Você é tão imponente, será que sua família sabe disso?

Quem ousaria? Diante dos dois cadáveres ainda se contraindo, quem ousaria? Até mesmo Zhao Qian ficou paralisado de medo onde estava. Eliminar dois assassinos de nível Xuan em um piscar de olhos — assassinos, mestres em centenas de técnicas de morte, e eles não conseguiram sequer reagir diante dele!

Feng Ming, afinal, era uma cultivadora marcial de nível médio Xuan! Quando foi que o Reino de Xiliang passou a ter alguém desse calibre? Se fosse alguém de nível médio Xuan, deveria ser famoso, mas até hoje, quem ouvira falar do nome Feng Ming?

Não só os membros do extinto Portão do Destino estavam completamente dominados, até mesmo Ou Wuchen e Bai Lianhua jamais poderiam imaginar que Feng Xiwú possuía tal ferocidade e destreza. Bai Lianhua sabia que ela era uma cultivadora do Dao, mas nunca pensou que também praticava artes marciais!

Feng Xiwú, uma mulher envolta em mistérios; quantos segredos ela ainda escondia? Talvez aquela identidade de Dongfang Buyu fosse apenas a ponta do iceberg.

Seu porte régio, a aura de soberania inata, não era algo que se pudesse treinar em poucos dias. Chegava até a causar a estranha sensação de que Feng Xiwú, tal como era vista agora, nem sequer existia; que Feng Ming era seu verdadeiro eu, e que Feng Xiwú era apenas um disfarce, resultado do uso de técnicas de transformação.

Mas Bai Lianhua tinha certeza absoluta sobre o gênero de Feng Xiwú...

O silêncio era absoluto. Feng Xiwú lançou um olhar ao redor, e todos, onde quer que seu olhar caísse, abaixavam a cabeça automaticamente, temendo encarar seus olhos penetrantes, como se um simples contato visual pudesse assustar-lhes a alma para fora do corpo.

“Se ninguém se opõe, então, a partir de hoje, o Portão do Destino deixa de existir. O único nome a ser lembrado é o da Seita Feng Ming!” Sua longa espada apontou para todos. “E eu, Feng Ming, serei a única líder de vocês!”

Os presentes se entreolharam, sem saber como reagir, até que alguém, não se sabia ao certo quem, foi o primeiro a exclamar: “Saúdo a líder da seita!”

Só então todos compreenderam e apressaram-se a ajoelhar-se, exclamando em coro: “Saudamos a líder!”

Um mar de gente se prostrou, todos de cabeça baixa, marcando a rendição a Feng Xiwú.

Li Dazhuang ainda relutava, mas, vendo que Ouyang Yu também se ajoelhou, só pôde balançar a cabeça e seguir o exemplo. Apesar de não aceitar, a força daquela líder era esmagadora, impossível de resistir.

Zhao Qian olhou para os dois cadáveres no chão, depois para a multidão ajoelhada, e por fim cravou um olhar furioso em Feng Ming.

Feng Xiwú olhou friamente para Zhao Qian, o único, além de Bai Lianhua e Ou Wuchen, que ainda permanecia de pé. Com os lábios num leve sorriso, questionou: “Então, Mestre Zhao, ainda duvida do poder da sua líder?”

Cabeça baixa, Zhao Qian respondeu em voz baixa: “Não ouso.”

Rangendo os dentes, ajoelhou-se. Por mais contrariado que estivesse, não podia fazer nada além de engolir o orgulho. Aquela dívida, porém, não seria esquecida tão facilmente.

Vendo todos curvarem-se diante dela, Feng Xiwú abriu um sorriso, sentindo-se como se tivesse retornado à sua vida anterior. Virou-se, limpou o sangue da espada de Ou Wuchen no corpo de um dos mortos, e caminhou rumo ao trono principal.

O sangue que escorria dos dois cadáveres tingia todo o salão de reuniões, e Feng Xiwú caminhava sobre aquela poça, cada passo deixando marcas vermelhas a caminho do trono, símbolo máximo do poder. Seu caminho de vingança estava, sem dúvida, sendo pavimentado com sangue.

Sentou-se, a majestade transbordando naturalmente. Com um gesto de mão, disse: “Podem se levantar.”

