles, Owen Wu Chen permanecia calado, a cabeça baixa, comendo em silêncio—o típico homem de quem não se arranca uma palavra nem sob pressão. Apesar da beleza estonteante, que o tornava o príncipe misterioso admirado pelas moças de Xiliang e aclamado como o "Deus da Guerra", em casa sua presença era praticamente imperceptível.

Tranquilo e sombrio como uma sombra densa—essa foi a primeira impressão de Feng Xiwu sobre ele.

No meio do jantar, a porta se abriu; todos pensaram que fosse Feng Xiaohe retornando, mas foram surpreendidos por uma voz jovial e alegre.

— Então é aqui que vocês estão! Quase não os encontrei!

Branca de Lótus entrou com naturalidade, sentando-se despreocupadamente em um lugar vago e chamando o garçom para lhe trazer louça.

Feng Xiwu fingiu desconforto diante de estranhos, baixando a cabeça e evitando ao máximo cruzar olhares com Branca de Lótus.

Owen Chen sorriu para ela:

— Irmã Yan, que bom que veio.

— Comida de graça? Como eu poderia faltar? — brincou Branca de Lótus, lançando um olhar insinuante para todos, que por fim pousou em Feng Xiwu, que permanecia cabisbaixa, comendo em silêncio—o comportamento mais prudente para alguém de sua natureza.

— Hoje é o aniversário de Xiwu. Eu quis convidá-la, mas procurei por toda parte e não encontrei sinal de você — disse Owen Chen.

Branca de Lótus fez um ar de quem lamentava:

— Ai, fui incumbida de uma tarefa e tive que ajudar. Esses dias mal tive tempo de respirar.

Ela voltou-se para Feng Xiwu:

— Hoje é seu aniversário, senhorita Feng. Que tal eu lhe dar um presente?

Feng Xiwu aguçou a atenção, tentando adivinhar as intenções dela.

Será que, após tanto tempo de preparação, Branca de Lótus finalmente começaria a agir? Ou teria descoberto sua verdadeira identidade?

Quando estava prestes a responder, a porta se abriu novamente e três pessoas entraram.

À frente, Feng Xiaohe sorria, exultante:

— Maninha, olha só, o príncipe veio buscá-la para voltar ao palácio!

O tom alegre de Feng Xiaohe mudou instantaneamente a atmosfera da sala. O semblante de Feng Xiwu e Owen Chen ficou sério de imediato; Branca de Lótus fez expressão de entendimento, e até Owen Wu Chen, sempre calado, ergueu os olhos. Todos se voltaram para os dois que acompanhavam Feng Xiaohe.

Lin Rui entrou, acompanhado de Zhao Huan’er, exuberante e imponente, que lançou um olhar carregado de hostilidade direto para Feng Xiwu.

O primeiro pensamento de Feng Xiwu foi: “Estou perdida!”

Seu olhar frio e impassível pousou brevemente sobre Feng Xiaohe antes de voltar a baixar a cabeça, enquanto pensava, silenciosa, em um modo de escapar dali.

Lin Rui não disse nada, mas Zhao Huan’er aproximou-se calorosamente, agarrando o braço de Feng Xiwu:

— Irmãzinha, como você é cruel! Ficou meio ano fora de casa. Eu falo de você todos os dias no palácio, sabia?

Feng Xiwu ergueu o olhar gelado, cruzando o de Zhao Huan’er, que ficou momentaneamente surpresa, mas logo balançou a cabeça, convencendo-se de que devia ter imaginado—afinal, como aquela tola teria um olhar tão afiado?

— Que coincidência! Estávamos jantando no restaurante e eu acabara de mencionar você ao príncipe, dizendo que ele deveria buscá-la. Assim, poderíamos nos reunir. E veja só, você está aqui! Vamos todos juntos para casa.

Feng Xiwu permaneceu em silêncio, pois falar poderia revelar algo. Não podia permitir que Lin Rui notasse qualquer diferença, ou sair dali se tornaria impossível.

Lin Rui, desde que entrou, mantinha os olhos em Owen Chen, desviando-os ocasionalmente para Owen Wu Chen e Branca de Lótus.

— Primeiro-ministro Owen.

— Príncipe de Nan You.

A presença de Lin Rui surpreendeu Owen Chen. Não esperava encontrá-lo ali e sabia que, se ele quisesse levar Feng Xiwu de volta ao Palácio Nan You, seria fácil demais. Que desculpa poderia usar para impedir?

Lançou um olhar reprovador para Feng Xiaohe, de quem tinha algum conhecimento. Como também vinha de uma família influente, sabia bem das disputas internas e não lhe escapava que Feng Xiaohe sempre tramava contra Feng Xiwu.

Um brilho de satisfação surgiu nos olhos de Feng Xiaohe. Agora que Feng Xiwu voltaria ao palácio com Lin Rui, Zhao Huan’er certamente não a pouparia. No mínimo, sairia bastante machucada!

O ambiente tornou-se estranhamente tenso. Feng Xiwu baixou ainda mais a cabeça, pensando em mil estratégias para escapar do Palácio de Nan You, onde não pretendia voltar.

Foi Branca de Lótus, com sua voz alegre, quem quebrou o clima pesado:

— Então este é o Príncipe de Nan You — ela se levantou, sorrindo, e saudou Lin Rui —. Tivemos o prazer de nos encontrar outro dia. Lembra-se?

Lin Rui sorriu de maneira polida, mas distante:

— O Rei das Apostas, não? Quanto tempo.

— Exatamente, exatamente — respondeu Yan Ruyu, abanando o leque, completamente à vontade.

Ela continuou:

— Sobre aquela minha proposta do outro dia... O que achou, príncipe?

Proposta? Que proposta?

Todos prestaram atenção, especialmente Feng Xiwu, que ficou ainda mais atenta.

Será que Branca de Lótus já estava agindo?

Lin Rui baixou os olhos e um brilho frio passou por eles. Era um homem que raramente deixava escapar emoções. Feng Xiwu não conseguiu decifrar sua expressão, mas ouviu-o dizer:

— O Rei das Apostas me convidou para jogar, e fico honrado. Mas não tenho talento para isso, então peço desculpas por não acompanhá-lo.

Branca de Lótus queria desafiar Lin Rui em uma aposta? Pretendia ganhar Feng Xiwu de volta?

Lin Rui jamais faria algo de que não tivesse certeza, especialmente um jogo de azar. Sua recusa era compreensível. Feng Xiwu olhou de soslaio para Branca de Lótus, que sorria serenamente:

— Se o príncipe admite derrota, não vou insistir.

Lin Rui ficou visivelmente desconfortável. Diante de tantas pessoas, admitir rendição era um ultraje para alguém de sua posição.

Mas não disse nada. Apenas voltou o olhar para Feng Xiwu:

— Xiwu, você é minha consorte. Não pode ficar fora por tanto tempo. Hoje, venha comigo para casa.

Fazer Lin Rui desistir de Feng Xiwu não era fácil. Por mais que não gostasse dela, ele valorizava o poder que ela representava. Com Feng Xiwu ao seu lado, todos os discípulos de Feng Cangqiong passariam a apoiá-lo, como Owen Chen, que se mantinha neutro. Com Owen Chen, teria também o apoio indireto de Owen Wu Chen, um lutador de alto nível—tudo isso fortaleceria sua luta pelo trono.

O olhar de Feng Xiwu brilhou com uma ideia súbita. Ela ergueu a cabeça e fitou Lin Rui:

— Meu senhor, não posso retornar com Vossa Alteza por enquanto.

——

O tempo esfriou, cuidado para se manterem aquecidos enquanto leem!