071 Chu Lan, uma declaração tardia

O ambiente estava terrivelmente estranho. Os grandes exércitos de Chu Xiong e Chu Lan ainda se enfrentavam em batalha em solo da Nação Fenglan, mas ambos os soberanos reuniam-se ali, o que era verdadeiramente de deixar qualquer um estupefato.

Aquela atmosfera pesada deixava Feng Qiwuh extremamente desconfortável. Desde que engravidara, sua energia andava muito fraca e ela frequentemente sentia um sono inexplicável. Depois do confronto que tivera momentos antes com Chu Xiong, ela já estava bastante exausta.

Nesse momento, aquela pressão toda a incomodava ainda mais, então ela pediu a Yuwen que a deixasse partir.

Yuwen, é claro, atendeu-lhe a vontade e enviou uma comitiva de servas para acompanhá-la para fora.

Assim que Feng Qiwuh partiu, o olhar de Chu Lan a seguiu pelo trajeto, só conseguindo se desviar a custo quando a silhueta dela desapareceu além dos portões do grande salão de recepções, recaindo então sobre Chu Xiong, que estava do outro lado.

Ele não disse nada, apenas esboçou um sorriso irônico antes de voltar sua atenção para Yuwen Nianhua.

Yuwen Nianhua também interveio no momento oportuno: "Hoje o Imperador Qinglong nos honra com sua ilustre presença. Imagino que haja algum assunto de grande importância?"

Chu Lan não rodeou: "Minha vinda de hoje não tem outro propósito senão reaver minha discípula perdida. Agradeço ao Líder da Aliança Yuwen pelos cuidados prestados nestes dias."

Tanto Chu Xiong quanto Dongfang Bufan ficaram surpresos. Chu Lan viera de tão longe não para formar uma aliança, nem para sabotar a aliança deles, mas sim para procurar uma discípula?

Quem seria essa discípula dele?

Chu Lan evitou completamente mencionar qualquer assunto sobre alianças, pois sabia que, com Feng Qiwuh por perto, ela jamais permitiria que Yuwen Nianhua e Chu Xiong se unissem. Olhando para a expressão sombria de Chu Xiong, ficava claro que a empreitada deles naquele dia não estava correndo bem.

Yuwen Nianhua sabia perfeitamente quem era a discípula de Chu Lan. Ele desmanchou o sorriso e disse: "É uma surpresa que o Imperador Qinglong tenha viajado milhares de quilômetros até aqui, mas de onde viria a sua discípula dentro da minha Aliança Corta-Mundos? Temo que o Imperador Qinglong esteja equivocado."

Chu Lan respondeu com o rosto impassível: "Quando eu viajava pelo Continente Ocidental, acolhi uma discípula que acabou desaparecendo há algum tempo. No entanto, não imaginava que ela viesse parar justamente nos domínios do irmão Yuwen. Com os conflitos intensos dos últimos dias, só hoje consegui um momento livre para vir pessoalmente buscar a minha discípula. Espero que o Líder da Aliança Yuwen não se faça de desentendido; você sabe muito bem quem ela é."

Ele mal tivera tempo de ver a filha e ainda nem conhecia o neto; como Yuwen poderia permitir que Chu Lan levasse Feng Qiwuh? Sorrindo sem alegria, ele respondeu: "Não faço a menor ideia do que o Imperador Qinglong está falando. Se a minha Aliança Corta-Mundos abrigasse sua discípula, eu a devolveria com certeza, mas aqui realmente não há a pessoa que o senhor procura."

"É mesmo?"

Chu Lan fitou Yuwen com frieza, e Yuwen retribuiu o olhar gélido. Entre os dois, parecia haver faíscas invisíveis no ponto em que os olhares se cruzavam.

Se não fosse pela guerra em curso com Chu Xiong, que tornava impossível desviar atenções e evitar a criação de novos inimigos, ele já teria enviado tropas para invadir a Aliança Corta-Mundos e matado aquele homem com uma única espada.