“Obrigada, líder!” Naquele momento, Bai Lianhua quase sentiu que a pessoa ao seu lado era um homem de verdade, não alguém disfarçado. Se não conhecesse Feng Xiwú de antemão, teria se rendido àquela aura imperial.

Como tal imponência poderia pertencer a uma jovem?

Enquanto todos aguardavam, de cabeça baixa, a palavra da nova líder, Bai Lianhua sussurrou no ouvido de Feng Xiwú: “Com tanta autoridade, será que já nasceu assim?”

Feng Xiwú arqueou as sobrancelhas, perdendo qualquer resquício de delicadeza feminina. Ergueu o queixo de Bai Lianhua, fitando aquele rosto belo e puro com a superioridade de um imperador perante um súdito: “O que você acha?”

Bai Lianhua sorriu, mas não respondeu — se sua família fosse assim, o mundo estaria perdido!

“Levantem a cabeça!” Ordenou Feng Xiwú. Os presentes, assustados, levantaram os olhos e viram a nova líder, agora ladeada pelos dois guardiões, dizer: “Daqui em diante, ver os guardiões é como ver a líder. No seio da nossa seita, guardiões e líder são um só!”

A postura dos três causou estranheza em todos. Olhavam para a líder, tão bela que nenhuma mulher do mundo poderia atrair-lhe o olhar; depois para Yan Rubi, o mais belo dos reis de apostas do Sul de Chu; e, por fim, para o guardião principal, rosto meio coberto por um pano negro, claramente alguém de beleza extraordinária que não queria ser contaminada pelo olhar mundano. Por último, para a mão da líder, que repousava nos ombros dos dois guardiões.

Os discípulos logo compreenderam e exclamaram em uníssono: “A líder e os guardiões são um só!”

No entanto, Feng Xiwú ouviu, misturada à multidão, a voz de Li Dazhuang: “Bah, é mesmo um coelho frouxo!”

Feng Xiwú riu por dentro, mas manteve o semblante sério, lançando um olhar severo à multidão: “Os discípulos comuns podem se retirar. Os responsáveis pelos setores e os três chefes de salão ficam.”

Os demais se retiraram, já sabendo que grandes decisões seriam discutidas, e fecharam as portas do salão por conta própria.

Dentro, Feng Xiwú, no trono, olhou para os chefes e responsáveis que ficaram e disse: “Esta é a primeira reunião da Seita Feng Ming. Não vou me alongar em discursos. Espero que todos se esforcem para fazer nossa seita prosperar.”

Todos assentiram, atentos às orientações seguintes. Era claro que uma grande renovação se aproximava.

E logo ouviram Feng Ming dizer: “Li Dazhuang, Ouyang Yu, vocês dois continuam responsáveis pelo Salão do Dragão e Salão do Leopardo. Mas isso é provisório. Se quiserem permanecer, terão um mês para mostrar resultados e me dar um motivo para mantê-los.”

Li Dazhuang e Ouyang Yu aceitaram prontamente.

Em seguida, Feng Xiwú dirigiu-se a Zhao Qian: “Mestre Zhao, traga de volta todos os assassinos do Salão do Tigre. Não aceitem mais missões de assassinato. Os que estiverem em missão, também devem retornar. Em três dias, quero uma lista completa dos membros do Salão do Tigre, nomes, níveis, tudo.”

Era claro que ela pretendia tirar-lhe o poder, e Zhao Qian protestou, com um tom irônico: “Líder, isso não é possível. Meus homens estão espalhados por todo Xiliang, não é algo que se resolva de um dia para o outro.”

“Então me entregue uma lista detalhada imediatamente e anuncie que, a partir de agora, o Salão do Tigre e a Seita Feng Ming não aceitarão mais contratos de assassinato!”

“O quê?” Zhao Qian levantou-se furioso. “Feng Ming, o que significa isso? O Salão do Tigre é a principal fonte de renda da seita, não podemos simplesmente abandonar assim!”

Feng Xiwú levantou os olhos friamente: “Não há mais Portão do Destino, aqui é a Seita Feng Ming. Se acha que não tenho capacidade para liderar, pode entregar tudo e ir embora.”

Zhao Qian lançou-lhe um olhar feroz, mas Feng Xiwú sustentou o olhar. No fim, Zhao Qian acabou se sentando, contrariado.

