Você ainda não está à altura!

“Eu, Feng Qiwuhuang, venho para a batalha!”

O timbre melodioso continha, contudo, um tom gélido que ressoou como um sino de bronze, ecoando profundamente nos ouvidos de todos os presentes. Ao estreitarem os olhos para olhar melhor, perceberam que a mulher distante possuía apenas o cultivo do pico da Fase Amarela.

O pico da Fase Amarela podia até ser considerado um nível de elite no Continente Ocidental, mas, entre as Quatro Cidades de Nanchuan, esse patamar não passava de mediania, pois havia inúmeros especialistas no Reino da Tribulação.

Contudo, Feng Qiwuhuang emanava uma imponência capaz de subjugar qualquer um, assemelhando-se a uma divindade suprema reencarnada, a ponto de fazer com que os outros nem sequer ousassem pensar em lutar contra ela.

Vários especialistas saltaram sucessivamente logo atrás de Feng Qiwuhuang, postando-se ao seu redor e protegendo-a firmemente no centro.

Os membros da família Feng já haviam tomado suas posições de combate, e Feng Qixun, ao contemplar a mulher de beleza deslumbrante à sua frente, sentiu o coração palpitar descompassadamente.

Parecia faltar exatamente uma mulher assim em sua própria mansão; uma dama altiva e dominadora como uma rainha certamente proporcionaria um sabor único e inigualável ao ser domada.

Mantendo a compostura, ele deu um passo à frente com um sorriso sincero: “Ora, vejo que esta jovem é a renomada mestrada da Seita Fengming, e ainda compartilha o mesmo nome e sobrenome da minha falecida e desventurada irmã. Certamente é obra do destino. Eu sou Feng Qixun, o jovem patriarca da família Feng...”

“Um completo desconhecido”, retrucou Feng Qiwuhuang com frieza. Seu olhar deslizou levianamente sobre ele, indiferente, antes de se desviar para outro lugar.

Embora aquela família Feng fosse poderosa, infinitamente superior à sua, ela não sentia medo. Mesmo que seu cultivo estivesse restrito ao pico da Fase Amarela, ela podia vencer com facilidade recorrendo à Arte da Palavra Espiritual.

Seu verdadeiro alvo eram os especialistas da Quinta Família, bem como os da Quarta e até da Terceira Família que se ocultavam entre eles.

Esses sim eram os verdadeiros inimigos!

A indiferença de Feng Qiwuhuang tornou o semblante de Feng Qixun extremamente sombrio, distorcendo sua face vistosa quase a ponto de deformá-la. Diante de tantas testemunhas, ele, o jovem patriarca da família Feng, estava sendo tão desprezado por uma mulher no pico da Fase Amarela; ele jamais poderia deixar aquilo barato.

“Insolente! Homens, capturem-na!”

Os especialistas da família Feng reagiram de imediato, avançando ferozmente contra o grupo de Feng Qiwuhuang como feras famintas.

Xuanqing declarou com frieza: “Que absoluta falta de noção...”

Os mestres da Seita Fengming já se preparavam para agir quando ouviram uma melodia celestial penetrar em seus ouvidos:

“As palavras dos deuses dizem: vós, reles mortais, recuai agora mesmo!”

As palavras pareciam carregar uma força irresistível para os mortais, e os membros da família Feng despencaram de forma incontrolável para fora da arena do torneio de hegemonia!

Um grito de espanto irrompeu na multidão. Os espectadores sequer haviam conseguido ver como a Seita Fengming atacara, e já testemunhavam todos os homens da família Feng caírem para fora do ringue!

Tocar o solo fora do ringue significava derrota!

A família Feng havia sido subjugada por um único golpe da Seita Fengming!

Feng Qixun estava estupefato. Instantes antes, sentira uma rajada de energia avassaladora atingir diretamente sua alma. Antes de conseguir compreender qualquer coisa, seu corpo já voava pelos ares, aterrissando fora da plataforma!

Toda a família Feng havia sido derrotada em conjunto!

No clã Hou, tanto Hou Feng quanto Hou Tianjun encontravam-se boquiabertos.

Capaz de fazer as quatro grandes famílias ocultas morderem a poeira simultaneamente, a Seita Fengming fazia jus à sua formidável reputação!

