Ele é meu esposo!

Os acampamentos originais das diversas seitas haviam sido corroídos pela névoa venenosa; todos escolheram novos locais para se instalarem. Com a consciência da existência da Igreja Demoníaca, as seitas não ousavam se separar, montando seus acampamentos juntas.

Quando Fênix chegou ao acampamento da Seita Suprema, viu uma multidão cercando o local; os três grandes clãs e as menores estavam reunidas, observando.

"Queimem-nos, ou todos morreremos!"
"Isso é absurdo, dezenas de pessoas, como podem simplesmente queimá-las?"
"Há pouco eram também dezenas, e foram queimadas, por que não agora?"

Ali, um círculo de proteção havia sido formado, isolando os mestres das seitas que buscavam a espada e foram contaminados; homens e mulheres, em sua maioria mestres do nível místico, alguns até do nível dourado. Se até mestres dourados foram afetados, a toxina era de fato terrível.

Os líderes das três grandes seitas estavam reunidos, discutindo como lidar com os contaminados, que pareciam não resistir por muito tempo; ninguém ousava se aproximar, muito menos tentar curá-los, pois a toxina se manifestava rapidamente. Alguns, ao serem trazidos de volta, já eram apenas carne pútrida fumegante.

Desta vez, as três grandes seitas estavam excepcionalmente unidas — que fossem queimados! Não havia salvação possível, era melhor queimá-los para evitar futuras calamidades.

Quando Fênix chegou, os líderes das três grandes seitas estavam prestes a iniciar o ritual de cremação, e o acampamento era tomado por gritos de dor — dentro do círculo, lamentos e luta; fora dele, urros e choro; o ar impregnado de despedidas.

A tragédia era imensa: além de falharem na busca pela espada, perderam inúmeros talentos. Um erro fatal.

Fênix procurava entre os contaminados; embora fossem todos mestres, o veneno avançava, muitos já eram apenas carne em decomposição, outros, com maior poder, ainda resistiam, mas não por muito tempo.

Estavam prestes a ser queimados vivos.

Logo, Fênix encontrou Eurico, que, como os demais, tinha a pele escurecida e emanava uma aura negra; seu respirar exalava uma névoa escura, cada vez mais fraca, incapaz de resistir por muito tempo.

O coração de Fênix apertou.

Ele realmente morreria?

Eurico sabia que sua morte era certa e sentou-se, aguardando o fim, olhos fechados; de repente, abriu-os, guiado por um pensamento.

Viu Fênix entre a multidão, olhando para ele.

Ao menos, no último instante de vida, poderia vê-lo mais uma vez.

Aquele olhar bastava para revisitar uma vida; mesmo morrendo, não haveria arrependimentos.

Especialmente ao ver o brilho nos olhos de Fênix, onde transpareciam preocupação e ansiedade.

Ele sabia que Fênix guardava sentimentos por ele, mas lamentava que ela não compreendesse.

Agora, ao menos, ela veria sua morte...

Fênix percebeu o sorriso de Eurico, um misto de alívio, tristeza e apego.

Seu coração doía como se estivesse sendo rasgado.

Flor de Lótus também observava o círculo; Eurico era seu amigo, mesmo com divergências por causa de Fênix, todo ressentimento se dissipava diante do fim.

Quem imaginaria que, naquele mesmo dia, disputavam carne cozida, e agora Eurico estava prestes a virar pó; menos um rival, mas Flor de Lótus não conseguia se alegrar.

Neste momento, Fênix afastou-se.

Caminhou rapidamente ao acampamento, onde viu Meite montado no robusto Boi de Ferro, reluzente como aço, chamado assim por Flor de Lótus; o pequeno Macaco Zuzu guiava o animal, levando Meite ao acampamento das seitas.

Fênix se aproximou do Pavão, que estava sobre o Boi de Ferro, e disse: "Ajude-me a salvar Eurico!"

O Pavão ficou surpreso, sem responder.

Fênix não queria resignar-se; não queria que Eurico morresse assim, ao menos precisava tentar, seja qual for o resultado.

O Pavão, vendo sua determinação, balançou a cabeça: "Se ele já foi envenenado, não há solução; se você se aproximar, só prejudicará a si mesmo."