Ousar tocar na sua mulher era o mesmo que cortejar a morte!

Quanto àquela suposta filha adotiva, ele, Chu Lan, sabia muito bem do que se tratava!

Observando o clima de tensão extrema entre os dois, Chu Xiong sentiu um brilho analítico faiscar em seus olhos.

Parecia haver um conflito inconciliável entre Chu Lan e Yuwen. Poderia ele tirar alguma vantagem disso?

Só depois de escapar daquele salão de recepções é que Feng Qiwuh sentiu o ar ao seu redor voltar a ser leve. Ela respirou fundo e aproveitou para acariciar a barriga proeminente, sentindo uma onda de felicidade.

Ela ignorava completamente as negociações que envolviam as três partes: Yuwen, Chu Xiong e Chu Lan.

Mais tarde, porém, ouviu dizer que as forças de Chu Lan e Chu Xiong haviam interrompido temporariamente os combates para recuparar as energias, tudo porque os líderes de ambos os lados haviam chegado à Aliança Corta-Mundos.

De volta aos seus aposentos, ela comeu algo e foi deitar-se, dormindo profundamente até o cair da noite. Ao acordar, soube por sua serva pessoal que tanto Chu Lan quanto Chu Xiong haviam ficado para passar a noite nos quartos de hóspedes e que um grande banquete seria servido para recebê-los.

Suas pálpebras tremeram, trazendo-lhe um pressentimento agouro.

Com a personalidade daquele velho tarado, com certeza daria um jeito de invadir seu quarto assim que a noite caísse, e aqueles guardas provavelmente não seriam capazes de detê-lo.

Ela andava de um lado para o outro no quarto. Vendo a cor do céu, percebeu que o banquete estava prestes a terminar e que o velho tarado logo apareceria.

No fim, tomou uma decisão: iria entregar-se por vontade própria!

Arrumou-se rapidamente, sem levar nenhuma serva, acompanhada apenas pelo Gato de Cara Manchada, e seguiu em direção aos quartos de hóspedes.

Contudo, ao atravessar a porta do pequeno pátio onde morava, deu de cara com Yuwen parado do lado de fora.

— Líder da Aliança — cumprimentou ela respeitosamente.

Yuwen parecia um pouco abatido, e sua voz carregava um tom nítido de desilusão ao perguntar: — Você vai embora com Chu Lan?

Feng Qiwuh permaneceu em silêncio por um instante, e Yuwen manteve-se tenso pelo mesmo período, até que finalmente a ouviu dizer: — Vou apenas esclarecer as coisas com o meu mestre. Ainda não pensei em ir embora.

Um sorriso fugaz brotou nos lábios de Yuwen, desaparecendo quase no mesmo segundo para dar lugar à sua expressão solene de costume. Ele disse a Feng Qiwuh: — Vá e volte logo, então.

Feng Qiwuh assentiu gentilmente para ele. Era inegável que Yuwen a tratava muito bem, com o carinho dedicado a uma filha legítima, algo que a fazia sentir-se tocada e lisonjeada.

Isso criava nela um impulso de não o decepcionar.

O Gato de Cara Manchada cresceu de tamanho e, com todo o cuidado, carregou-a lentamente rumo aos aposentos de hóspedes.

No caminho, Feng Qiwuh afagou o pelo do felino e, tomada por um súbito impulso, perguntou: — Diga-me, por que Yuwen Nianhua me trata tão bem?

— Miau... — respondeu o Gato de Cara Manchada.

Porque ele é seu pai! Se o seu pai não for bom para você, vai ser para quem?

Infelizmente, Feng Qiwuh não entendeu. Ela ponderava em silêncio: a sensação que Yuwen Nianhua lhe transmitia era de afeto e confiabilidade, exatamente como a de um pai.

Falando em pai, ela não pôde deixar de sentir saudades de seus entes queridos distantes no Continente Sul. Como estariam vivendo agora?

