Se há petições, apresentem-nas; se não há, retirem-se pela janela.

O Pavoão, de fato, recolheu as garras e perguntou: "O que foi?"
Aquele tom carregava fortemente o ar de "apresentai vosso memorial se o tendes, ou ide deitar-vos se o não tendes".
Feng Qihuang abriu a boca, mas, no momento decisivo, as palavras que havia preparado por tanto tempo e que estavam na ponta da língua simplesmente não conseguiram sair.
Na penumbra da noite, o seu olhar era profundo e vacilante, sem fundo, impossível de decifrar o fogo de artifício que ardia em seu coração.
Após um longo silêncio, ela disse com a maior seriedade: "Da última vez, quando te feriste, fiz um colete com as penas que arrancaste!"
Antigamente, Feng Qihuang também costumava usar as plumas que ele soltava como adorno, o que resultava na fúria envergonhada daquele maldito pavão, que passava dias sem dirigir-lhe a palavra.
O que ele mais detestava na vida era ver Feng Qihuang desperdiçar suas penas; ao ouvir aquilo, seu rosto escureceu instantaneamente, assumindo uma feição sombria de ave, parecendo prestes a explodir de raiva.
Contudo, Feng Qihuang nunca tivera medo dele. Embora o temperamento do pavão fosse insuportável, ele jamais lhe faria mal de verdade.
No máximo, intensificava a "sessão de treino"!
Ela arregalou os olhos, observando a reação daquele maldito pavão e, ao deparar-se com sua expressão furiosa, sentiu em seu próprio peito uma alegria quase perversa.
Mas, antes que o pavão tomasse qualquer atitude excessiva, estendeu uma pata emplumada, virou Feng Qihuang de costas para cima, deitou-a de barriga para baixo e apoiou-se nela. Com um corpo rijo impulsionado pela penumbra da noite, projetou-se sobre ela, envolvendo-a por completo, sem deixar o menor espaço para resistência.
Feng Qihuang já sabia que o desfecho seria aquele. Queria ter-lhe explicado tudo claramente, mas, no momento em que as palavras quase se formavam, pareciam tão pesadas que ela mal conseguia pronunciá-las.
Aquela situação era pesada demais tanto para ela quanto para o pavão, a ponto de nem sequer ela estar preparada para aceitá-la, quanto mais ele.
Menos ainda sabia se a sua atitude presente era certa ou errada, e ele estava prestes a partir...
A meias-noites, Feng Qihuang abriu os olhos, exausta, e viu o pavão ainda debruçado sobre si, parecendo continuar irado por causa daquelas poucas plumas, dedicando-se com ainda mais afinco ao "treino" dela.
"Mais devagar..." Feng Qihuang murmurou do fundo da garganta. Aquele tom terno e inebriante fez a garganta do pavão contrair-se. Ao pensar que, a partir daquele momento, passaria sabe-se lá quanto tempo — ou talvez nunca mais tivesse a oportunidade de saborear aquela doçura —, ele esforçou-se ainda mais.
"Tens de ir mesmo?" Feng Qihuang abraçou o pescoço do pavão e perguntou baixinho.
O homem, que suava em bicas sobre ela, não respondeu, mas o silêncio equivalia a uma confirmação. Ele tinha de partir. Trezentos anos talvez não fossem um período assim tão longo para uma raça bestial de poder tão formidável; trezentos anos eram algo que ele podia esperar, mas os assuntos internos da Besta Subjugadora de Demónios da Ursa Maior não podiam mais esperar.
Aquela viagem era inevitável.
Feng Qihuang fechou os olhos, balançando o corpo ao ritmo dos movimentos dele. O ar que envolvia ambos parecia ter-se condensado numa jaula ambígua e voluptuosa, aprisionando-os sem que houvesse forma de escapar.
"Então... poderemos tornar a ver-nos no futuro?"
Desta vez, ela finalmente ouviu a voz dele.
"Irei procurar-te."
Contudo, a imensidão do Reino Divino era inimaginável. Se Feng Qihuang ascendesse, quem saberia em que recanto do Reino Divino ela surgiria?