Os demais chefes cochichavam, perguntando-se se Feng Ming pretendia “limpar” a imagem do antigo Portão do Destino, agora Seita Feng Ming.

Feng Xiwú distribuiu mais algumas tarefas importantes, e assim terminou a reunião de fundação da nova seita.

Antes de sair, ela disse aos responsáveis: “Organizem todos os assuntos sob seu comando, façam um levantamento detalhado de tudo. Vocês terão cinco dias. Após esse prazo, voltarei para ver os resultados.”

Dito isso, saiu acompanhada de Bai Lianhua e Ou Wuchen.

Ao deixar o salão, Feng Xiwú percebeu que estava sendo seguida. Junto de Ou Wuchen e Bai Lianhua, perderam os perseguidores com algumas voltas pela cidade, antes de retornar à residência dos Ou.

Entraram sorrateiramente, já quase ao amanhecer. Assim que entrou, Feng Xiwú viu a besta sagrada guardiã e seu “irmão” no pátio.

A gata de cara pintada, besta sagrada guardiã, assim que viu Feng Xiwú, fechou a cara, ainda aborrecida pela “disputa” pelo irmão.

Feng Xiwú não ligou e entrou direto no quarto. Bai Lianhua foi atrás, mas Ou Wuchen tentou impedi-lo: “Esta noite, você não deveria vir.”

Bai Lianhua respondeu com seriedade: “Hoje foi um dia importante para a Seita Feng Ming. Como guardião, é meu dever estar ao lado da líder.”

“Entrem”, ouviu-se a voz de Feng Xiwú do interior.

Sorrindo, Bai Lianhua entrou sob o olhar gelado de Ou Wuchen. Na verdade, queria ver como Feng Xiwú se transformava de uma belíssima mulher em um líder dominador!

Afinal, seria Feng Ming disfarçando-se de Feng Xiwú, ou o contrário?

Dentro do quarto, Feng Xiwú retirava a armadura, ficando apenas com uma roupa leve. Ouviam-se os estalos de seus ossos, e seu corpo encolheu subitamente, de modo que a roupa parecia enorme, especialmente as calças, que caíram por causa da cintura fina, expondo as pernas alvas.

Os dois ficaram boquiabertos!

Bai Lianhua relaxou ao perceber que Feng Xiwú era mesmo mulher. Ouviu-se falar de técnicas para encolher ossos, mas nunca de esticá-los — essa arte era realmente incrível.

Feng Xiwú, tranquila, ergueu as calças, apertou o cinto, retirou a máscara de pele e, de frente para os dois, voltou a ser a Feng Xiwú que conheciam, exceto pelo penteado.

Com semblante sério, alertou: “Zhao Qian certamente não vai desistir. Nestes cinco dias, ele investigará a fundo. Yan Rubi, sua identidade foi exposta, tenha cuidado. Ele tentará uma última cartada, e você será o primeiro alvo.”

Feng Xiwú e Ou Wuchen não haviam sido descobertos, mas a fama de Yan Rubi era impossível de esconder.

Yan Rubi sentiu-se aquecido por dentro. Feng Xiwú se importava com ele?

Ela continuou: “Usarei a identidade de Feng Ming por muito tempo. Seria melhor, de agora em diante, manterem distância de mim em público.”

Eles assentiram, e logo foram dispensados. Ou Wuchen saiu relutante — queria passar a noite com Feng Xiwú, mas os assuntos da seita tomaram todo o tempo.

Pretendia voltar depois que Bai Lianhua saísse, mas, ao ver Feng Xiwú tão exausta, desistiu.

As mudanças internas na antiga seita não passaram despercebidas, e, em uma noite, todos no mundo das artes marciais souberam da existência de Feng Ming.

Diziam que ele era de uma beleza incomparável, que nascera para comandar, que sua habilidade marcial era insuperável.

Diziam que era sedutor...

Diziam que tinha um caso com o rei das apostas do Sul de Chu...

Diziam que era dominante...

Diziam que mantinha vários homens ao seu lado...

Diziam que reunia os mais belos do mundo em seu harém...

Feng Xiwú apenas tirou um cochilo, mas, ao anoitecer, já havia surgido a lenda de um homem extraordinário, belo, poderoso e devasso, chamado Feng Ming.