Se quisessem vir ao Continente Sul para se reunir a ela, a viagem levaria muito tempo, dada a velocidade deles. Restava saber se conseguiria vê-los antes de dar à luz.

Em pouco tempo, Feng Qiwuh chegou diante do quarto de hóspedes de Chu Lan.

O aposento era, naturalmente, imponente e grandioso. O território da Aliança Corta-Mundos não deixava a desejar, e havia guardas exclusivos postados do lado de fora.

Feng Qiwuh entrou sem impedimentos. Disseram-lhe que Chu Lan havia bebido um pouco além da conta e já tinha ido deitar-se, dando ordens estritas para que ninguém o perturbasse.

Como Chu Lan poderia se embriagar? Ainda mais com Chu Xiong por perto, ele jamais perderia a sobriedade.

Ao entrar no quarto de dormir de Chu Lan, Feng Qiwuh foi imediatamente assaltada por uma profusão de aromas.

O primeiro era o incenso característico do aposento; o segundo, um denso cheiro de álcool.

Mas, com sua agudeza olfativa, ela detectou um terceiro aroma familiar misturado ali.

Era o incenso que ela mesma mais gostava de usar em sua vida passada!

Dongfang Bufan estivera ali!

Ela adivinhou de imediato!

Será que Dongfang Bufan viera render-se e aliar-se às forças de Chu Lan?

Quem sabe ela ainda estivesse ali...

Quem sabe não estivesse deitada na própria cama de Chu Lan?

Enquanto divagava, a voz de Chu Lan ecoou: — Discípula, entre.

Feng Qiwuh sobressaltou-se. Ele realmente não estava dormindo; estava apenas esperando que ela caísse na armadilha!

Ela afastou as camadas de cortinas de gaze e seguiu na direção de onde viera a voz.

— Mestre? — O tom de Chu Lan parecia levemente entorpecido pelo álcool, o que a levou a chamá-lo mais duas vezes.

— Hã... — veio a resposta de Chu Lan. Ela ergueu a última camada de gaze e finalmente avistou a figura dele. Ele jazia sobre a ampla cama, com o manto externo desabotoado e jogado de lado. Dava a impressão de estar mesmo bêbado, fitando-a com os olhos semicerrados.

E, ao ver o ventre levemente abaulado dela, um lampejo de dor cruzou seu olhar.

Feng Qiwuh apressou-se em dizer: — Descanse cedo, mestre. Vou me retirar.

— Qiwuh, não vá... — Um par de mãos grandes a segurou e puxou, fazendo-a tombar diretamente sobre a cama, caindo nos braços de Chu Lan.

Com um ar levemente alcoolizado, Chu Lan resmungou algumas palavras, acomodou-a na curva de seu braço e a abraçou para adormecer em paz.

Encolhida no abraço dele, Feng Qiwuh sentiu o coração disparar. Olhando melhor, percebeu que ele a apertava contra si como se fosse uma boneca de pano.

Desde pequena, ela sabia que, para dormir, aquele homem precisava sempre segurar alguma coisa nas mãos.

Ela permaneceu imóvel por um momento e, vendo que Chu Lan parecia inerte de olhos fechados, tentou afastar com cuidado a mão dele para escapar sorrateiramente de seus braços.

Contudo, antes que pudesse se desvencilhar por completo, foi novamente enlaçada, enquanto uma forte lufada de hálito alcoólico a atingia em cheio.

— Qiwuh, aonde vai?

— Ãh? — Feng Qiwuh travou o corpo e respondeu: — Achei que o mestre estivesse dormindo e pretendia ir embora.

— Proibido ir! — murmurou Chu Lan em tom baixo, carregando um misto de censura e ordem: — Fique aqui esta noite para me fazer companhia.

Sem alternativa, Feng Qiwuh fechou a boca e permaneceu quieta, deitada junto ao peito de Chu Lan.

