Feng Qiwu sempre foi uma pessoa cruel e impiedosa!

"Estou grávida do meu primo e também me casarei com ele!"

Vestida com trajes nupciais de um vermelho vibrante, Wu Mengru parecia rivalizar em esplendor com Feng Qiwu, que estava ricamente adornada; até mesmo os penteados e os enfeites de cabeça pareciam idênticos. No momento em que ela surgiu, todos compreenderam: a encrenqueira havia chegado para arruinar a cerimônia.

Ao ouvir aquelas palavras, Jie Que virou-se lentamente na direção de Wu Mengru e perguntou: "Você está grávida de um filho meu?"

Não seria aquilo o cúmulo do absurdo? Embora a prima frequentemente o rodeasse, Jie Que sempre a tratara apenas como tal, jamais tendo ocorrido qualquer transgressão entre eles. De onde teria surgido essa gravidez?

Feng Qiwu arqueou as sobrancelhas delicadas. Sob o véu nupcial, um brilho aguçado surgiu em seus olhos, mas ela permaneceu imperturbável. Ela queria ver até onde Wu Mengru pretendia chegar. Eram muitos os que cobiçavam a fortuna de Jie Que, e agora, somada ao dote de Feng Qiwu, certamente aqueles gananciosos não conseguiriam se conter.

"Primo..." chamou Wu Mengru com uma voz doce, correndo até Jie Que com um olhar apaixonado. Ela agarrou seu pulso e disse, com uma expressão de extrema fragilidade: "Primo, você não prometeu que viria me buscar em casamento hoje? Como pode quebrar sua palavra? Eu e nosso filho não podemos mais esperar!"

Jie Que soltou uma risada fria, ciente de que sua prima viera apenas para criar um escândalo. Ele jamais permitiria que alguém destruísse seu casamento com Feng Qiwu.

"Mengru, que tipo de conversa é essa? Quando foi que eu prometi algo assim? Hoje é o meu grande dia com Qiwu, não diga disparates."

Ao ouvir isso, a voz de Wu Mengru tornou-se rouca e embargada pelo choro: "Primo, você está mentindo! Não tínhamos combinado tudo? Eu engravidei de você, e você ia discutir com meu pai para adiar o casamento com Feng Qiwu, casar-se comigo como esposa principal e, em uma data futura, tomar Feng Qiwu como concubina!"

O patriarca da família Wu, adotando um tom de censura, interveio: "Jie Que, isso é uma injustiça da sua parte. Você e Mengru já haviam firmado um compromisso secreto, e ela agora carrega seu filho. Nós já havíamos definido a data do casamento; quebrar sua promessa desta forma, onde deixa a honra da família Wu?"

Enquanto falava, seu olhar não conseguia evitar desviar-se para a pilha de bens que compunham o dote, um brilho de ganância atravessando seus olhos. Feng Cangqiong realmente havia entregue a maior parte de sua fortuna como dote para Feng Qiwu! Além disso, o dote de seu casamento anterior, que não fora devolvido quando ela rompeu o noivado com o Príncipe Nan You, Lin Rui, agora somava-se a este. E, inesperadamente, o próprio Príncipe Lin Rui, ao comparecer para parabenizar os noivos, devolvera aquela parte anterior. O volume total do dote superava qualquer imaginação do patriarca Wu. Se ele pudesse colocar as mãos naquilo...

Wu Mengru sentou-se no chão e começou a chorar desesperadamente: "Primo, como pode me tratar assim? Mesmo que não considere a memória da minha falecida tia, considere o seu filho! Ele nascerá sem um pai, como as pessoas o tratarão?"

Pai e filha, um encenando o vilão e o outro a vítima, transformavam o belo casamento em uma farsa grotesca. Entre os convidados, sussurros já começavam a se espalhar.

"Sempre ouvi dizer que Jie Que e a senhorita Wu tinham um caso, parece ser verdade."
"Quem diria que Jie Que fosse esse tipo de homem? Por fora, um cavalheiro; por dentro, um covarde irresponsável!"
"A senhorita Wu é realmente digna de pena."
"Dizem que eles tinham a data marcada, mas Jie Que quebrou a promessa. Certamente foi obra da senhorita da família Feng!"

Com os rumores se espalhando, Jie Que franziu a testa, uma expressão cruel surgindo em seus olhos. A família Wu preparara bem o terreno; o boato já circulava pela cidade antes mesmo do casamento, e agora, com a encenação dos dois, a imagem de Jie Que como um vilão parecia consolidada. Ele poderia relevar as calúnias contra si mesmo por serem parentes, mas não permitiria que difamassem Feng Qiwu!