Além disso, as suas memórias ancestrais pareciam mencionar que a Besta Subjugadora de Demónios da Ursa Maior tinha proibido intervir nos assuntos do Reino Divino, havendo regras estritas para a entrada e saída do mesmo.
Caso a ascensão falhasse, um ficaria no céu e o outro na terra, sem nunca mais terem a oportunidade de se reencontrar; e mesmo que Feng Qihuang ascendesse, a probabilidade de voltarem a cruzar-se seria diminuta.
O coração do pavão pesou. Ele inclinou-se e beijou os lábios escarlates da mulher sob si. Naquela troca íntima de lábios e língua, a ternura que ele demonstrava surpreendeu Feng Qihuang.
Seria possível que ele sentisse relutância em abandoná-la?
Apesar de o pavão nada dizer, Feng Qihuang conseguia adivinhar um pouco. Ouvira de Miqueias que o Reino Divino onde ele outrora vivera era de uma vastidão infinita, jamais percorrido inteiramente por ninguém; se ambos se separassem, voltar a encontrar-se seria como procurar uma agulha num palheiro, com hipóteses mínimas.
Portanto, aquele talvez fosse o último período de tempo em que estariam juntos.
Enquanto saboreava aquela delícia doce como o mel, o pavão ergueu-se de repente, alerta, franzindo o cenho com o rosto carregado de sombria melancolia.
"O que se passa?" — perguntou Feng Qihuang. Vendo o semblante dele, julgou que haveria alguma anormalidade, embora ela própria não percebesse absolutamente nada.
O pavão vestiu-se em silêncio, ergueu-se, transformou-se na sua forma bestial e disparou pelos ares. Feng Qihuang apressou-se a vestir-se e seguiu-o de perto.
Encontravam-se hospedados numa estalagem; era madrugada e reinava um profundo silêncio, mas o pavão fora capaz de detetar ruídos ténues.
O Gato de Face Manchada também irrompeu no exterior, assumindo a forma bestial e precipitadores para o quarto vizinho — cuja porta estava escancarada!
Feng Qihuang ficou aterrorizada: aquele quarto era onde Yan Rubie se hospedava!
Certamente que membros do clã Fifth haviam-se infiltrado pela noite adentro!
Ela invadiu o aposento, e o enorme alarido despertou todos os peritos da Seita Fengming, que acorreram para averiguar.
Quando Feng Qihuang entrou aos atropelos no quarto, deparou-se com vários forasteiros de poderes insondáveis. Um deles agarrava Yan Rubie, com a palma da mão apoiada contra as costas do rapaz, como se estivesse a forçar a entrada de algo no seu corpo. O organismo de Yan Rubie era incapaz de suportar aquela força imensa, e todos os músculos do seu corpo convulsionavam em espasmos!
"Parem!" — Feng Qihuang investiu sem hesitar, mas foi repelida por aquela onda de energia formidável e inimaginável! Não apenas ela, como até os peritos do terceiro nível foram facilmente rechaçados por tal poder!
Um ser supremo de quatro calamidades!
Esse foi o primeiro pensamento que cruzou a mente de Feng Qihuang!
Aqueles indivíduos eram todos seres supremos de quatro calamidades!
Um dos homens de meia-idade, pertencente a esse patamar, segurava Yan Rubie com um semblante solene, parecendo suportar imensas dores, mas sem ousar interromper o processo. Quanto a Yan Rubie, parecia já ter perdido os sentidos, enquanto a força avassaladora na palma do poder supremo das quatro calamidades irradiava em feixes de luz que envolviam todo o seu corpo, penetrando-lhe a pele e arrancando-lhe gemidos abafados de agonia.
"Senhor Deus Maligno, os vossos servos existem de geração em geração para saudar o vosso regresso. Agora, permiti que vos ajudemos a despertar!"
Estavam a tentar despertar o Deus Maligno!
Com o coração a arder de angústia, Feng Qihuang tentou entrar no quarto pela segunda vez, mas ouviu o perito rugir furiosamente: "Ele não é a reencarnação do Senhor Deus Maligno!"
Ao ouvir tal brado, os semblantes de todos os seus companheiros alteraram-se em simultâneo!