"Se me ajudar a salvá-lo, vivo ou morto, eu quero tentar!"

Fênix não acreditava; seu espaço espiritual estava repleto de tesouros, elixires de desintoxicação incontáveis — seria impossível salvar uma pessoa?

Talvez o veneno não fosse tão terrível quanto Meite dizia; talvez Eurico pudesse ser salvo.

A dificuldade estava nas seitas.

O Pavão relutou, mas Meite interveio: "Esse Eurico é mesmo tão importante para você?"

"Sim, extremamente," respondeu Fênix, sem hesitar.

Não sabia por que Eurico era tão importante, apenas que não queria vê-lo morrer.

Meite ficou em silêncio e disse: "Aproxime-se."

Fênix, com esperança, sabia que Meite conhecia o mito do Apocalipse, e deveria saber como curar o veneno.

Tantos mortos queimados hoje, e Meite não demonstrara compaixão; se sabia como curar, o preço devia ser alto.

Mas, não importava o preço, salvaria Eurico!

Fênix se inclinou, Meite sussurrou algo em seu ouvido, o Pavão respeitou e não escutou.

Enquanto Fênix ouvia, alternava entre preocupação, compreensão e choque.

No fim, Meite deu-lhe um tapinha no ombro: "Vá."

Fênix acenou e correu ao seu acampamento.

Enquanto isso, os três grandes clãs estavam prestes a liberar o fogo sagrado para incinerar os contaminados.

No círculo, alguns já haviam morrido; os sobreviventes choravam desesperados ou lutavam para escapar, apenas Eurico permanecia sereno, esperando a morte.

Flor de Lótus via Eurico tranquilo, sentia um pesar profundo — se fosse ele ali, também só lhe restaria esperar a morte.

O veneno era demasiado feroz.

O líder Xiong Ba não suportava ver seus discípulos queimados e afastou-se, suspirando.

O fogo sagrado envolveu o círculo, avançando lentamente; gritos desesperados ecoavam de dentro, acompanhados pelo lamento dos que estavam fora.

Lin Fei e os outros pequenos estavam quase aos prantos, mas eram impotentes.

Eurico não era tão eloquente quanto Flor de Lótus, mas tinha laços profundos com Lin Fei e os demais.

Eurico sorriu serenamente, satisfeito por saber que ela ainda se preocupava com ele antes de morrer.

Era o suficiente.

Pena não poder acompanhá-la sempre.

Pena não poder avisar seu irmão e pai.

Nesse momento, uma voz feminina clara ecoou pelo acampamento:

"Deus ordena: chuva!"

Uma chuva torrencial repentina apagou o fogo sagrado!

Todos foram surpreendidos, encharcados; alguns, reconhecendo a água, examinaram e ficaram espantados.

"É água fraca!"

Água comum não poderia apagar o fogo sagrado, apenas a água fraca.

Todos olharam para a origem da voz e viram uma mulher de beleza incomparável abrindo caminho entre a multidão, aproximando-se do círculo.

Seus lábios vermelhos, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes; cada gesto era de uma beleza rara, vestida como uma cultivadora.

Seus olhos, suaves e atentos, examinaram a situação e se tranquilizaram.

Lin Fei, ao vê-la, exclamou com alegria: "Irmã Xiwú, como você veio!"

Era Fênix Xiwu; muitos no acampamento sabiam, diziam que era a mulher do líder da Seita Fênix.

Fênix Xiwu assentiu para Lin Fei; Wang Yue, com voz severa, disse: "Como ousa atrapalhar os assuntos importantes da Montanha Nebulosa!"

Fênix Xiwu não respondeu, caminhou até o círculo; ao chegar à barreira, disse: "Meu marido também foi envenenado, vim buscá-lo."

Marido?

Os que conheciam Fênix Xiwu estranharam; seu marido não era Fênix?

Flor de Lótus ouviu e seu olhar escureceu.

Ela falou de seu marido —

Olhou com dificuldade para Eurico.

Ele também olhava, surpreso, e gritou: "Não venha, vá embora!"

O veneno era potente; apenas falar com um contaminado já transmitia a toxina, e Fênix Xiwu, ao se aproximar da barreira, poderia já estar infectada.