Passado um tempo, notando que ele parecia im-óvel de novo, ela recomeçou a se mexer cautelosamente para tentar levantar-se.

Bastou o primeiro movimento para Chu Lan abrir os olhos, prendê-la firmemente contra o corpo e perguntar com severidade: — Aonde você vai?

Feng Qiwuh apressou-se a responder: — Não vou a lugar nenhum, mestre.

Murmurando algo mais sob o efeito aparente do álcool, Chu Lan continuou a abrigá-la sem soltá-la.

Envergonhada ao extremo, Feng Qiwuh remexeu-se com inquietudade.

Por que sentia que estava buscando o próprio sofrimento? Se soubesse que ele de fato bebera tanto, não teria vindo.

Caso ele decidisse ceder aos arroubos da bebida e fizesse algo com ela, onde iria chorar as pitangas?

Ela nem sabia se a técnica de cultivo da pureza dele havia sido concluída...

Após um longo período de calmaria, ela arriscou: — Mestre?

— Hã. — Chu Lan abriu uma fresta dos olhos e ela pôde constatar que suas belas pupilas cor de âmbar estavam perfeitamente sóbrias.

Ele não estava bêbado coisa nenhuma!

Feng Qiwuh explicou: — O Líder da Aliança Yuwen apenas me acolheu por um tempo; assim que passar um período, eu partirei.

— Hã — concordou Chu Lan.

Durante o banquete, Yuwen Nianhua já lhe havia esclarecido tudo em particular.

Quando Xuan Qing e os outros foram informados de que Feng Qiwuh havia desaparecido e correram para avisá-lo, ele quase abandonou a guerra contra Chu Xiong para ir procurá-la pessoalmente.

Porém, com a contraofensiva de Chu Xiong no auge, ele simplesmente não podia se afastar. Sua maior preocupação, no entanto, era que Feng Qiwuh tivesse sido levada por aquele maldito pássaro.

Para sua surpresa, pouco depois soube-se que Yuwen havia adotado uma filha recém-descoberta — e essa filha era justamente a tão procurada Feng Qiwuh.

Ele compreendia muito bem o significado por trás de uma "filha adotiva". Ao ouvir a notícia, ficara com o rosto esverdeado, sentindo-se como um cavalo selvagem com o rabo em chamas.

Assim que a guerra arrefeceu um pouco, ele partiu rumo a ela pessoalmente.

Mas fora informado por Yuwen de que Feng Qiwuh era, na verdade, a filha biológica deste!

Pensando bem, Feng Qiwuh realmente guardava certas semelhanças físicas com Yuwen...

No passado, Feng Qiwuh inventara a mentira de que se chamava Dongfang Buyu, o que ele jamais acreditara. Quem diria que ela ainda seria descendente de Yuwen Nianhua!

A identidade de Yuwen Nianhua era cercada de extremo mistério. Ele surgira vinte anos antes como se caísse do céu; ninguém conhecia sua linhagem, nem seu passado. Munido de força formidável, ele ascendera rapidamente como um dos grandes senhores do Continente Sul e fundara a atual Aliança Corta-Mundos.

Dizia-se que ele nunca tivera concubinas, confidentes, parentes ou amigos e que, além dele próprio, ninguém conhecia sua história. Ninguém esperava, portanto, que de repente surgisse uma filha.

Parecia que aquela reencarnação guardava muitos segredos.

Ele deslizou a mão grande até tocar o ventre levemente abaulado dela.

Ao tatear aquele corpo que abrigava o sangue e a carne gerados por ela e por outro homem, uma onda de frio cortou-lhe o coração.

A mulher amada estava grávida, mas o filho não era seu — haveria ironia maior do que essa?

Durante o banquete, ele não pôde evitar beber um pouco mais. Embora soubesse que o álcool não o afetaria de fato, preferia embriagar-se para fugir daquela realidade.

— De quem é? — perguntou ele de repente, em tom grave, fitando intensamente com olhos brilhantes a mulher em seus braços.