Nesse momento, Feng Cangqiong também se levantou. Com anos de experiência na corte, ele entendia bem a natureza humana. "Patriarca Wu, de onde tirou tamanha história? Naquele dia, Jie Que recusou claramente suas propostas. Que data de casamento é essa? Isso é um absurdo!"

Ele enxergou a conspiração da família Wu de imediato. Eles cobiçavam o dote de sua filha e a fortuna de Jie Que. Apostavam que Jie Que não viveria muito e, ao forçar o casamento de Wu Mengru e rebaixar Feng Qiwu a concubina, tomariam tudo sem derramar uma gota de sangue. Que delírio!

Naquela época, Jie Que recusara categoricamente, sem dar margem para negociações, mas a família Wu recorreu a essa tática de forçar o casamento no salão de cerimônias. Eles eram astutos; prepararam a opinião pública de modo que, na cidade de Jinzhou, o suposto caso entre Jie Que e Wu Mengru já fosse um "fato consumado". Os que não conheciam a verdade naturalmente se colocaram ao lado de Wu Mengru, enquanto Feng Qiwu foi taxada como a intrusa.

Vendo a indignação da multidão, o patriarca Wu sorriu secretamente. Ele não notou, porém, que os membros das seitas de cultivo permaneciam em silêncio, com um ar de quem esperava pela desgraça alheia. Uma família de visão curta tentando roubar o homem da Líder da Seita Fengming? Estavam pedindo para morrer! Muitos cultivadores voltaram seus olhares para o salão, notando que Chu Lan já estava à beira de uma explosão. Aquela família Wu estava acabada!

O patriarca Wu, irritado com Feng Cangqiong, disse com veneno: "Sua filha foi descartada por outro, e eu entendo que queira encontrar um porto seguro para ela, mas minha filha está grávida e o responsável quer se casar com outra. Como posso não intervir?"

Jie Que afastou a mão de Wu Mengru com frieza: "Tio, qual é o seu objetivo ao vir aqui hoje?"

O patriarca Wu, achando que Jie Que estava recuando, continuou: "A reputação da minha filha foi arruinada por você. Você havia prometido casar-se com ela hoje e quebrou sua palavra, certamente por influência de Feng Qiwu. Não vou levar isso adiante, mas hoje você se casará com Mengru como sua esposa principal. Quanto a Feng Qiwu, por pena, poderá ser tomada como concubina em outra data."

Jie Que deu uma risada gélida. Embora fosse cego, seu coração via com clareza. "E se eu disser que não me casarei com Mengru e que a relação entre nós é pura?"

"Pura? Humpf!" O patriarca Wu sacudiu as mangas. "O que aconteceu entre vocês é do conhecimento de toda a cidade. Agora você se atreve a dizer que não se casará? Onde deixa a honra da família Wu? Somos uma família influente em Jinzhou e não podemos perder a face. Hoje, você se casará, queira ou não!"

Jie Que confrontou-o palavra por palavra: "Não houve qualquer desvio de conduta entre mim e Mengru, muito menos gravidez. Tio, não tente difamar um homem inocente aqui!"

"Jie Que!" O patriarca Wu explodiu em fúria, usando a autoridade de um ancião. "Quando seus pais morreram e você, um cego, cuidava dos negócios, se não fosse por mim, como teria chegado até aqui? Quem diria que você seria tão ingrato! Minha irmã estava cega quando a recolheu, pensando que era um órfão, quando na verdade era um lobo de olhos brancos!"

"Tio, por consideração aos seus anos, não entrarei em detalhes, mas eu, Jie Que, posso ser cego, mas não sou tolo. Sei exatamente como o senhor me tratou todos esses anos. Não tente usar essa desculpa para justificar o injustificável. Hoje, não me casarei com Mengru. Por favor, retire-se para que eu possa prosseguir com o meu casamento!"

Naquele tempo, o patriarca Wu havia se apossado de grande parte da fortuna de Jie Que; falar de ajuda agora era risível.

"Muito bem! Seu animal ingrato, se eu soubesse, teria deixado você apodrecer! Seria melhor do que vê-lo arruinar minha filha agora!"

Jie Que, que sempre fora gentil e culto, revelou um lado implacável que deixou o patriarca Wu atordoado. O homem ficou pálido de raiva e desmaiou, sendo amparado pelos guardas da família Wu. Os espectadores, sem saber a verdade, ficaram ainda mais agitados, clamando contra a ingratidão de Jie Que.

Jie Que ouvia os sussurros. Com o rosto gélido e os punhos cerrados, ele não recuou um passo sequer. "O cuidado e a criação que meus pais me deram, guardo com gratidão. Quanto ao senhor, tio, sempre o tratei com respeito, mas isso não significa que tolerarei suas calúnias!"

