Não jogue os ossos fora de qualquer maneira!

A flor de lótus branca colocou-se diante de Fengming, bloqueando-o da vista do líder da seita, que logo percebeu a intenção e, irritado, arqueou levemente as sobrancelhas, embora a flor de lótus branca parecesse inconsciente do ocorrido. A mulher, que pretendia puxar conversa com Fengming, viu-se impedida, pois a flor de lótus branca já conduzia Fengming e Meique para longe, seguidos em silêncio por Ou Wuchen.

Era evidente a aversão extrema que a flor de lótus branca nutria por aquela mulher; Fengming jamais vira expressão tão carregada de repulsa em seu rosto. Sem conter a curiosidade, ela perguntou:

— O que aconteceu?

A flor de lótus branca, inusitadamente séria, respondeu:

— Onde está seu acampamento? Vou levá-la de volta.

Ou Wuchen, atento, também ficou em alerta — precisava memorizar o local, pois um engano à noite, entrando na tenda errada, seria fonte de grandes problemas.

Fengming, percebendo o semblante grave, calou-se e seguiu à frente em silêncio. O grupo avançava sem trocar palavras, e até Meique sentiu o clima estranho.

Do acampamento do Palácio Celeste saiu alguém, observando longamente as costas deles. Desde quando Ou Wuchen estava tão próximo de Fengming? Seria ele o tal outro protetor da Seita Fengming?

— Irmão imperial, irmão imperial!

Mal viu Fengming e os outros partirem, Lin Qu correu, animada, até Lin Rui:

— Você viu o jovem mestre Fengming?

Lin Qu estava radiante. Momentos antes, ela havia dado uma bela lição em Feng Xiao Ni, que não conhecia o próprio lugar, descobrindo tratar-se apenas da mulher de um subchefe da Seita Fengming — e ainda ousava se autodenominar esposa do líder. Que ousadia sem limites! Seu Fengming, ninguém roubaria!

Lin Rui apontou na direção por onde haviam ido:

— Eles foram por ali.

Lin Qu, contente, seguiu atrás, enquanto Zhao Huan’er, sem destino, apenas acompanhava Lin Rui.

Ao retornarem ao acampamento da Seita Fengming, de longe já avistaram uma multidão ao redor. Feng Xiao Ni, chorosa após a surra de Lin Qu e Zhao Huan’er, voltara ao acampamento sem encontrar Fengming, e nem mesmo o líder Qian viera consolá-la. Lá estava, agachada, entregue à tristeza.

O acampamento da Seita Fengming estava completamente cercado por algumas praticantes de alto nível, todas mulheres, e todas mestras de nível misterioso. O líder Qian, à frente, ergueu a voz:

— Quem são vocês? Não respeitam a Seita Fengming? Digam seus nomes! Qian não mata desconhecidos!

A líder do grupo era uma jovem de aparência doce, lembrando uma irmã da vizinhança, mas suas palavras eram de pura arrogância:

— Sou Wang Xiling, filha do líder da Montanha Etérea. Ordeno que entreguem aquela mulher, junto de seu pavão e montaria!

A mulher referida era Fênix Qiwu, que calmamente, sentada em um galho, observava a lua, sem dar resposta, mesmo estando cercada por várias praticantes de alto nível. Mostrava-se impassível.

O líder Qian, ao ouvir o nome de Wang Xiling, sentiu o coração pesar. Conhecia bem a fama da Montanha Etérea, mas não sabia como Fênix Qiwu havia provocado tamanha hostilidade.

Como era possível, em tão pouco tempo, envolver-se em tamanha confusão?

Os demais clãs, ao presenciarem a cena, lamentavam: logo com quem foram se meter, com a filha do líder da Montanha Etérea? Era notório o quanto Wang Yue, líder daquela seita, mimava a filha — se pudesse, desceria até a lua ou as estrelas só para agradá-la.

Wang Xiling, sem avistar o pavão, ordenou:

— Vasculhem o acampamento, encontrem o pavão e a montaria! E tragam a mulher, levem-na à Montanha Etérea para que eu decida seu destino!

Imediatamente, parte das discípulas subiu na árvore para capturar Fênix Qiwu, enquanto outras reviravam as tendas. Humilhados, os membros da Seita Fengming não aceitaram calados; o líder Qian bradou:

— Montanha Etérea, isso é abuso!

E lançou-se, junto dos seus, contra as invasoras.