Com o olhar esquivo, Feng Qiwuh não ousava mencionar o nome de ninguém para Chu Lan.

Chu Lan tomou a iniciativa: — Daquele fedelho cego?

Feng Qiwuh balançou a cabeça negativamente.

Com o rosto distorcido de raiva, Chu Lan continuou: — Daquele maldito Yan não sei o quê?

Feng Qiwuh continuou negando com a cabeça, encolhendo-se como um gatinho.

— É daquele fedelho fedorento com cara de poker?

Feng Qiwuh insistiu em negar.

Os dentes de Chu Lan rangeram de forma estridente, fazendo mais barulho que os de Chu Xiong. Ciente da fúria dele, Feng Qiwuh optou por calar-se.

— Eu já sabia que aquela fera não prestava! — rangeu os dentes, tomado de ódio por ter certeza de quem era o pai da criança que Feng Qiwuh carregava.

Ele poderia aceitar que fosse Queque, Bai Lianhua ou até mesmo Ou Wuchen, mas jamais aceitaria que fosse daquele Pavão!

— Onde está aquela fera?

Feng Qiwuh respondeu com sinceridade: — Ele já retornou ao Domínio Imortal da Ursa Maior.

O olhar de Chu Lan escureceu. Notando que o Gato de Cara Manchada rondava a beirada da cama com um ar vigilante, pronto para intervir caso ele machucasse o pequeno passarinho na barriga de Feng Qiwuh, Chu Lan apontou para o felino e perguntou: — Por que essa pequena fera não foi junto?

— Ele é minha montaria, é claro que me acompanha.

Chu Lan emudeceu. Ele conseguia deduzir as intenções do Pavão: para proteger Feng Qiwuh, ele realmente fora capaz de abrir mão de tudo, chegando a abandonar o próprio irmão mais novo no Reino Terrestre.

O Gato de Cara Manchada continuava a circular a cama, com os olhos esferóides girando para lá e para cá. Vendo que Chu Lan apenas a abraçava sem nenhuma atitude escandalosa, o bicho acalmou-se um pouco, encolheu-se em um dos cantos da cama e, apoiando a cabeça nas patas, adormeceu.

Na cama, Chu Lan continuava a abraçar Feng Qiwuh sem largá-la.

A atmosfera não podia ser mais bizarra. Sentindo-se culpada, Feng Qiwuh sentiu um suor frio brotar nas costas. Era verão, mas a cama daquele quarto de hóspedes fora construída com materiais especiais que possuíam propriedades refrescantes, emanando ondas de frescor; ainda assim, ela sentia calor e, ao mover o corpo, percebeu que Chu Lan nem sequer reagiu.

Por fim, não se contendo, disse: — Mestre, estou com muito calor, o senhor poderia me soltar?

Chu Lan mexeu-se imperceptivelmente, mas de sua palma grande emanaram duas correntes de energia fresca que envolveram o corpo de Feng Qiwuh, fazendo com que o frescor a cobrisse instantaneamente e o suor frio desaparecesse.

— Mestre, quando entrei no quarto, senti um aroma incomum, mas que não se parece com o seu incenso habitual.

Para quebrar o gelo, ela puxou assunto.

Ao ouvi-la, Chu Lan abriu os olhos e respondeu sem hesitar: — A Imperatriz da Nação Fenglan esteve aqui.

Ele se referiu a ela apenas como imperatriz, sem citar o nome, pois sabia muito bem que, sob aquela mesma aparência, ocultava-se uma alma completamente diferente. Pronunciar o nome daquela pessoa seria apenas macular quem já havia partido há muito tempo.

— Seria Dongfang Buluo? Ela não é inimiga do mestre? Por que viria aos aposentos do senhor? — Feng Qiwuh fingia não saber de nada, embora quisesse muito descobrir o que Dongfang Bufan e Chu Lan haviam feito momentos antes...

De onde vinha aquela sensação de ciúme?

Ela estava com ciúmes!