Depois de procurarem tanto, tinham afinal escolhido a pessoa errada!
O líder de quatro calamidades fitou Yan Rubie, que continuava a convulsionar nas suas mãos, e, tomado por uma ira cega, ergueu a palma com a intenção de ceifar a vida do rapaz ali mesmo. Mais uma vez, Feng Qihuang precipitou-se para o interior, sem olhar a meios.
Um vendaval irrompeu, arrancando as portas da estalagem de roldão e fazendo com que os peritos de quatro calamidades mudassem novamente de expressão!
Aquela força equivalia, no mínimo, ao sexto nível! Superava largamente a deles!
Havia um perito do sexto nível à porta!
Contudo, o recém-chegado parecia não ter intenções de lhes dificultar a vida, e eles próprios sabiam que o melhor a fazer era largar Yan Rubie e fugir às furtadelas, desaparecendo sem deixar rasto.
Ao vê-los partir, o pavão, que aguardava placidamente à entrada, dissipou a majestade da sua aura bestial.
A força daqueles homens estava longe de se equiparar à sua; ele simplesmente não queria que, nos seus últimos dias antes da partida, um bando de velhos bisbilhoteiros viesse criar-lhe sarilhos e estragar-lhe a despedida.
Os peritos de quatro calamidades tinham desaparecido por completo. Testemunhando o poder formidável do pavão, decerto não ousariam regressar. Feng Qihuang atirou-se para o interior do quarto e viu Yan Rubie prostrado no chão, desacordado, com os resquícios daquela energia ainda a ecoar pelo seu organismo, o rosto lívido, lábios arroxeados e tremendo convulsivamente.
"Rubie! Rubie!" — Feng Qihuang aproximou-se para o amparar. O corpo dele estava escaldante, tal qual carvão em brasa, enquanto Yan Rubie já havia perdido a consciência, restando apenas o seu corpo a convulsionar sem parar.
Embora nunca tivesse deparado com semelhante situação, Feng Qihuang forçou-se a manter a compostura para lhe tomar o pulso, embora a pulsação se revelasse bizarramente caótica.
Os restantes entreolhavam-se, sem saber o que fazer nem que diabo os membros do clã Fifth haviam feito à Flor de Lótus Branca.
"Qihuang, mantém a calma!" — Miqueias irrompeu no aposento, avaliou a situação e aconselhou: "Primeiro, vamos deitar o irmão Yan na cama e tentar aplicar acupuntura."
Alertada por Miqueias, Feng Qihuang compreendeu que agira com demasiado desnorte, a ponto de não conseguir discernir um problema tão simples.
Decerto que a energia daquele perito ficara retida no corpo de Yan Rubie sem conseguir escoar-se, provocando-lhe tal sofrimento; aplicar agulhas nos seus principais meridianos para drenar o fluxo certamente surtiria efeito.
Com a ajuda de Miqueias, deitaram Yan Rubie na cama, endireitaram-lhe o corpo e despiram-lhe a parte superior. Ele exibia um estado bizarro: a pele alternava entre o rubro e o branco. Feng Qihuang avançou e aplicou agulhas nos seus pontos vitais um a um. Após atarefar-se durante metade da noite, constatou com alívio que a energia acumulada diminuía gradualmente. Yan Rubie recuperara o aspeto normal, cessara as convulsões, a temperatura corporal normalizara-se e o rubor voltava lentamente às suas faces; embora continuasse inconsciente, estava finalmente fora de perigo.
"Tosse..."
Justo quando Feng Qihuang acreditava que ele estava salvo, Yan Rubie ergueu-se de súbito e expeliu um bocado de sangue de um vermelho escuro!
Aquilo sobressaltou tanto Feng Qihuang quanto Miqueias. Apanhada pelo sobressalto, ela abraçou-o ansiosamente e voltou a tomar-lhe o pulso, apenas para descobrir que os meridianos de Yan Rubie — outrora obstruídos devido a ferimentos anteriores — estavam agora desimpedidos, e o sangue expelido nada mais era do que o sangue estagnado de antanho.