“Feng Ming?”

No Palácio do Príncipe Nan You, Lin Rui recebeu a notícia urgente.

Olhando para o nome “Feng”, lembrou-se de Feng Xiwú. Mas como Feng Ming poderia ter ligação com ela?

Yan Rubi andava com ele, e Yan Rubi não era o homem de Feng Xiwú? Será que Feng Ming era mesmo Feng Xiwú disfarçada?

Com certeza!

Recordando aquela noite no pátio de Feng Xiwú, Lin Rui sentiu uma onda de raiva, e, num golpe, transformou uma preciosa escrivaninha de madeira em pó.

Feng Xiwú, afinal, o que você pretende?

Nesses dias, Feng Xiwú ficou no casarão dos Ou, sem saber das fofocas que corriam. Bai Lianhua, por outro lado, ao sair, sabia de tudo.

Segundo os boatos, ele era o guardião aos pés de Feng Ming.

“Na verdade, sou eu que estou por cima”, murmurou Bai Lianhua consigo mesmo, mas nada comentou com Feng Xiwú.

A besta sagrada guardiã estava cada vez mais assustada; ao ver Feng Xiwú se aproximar do pavão, logo eriçava os pelos.

Afinal, ele estava de olho no próprio irmão!

Feng Xiwú, por sua vez, não entendia nada.

No quinto dia, Feng Xiwú finalmente saiu. Vestiu-se como Feng Ming, usou a técnica de estender ossos, e, desta vez, Bai Lianhua viu, diante dos próprios olhos, uma mulher delicada transformar-se em um homem alto e imponente. Seus ossos se alongaram, e ela logo ficou uma cabeça mais alta que ele.

Com tal técnica sobrenatural, de onde teria vindo seu mestre? Seria ela, de fato, a lendária Dongfang Buyu?

Pronta, Feng Xiwú, junto de Ou Wuchen e Bai Lianhua, saiu pelos fundos da mansão, rumo à sede da Seita Feng Ming.

Na sede, todos os discípulos e chefes estavam reunidos. Aqueles que não participaram da última vez, vieram ansiosos para ver o lendário novo líder.

Ao entrar, Feng Xiwú sentiu o cheiro de perfumes femininos; havia muitas mulheres, todas vestidas e maquiadas, lançando olhares sugestivos.

Com apenas um olhar, ela fez desmaiar corações e causou suspiros de admiração.

Que sensação maravilhosa!

Notou que havia até alguns homens maquiados entre eles.

Reprimiu um sorriso e seguiu firme até o trono. Sentou-se, e Bai Lianhua entregou-lhe dois livros de registros: um com a distribuição e força dos membros do Pavilhão Sem Sombra, outro com os bens dos melhores membros do Salão do Leopardo.

Folheou algumas páginas, detalhadas, mas notou que o assento do chefe do Salão do Tigre ainda estava vazio.

Perguntou: “Onde está Zhao Qian?”

Alguém respondeu: “O mestre Zhao esteve ocupado reorganizando o salão. Um imprevisto o atrasou, não pôde comparecer a tempo.”

Feng Xiwú nada demonstrou, apenas sorriu friamente, jogou os livros de lado, levantou-se e saiu sem olhar para trás.

Todos se entreolharam, perplexos. Iria embora assim, sem uma palavra? O que queria o novo líder?

Feng Xiwú já sabia que, nesses cinco dias, Zhao Qian mobilizara abertamente os assassinos do Salão do Tigre para a capital, sob pretexto de cumprir as ordens da líder.

Mas o objetivo era claro para todos.

Esses cinco dias, na verdade, foram dados para Zhao Qian se preparar.

E, ao sair da sede, Feng Xiwú percebeu que estava sendo seguida.

Finalmente iriam agir?

Ou Wuchen e Bai Lianhua também sentiram as presenças ocultas — pelo menos cinco ou seis mestres de nível Xuan iniciante, e um de nível avançado.

“Xiwú...” Bai Lianhua puxou a manga de Feng Xiwú, preocupado. Deveriam ter trazido mais gente hoje; Zhao Qian estava apostando tudo, e uma batalha sangrenta se aproximava.