As raças bestiais sempre respeitaram o poder bruto e, após a queda da família Feng, uma ovação estrondosa irrompeu na arena, como ondas revoltas no mar.

“Vocês atacaram de surpresa agorinha há pouco! Não vale!” Feng Qixun voou de volta para a arena, tomado pela fúria, mas, antes de conseguir se aproximar de Feng Qiwuhuang, ouviu aquela voz gélida ecoar:

“As palavras dos deuses dizem: os deuses exigem o vosso século de cultivo!”

*Boom!*

Um estrondo titânico ecoou. Não apenas Feng Qixun, que foi lançado para fora do ringue por uma força misteriosa e avassaladora sem estar preparado, mas até mesmo os guerreiros que ladeavam Feng Qiwuhuang ficaram estupefatos.

Aquela energia de instantes atrás, capaz de arremessar longe um especialista da Primeira Tribulação com tamanha facilidade, equivalia sem dúvida a pelo menos a Segunda Tribulação. No entanto, o cultivo de Feng Qiwuhuang não passava do estágio tardio da Fase Amarela; de onde ela tirara um poder tão formidável?

Será que ela vinha ocultando sua verdadeira força o tempo todo?

Além disso, aquela expressão... "as palavras dos deuses dizem"...

Os especialistas liderados por Xuanqing, vindos do séquito de Chu Lan, sabiam perfeitamente a origem daquela frase. Ao redor de Chu Lan, havia muitos seguidores de Dongfang Boluo que, para agradar o mestre, passavam o dia inteiro repetindo chavões divinos.

Contudo, a única capaz de dominar verdadeiramente a Arte da Palavra Espiritual era a altiva imperatriz do Reino Fenglan, Dongfang Boluo.

E agora, Feng Qiwuhuang parecia dominar aquela milagrosa Arte da Palavra Espiritual também!

Seria esse o motivo pelo qual Chu Lan valorizava tanto Feng Qiwuhuang? Teria ela sido secretamente cultivada por Chu Lan para confrontar a Arte da Palavra Espiritual de Dongfang Boluo?

Num instante, todos sentiram que a imagem de Feng Qiwuhuang se tornava ainda mais grandiosa. Alguém capaz de se associar à lendária Arte da Palavra Espiritual — que alterava os céus e remodelava os mares com um mero virar de mãos — certamente era uma figura extraordinária. Talvez ela viesse a se tornar a segunda divindade suprema!

Por conseguinte, a multid passou a protegê-la com ainda mais afinco e dedicação.

Após ser cuspido para fora do ringue pela força misteriosa, Feng Qixun vomitou um bocado de sangue e desmaiou. Quando recuperou a consciência, descobriu horrorizado que seu cultivo havia regredido ao nível de cem anos atrás!

Todos estavam impressionados com o poder da Seita Fengming, mas os olhares logo se voltaram para a Quinta Família, postada no canto.

“Não me importa se vocês pertencem à Quarta ou à Quinta Família; hoje, eu, Feng Qiwuhuang, os desafio para a batalha. Se tiverem coragem, venham lutar.”

Um silêncio sepulcral reinou na Quinta Família. Até mesmo o especialista da Segunda Tribulação que provocara momentos antes silenciara por completo, para não falar dos demais.

A atmosfera permaneceu gélida e silenciosa. Todos fitavam o canto, curiosos para descobrir quem seria a entidade misteriosa capaz de fazer Feng Qiwuhuang desafiá-la abertamente, apenas para constatar que se tratava da discreta e pouco conhecida Quinta Família.

Sussurros circulavam entre a multidão: a Quinta Família e a família Feng faziam parte das quatro grandes forças que haviam sitiado a Seita Fengming. Agora, um dos clãs havia sumido, o outro fora varrido da arena, restando apenas a Quinta Família.

No reduto da Quinta Família, o especialista da Segunda Tribulação exibia uma expressão sombria. Seu plano inicial era fazer com que a família Feng e a Seita Fengming se digladiassem, aproveitando a oportunidade para avaliar o verdadeiro poder de ambas. Jamais imaginara que a família Feng seria derrubada num único lance, impossibilitando-o de sondar o real nível de Feng Qiwuhuang.