— Irmã Qiwu! — ouviu-se o grito de Lin Fei, ao perceber que Fênix Qiwu estava prestes a ser capturada. Ela, porém, permanecia sentada, como se nada soubesse.

Tomado pela ira, Lin Fei lançou-se ao ar para impedir a praticante, mas diante de uma mestra do nível misterioso, seu poder era insignificante — poderia ser destruído num piscar de olhos!

Em meio à urgência, Fênix Qiwu finalmente se moveu; com um leve gesto, disparou um feixe de luz multicolorida, lançando a praticante da árvore como uma pipa sem fio, que caiu e rolou pelo chão.

Fênix Qiwu pousou, o olhar frio como sempre. Lin Fei, atônito diante daquela demonstração, ficou paralisado por longo tempo.

— Irmã Li, o que houve? — As discípulas da Montanha Etérea correram para socorrer a companheira, mas perceberam que ela já não respirava, com todos os canais de energia rompidos.

Assustadas, começaram a gritar:

— Irmã Li morreu! Irmã Li morreu!

A situação se agravou. Wang Xiling bradou:

— A Seita Fengming ousa matar gente da Montanha Etérea! Matem todos!

Mais e mais discípulas se elevaram, cercando todo o acampamento da Seita Fengming. Nesse momento, Fengming chegou. Observou o pavão transformado em Fênix Qiwu, a arrogante filha do líder da Montanha Etérea e, por fim, a discípula caída. Não era difícil deduzir o ocorrido.

Ainda assim, adiantou-se:

— Senhoras, o que está acontecendo? Por que recorrer à violência?

Ao seu lado, a flor de lótus branca reconheceu Wang Xiling e a puxou:

— O que está fazendo?

Wang Xiling, ao vê-lo, ordenou:

— Yan Rubi, prenda aquela mulher! Ela matou minha gente!

A flor de lótus branca fechou o rosto:

— Wang Xiling, te aviso: não me dê ordens!

Wang Xiling, altiva, replicou:

— E se eu mandar, o que faz? Quem pensa que é?

Fengming percebeu claramente o rancor antigo entre ambos.

Wang Xiling, ao notar Fengming e Meique ao lado da flor de lótus branca, teve os olhos iluminados:

— Levem aqueles dois homens à Montanha Etérea! Quero me divertir!

Tal mãe, tal filha; Wang Yue, a líder, era famosa por colecionar belos homens, e sua filha tinha igual gosto, mesmo com aparência doce — ninguém sabia quantos já haviam caído em suas mãos.

O gato malhado, sentindo a hostilidade, uivou para Wang Xiling, enquanto Fengming apenas arqueava as sobrancelhas, observando a jovem.

Quem diria, por trás daquela juventude, quantas intenções ocultas!

Parece que sua ideia de um acampamento tranquilo e divertido estava por água abaixo.

Com o clima tenso, Wang Yue, a líder da Montanha Etérea, chegou.

— O que houve? — Seu olhar pousou brevemente sobre o corpo, mas logo se fixou em Fengming.

Wang Xiling, radiante ao ver a mãe, exclamou:

— Mãe, aquela é a mulher de quem lhe falei! O pavão e o quimera são dela. Recusou-se a entregá-los e matou minha discípula!

Wang Xiling lançou um olhar feroz a Fênix Qiwu, que, sem medo, retribuiu o olhar, destemida. Todos pensaram que era apenas insensatez, afinal, Wang Yue era uma mestra do ápice do nível amarelo, prestes a atravessar o Mar da Morte!

Wang Xiling ainda apontou Fengming e Meique:

— E quero aqueles dois homens também!

Wang Yue alternou o olhar entre eles; Wang Xiling estava interessada, mas seu próprio interesse recaía em Fengming, preferindo homens vigorosos. Decidiu-se: levaria os dois para a Montanha Etérea, ela ficaria com Fengming, e caso enjoasse, o passaria à filha. Simples assim.

Ela se voltou para Fengming, com cortesia:

— Como devo chamá-lo, senhor?

Fengming respondeu abertamente:

— Sou Fengming, líder da Seita Fengming. Saúdo a senhora.

Sorria, mas por dentro estava nauseado; o olhar das duas era lascivo e pervertido, impossível de suportar. Mesmo após duas vidas, jamais vira mulheres tão despudoradas.

— Então é o senhor Fengming. Notei um mal-entendido entre você e minha filha, criada com muitos mimos, que por vezes esquece das normas. Por que não me acompanha, junto de seu amigo, à Montanha Etérea? Prepararei um banquete e minha filha lhes pedirá desculpas.