Fênix Xiwu ignorou Eurico e voltou-se aos líderes das seitas.

"Não permitirei que queimem meu marido!"

Todos já sabiam de quem ela falava.

Xiong Ba retornou e disse: "Não adianta, ele já foi envenenado; mesmo que o tire daqui, não viverá muito, você terá de vê-lo morrer."

"Quero apenas tirá-lo, vivo ou morto, não terei arrependimentos."

Todos admiravam a profundidade do vínculo conjugal.

Mas Xiong Ba insistiu: "Não permitiremos sua entrada; o veneno pode contaminá-la instantaneamente, se entrar, não sairá."

Fênix Xiwu olhou firme para Xiong Ba: "Quero apenas que me deixem entrar para buscar meu marido; minha vida não lhes diz respeito."

Xiong Ba ficou sem palavras e murmurou: "Só queria avisar, se quer morrer, não posso impedir."

Outros tentaram dissuadir: "Moça, não espere milagres, se entrar, não sairá!"

"É verdade, marido morto se encontra outro..."

Fênix Xiwu ignorou todas as palavras, fixando o olhar no círculo; Flor de Lótus puxou sua manga.

"Xiwu, você também será contaminada."

Ela balançou a cabeça, desprezando o conselho.

O coração de Flor de Lótus doeu — seria Eurico realmente tão importante, a ponto de arriscar a vida para salvá-lo?

Ela o amava?

"Mãe, se quer morrer, deixe-a ir!" Wang Xiling exclamou com entusiasmo.

Wang Yue sorriu friamente, criou uma abertura na barreira, e Xiwu empurrou Flor de Lótus para trás, entrando sozinha.

Ao abrir a barreira, o veneno começou a se espalhar; todos se afastaram, temendo ser contaminados.

"Xiwu, volte!" Flor de Lótus viu Xiwu entrar no círculo e correu atrás.

Uma força poderosa o puxou para fora, jogando-o no acampamento da Montanha Nebulosa; era Wang Yue.

Afinal, Yan Rubi era seu filho.

Flor de Lótus foi contido, só pôde ver Xiwu entrar pela abertura.

"Xiwu!" gritou várias vezes, mas ela não respondeu, buscando Eurico.

O odor de carne podre era nauseante; Xiwu conteve o enjoo e avançou.

Do bolso, tirou um fruto brilhante e o ingeriu, continuando.

Era um fruto celestial de desintoxicação, esperava que funcionasse.

Os mais fracos já estavam em decomposição, arrastando-se em direção a Xiwu.

"Salve-me..."

A voz era um gemido de espectro, arrepiante; Xiwu desviou cuidadosamente dos suplicantes e chegou até Eurico.

Ele levantou o olhar, só restava reprovação; balançou a cabeça, firme: "Vá."

Xiwu ainda não estava contaminada, ainda poderia sair.

A abertura se fechou atrás dela, por ação de Wang Yue, que não pretendia deixá-la sair.

Xiwu avançou decidida, estendendo a mão para Eurico: "Confie, encontrarei uma forma de curá-lo."

Eurico não acreditava, recuava; Xiwu deu dois passos e segurou sua mão, apoiando-o enquanto caminhavam para fora.

"Xiwu, eu te prejudiquei, eu te prejudiquei..."

Eurico se culpava, lágrimas turvas escorrendo.

Xiwu mantinha os lábios cerrados, olhando à frente.

Flor de Lótus viu Xiwu tirar Eurico do círculo, sentiu-se angustiado.

Se fosse ele ali, o que ela faria?

Lin Rui reconhecia Xiwu, mas jamais imaginou que seu marido era Eurico!

Por ele, ela arriscaria a vida?

Aquela mulher que saía passo a passo do círculo deveria ser sua, mas...

A abertura foi selada novamente, criada por mestres dourados, impossível para Xiwu abrir; Wang Yue e Wang Xiling a observavam, felizes com seu infortúnio.

Mesmo sem estar contaminada, ela não poderia sair!

Flor de Lótus percebeu o truque, viu a abertura sumir, sabia que era obra de Wang Yue, e gritou: "Deixe-os sair!"

Wang Yue olhou para Flor de Lótus: "Nunca prometi deixá-la sair."