Feng Xiwú permaneceu impassível, ignorando a preocupação de Bai Lianhua. Ou Wuchen segurou firme a espada, preparado para atacar a qualquer momento.

Na rua deserta, no bairro mais pobre do oeste, onde os moradores já dormiam e as portas estavam fechadas, nem galos ou cães se ouviam.

O ar estava tenso. Os três, atentos, caminhavam pelas ruas vazias.

Um zunido cortou o ar — uma flecha disparada das sombras mirava a cabeça de Feng Xiwú, mas ela a pegou facilmente entre os dedos e a partiu.

Eles chegaram.

De todas as direções, uma onda de armas ocultas avançou: dardos, agulhas venenosas, tudo o que se podia imaginar.

Os assassinos sabiam que, para matar alguém mais forte, não bastava força; usavam todos os truques possíveis.

As agulhas envenenadas voaram para os pontos vitais dos três. Ou Wuchen girava a espada como um vendaval, bloqueando tudo e protegendo Feng Xiwú.

Bai Lianhua saltou nos ares, finalmente sério. Seu qi explodiu, quase se tornando visível, formando formas protetoras ao redor dos três.

Feng Xiwú não se moveu, apenas ficou parada, calculando o número de inimigos.

Quantos minutos levaria para acabar com todos?

Após a primeira onda de armas ocultas, lançaram algo parecido com pílulas — ao cair, explodiam em densas nuvens de fumaça tóxica, cobrindo toda a rua. Mesmo Ou Wuchen, ao lado de Feng Xiwú, não conseguia enxergá-la; Bai Lianhua estava fora de vista.

“Há veneno na névoa!”, alertou Ou Wuchen. A fumaça não só impedia a visão, mas também era altamente tóxica, penetrando pela respiração e pela pele.

Sob a névoa, mais armas ocultas foram lançadas.

Feng Xiwú ouvia o som da espada de Ou Wuchen, os gritos de Bai Lianhua e o zumbido incessante das armas caindo como chuva.

Ela sorriu: “Dizem que tudo retorna à sua origem!”

Um vendaval se ergueu em torno de Feng Xiwú, varrendo a névoa venenosa de volta na direção dos atacantes. Logo, abafados gemidos se ouviram e as armas cessaram em parte; o chão estava coberto de dardos e agulhas.

Feng Xiwú olhou para baixo, franzindo ligeiramente a testa.

Os assassinos do Salão do Tigre eram mesmo esbanjadores. Aqueles artefatos deviam ser caros, e estavam sendo gastos assim. Depois, seria preciso recolher tudo para reciclagem.

Ergueu os olhos para a rua, agora livre da névoa, mas ainda escura, sem conseguir ver claramente nas sombras.

Centenas de assassinos de negro desceram silenciosamente dos telhados, cercando os três.

“Hoje, será uma noite de massacre”, disse Feng Xiwú, e uma espada reluzente apareceu em sua mão.

Ou Wuchen e Bai Lianhua, ao vê-la, entenderam que não era uma arma comum. “Que espada é essa?”, perguntaram.

Feng Xiwú não sabia. Era uma relíquia de sua vida passada, de nome imponente, mas que ela esquecera. Então declarou: “Antes não tinha nome. Agora, chama-se Feng Ming.”

Com o surgimento da Espada Feng Ming, todas as outras se submetiam.

As espadas têm espírito; parecia saber que uma grande batalha se aproximava. A Espada Feng Ming tremia em suas mãos. Feng Xiwú gritou: “Matem!”

Junto de Ou Wuchen, lançou-se contra o exército de assassinos. Bai Lianhua, sendo um cultivador, não podia lutar da mesma forma; ergueu um cajado, elevou-se aos céus e lançou poderosos feitiços em larga escala.

Num duelo individual, um cultivador marcial teria vantagem, mas em combate coletivo, o domínio era dos cultivadores do Dao.

O som das lâminas e gritos de batalha encheu o ar.

Restou apenas um mar de sangue.

Enquanto Feng Xiwú, Ou Wuchen e Bai Lianhua lutavam até o último fôlego, do outro lado do bairro oeste, algo importante também acontecia.

A saída silenciosa dos três deixou os membros da seita intrigados, sem saber as intenções da nova líder.

Li Dazhuang e Ouyang Yu ainda estavam lá, acompanhados pelos outros discípulos.