Apesar das palavras, todos sabiam: Wang Yue planejava incluí-los em seu harém.

Em circunstâncias normais, Fengming aceitaria de bom grado; a Montanha Etérea era lendária, Wang Yue, uma das maiores mestras do continente ocidental, bela como uma deusa. Quantos homens sonhavam, em vão, com um olhar seu! Fengming, porém, sorriu com desdém:

— Montanha Etérea? Não tenho interesse.

Wang Yue insistiu:

— Aquela montanha é um paraíso na terra. Garanto que não quererá sair de lá.

— Ora, que diferença faz um paraíso, se não me agrada? Prefiro estes ermos. Se minha gente matou alguém da Montanha Etérea, foi porque vocês provocaram. A Seita Fengming não tem culpa. Portanto, peço que a senhora e sua filha mal-educada retornem!

Um silêncio profundo pairou; até a flor de lótus branca ficou atônita.

Ninguém esperava tamanha ousadia — Wang Yue era uma mestra do mais alto nível, não era alguém com quem se brincasse.

Mas Fengming era assim: dizia o que pensava e assumia as consequências, mantendo um sorriso inofensivo.

O rosto sedutor de Wang Yue rapidamente se ensombreceu:

— O que disse?

Fengming, meio sorrindo, respondeu:

— Leve sua filha mal-educada e suma DAQUI!

Suma daqui!

Três palavras ressoaram como trovões, ecoando nos ouvidos de todos.

Um homem ousou dizer "suma" à líder da maior seita do continente ocidental!

Estava acabado. Todos empalideceram, o povo da Seita Fengming sentiu verdadeiro pavor.

Os curiosos afastaram-se dezenas de metros, deixando um vazio no centro.

Deus do céu, se o sangue começar a jorrar, não quero estar por perto!

O olhar de Wang Yue perdeu todo traço de doçura, tornando-se sombrio e flamejante. Passado um tempo, forçou um sorriso:

— Fengming, não force a barra.

Fengming ainda não respondera quando a flor de lótus branca colocou-se à sua frente:

— Se ousar tocá-lo, guardarei rancor para sempre.

Wang Yue, visivelmente receosa, rangendo os dentes, ordenou:

— Saia da frente!

— Repito: não deixarei que o machuque!

Nem mesmo Fengming vira antes a flor de lótus branca tão imponente, protegendo-o com um olhar negro e profundo, carregando uma autoridade natural que nem Fengming nem Ou Wuchen haviam testemunhado.

— Yan Rubi, vai mesmo se opor a mim? — disse Wang Yue, fria.

Sem a habitual irreverência, a flor de lótus branca respondeu:

— Ele é meu amigo. Não permito que o machuque, nem por um fio.

Fengming já estava preparado; com seu poder, habilidades especiais e o apoio do gato malhado, podia enfrentar uma mestra do nível amarelo. E, se perdesse, o pavão, apegado ao irmão, não permitiria que o espancassem impunemente. Esta era a primeira aparição oficial da Seita Fengming; se cedesse agora, todos pensariam que eram fracos e fáceis de subjugar.

A espada de Fengming estava pronta, mas, surpreendentemente, Wang Yue apenas lançou olhares fulminantes a ele e a Fênix Qiwu antes de se virar e partir com os seus.

— Mãe, quero aqueles homens e o pavão, não vou embora! — Wang Xiling ainda relutava, mas Wang Yue a arrastou, sem esquecer de lançar um olhar ameaçador a Fengming.

Claro que ela não deixaria barato — todos sabiam disso.

Quando se afastaram, o respeito pela Seita Fengming cresceu entre os demais.

Uau, Fengming foi o primeiro a mandar Wang Yue "sumir" e sair ileso! Que força! Melhor não provocá-lo!

Quando o tumulto se dissipou, Fengming voltou-se para os seus:

— Voltem ao trabalho!

O líder Qian engoliu em seco, ainda abalado, mas admirado com a coragem de Fengming, sua admiração só aumentou.

Feng Xiao Ni estava exultante — só um homem assim merecia sua beleza incomparável!

Olhou para Fênix Qiwu, que, de cenho fechado, recolheu-se à sua pequena tenda. Fengming não parecia disposto a conversar com ela; preferiu chamar a flor de lótus branca, Ou Wuchen e Meique para a tenda do líder.