Xiong Ba viu Xiwu tirar seu discípulo, ficou furioso e, com um movimento, abriu uma nova passagem.

Xiwu apoiou Eurico e saiu pelo novo caminho.

Onde passavam, todos se afastavam dez metros.

A aura negra de Eurico era uma nuvem densa, espalhando-se, mas Xiwu estava envolta por uma força misteriosa, imune à toxina.

Todos ficaram pasmos, talvez fosse o fruto que ela ingerira.

"Xiwu! Xiwu!" Flor de Lótus correu até eles.

Quando estava perto, Xiwu disse friamente: "Afaste-se!"

Flor de Lótus parou, sentindo o olhar frio dela perfurar-lhe o coração.

Ela lhe disse para se afastar...

Com um olhar magoado, observou Xiwu apoiar Eurico, ambos saindo devagar do acampamento.

Vendo-os juntos, sentiu o coração ser repetidamente ferido.

Correu atrás!

O Gato Manchado saltou e o interceptou.

"Au!"

O Gato Manchado era impetuoso, Flor de Lótus ainda não recuperara das feridas, não conseguiu romper o bloqueio.

O Gato Manchado bloqueava Flor de Lótus e, ao mesmo tempo, lançava fogo sagrado para purificar o caminho por onde Eurico passara, eliminando a toxina.

Eles avançavam, o Gato Manchado cuidava da limpeza, Flor de Lótus seguia atrás.

Quando já estavam longe, todos despertaram.

O fogo consumiu o círculo, reduzindo todos os contaminados a cinzas.

Xiwu continuou apoiando Eurico, adentrando a floresta.

Meite, montado no Boi de Ferro, observava: "Xiwu, lembre-se do que lhe disse."

Xiwu assentiu, o Pavão ao lado de Meite observou Xiwu e Eurico sumirem na mata.

Arrependeu-se de não ter escutado a conversa.

Flor de Lótus quis seguir, mas o Gato Manchado não permitiu, vigiando-o atentamente; só pôde esperar, aflito, fora da floresta.

Lin Fei veio: "Irmã Xiwu vai morrer?"

Flor de Lótus balançou a cabeça, sem saber se deveria confiar ou preocupar-se.

Ela sempre conseguia o impossível.

E desta vez?

Xiwu, esforçando-se para apoiar Eurico, encontrou um lugar limpo na floresta, onde o deitou.

Eurico estava gravemente contaminado, o corpo começava a apodrecer, inconsciente, lágrimas nos olhos.

Xiwu sabia que não podia esperar mais; vendo-se sozinha, tirou um pequeno punhal, fez um corte no pulso, abriu a boca de Eurico e deixou cair sangue em seus lábios.

Meite havia explicado tudo.

Na verdade, não sabia ao certo se o veneno era o mítico Apocalipse.

Se não fosse, Xiwu talvez pudesse salvá-lo.

Se fosse, ainda assim Xiwu teria um método!

O antídoto era o sangue de Xiwu ou Meite! Mas isso era segredo; se soubessem, Xiwu e Meite estariam em perigo.

Meite contou que, após o Apocalipse, todos os deuses e demônios pereceram juntos.

A terra ficou desolada, todos mortos.

Os espíritos dos deuses, insatisfeitos, reuniram-se sob a força celeste, formando a primeira geração de seres vivos pós-apocalipse — a raça mais antiga do mundo!

Eles tinham memória ancestral, sabiam do mundo anterior ao Apocalipse.

Seu dever era guardar o túmulo do deus maligno, impedindo sua ressurreição.

Seu sangue era o antídoto do veneno apocalíptico!

Xiwu e Meite eram descendentes dessa primeira geração!

Xiwu era cética quanto ao mito; mesmo que fosse descendente, seu sangue ainda teria efeito?

Depois de tanto tempo, sua linhagem estaria diluída.

Meite afirmou: se era o veneno apocalíptico, o sangue de Xiwu funcionaria!

Xiwu deu a Eurico muito de seu sangue, além de vários elixires e frutos celestiais.

Não sabia se era efeito dos elixires ou do sangue, mas o veneno em Eurico começou a dissipar-se, a pele recuperou cor, as feridas se curaram visivelmente.