"Rubie! Rubie!" — Feng Qihuang chamou-o por duas vezes. Yan Rubie abriu os olhos, fitou-a vagamente, moveu ligeiramente as pupilas e os lábios, mas logo fechou os olhos de novo e caiu num sono profundo.
Por mais que Feng Qihuang o chamasse, ele já não dava sinal de vida, embora estivesse livre de perigo. A energia avassaladora no seu interior fora canalizada para fora; embora a violência do processo lhe tivesse infligido algumas lesões, também servira para desentupir os canais bloqueados.
Já madrugada alta, Feng Qihuang mandou os demais regressarem aos aposentos e permaneceu a vigiar Yan Rubie, sem se afastar um único passo.
Miqueias também não arredou pé; deu-lhe palmaditas no ombro e consolou-a: "Descansa, ele vai ficar bem."
Após o susto recente, Feng Qihuang sentia o rosto tomado por um cansaço extremo, mas nem ousava fechar os olhos.
Os membros do clã Fifth eram verdadeiramente implacáveis; fora excessivamente descuidada, sem imaginar que os clãs Fifth ou Fourth pudessem albergar peritos tão formidáveis. Seria aquele o indivíduo pertencente ao terceiro clã de que tanto falavam?
Ao recordar a conversa que ouvira momentos antes, o perito de quatro calamidades parecia tentar despertar o Deus Maligno recorrendo aos seus métodos, mas apercebera-se de que Yan Rubie afinal não era a reencarnação da divindade!
Ao ponderar tal hipótese, Feng Qihuang sentiu o espírito consideravelmente mais leve.
Ainda bem que não era ele.
Passou a noite sentada junto à cama, e Miqueias permaneceu de vigília a seu lado durante todo o tempo.
Ao raiar do dia, Yan Rubie continuava sem despertar, parecendo apenas adormecido, com a respiração regular e a tez rosada. Incapaz de sustentar o esgotamento após uma noite inteira de aflição, Feng Qihuang acabou por adormecer suavemente nos braços de Miqueias.
Penetrado de compaixão pela fadiga dela, Miqueias aconchegou-a com ternura, levantou-a nos braços e deitou-a na cama, acomodando-a ao lado de Yan Rubie.
Enquanto a observava a dormir, acariciou-lhe a testa com carinho e soltou um suspiro abafado.
No fundo, ela não passava de uma mulher, com direito a sentir o peso do cansaço.
Sentado à beira do leito a velar o repouso de Feng Qihuang, sentiu subitamente uma lufada de perfume e viu aproximar-se um clarão de cinco cores. Miqueias sorriu e murmurou: "Grande Flor, vieste tu também."
O pavão exibia o seu típico ar altivo e altaneiro, saltitou com leveza para cima da cama, aproximou-se de Feng Qihuang, circulou-a algumas vezes e acabou por agachar-se junto dela, aconchegando-a com a sua cauda emplumada como se de um cobertor se tratasse.
Miqueias afagou uma vez mais a cabeça de Feng Qihuang, ergueu-se e saiu, deixando aquele espaço reservado a eles.
Deitado junto de Feng Qihuang, o pavão mantinha o cenho franzido, como se ainda lamentasse profundamente a interrupção da sua intimidade na véspera.
Estavam tão absortos que nem sequer se tinham apercebido da intrusão!
Os dois e o pavão repousavam em silêncio. Quando Feng Qihuang despertou, o pavão já lá não estava, mas deparou-se com um par de olhos cintilantes em forma de flor de pêssego a fitá-la fixamente.
Ela encarou aquele olhar sedutor e o sorriso lascivo, incapaz de recuperar o raciocínio durante um bom bocado, sentindo uma estranha sensação de que uma vida inteira havia decorrido.
Somente após um longo lapso de tempo é que a Flor de Lótus Branca comentou, esboçando um sorriso: "Mestre da Seita Feng, não é como se estivéssemos separados há eras; por que razão me fitas com essa fome toda, meu Protetor?"
Aquele tom insinuante e sedutor era algo que já não ouvia há tanto tempo que, ao escutá-lo de novo, Feng Qihuang sentiu um impulso avassalador de chorar.