“Diga, Ouyang, o que será que o nosso líder está tramando?”, perguntou Li Dazhuang, direto como sempre.

Ouyang Yu refletia. Sabia dos movimentos de Zhao Qian; à luz do dia, dizia seguir as ordens de Feng Ming, mas secretamente reunia assassinos para matá-la.

Se fosse para agir, hoje seria o melhor momento.

Seriam os cinco dias apenas para dar tempo a Zhao Qian, para atrair todo o seu poder e destruí-lo de uma vez?

Se assim fosse, Feng Ming deveria estar agora em uma luta de vida ou morte.

Enquanto discutiam, a porta do salão foi arrombada.

Zhao Qian entrou, rosto corado, e disse: “Já que estão todos aqui, serei direto.”

Caminhou até o trono, sentou-se e declarou: “A partir de hoje, sou o líder da Seita Feng Ming. A seita passa a se chamar Clã Zhao!”

Ouyang Yu se alarmou. Se Zhao Qian estava ali, Feng Ming e Yan Rubi já teriam sido derrotados?

Com o poder deles, não seria tão fácil.

“O quê? Você líder? Perguntou ao seu pai aqui?”, Li Dazhuang foi o primeiro a se opor, levantando-se furioso.

Zhao Qian sorriu friamente: “Meus subordinados informaram que Feng Ming foi atacada por inimigos no caminho de volta. Quando chegamos para ajudar, já era tarde; só encontramos os corpos.”

Feng Ming estava morta. Nestes cinco dias, Zhao Qian mobilizara todos os recursos, não só dos assassinos do Salão do Tigre, mas contratando matadores de toda parte.

Desta vez, não havia chance de sobrevivência!

“A seita não pode ficar sem líder. Meu salão reúne a elite. Se você, Li Dazhuang, tem objeção, que fale agora.”

Li Dazhuang retrucou: “Quando Zhao Hui, aquele idiota, o acolheu, eu lhe disse que você era um traidor nato. Zhao Hui não acreditou. Se soubesse, teria acabado com você ali mesmo.”

A provocação irritou Zhao Qian, que ordenou: “Li Dazhuang ousa insultar o líder da seita. A partir de agora, está destituído do cargo e será amarrado para julgamento posterior.”

Seus homens avançaram. Li Dazhuang rugiu e atacou. Contra Feng Ming, ele hesitava, mas Zhao Qian não era superior a ele, e a briga ficou equilibrada.

O salão virou um caos, com Li Dazhuang e seus homens enfrentando os de Zhao Qian, e o restante dos chefes inquietos.

Vendo que alguns inclinavam-se a Li Dazhuang, dezenas de guerreiros de negro entraram, cercando os presentes.

Nesse momento, todos perceberam que estavam sendo envenenados; não conseguiam canalizar energia nenhuma. Apenas Zhao Qian e seus homens estavam ilesos.

Ouyang Yu caiu ao chão, mas não se desesperou: “Zhao Qian, se eu não voltar, meu Salão do Dragão se dispersará. Não adianta tentar.”

Li Dazhuang foi amarrado, e Zhao Qian aproximou-se, espada em punho, olhando-o de cima.

“Li, por ser mais velho, deixo que tenha um enterro digno. Que tal?”

Li Dazhuang xingou, mas logo teve a boca pisada.

A espada de Zhao Qian já ia descer, e ninguém era capaz de ajudar. Estaria a seita prestes a mudar de nome novamente?

Zhao Qian roçava a lâmina na pele grossa de Li Dazhuang, que sangrava mas não se rendia.

Muitos fecharam os olhos, sem coragem de ver sua morte. Apesar do temperamento, Li Dazhuang era honesto e bom para seus subordinados; Zhao Qian, ao contrário, era manipulador e impopular. Se tomasse o poder, a seita estaria condenada ao caos.

De repente, um estrondo — a porta foi arrombada violentamente, voando salão adentro. Três pessoas, ensanguentadas, entraram. A que vinha à frente disse friamente: “Zhao Qian, ousa tocar nos meus, sem me perguntar primeiro?”

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Tenho um assunto urgente a resolver. Amanhã volto e reviso este rascunho. Se houver algum erro, ignorem. Feliz ano novo a todos!