Wu Mengru começou a chorar mais alto, ameaçando bater a cabeça na parede, mas foi contida pelas servas. A cena tornou-se um impasse. Enquanto isso, o tio de Jie Que também se manifestou: "Jie Que, os assuntos matrimoniais são decididos pelos pais. Como seu tio, tenho autoridade para falar. Já que a senhorita Wu carrega a linhagem da família, o casamento deve ocorrer hoje! Quanto à senhorita Feng, discutiremos depois!"

"Tio..." tentou Jie Que, mas foi bruscamente interrompido. "Este assunto não está em discussão!"

Com a ordem do tio e a suposta prova de adultério, parecia que Jie Que estava preso ao destino de se casar com Mengru. O patriarca Wu trocou um olhar cúmplice com o irmão. Eles dividiriam a fortuna de Jie Que assim que ele morresse, e quanto a Feng Qiwu, um "acidente" seria suficiente para removê-la.

Nesse momento, Feng Qiwu, que estava em silêncio, levantou o véu, revelando um rosto de beleza estonteante, porém gélido. O gesto causou um suspiro na multidão; era uma quebra de etiqueta sem precedentes. Ignorando todos, ela caminhou até Jie Que e encarou o patriarca Wu.

"Patriarca Wu, sua filha realmente firmou um compromisso com Jie Que e está grávida de seis meses? E o senhor pode garantir que o filho é mesmo de Jie Que?"

Wu Mengru, enxugando as lágrimas, ergueu o queixo com orgulho: "Crescemos juntos, ele prometeu se casar comigo. O filho é dele. Por que você insiste em se intrometer? Mesmo que ele tenha pena de você por ser uma mulher descartada, no máximo você será uma concubina. Eu sou a esposa principal!"

Feng Qiwu sorriu friamente e ordenou: "Tragam meu dote!"

Todos se entreolharam, confusos. Logo, homens robustos trouxeram um objeto para fora do salão. Um suspiro coletivo ecoou: o dote de Feng Qiwu era um cavalo de madeira, o mesmo instrumento de tortura que levara sua madrasta, Wang Lianhua, à morte.

Wu Mengru empalideceu ao ver o objeto; ela vira o destino terrível de Wang Lianhua. O patriarca Wu também mudou de cor. "Feng Qiwu, por que trouxe essa coisa abominável para cá?!"

Feng Qiwu ignorou-o e tocou o cavalo de madeira sem qualquer sinal de medo. Virou-se para os convidados, incluindo os membros das três grandes seitas: "Hoje é o meu casamento com Jie Que. Não deveria trazer tal objeto, mas, diante da insistência de alguns, não me resta escolha."

Sua voz era gélida. "Senhorita Wu Mengru, ousa jurar pelos céus que tudo o que disse é verdade? Que você tem um caso com Jie Que, que está grávida e que o filho é dele?"

Sob a pressão avassaladora de Feng Qiwu, Wu Mengru sentiu-se insegura, mas ao ver o pai, ganhou coragem: "Eu juro!"

"Muito bem!" disse Feng Qiwu. "Se uma dessas três coisas for falsa, você aceita ser submetida ao cavalo de madeira?"

O silêncio tomou o salão. Era uma punição brutal que destruiria qualquer mulher. Aqueles que não conheciam a personalidade de Feng Qiwu ficaram chocados com sua crueldade em plena cerimônia, mas os que a conheciam apenas observavam. Wu Mengru, sentindo o perigo, não ousou responder.

O patriarca Wu tentou intervir, mas Feng Qiwu não cedeu. Ela ordenou que o cavalo fosse colocado no meio do salão. "Se você jurar e provar, eu cedo o meu lugar. Se não ousar, retire-se!"

Wu Mengru, sentindo-se encurralada, gritou: "Eu carrego o filho do meu primo, eu deveria me casar com ele! Você é apenas uma mulher descartada pelo Príncipe Rui, que direito tem de me ordenar?"

Feng Qiwu sorriu, avançou rapidamente e, com um movimento preciso, rasgou as mangas do vestido de Wu Mengru, expondo seus braços. Lá, ainda intacta, estava a Marca da Castidade vermelha.

"A marca ainda está aqui. Onde está a gravidez?"

A multidão sussurrou, chocada. Wu Mengru, descabelada e com os braços expostos, tentou se cobrir, enquanto o patriarca Wu, furioso, comandou seus homens a atacar Feng Qiwu.

Nesse instante, uma sombra surgiu no salão: Lin Fei, um jovem de dezesseis anos, bloqueou o caminho dos agressores com uma força impressionante. Tendo alcançado o nível Xuan, ele protegia Feng Qiwu com autor