Feng Xiao Ni sentiu-se vitoriosa — Fênix Qiwu não era nada querida pelo líder. Era a chance perfeita para rebaixá-la e impedir que se aproximasse novamente!

Lin Rui estava entre a multidão, observando Fengming e Wang Yue em oposição, e sentindo crescer o respeito por Fengming e pela flor de lótus branca.

Zhao Huan’er, ao perceber a força de Fengming para enfrentar a Montanha Etérea, ficou emocionada — se pudesse conquistar esse homem, seria melhor que ser princesa de Nan You!

Lin Qu girava em torno de Fengming, mas era evidente que ele não lhe dava atenção; teria de encontrar outra oportunidade...

Com tudo de volta ao normal, os membros da Seita Fengming voltaram à rotina. Mas quase não havia caça nas redondezas, esgotada pelos outros clãs; restava-lhes colher algumas ervas para uma refeição simples.

O gato malhado, ofendido, pois Fênix Qiwu esgotara seu estoque de petiscos, circulou em torno do caldeirão, indignado com o caldo ralo. Soltou um uivo e desapareceu na noite, retornando logo depois com uma fera enorme.

Ainda viva, foi rapidamente abatida pelo gato, que a entregou ao grupo, antes de deitar a observar o preparo da carne.

Por fim, todos reconheceram a utilidade do gato: aquela fera alimentaria a seita por dias!

Na tenda, Ou Wuchen manteve-se calado, sentando-se perto de Fengming; Meique, cego, acomodou-se num banco improvisado.

A flor de lótus branca, voltando ao habitual bom humor, elogiava o acampamento:

— Ora, líder, parece mais uma excursão familiar do que um retiro espiritual...

Fengming, ignorando o tom brincalhão, foi direto:

— Seu líder não presta. Fique conosco como protetor; garanto sua segurança.

A flor de lótus branca sorriu:

— Agradeço o apreço, mas, mesmo que quisessem me prejudicar, não teriam coragem.

Havia algo de ambíguo ali; Fengming o avaliou de cima a baixo, desconfiado. Seria possível que já tivesse cedido aos encantos de Wang Yue?

A flor de lótus branca percebeu o olhar indiscreto e brincou:

— Na Montanha Etérea, todo homem de certo valor já passou pela cama da líder...

Fengming fez cara de quem "entende", enquanto Meique se mostrava entristecido.

— Que desperdício... Uma pessoa tão boa, corrompida por aquela megera...

A flor de lótus branca completou:

— Exceto eu.

— Porque resistiu? — perguntou Fengming, arqueando as sobrancelhas.

Ele sorriu:

— Porque meu pai também foi um dos amantes dela, mas já foi exilado.

Ou Wuchen já sabia disso, mas Fengming e Meique ficaram surpresos.

Portanto, a flor de lótus branca era... filho de Wang Yue? Difícil de imaginar!

— Não se preocupe com minha segurança — concluiu ele, tirando a mão do ombro de Fengming ao receber um olhar frio de Ou Wuchen.

Poucos sabiam que Yan Rubi era filho de Wang Yue. Todos conheciam seu pai, o atual imperador de Nan Chu, outrora um príncipe sem poder, que se tornou imperador graças à líder da Montanha Etérea. Yan Rubi era seu filho favorito.

Recordando o olhar de repulsa que a flor de lótus branca lançara a Wang Yue, Fengming jamais pensaria que ela fosse sua mãe.

Cada um guarda seus segredos. Sabendo disso, Fengming nada mais perguntou.

Enquanto conversavam, ouviu-se um assobio estranho do lado de fora da tenda.

Ao ouvi-lo, Ou Wuchen saltou como um coelho, correndo para fora.

— O que foi? — Fengming seguiu atrás.

A flor de lótus branca explicou:

— É o sinal de emergência da Seita Wuji. Algo grave aconteceu.

Saiu da tenda e viu Ou Wuchen olhar para trás; ao sinal de Fengming, correu em direção ao território da Seita Wuji.

O alvoroço chamou a atenção de todos no acampamento; muitos foram espiar.

O líder Qian, enquanto supervisionava o assado, arriscou:

— Será que algum artefato sagrado surgiu?

Vendo que as outras duas grandes seitas não se moviam, tranquilizou-se.

Todos olhavam, quando um grito ressoou do fundo do vale, abalando o chão:

— Quem foi o miserável que roubou minha montaria? Se eu pegar, vai virar pó!