Essa foi a primeira reação de Chu Lan. Um leve sorriso desenhou-se em seus lábios e ele apertou Feng Qiwuh ainda mais contra si, como se fundi-la inteiramente ao seu próprio corpo ainda fosse pouco.

Fitando-a, a névoa de embriaguez sumiu por completo, restando apenas um brilho intenso em seus olhos. Depois de encará-la por um longo momento, ele disse com um sorriso enigmático: — Porque eu gosto de Dongfang Buluo!

Sem subterfúgios ou disfarces, ele revelou à mulher em seus braços um sentimento que jamais ousara pronunciar em voz alta, como forma de compensar os arrependimentos de sua vida passada.

Inúmeras vezes ele se perguntara: se naquela época tivesse entregue a escultura de jade e pronunciado essas mesmas palavras em voz qual teria sido o desfecho entre eles?

Infelizmente, a bela já havia partido e certas coisas jamais retornariam; de nada adiantava arrepender-se.

Ainda bem que tudo podia ser reparado.

Chu Lan observou a expressão de Feng Qiwuh mudar: da surpresa à dúvida e, finalmente, a um rubor intenso que tomou conta de seu rosto, fazendo-a desviar e esconder o olhar para fugir daquela nitidez perspicaz.

Por dentro, o coração dela parecia um mar revolto!

Chu Lan gostava de Dongfang Buluo, ou seja, dela mesma em sua vida passada?

Ele não deveria detestá-la até os confins da alma?

Não deveria ter o desejo de arrancar-lhe a pele?

Não mantinha tantas mulheres parecidas com Dongfang Buluo ao seu redor para atormentá-las?

Como podia ele gostar de Dongfang Buluo?!

Em suas memórias, embora a Dongfang Buluo da vida passada frequentasse o círculo de Chu Lan, a relação deles não passava de uma amizade de infância, e ela nutria por ele apenas afeto fraternal. Sendo um homem contido e reservado, Chu Lan ocupava um espaço discreto entre os príncipes, jamais revelando seus pensamentos mais íntimos.

Naquela época, Dongfang Buluo realmente jamais percebera os sentimentos dele.

Dando uma risada sem graça, Feng Qiwuh comentou: — O mestre deve estar brincando. Dongfang Buluo é a imperatriz de Chu Xiong e também sua inimiga jurada, como o senhor poderia gostar dela?

Ela virou o rosto para o lado, recusando-se a encará-lo, tomada pela sensação de que Chu Lan estava se declarando diretamente a ela — afinal, ela própria era Dongfang Buluo!

A pequena morada em seu peito batia freneticamente, e uma nova camada de suor frio brotou em sua testa.

Não dando a menor chance para que ela escapasse, Chu Lan segurou-lhe o queixo, forçando-a a olhar diretamente para o seu rosto sério, e declarou palavra por palavra: — Nesta vida, a única mulher que eu amei foi Dongfang Buluo!

Sentindo-se ainda mais culpada, Feng Qiwuh daria tudo para encontrar um buraco onde se esconder. Ela normalizou a respiração, esforçou-se para parecer natural e engoliu em seco sob o olhar abrasador de Chu Lan.

Se ele amava a Dongfang Buluo do passado, por que a "atormentara" tanto em sua vida atual?

Será que ele a havia reconhecido?

Se sim, sua situação atual não estaria em risco?

Mas, pensando bem, aquilo parecia impossível; a transmigração era um mistério impalpável, como ele poderia saber?

Tentando manter a compostura, Feng Qiwuh perguntou: — Se o mestre gostava tanto de Dongfang Buluo, por que não foi ousado o bastante para conquistá-la naquela época? Ou por que não a reteve há pouco, levando-a com o senhor?

Chu Lan retirou o olhar penetrante, acolheu Feng Qiwuh firmemente em seu abraço e, sem nenhum traço de embriaguez, relatou com voz firme os acontecimentos de outrora sob a sua perspectiva.