Ela fora capaz de expulsar um especialista da Primeira Tribulação do ringue, o que significava que sua força alcançava pelo menos a Segunda Tribulação, e não o simples pico da Fase Amarela que aparentava!

O semblante do líder estava péssimo. Contudo, agora que Feng Qiwuhuang exigira combate diretamente, se recusassem, não virariam motivo de chacota em todas as Quatro Cidades de Nanchuan?

Mas a verdadeira força daquela Seita Fengming ainda permanecia um mistério...

Encarando friamente os membros da Quinta e da Quarta Família, Feng Qiwuhuang declarou com rispidez: “Se não desejam lutar, podem recusar. Esta mestra veio apenas lembrá-los de uma coisa: as pessoas sob a minha proteção não são alguém que vocês possam tocar!”

Ao ouvirem tais palavras, as sombras sobre a Quinta Família tornaram-se ainda mais densas.

Lótus Branco, postado na arena, contemplava a mulher de brilho resplandecente no palco, com um leve sorriso nos lábios.

Tendo uma mulher disposta a lutar por ele daquela maneira, o que mais poderia desejar nesta vida?

Ainda assim, seu corpo frágil o obrigava a permanecer abrigado sob a sombra e a proteção dela. Aquela situação não podia continuar; que homem toleraria ser protegido por sua própria mulher?

A Quinta Família continuava em silêncio mortal. Feng Qiwuhuang esboçou um sorriso gélido, virou-se e liderou o grupo da Seita Fengming para fora da arena.

Ela só queria deixar claro para a Quinta e a Quarta Família que os seus protegidos não eram peões que eles podiam ameaçar impunemente!

Mesmo diante da Terceira Família, que ainda não dera as caras, ou mesmo da Primeira e da Segunda, ela não recuaria!

Independentemente de serem ou não discípulos remanescentes do Deus Maligno, ela jamais permitiria que ousassem tocar no seu homem!

Assim que Feng Qiwuhuang desceu do ringue, Lótus Branco e Weique vieram apressados ao seu encontro.

O semblante antes gélido e altivo de Feng Qiwuhuang finalmente suavizou-se, ganhando um brilho terno.

Nesse instante, uma rajada de vento hostil soprou por trás, agitando a bainha de sua saia. Ela virou-se e viu que mais alguém havia subido à arena: tratava-se justamente do especialista da Segunda Tribulação pertencente à Quarta Família.

Era um homem de meia-idade que a encarava sem expressão, emanando ostensivamente a aura opressiva própria da Segunda Tribulação de alto escalão.

“Feng Qiwuhuang, sou eu, o Quarto Zhan, que venho para enfrentá-la!”

Portanto, tratava-se realmente de um membro da Quarta Família!

Feng Qiwuhuang curvou os lábios levemente, parando onde estava.

A aparição daquele especialista da Segunda Tribulação arrancou exclamações de surpresa da multidão.

“Ora vejam, é um especialista da Segunda Tribulação! Quando foi que as Quatro Cidades de Nanchuan abrigaram alguém tão poderoso?”

“Parece ser um humano. Poderia vir do Continente Meridional?”

O senhor da cidade, Hou Feng, tampouco previra tal desdobramento; a situação superara largamente suas expectativas. Ele jamais imaginara que um simples torneio de hegemonia atrairía figuras tão formidáveis e enigmáticas, o que o fez lançar um olhar de preocupação na direção de Feng Qiwuhuang.

Feng Qiwuhuang soltou um longo suspiro. Seu rosto de beleza impecável exibia um brilho impenetrável. Quando todos pensavam que ela mesma demonstraria seus poderes novamente, ela declarou com desdém: “Para lidar com alguém do seu nível, esta mestra não precisa sujar as mãos!”

Um especialista da Segunda Tribulação ao seu lado compreendeu o recado, piscou levemente a ponta dos pés e saltou para o ringue. Suas botas de combate aterrissaram com um baque abafado, levantando uma fina poeira. A energia imponente que irradiava fez com que o Quarto Zhan mudasse drasticamente de expressão.

Aquele indivíduo era, no mínimo, outro praticante da Segunda Tribulação!