Logo surgiram lamentos — os mais fracos até sangraram pelos ouvidos, tamanho o poder do grito!

Um mestre do ápice do nível amarelo!

A flor de lótus branca, teatral, tapou os ouvidos:

— Quem teria coragem de mexer nas coisas do líder Xiongba da Seita Wuji? Só pode estar louco.

Fengming gravou mentalmente o nome Xiongba.

— Aquele cão espiritual dele é valioso, já quase assume forma humana! Aposto que só poderia ser algum dos grandes mestres: o sacerdote Yifa do Palácio Celeste, Duanren, ou minha mãe, Wang Yue.

Fênix Qiwu memorizou esses nomes: Yifa do Palácio Celeste, Duanren — todos figuras lendárias.

— Ou talvez algum mestre errante — continuou a flor de lótus branca. — Para capturar aquele cão, só alguém do nível amarelo no auge. E dizem que o cão, com um olhar, rouba até sua alma.

Ele suspirou e voltou à tenda.

Ou Wuchen logo voltou, avisando Fengming:

— A montaria do mestre foi roubada. Todos estão procurando. Eu...

— Então não venha esta noite — interrompeu a flor de lótus branca, sorrindo maliciosa —, ficarei fazendo companhia ao senhor Fengming, numa longa e íntima conversa!

Ou Wuchen lançou-lhe um olhar furioso e garantiu a Fengming:

— Volto logo.

O alvoroço já havia feito Fênix Qiwu sair da tenda, piscando os olhos brilhantes, curiosa.

No acampamento, todos já estavam acostumados ao caos, continuando a preparar a comida.

Ou Wuchen, que estivera ali o tempo todo, sabia que, se alguém tivesse roubado o cão, teria ouvido algo; como nada percebeu, foi procurar em outro lugar.

O líder da Seita Wuji, furioso, era um perigo real!

Logo, do fundo do desfiladeiro, veio o brado de um jovem:

— Wang Xiaoyue, sua desgraçada, foi você que roubou meu cão?

— Não fale asneiras! Nem quero teu cão nojento!

— Yifa, Duanren, foram vocês?

— Ora, nem me interesso! Por que está revirando minha tenda?

— Tem provas? Estava treinando o tempo todo.

— Foram vocês! Devolvam meu cão!

— Xiongba, se quer confusão, aceito o desafio!

O vale explodiu em confusão: Xiongba, líder da Seita Wuji, lutava contra o sacerdote Yifa do Palácio Celeste, Duanren e Wang Yue, da Montanha Etérea — uma batalha titânica!

Fengming observou silhuetas voando, chamas e trovões iluminando o céu. Que espetáculo!

Mas o acampamento sofria; muitos gritos, gente ferida no fogo cruzado. Por sorte, Fênix Qiwu estava longe, abanando-se ao estilo da flor de lótus branca.

Logo, o líder Qian trouxe sopa aromática feita com a caça do gato malhado e ervas locais, simples, mas deliciosa.

Fengming e a flor de lótus branca serviram-se, assim como Fênix Qiwu e Meique. Sentaram-se sob a brisa, saboreando a sopa e assistindo ao espetáculo dos mestres.

Meique suspirou:

— Se eu pudesse ver, jamais perderia tal cena. Mas, ao menos, posso ouvir.

Fênix Qiwu, ou o pavão, também tomava a sopa, enquanto o gato roía ossos a seus pés.

Ela provou, achando o sabor extraordinário, sentindo-se revigorada:

— Que carne é essa? Deliciosa.

Lin Fei e as crianças deliciavam-se:

— Irmã Qiwu, que sopa deliciosa! Melhor que a dos chefs do palácio!

A flor de lótus branca também elogiou.

Fengming perguntou ao líder Qian de onde vinha a carne. Ele respondeu, orgulhoso:

— Mérito do nosso gato guardião!

Vendo que era caça do gato, Fênix Qiwu acariciou sua cabeça:

— Que animal era esse? Devemos caçar mais antes de partirmos.

O gato fez uma careta — talvez fosse difícil.

Fênix Qiwu mexeu nos pedaços de carne, achando-os familiares, especialmente a cabeça, semelhante à de um cão.

Olhou para o distante Xiongba, tomado pela fúria. Estremeceu.

Seria possível...?

A flor de lótus branca também percebeu:

— A carne é saborosa... Mas o formato é estranho. Seria de boi? Ou coelho? Talvez... de cão?

Fengming tapou-lhe a boca:

— Coma, fale menos.