Uma mão alva roçou-lhe delicadamente o rosto, com as polpas dos dedos a enxugarem com suavidade as lágrimas que teimavam em escorregar-lhe pelo canto dos olhos. A Flor de Lótus Branca disse, num sorriso enigmático: "Minha estimada Mestre da Seita, por muito enternecedora que a aparência de Yan possa ser, não precisas de me saudar com lágrimas na bênção, pois eu jamais saberia como retribuir tal honra."
Divertida com as palavras dele, Feng Qihuang esboçou um sorriso crispado, atirou-se desajeitadamente para os braços dele e continuou a soluçar copiosamente.
Ele tinha finalmente regressado?
A Flor de Lótus Branca abraçou-a com delicadeza, proferindo palavras doces e suaves como a brisa de março.
"Qihuang, não chores..."
Mas ele próprio não conseguia conter as lágrimas que lhe brotavam nos cantos dos olhos.
Tinha recuperado todas as memórias.
Naqueles dias em que o seu corpo fora subjugado pelas artes demoníacas, os seus pensamentos tinham sido corrompidos e poluídos, tornando impossível refrear os desejos do seu coração. Movido por propósitos tresloucados, assassinara todos os que se atravessavam no seu caminho, incluindo os próprios pais e irmãos...
Lembrara-se de como forçara Feng Qihuang a casar-se com ele, e recordava com desespero a atmosfera daquele dia no Pico Etéreo.
Lembrara-se também de que, ao precipitar-se para o abismo sem fundo, lançara um último olhar longínquo sobre ela. As artes demoníacas haviam-se dissipado; ele continuava a ser Yan Rubie, mas já não havia retorno possível, restando-lhe apenas a morte gélida e a desesperança.
Ao despertar novamente, perdera tudo e, por mais esforços que fizesse, jamais conseguira evocar a menor recordação sobre quem era. Sentia como se o coração lhe houvesse sido amputado pela metade, sem saber onde a deixara cair.
Naquela fase, atingira o expoente máximo do desespero e da angústia, até que, ao cruzar-se com ela, o seu mundo voltara a ver a luz do dia.
Naquela aposta, perdera tudo, mas conquistara-a a ela...
A mulher abraçada a seu lado soluçava, e o coração dele contraía-se num aperto doloroso.
Após tantas peripécias, poderiam finalmente ficar juntos?
Recordando todos os desgostos partilhados ao longo daquele extenso percurso, Feng Qihuang já não conseguia conter a torrente de lágrimas. Permaneceu a repousar calmamente no peito dele durante metade do dia, até ouvi-lo gracejar: "Minha esposa, se continuares a chorar assim, terás tu própria de lavar as minhas roupas."
Feng Qihuang riu-se, afastou-se do abraço dele, secou as lágrimas e sentiu-se ligeiramente embaraçada sob o olhar perspicaz e irónico daquele par de olhos.
Recuperando a compostura, perguntou: "Recuperaste mesmo a memória?"
A Flor de Lótus Branca sorriu com amargura e anuiu.
Embora já houvesse ouvido outros relatarem tais factos, na altura sofria de amnésia, pelo que assistira a tudo na perspetiva de um mero espectador; agora que as memórias regressavam por via própria, compreendia a amargura que escapava a qualquer espectador.
Ele perdera verdadeiramente tudo, exceto a ela...
Apertando Feng Qihuang contra si, ele brincou: "O teu Protetor encontra-se agora num beco sem saída e sem qualquer alento familiar; se a Mestre da Seita não me desprezar, acolhe-me! Garanto que este Protetor serve perfeitamente para honrar a sala de visitas, aquecer a cama e provar ser um homem de primeira classe!"
Vendo-o rir-se com aquele ar cínico, Feng Qihuang não pôde deixar de sorrir. Mal recuperara a memória e já voltava àquela insolência habitual; a resiliência psicológica daquele indivíduo estava longe de ser vulgar.
Sorriu em silêncio, aninhando-se mais um pouco nos braços dele antes de se decidir a sair.