Quem diabos era Feng Qiwuhuang para contar com especialistas tão formidáveis a seu lado? Pessoas daquele calibre seriam consideradas de elite até mesmo no Continente Meridional; como podiam se contentar em servir a uma seita insignificante no Continente Ocidental?

Inseguro e hesitante, o Quarto Zhan não se atreveu a atacar de imediato. Ouviram-se então as palavras indiferentes de Feng Qiwuhuang: “Despachem esse palhaço logo de uma vez.”

O especialista assentiu: “Sim, senhorita.”

O olhar respeitoso que dedicava à jovem transformou-se instantaneamente em gelo ao voltar-se para o Quarto Zhan.

Num piscar de olhos, num átimo de segundo, um clarão incandescente envolveu toda a arena. A luz fulgurante sumiu tão rápido quanto apareceu; antes que pudessem identificar a natureza exata daquele ataque, ouviram um grito agudo. O Quarto Zhan foi arremessado para fora do ringue como uma pipa com a linha cortada, rolando pelo chão diversas vezes até desabar completamente desacordado.

O especialista da Segunda Tribulação retornou calmamente, postando-se atrás de Feng Qiwuhuang com submissão: “Senhorita, o assunto está resolvido.”

“Muito bem”, assentiu Feng Qiwuhuang, partindo em seguida acompanhada por Lótus Branco e Weique.

Com a partida dela, a multidão dispersou-se naturalmente, deixando para trás uma esteira de pessoas boquiabertas e perplexas.

Os membros da família Feng sentiram um calafrio na espinha. A força da Seita Fengming era assustadora a ponto de derrubar um oponente aparentemente insondable com um único golpe. O poder de Feng Qiwuhuang já havia ultrapassado os limites do Continente Ocidental; afinal, quem era ela?

Enquanto se afastava, Feng Qiwuhuang admitia para si mesma que nem ela tinha certeza se conseguiria vencer aquele especialista da Segunda Tribulação caso precisasse lutar pessoalmente, mas naquele momento não podia se dar ao luxo de arriscar.

Teria de se valer do poder de Chu Lan. Embora aquilo lhe causasse um certo amargor no estômago, era a única alternativa viável no momento.

Seu olhar desviou-se então, involuntariamente, para o pavão. Notou que ele continuava na forma bestial, seguindo vagarosamente os passos do grupo da Seita Fengming, até que os olhares de ambos colidiram mais uma vez no ar.

No instante do choque visual, faiscaram centelhas imaginárias. Com um gesto arrogante, o pavão empinou o queixo e virou a cabeça para o lado.

Consciente de que estava sendo ignorada, Feng Qiwuhuang recolheu o olhar, achando graça da situação.

O grupo seguiu seu caminho, e aquele torneio de hegemonia encerrou-se com a vitória de Hou Feng.

Apesar de todos saberem que o clã Hou só vencera graças ao apoio da Seita Fengming, eles consolidaram firmemente sua posição hegemônica nas Quatro Cidades de Nanchuan. A única rival capaz de fazer frente, a família Feng, encontrava-se dizimada e sem qualquer condição de disputar o poder.

Mesmo se a família Feng não tivesse sido derrotada naquela ocasião, ninguém mais ousaria rivalizar com o clã Hou, visto que este agora mantinha uma aliança formal com a Seita Fengming!

Sendo beneficiado por tal parceria, Hou Feng não poderia estar mais satisfeito. Com a demonstração de força daquele dia, Nanchuan continuaria a obedecer estritamente às suas ordens dali em diante.

Quanto a Feng Qiwuhuang, seu objetivo principal era deixar um aliado poderoso para a Seita Fengming antes de sua partida do Continente Ocidental, visto que a seita ainda carecia de raízes profundas e dificilmente sobreviveria isolada em meio a tantas disputas.

Feng Qiwuhuang permaneceu hospedada na mansão do clã Hou por mais alguns dias antes de anunciar sua partida.

Na véspera de sua saída, avistou o pavão agachado do lado de fora da porta de seu quarto, erguendo o pescoço para contemplar fixamente o céu noturno cravejado de estrelas.

Feng Qiwuhuang ergueu os olhos também, notando que as sete estrelas da Ursa Maior pareciam brilhar com intensidade redobrada.