Ela o tomou nos braços, abraçando-o suavemente, ouvindo sua respiração e batimentos voltarem ao normal; um sorriso de alívio surgiu em seus lábios.

Eurico, acorde logo...

Eurico, inconsciente, franziu a testa, a cor de sua pele voltou ao normal, como alguém dormindo profundamente.

Flor de Lótus continuava a esperar fora da floresta, vigiado pelo Gato Manchado, aflito.

Meite também observava.

A aparição do veneno apocalíptico indicava o retorno do deus maligno?

Sentia que o deus maligno voltaria!

Após derrotar o deus maligno, os deuses formaram quatro tribos para guardar o túmulo.

Mas, com o tempo, duas tribos cederam à ambição, esquecendo a missão e o propósito, ignorando a tragédia do Apocalipse, exterminando as outras duas.

Agora, com as tribos antigas extintas, será que as duas restantes conseguirão guardar o túmulo?

O deus maligno retorna, o Apocalipse recomeça!

Na manhã seguinte, finalmente houve movimento na floresta!

Flor de Lótus aguardara a noite inteira, o Gato Manchado observando sua espera incessante.

Quando ouviu passos, assustou-se; alguém saiu da floresta.

Era Eurico!

Seu veneno estava completamente curado, exalava uma aura poderosa, parecia ainda mais forte, o rosto rosado, nada lembrando o estado doente da noite anterior!

Xiwu realmente o curou!

Flor de Lótus ficou atônito ao ver Eurico carregando uma Xiwu adormecida!

Seu rosto estava pálido, lábios brancos, o pulso ainda com um corte não cicatrizado!

"Xiwu!" Ele se lançou, tentando tomar Xiwu de Eurico, mas este não permitiu, ignorando-o, passou direto, levando Xiwu ao acampamento.

"Xiwu! Xiwu!" Flor de Lótus correu atrás, chamando, sem obter resposta.

O que houve com ela?

Estaria em perigo?

Flor de Lótus estava aflito, mas Xiwu abriu um olho e resmungou: "Cale-se, você está me irritando!"

Depois de velar por Eurico a noite inteira e vê-lo recuperado, ela adormeceu, mas Flor de Lótus continuava a importuná-la!

Flor de Lótus ficou feliz por ela estar bem.

Entrou no acampamento com Eurico.

Meite também entrou, aproximou-se, e dentro do acampamento Eurico deitou Xiwu na cama para descansar; Meite sentou-se, tocou o rosto de Xiwu e disse suavemente: "Filha, você sofreu."

Embora não pudesse ver o rosto de Xiwu, Meite percebia seu cansaço e fraqueza pela respiração.

Xiwu sorriu, segurando a mão de Meite: "Não foi nada."

Era algo que Meite sempre quis dizer a Xiwu.

Pois sua sobrevivência dependia do sangue de Xiwu!

Por dezesseis anos, ele tomara remédios feitos com seu sangue, mas ela nunca soube; Meite sabia que Xiwu já era adulta, capaz de enfrentar o mundo, talvez fosse hora de contar-lhe tudo.

Mas hesitava, não queria sobrecarregá-la com o passado familiar, mas não podia mais controlar a situação...

Xiwu, desperta, era diferente, cedo ou tarde saberia tudo, melhor que viesse dele.

"Já lhe disse, basta um pouco."

O sangue de Xiwu curava o veneno; um pouco bastava, mas por precaução ela exagerou, ficando muito debilitada.

Ainda sorrindo, Xiwu repousava no colo de Eurico, que acariciava seus cabelos com ternura.

Meite falou ao ouvido de Eurico: "Irmãozinho, escute: jamais conte a ninguém como Xiwu o salvou."

O antídoto era o sangue de Xiwu; se soubessem, nem todo seu sangue bastaria, mesmo drenando Xiwu e Meite, não poderiam salvar todos, por isso Meite ocultava tudo.

Eurico assentiu com firmeza.

Flor de Lótus, observando à distância, sentiu uma onda de tristeza.

Não contar a ninguém incluía ele...

Xiwu adormeceu cansada no colo de Eurico; Meite, ouvindo sua respiração tranquila, disse aos outros: "Saiam, deixem Xiwu descansar."