O sol já se punha no horizonte; estava claro que não poderiam partir naquele dia, pelo que todos permaneceriam alojados na estalagem, adiando a partida para o dia seguinte.
Ao cruzarem a soleira da porta, Feng Qihuang e a Flor de Lótus Branca depararam-se com Miqueias sentado num pavilhão do jardim, a pouca distância, entretido a jogar Go. O seu oponente não era outro senão o vistoso pavão, que se agachava com ar descontraído ao lado; sempre que Miqueias jogava uma peça, a ave agarrava outra com a pata e colocava-a no tabuleiro. Miqueias parecia encontrar imensa diversão em disputar uma partida com um pássaro, divertindo-se à valente.
Ao ver Feng Qihuang surgir, o Gato de Face Manchada disparou alegremente do colo de Miqueias, correndo em ziguezague para rodopiar em torno da bainha da saia dela.
"Estão acordados" — Miqueias levantou-se para os receber, constatando que tanto a Flor de Lótus Branca quanto Feng Qihuang ostentavam um aspeto bastante animado.
Ao notar a aproximação de Feng Qihuang, o pavão lançou-lhe um olhar oblíquo antes de voltar a ignorá-la, concentrando-se profundamente no tabuleiro.
A vista do pavão provocou uma expressão díspar no rosto da Flor de Lótus Branca.
No período em que sofrera de amnésia, ao ver o pavão e Feng Qihuang partilharem o mesmo teto, comerem, dormirem e até banharem-se juntos, sentira um profundo incômodo; na altura não compreendia o motivo, mas agora tudo fazia sentido.
Aquela criatura não passava de uma verdadeira besta capaz de se metamorfosear em homem!
O despertar da memória da Flor de Lótus Branca, acompanhado por sinais evidentes de recuperação do seu poder anterior, excedeu as expectativas de todos, resultando num golpe de sorte disfarçado.
Além disso, ao constatarem que a Flor de Lótus Branca não era a reencarnação do Deus Maligno, os membros do clã Fifth certamente abandonariam a perseguição, eliminando um inimigo de peso.
À noite, o grupo reuniu-se num banquete reservado num restaurante próximo da estalagem, celebrando com alegria e fartura.
Infelizmente, o pavão não comparecera, nem tampouco o guloso Gato de Face Manchada.
Assaltada por um pressentimento funesto, Feng Qihuang regressou mais cedo à estalagem e deparou-se, sob a penumbra da noite, com o pavão agachado silenciosamente sobre o telhado, a contemplar as brilhantes sete estrelas da constelação da Ursa Maior que pontilhavam o firmamento. O Gato de Face Manchada também se encontrava agachado a seu lado, erguendo a cabeça para observar o mesmo espetáculo celeste; ao notar o regresso de Feng Qihuang, o felino soltou um miado relutante e atirou-se para os braços dela, esfregando-se com fervor afeiçoado.
Pareciam estar ali à espera dela.
O pavão, por seu turno, mantinha o olhar fixo na Ursa Maior, como se, através da cortina noturna, fitasse outro mundo — o lar por cuja ausência suspirara durante centenas de anos.
"Vais partir?"
Feng Qihuang ergueu o rosto, fitou o vistoso pavão multicolorido e perguntou com compreensão.
O pavão guardou silêncio, ergueu-se, bateu duas vezes as asas e desceu do telhado, parando diante de Feng Qihuang de costas voltadas, abrindo as asas.
Embora inicialmente não compreendesse o propósito, passados alguns instantes ela entendeu e deu um passo para montar nas costas emplumadas da criatura. Assim que se acomodou, o pavão bateu as asas e elevou-se velozmente para o ar, desaparecendo na noite a um ritmo vertiginoso.
"Para onde vamos?"
Observando a paisagem geográfica que se transformava com vertiginosa rapidez sob os seus pés — o que atestava a distância descomunal percorrida em meros instantes —, ela perguntou, sobressaltada.
O pavão não respondeu. De súbito, a suavidade das penas transformou-se em rigidez, adquirindo a textura de escamas, e a bela ave metamorfoseou-se numa criatura dracónica de cinco cores, idêntica ao dragão representado nos totens. Era a forma de combate do pavão, que Feng Qihuang vira apenas uma vez.