“O Domínio Imortal de Beidou foi aberto”, murmurou o pavão, parecendo falar consigo mesmo.

O coração de Feng Qiwuhuang contraiu-se levemente. A abertura do Domínio Imortal de Beidou significava que o pavão teria de partir, acompanhado por seu irmão mais novo, o Gato de Cara Pintada.

Ela perguntou: “Se é assim, por que ainda continua aqui? Por que não parte logo?”

O pavão permaneceu em silêncio, limitando-se a fitar o firmamento em contemplação estóica.

O Domínio Imortal de Beidou abria suas portas apenas por cinco dias a cada trezentos anos, concedendo tempo suficiente para que os membros daquela raça espalhados pelos Reinos Inferiores pudessem retornar aos portões do domínio.

Naquele momento, além do pavão e do Gato de Cara Pintada, havia outras Bestas Subjugadoras de Demônios de Beidou ocultas pelos Reinos Inferiores. Elas dissimulavam suas verdadeiras identidades enquanto cresciam e se fortaleciam lentamente entre os mortais; quando os portões celestiais se abriam, invariavelmente emergiam como potências dominantes.

Portanto, a cada abertura do Domínio Imortal de Beidou, ocorriam reviravoltas sísmicas nas esferas de poder dos Reinos Inferiores, e qualquer guerreiro poderoso que desaparecesse de repente ou ascendesse de forma inexplicável bem podia ser uma dessas bestas disfarçadas.

Aquele era o primeiro dia; no quinto, ele precisaria ir embora.

O domínio celestial estava aberto, mas o pavão demorava a alçar voo rumo à sua ascensão, demonstrando certa relutância.

Afinal, o que o prendia àquele mundo mortal?

Seria por causa dela?

Por mais que ponderasse, Feng Qiwuhuang jamais cultivou um pensamento tão absurdo.

Assim que aquele sujeito retornasse ao seu Domínio Imortal de Beidou para desposar suas três mil concubaias, cercado de mimos e afagos em seu ninho de conforto, quem se lembraria de quem era Feng Qiwuhuang?

O Gato de Cara Pintada, sabendo da partida iminente, grudara-se ainda mais a Feng Qiwuhuang. Só agora, na iminência da separação, é que a pequena fera começava a valorizar as virtudes de sua "escrava".

Afinal, era ela quem aquecia sua cama, o alimentava com guloseimas e lhe fazia cafuné; que escrava atenciosa e dedicada!

Deixando para trás a mansão de Hou Feng, Feng Qiwuhuang não retornou de imediato à Seita Fengming; em vez disso, passeou descontraidamente pela Cidade de Haofeng. O Gato de Cara Pintada vinha empoleirado em seu ombro, observando o burburinho da rua comercial, e sempre que apontava para algo do seu agrado, Feng Qiwuhuang prontamente o comprava.

Frangos assados e patos tostados iam direto para a bolsa de armazenamento da criatura. Sem nenhuma pão-duirice, Feng Qiwuhuang atulhou a bolsinha com frutas celestiais, iguarias e pílulas medicinais, parecendo recear que a longa jornada de ascensão deixasse seu comilão favorito faminto pelo caminho.

O pavão seguia a passos largos logo atrás, exibindo uma expressão de desdém no rosto emplumado, provavelmente reprovando a forma como Feng Qiwuhuang mimava e estragava seu irmãozinho.

Ao perceberem que a partida do gato e do pavão se aproximava, os demais evitaram interferir nos últimos momentos de convivência deles.

Terminado o passeio por Haofeng, sem pressa para regressar à seita, Feng Qiwuhuang percorreu vagarosamente as outras três cidades da região, todas igualmente prósperas e repletas de mercadorias nas ruas.

Tudo o que o Gato de Cara Pintada demonstrava desejar ao longo do trajeto era comprado sem hesitação por Feng Qiwuhuang, que tratava de encher a bolsa espacial até a borda — felizmente, o compartimento era espaçoso o suficiente.

Enquanto a jovem ia acumulando mantimentos, o felino ia mastigando tudo empoleirado em seu ombro.

Adotando uma rara postura de doçura, ela comentou: “Quando você voltar e vir seu pai, trate de obedecê-lo. Não fique correndo por aí para evitar encontrar canalhas perigosos.”