— Naquela época, eu ainda era jovem. Certa vez, participei de um banquete da família Dongfang e, entediado, fui tomar ar no jardim. Foi lá que a vi: Dongfang Buluo...

Naquela época, a vida de Dongfang Buluo era miserável. Ao nascer, profetizara-se que ela possuía o potencial supremo e talentos extraordinários, mas logo descobriram que ela não passava de uma imprestável incapaz de cultivar. Da noite para o dia, seu status despencou e ela passou a viver em condições piores do que as de uma criada comum.

A família Dongfang era implacável desse modo; mesmo que o patriarca fosse o próprio pai dela, se caísse em desgraça, estaria fadada a uma existência de desolação, pior do que a de qualquer rejeitado de famílias menores.

Pais e laços afetivos eram conceitos inexistentes para Dongfang Buluo.

Foi justamente no momento de maior infortúnio que ela o avistara: Chu Lan.

— Ela não era mais do que uma criança de poucos anos, já abandonada pela própria família e vivendo com tanta dureza que, para conseguir uma refeição completa, teve a audácia de dizer que se casaria comigo. Heh...

Feng Qiwuh escutava em silêncio, transportada de volta àquela época pelas palavras de Chu Lan.

Naquela altura, Chu Lan surgira diante dela verdadeiramente como um ser celestial, trazendo luz para a sua existência soturna.

— Ela havia dito que se casaria comigo, e eu guardei isso na memória — sorriu amargamente Chu Lan. — Mais tarde, passei a frequentar a residência da família Dongfang com frequência, sempre levando as guloseimas de que ela mais gostava...

Continuando seu relato até o desfecho, Chu Lan confessou: — Aquela escultura de jade foi esculpida por mim ao longo de muito tempo; meu plano era usá-la para pedi-la em casamento. Eu já havia preparado até os presentes de noivado. Contudo, vi meu irmão mais novo roubar a escultura, torná-la sua propriedade e presenteá-la a ela — e ela tornou-se a esposa dele!

Ao finalizar, Chu Lan cerrava os dentes com tanto ódio que a mão forte agarrou com força o tecido de brocado sob eles. — Ela deveria ter sido minha esposa; eu estava disposto a passar o resto da vida ao seu lado. Infelizmente, o destino brincou conosco!

Enquanto ele falava com os dentes trincados, a mente de Feng Qiwuh voltava a desmoronar.

Aquela escultura de jade de antigamente fora feita pelas mãos de Chu Lan e destinava-se a ela?

Paralisada, ela fitava o dossel da cama, incapaz de assimilar a realidade.

Enquanto Chu Xiong se aproximara dela unicamente para valer-se de seu poder e alcançar o trono, Chu Lan era quem verdadeiramente a amava?

Contudo, fora ela própria quem destruíra os trinta mil soldados de elite de Chu Lan no passado, transformando a vitória garantida dele em uma derrota esmagadora.

Só agora ela compreendia o significado daquele olhar que Chu Lan lhe lançara quando ambos — ela e Chu Xiong — encontravam-se no topo da muralha, fitando-o lá embaixo.

O ódio extremo era, também, o amor extremo.

Assim como o olhar carregado de ódio e amor profundos com que ele a contemplara quando ela esgotou todos os recursos para expulsá-lo da capital...

Que tipo de espetáculo grandioso e deslumbrante ela negara a si mesma naquela época?

Um instante de negligência resultara em uma sucessão de arrependimentos que se estendiam por vidas inteiras...

Sentindo um aperto repentino na garganta, Feng Qiwuh percebeu os olhos ardendo e a culpa por Chu Lan crescer ainda mais em seu peito.

Chu Lan também silenciou, permitindo-se conter as emoções, embora estivesse atento a cada mínima reação dela.

Ele sabia que, ao proferir aquelas palavras, não era tarde demais...

Bastava que ela compreendesse seu coração; isso já bastava para atenuar sua dor.