Todos se retiraram, Meite pediu que Eurico ficasse para cuidar dela.

Flor de Lótus foi o último a sair, hesitou na porta, mas resignou-se e partiu.

Sabia que talvez não tivesse mais chance.

Agora, restavam apenas Eurico, Xiwu e o Gato Manchado.

O Gato Manchado circulou Xiwu, deu duas voltas, percebeu que ela dormia e deitou-se ao lado.

Eurico acomodou Xiwu em seus braços, cobriu-a, contemplando-a, beijando seus lábios pálidos, segurando delicadamente o pulso ferido.

A cortina do acampamento foi erguida — não por uma pessoa, mas por um Pavão.

Com passos elegantes e cauda deslumbrante, o Pavão aproximou-se com ar majestoso.

Bateu as asas, subiu na cama de Xiwu.

Ela abriu um olho, encarou-o.

A relação entre Pavão e Xiwu era de olhares, exceto quando se tratava de assuntos sérios.

Um olhar bastava para expressar tudo.

Agora, comunicavam-se em silêncio.

Xiwu: "Por que veio, velho?"

Pavão: "Vim porque quis."

"Fique à vontade."

Xiwu fechou os olhos, Pavão deitou ao lado, olhando-a de vez em quando.

Que mulher ingênua...

Fora do acampamento, Flor de Lótus sentava sozinho sobre uma rocha lisa, sem falar com ninguém.

Passou a noite em claro, inquieto por Xiwu.

A ferida na cintura reabriu, manchas de sangue tingiram sua roupa.

Ninguém falou com ele, só o Boi de Ferro veio mastigar grama silenciosamente.

A dor física era imperceptível; só pensava em Xiwu se afastando com Eurico, e na volta deles juntos.

Pareciam destinados um ao outro.

Flor de Lótus conhecia Xiwu há tempos, competia com Eurico, antes achava que estavam em pé de igualdade, mas agora percebeu que ficou para trás, muito atrás; atingiram um nível que ele não alcança.

Sempre foi ilusão de sua parte?

Ela, afinal, seguiu Eurico?

Ele não se conforma, mas o que pode fazer?

O amor dela era tão escasso...

Lin Fei veio, viu Flor de Lótus sozinho, sentiu pena.

"Irmão Yan, sua ferida abriu, posso trocar o curativo?"

Flor de Lótus recusou: "Não, espero Xiwu sair."

E esperou quase metade do dia, sua roupa encharcada de sangue, sem perceber, só pensava: esperar Xiwu, ela certamente cuidará dele.

A notícia de que Xiwu curou Eurico espalhou-se; o acampamento da Seita Fênix ficou lotado.

"Disseram que o veneno era incurável, que era preciso queimar os contaminados, mas tudo era mentira! Quantos inocentes morreram!"

"Exigimos que Fênix venha se explicar!"

"Matem-no, ele matou meu mestre!"

A revolta era grande, especialmente entre os que perderam parentes e irmãos.

Meite havia previsto isso; inicialmente afirmou que o veneno era incurável, mas Xiwu ignorou todos os riscos para salvar Eurico.

Agora, a indignação era geral.

A cortina do acampamento se abriu; Xiwu saiu com Eurico, ambos olharam friamente para a multidão enfurecida.

Flor de Lótus viu Xiwu, ficou feliz e correu: "Xiwu, você acordou!"

Ela assentiu, ainda fraca, o rosto pálido.

Ao vê-la, todos se reuniram.

"Vocês disseram que não havia cura, mas salvaram este homem; por que não salvaram os outros?"

O líder da Seita Fênix já não conseguia conter a multidão; Eurico sacou a espada, convocou sua montaria, uma grande serpente, e o Gato Manchado entrou em modo de combate.

O conflito estava prestes a começar.

Xiwu olhou friamente para todos, abriu os lábios e declarou: "Meu marido eu salvo, a vida dos outros não me interessa!"

––––––––––– Nota ––––––––––––
Eurico está prestes a se tornar protagonista...

Sobre o personagem masculino:

Repito:

O protagonista é absolutamente original, sem conservantes, saudável e natural, um produto verde de primeira!

Jamais aceitarei outro protagonista "impuro".

Auu!