“Miau”, respondeu o Gato de Cara Pintada com um som manhoso.

“Guarde essas coisas para comer no caminho, não acabe com tudo agora mesmo.”

“Miau!”

Demonstrando uma franqueza inusitada, a criatura empurrou até os lábios de Feng Qiwuhuang um pedaço de coxa de frango que ela mesma já havia mordiscado, indicando que a dona devia dar uma mordida. Era a primeira vez que aquilo acontecia; ele jamais compartilhava suas preciosas comidinhas com ninguém.

Afinal, haviam passado tanto tempo juntos que um laço de afeto genuíno acabara por se formar.

Feng Qiwuhuang sentiu o coração aquecer-se, mas, ao sentir o aroma gorduroso da carne, uma onda súbita de enjoo revirou-lhe o estômago. Ela recuou, dizendo: “Coma você mesma, vou chupar uma tangerina.”

Ao ver a jovem saboreando uma tangerina com gosto, o felino voltou a concentrar-se em sua própria refeição, e ambos continuaram satisfeitos.

Súbito, sentindo uma pontada de picada nas costas, Feng Qiwuhuang virou-se para flagrar o pavão a fitá-la com um olhar gélido, direcionado tanto a ela quanto ao gato.

Achando graça daquela dinâmica infantil, Feng Qiwuhuang puxou a coxa de frango de entre os dentes do gatinho e, com uma pitada de travessura, estendeu-a na direção do bico do pavão, provocando-o: “Quer dar uma mordidinha?”

Dizer que a fisionomia daquela ave ficou feia seria pouco; o olhar gélido que disparou parecia perfurar a alma de Feng Qiwuhuang para eliminá-la no ato!

Divertindo-se com a irritação do pavão, ela recolheu o petisco e devolveu-o ao Gato de Cara Pintada.

Decidida a importunar a ave naquele dia, ela aproximou-se e disse: “Vamos, abra o bico, vou dar uma comidinha na boca do senhor.”

O pavão revirou os olhos com soberba e virou a cabeça para o outro lado com desdém.

Um aroma adocicado flutuou pelo ar: Feng Qiwuhuang havia trazido um bolinho de osmanthus recém-comprado bem diante do bico da ave, fitando-a com um sorriso travesso enquanto esperava que abrisse a boca.

A expressão deslumbrante da jovem deixou o pavão momentaneamente atordoado, mas ele logo recuperou sua pose altiva, desviando o rosto com altivez, como se repudiasse profundamente tanto a comida quanto a própria donzela.

Determinado a irritá-lo, a cada movimento que o pavão fazia — virando a cabeça para a esquerda, ela movia o doce para a esquerda; se virava para a direita, ela o acompanhava.

Enquanto Feng Qiwuhuang se divertia com a brincadeira, Weique e os demais observavam a cena aos risos. Apenas Lótus Branco exibia uma expressão de apreensão, pois sabia por experiência própria que provocar aquele pavão era uma péssima ideia.

No fim, o pavão cedeu. Exibindo uma expressão contrariada, abriu o bico e abocanhou o bolinho. Ao mastigar e constatar que o sabor era agradável, escancarou o bico novamente, aguardando que Feng Qiwuhuang o alimentasse de novo.

Rindo da reviravolta, a jovem cedeu ao impulso lúdico e continuou a dar-lhe comida.

Os transeuntes na rua testemunharam a cena inusitada: uma bela donzela agachada alimentando com delicadeza um pavão gigantesco. As luzes coloridas refletiam-se no rosto da jovem, conferindo um brilho ainda mais deslumbrante à sua feição graciosa.

Ao terminar o bolinho, o pavão lambiscou o bico com ar pensativo, parecendo finalmente ter baixado a guarda.

“Bom menino”, disse Feng Qiwuhuang, estendendo a mão para acariciar as plumas do pescoço dele. A expressão da ave passou instantaneamente do sol para a tempestade, mas a reação só fez a jovem gargalhar, acariciando-o ainda mais vezes.

Qualquer outra pessoa teria perdido a mão por ousadia semelhante, mas tratava-se de Feng Qiwuhuang; o pavão jamais lhe causaria dano real. Além disso, as cócegas daquela mãozinha sobre seu corpo eram deveras agradables, fazendo-o formigar por dentro e despertando impulsos estranhos.