Seria ele forçado a combater contra alguém?
Enxergando à frente uma escuridão densa acompanhada por estrondos de trovões e relâmpagos, Feng Qihuang sentiu o odor acre da eletricidade misturado com uma vaga aura de perigo desconhecido.
"Que lugar é este?"
Inquieta com o manto negro que se estendia adiante, apercebeu-se de que voavam a dezenas de milhares de metros de altitude, a ponto de as estrelas e a lua — antes ao alcance da mão — terem desaparecido por completo, restando apenas trevas absolutas em redor.
Insegura, apertou o Gato de Face Manchada contra o peito.
"Rooaar..."
Do interior do nevoeiro negro ecoou o rugido aterrorizador de uma fera desconhecida. Em sobressalto, Feng Qihuang exclamou: "Estamos sobre o Mar da Morte!"
O Mar da Morte constituía uma barreira intransponível que isolava os continentes sudoeste; a cortina de trevas pairava sobre as águas até alcançar o nono céu, e eles encontravam-se precisamente a milhares de metros acima dele.
De repente, o pavão soltou um rugido de dragão na direção da negridão.
"Rooaar..."
Os rugidos aterrorizadores que ressoavam pelo nevoeiro calaram-se de imediato, decerto porque as criaturas ali abrigadas reconheceram a temível majestade do pavão e fugiram sem deixar rasto.
Sem hesitar, o pavão mergulhou no seio daquela cortina infinita de trevas e, apesar da sua velocidade, demorou bastante tempo a rasgá-la, fazendo reaparecer finalmente o brilho da lua e das estrelas.
Uma lufada de ar simultaneamente familiar e exótica envolveu-os, carregada de uma energia espiritual incomparavelmente mais rica do que a de todo o continente ocidental.
Diante deles desdobrou-se subitamente um novo continente sumptuosamente iluminado, inundando a visão de Feng Qihuang com um fulgor ofuscante.
"É o Continente Sul!"
O Continente Sul!
O lugar onde Dongfang Buluo vivera na vida passada, o recanto por cujo regresso Feng Qihuang tanto ansiara nesta existência, erguia-se afinal diante dos seus olhos!
O passo do pavão não vacilou; retomando a forma aviária, prosseguiu o voo pela penumbra noturna.
A julgar pelas horas, seria apenas de madrugada; era impensável que, em tão pouco tempo, tivessem atravessado duas dimensões!
Para os seres de poder supremo, cruzar o sudoeste revelava-se de uma simplicidade pasmosa; compreendia-se agora a razão pela qual Chu Lan e Yuwen podiam deambular livremente pelo continente ocidental.
Sem aviso, o pavão deteve-se a suspender o voo nos ares, erguendo a cabeça para fitar o céu escuro.
Das alturas descendeu uma majestade infinita, acompanhada por um estrondo que sacudiu céus e terra.
"Maldita ave, depois de tantos anos, decidiste finalmente partir? Vai-te embora de uma vez, pois o teu Domínio Imortal da Ursa Maior fechará as portas em menos de uma hora; se demorares mais, terás de esperar outros trezentos anos."
Mantendo a expressão severa, o pavão absteve-se de responder.
A voz invisível prosseguiu, sem cerimónia: "Sua ave maldita, se não fosse este vosso servidor intervir ocultamente nestes trezentos anos, já teríeis acabado cozinhados numa sopa com cogumelos, e ainda ousas arrogar-te a esse ar desafiador à hora da despedida!"
Feng Qihuang compreendeu então: a voz oculta pertencia à entidade misteriosa que guardava aquela região!
O Domínio Imortal da Ursa Maior fecharia dali a menos de uma hora?
Com aquela atitude, estaria o pavão a tencionar levá-la consigo para o Domínio Imortal da Ursa Maior?
－－－－－－ Notas de Rodapé －－－－－－
Estive a matutar o dia todo, mas continuo sem conseguir lembrar-me de nada sobre a minha infância no infantário... Perdi a conta aos miúdos a quem bati a ponto de chorarem... É impossível identificar qual deles era ele...