Levantou-se e avisou:

— Comam logo e descansem. Amanhã cedo exploraremos a floresta. E tratem de enterrar todos os restos; nada de lixo, principalmente ossos!

Se não destruíssem as provas, estavam perdidos!

Nem precisou repetir; todos já disputavam o caldo, elogiando a carne. O líder Qian animou-se:

— Assem o resto da carne, hoje ninguém ficará com fome!

— Muito bem!

A flor de lótus branca empalideceu, olhando para o gato, para Fênix Qiwu e, por fim, para o próprio prato.

Engoliu seco — era carne de uma fera do ápice do nível amarelo, quase uma divindade! E ele a comera!

Sentiu o estômago revirar, como se a alma do animal estivesse prestes a rebelar-se.

Mas Fengming permanecia calmo, e o gato continuava a roer ossos.

Já que comeram, o melhor era continuar...

Meique, ouvindo aquilo, tremeu, mas vendo todos satisfeitos, baixou a cabeça e continuou a comer.

Quando terminaram a refeição, a briga também cessara. Xiongba, furioso, foi consolado por seus homens, mas ainda urrava:

— Se eu descobrir quem roubou meu cão, vou chicoteá-lo por três dias!

A flor de lótus branca sentiu o estômago retesar; parecia que a carne ia saltar de dentro dele para acusá-lo.

— Vou arrancar os tendões!

Sentiu todos os nervos tremerem.

— Vou esfolá-lo!

Coçou a pele, sentindo-a formigar.

— Quebrarei seus ossos!

Sentiu até os ossos doerem.

— Derramarei seu sangue!

Tocou o pulso, checando as veias, aliviando-se ao ver que ainda corriam.

— E vou castrá-lo!

Sentiu um calafrio terrível.

Fengming terminou a quarta tigela, lambendo os lábios:

— O deus disse: almas errantes e indomáveis, que o corpo do deus seja vosso túmulo, abrigando vossos membros feridos, afastando-vos do mal do mundo. Agradeçam a dádiva do deus e, ao chamado divino, partam!

A flor de lótus branca quase riu, repetindo:

— O deus disse: almas errantes e indomáveis, que o corpo do deus seja vosso túmulo, abrigando vossos membros feridos, afastando-vos do mal do tempo. Agradeçam a dádiva do deus e, ao chamado divino, partam!

O estômago finalmente se acalmou — entendeu por que Fênix Qiwu repetia isso sempre: era pura culpa!

A Seita Fengming, com Lin Fei e mais seis, além dos membros da família Ji Mo, devoraram o cão inteiro. O líder Qian, atendendo ao chamado de Fengming para proteger a natureza, enterrou todos os ossos e restos.

Por sorte, estavam em local isolado, ninguém notou nada.

Após o jantar, todos apagaram as luzes e recolheram-se às tendas; cada grupo tinha a sua própria: a família Ji Mo, Lin Fei e os membros da seita, homens em uma, mulheres em outra, uma para o líder e uma para Fênix Qiwu.

Já era tarde quando Ou Wuchen voltou ao acampamento. Estava exausto; ele e mais dez da Seita Wuji reviraram todas as tendas e nada encontraram do cão de Xiongba. Este estava furioso, e todos andavam em polvorosa.

Mas Ou Wuchen jamais esqueceria esse acontecimento.

A luz ainda estava acesa quando Fengming, esperando por ele, perguntou gentilmente:

— Encontrou?

Ou Wuchen balançou a cabeça. Fengming sacudiu-lhe o pó das roupas, perguntando:

— Está com fome?

Ele assentiu, sinceramente. Xiongba, com seu nível de cultivo, podia ficar sem comer, mas os discípulos de nível inferior ainda precisavam de alimento.

Fengming, sorrindo, ofereceu um prato de carne:

— Aqui, deixei especialmente para você, ainda está quente...

Ou Wuchen sentiu-se extremamente grato, devorando a carne com olhos de cão leal.

Fengming trouxe água fresca:

— Coma devagar. Depois, tenho algo a lhe contar.

Com a boca cheia, Ou Wuchen concordou.

Fengming sorria. Se ele soubesse que acabara de comer o cão perdido do líder, o que faria? Se mataria? Cortaria os pulsos? Ou se ajoelharia em penitência?

— — — Nota da autora — — —

E, sem perceber, começa o segundo volume. O tempo anda curto, corrijo os erros amanhã. Ai, que correria!