Fazia tempo que ele não se deitava na cama de Feng Qiwuhuang, e a saudade começava a apertar...

Enquanto o pavão saboreava aquela sensação deliciosa, Feng Qiwuhuang já havia se distanciado. Weique deu um tapinha na cabeça da ave e sorriu: “Dahua, a Qiwuhuang já foi longe, é melhor nos apressarmos para alcançá-la.”

Lançando um olhar furioso a Weique, o pavão apressou o passo para seguir Feng Qiwuhuang.

Ànoitecer, hospedaram-se em uma estalagem. Enquanto a jovem arrumava os cobertores e o Gato de Cara Pintada saltitava animado sobre o colchão, a porta abriu-se e Weique entrou, dizendo com um sorriso cordial: “Qiwuhuang, descanse cedo.”

Dito isso, ele virou-se para o corredor e chamou: “Dahua, entre logo.”

Imediatamente, as patas de um pavão cruzaram o limiar da porta. O pássaro pomposo desfilou com passos altivos e um ar de total indiferença até o interior do quarto. Ignorando completamente a expressão estupefacta de Feng Qiwuhuang, sacudiu as pernas emplumadas e subiu na cama, tomando posse descaradamente do leito que ela acabara de arrumar e fitando-a com umarespeitávelrespeitávelrespeitávelrespeitávelrespeitávelrespeitávelar de triunfo.

Weique explicou, rindo de leve: “Dahua vai partir logo, acho que ele só queria passar mais tempo com você.”

Julgando que a jovem estivesse apenas brigada com o animal, Weique resolvera bancar o pacificador, convidando o pavão a entrar no aposento, sem imaginar que caíra direto no plano da ave, que há muito buscava uma desculpa aceitável para invadir a cama de Feng Qiwuhuang.

*Foi o seu próprio marido quem me implorou para entrar!*

Feng Qiwuhuang fechou o rosto numa expressão sombria, encarando o pavão vitorioso em silêncio. Quando Weique se retirou, ela olhou para as duas feras acomodadas que ocupavam a maior parte do colchão e resmungou entredentes: “Dêem um jeito de caber mais para o canto.”

O pavão obedeceu arrastando-se para o lado, fixando um par de olhos esverdeados diretamente nela.

Feng Qiwuhuang deitou-se vestida, apagou as velas e fixou o olhar vazio no dossel da cama.

O Gato de Cara Pintada ainda estava desperto, roçando carinhosamente em seu peito com evidente apego.

O pavão, por sua vez, aguardava pacientemente que a jovem adormecesse para executar seu plano, provavelmente calculando a melhor postura a adotar.

Feng Qiwuhuang acariciou o pelo macio do felino em seu colo, deliciando-se com a textura suave. Naquele momento, ela parecia totalmente incapaz de resistir a pequenos animais, cujos corpinhos frágeis sempre despertavam seu instinto protetor.

Quando encontrara o Gato de Cara Pintada pela primeira vez, ele não passava de uma raposinha de pelagem malhada; agora, transformara-se numa Besta Subjugadora de Demônios de Beidou, prestes a partir.

Sentia um aperto genuíno no peito com a despedida.

Conforme a noite avançava, o pavão percebeu que o gato roncava baixinho e que a respiração de Feng Qiwuhuang se tornara ritmada; julgou então que o momento propício havia chegado.

Estendendo uma pata emplumada, empurrou delicadamente o gato adormecido para o lado e deslizou na direção de Feng Qiwuhuang.

Foi nesse exato instante que a jovem abriu a boca inesperadamente.

“Pavão, eu...” Ela hesitou por um segundo, parecendo incerta, antes de prosseguir: “Há algo muito importante que preciso te dizer.”

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*Nota da Autora:*

*Trago uma notícia chocante para todos: meu ídolo romântico acabou se revelando meu colega de turma do jardim de infância, dezesseis anos atrás! Não me lembro de nada, mas, pelas minhas estimativas, devo ter batido nele naquela época... Espero sinceramente que minha estimativa esteja errada... Corrigirei os erros de digitação amanhã.*