Capítulo Cinquenta e Sete: Fondue Picante

Han Fei sentiu-se imediatamente desarmado; discutir com alguém daquela idade era inútil, percebendo que não encontrariam realmente um tema em comum. Ainda assim, era inegável que o velho senhor, já na casa dos cinquenta, tinha passado um bom tempo ajudando-o a alongar os músculos, então, no mínimo, um agradecimento era necessário.

Apenas ao enfiar a mão no bolso, Han Fei lembrou que a maior parte do dinheiro já estava reservada para Qing Xue, restando apenas alguns trocados para cigarros. Era evidente que uma pequena quantia não seria apropriada para aquele contexto.

“Que isso, não precisa de cerimônia. Mais cedo ou mais tarde vai acabar me chamando de tio. Vá lá, vá lá, só trate bem daquela garota no futuro, está ótimo”, disse o Doutor Xie, despreocupado.

“Senhor, talvez realmente tenha se enganado. Eu e aquela enfermeira nem sequer podemos ser considerados amigos, nem mesmo sei o nome dela ainda”, explicou Han Fei, sorrindo.

“Agora vocês ainda não se conhecem bem, mas cedo ou tarde vão se aproximar. Vou te contar, o nome dela é Lin Coco. O pai dela é riquíssimo! Se não aproveitar, é besteira. E a mãe dela é ainda mais rica! Ela é filha única, um verdadeiro tesouro da família. Se casar com ela, no futuro pode até sustentar mais umas três ou quatro fora que o dinheiro dá!” aconselhou o Doutor Xie, como quem não quer nada.

Han Fei sentiu que não tinha mais condições de continuar aquela conversa. Sorrindo de leve, despediu-se, já planejando ir embora.

“Rapaz, você tem certeza de que não se chama Long?” O médico hesitou um pouco, mas não resistiu e voltou a perguntar.

“Quer que eu mostre minha identidade, senhor?” Han Fei respondeu em tom de brincadeira.

O velho, um pouco sem graça, acenou com a mão: “Não precisa, não precisa. Para que tanto rigor? Vocês jovens é que não têm senso de humor.”

Han Fei sorriu, acenou e caminhou em direção à porta.

Instantes antes de sair, o Doutor Xie, depois de muito relutar, chamou-o novamente: “Rapaz, tem certeza que não está me enrolando? Não se chama Long mesmo?”

Han Fei, achando graça, voltou e bateu a identidade na mesa. No documento estava claro o nome “Han Fei”, e o médico demorou alguns segundos para assimilar.

“Tem algo errado, não é possível!” De repente, o Doutor Xie pareceu lembrar-se de algo e olhou fixamente para Han Fei: “Responda com sinceridade, você não é órfão, é?”

A pergunta pegou Han Fei totalmente de surpresa.

“Eu sabia! Eu sabia! Agora não importa qual sobrenome você usa, só me diga: você sabe o sobrenome do seu pai?” perguntou o médico, ansioso.

“Espere, rapaz, não vá ainda! Pelo menos diga qual o sobrenome do seu pai antes de ir! Ah, quase me esqueci, olhando tanto seu rosto, quase esqueci de avisar: sua testa está um pouco escura, não saia à noite, de jeito nenhum!” gritou o médico da porta.

Essa última frase Han Fei ignorou completamente. Primeiro vem o alerta sobre a testa escurecida, depois a oferta de um “ritual” por duzentos reais para afastar o azar — esse tipo de truque barato ainda engana muita gente.

Embora aquele senhor não parecesse estar interessado em tirar dinheiro, certamente usava de algumas artimanhas para impressionar. Quem iria procurar um adivinho se não ouvisse que tem a testa larga e brilhante? E, no final, se não dissesse algo misterioso como “sua testa está escura”, como se destacaria dos demais?

E quanto ao valor do serviço, se seriam duzentos ou dois mil, dependia do talento do “mestre” em enrolar o cliente.

Depois de sair do escritório, Han Fei não foi muito longe até ver a jovem enfermeira, saltitante e sorridente, aproximando-se dele: “E então, viu só como o Tio Xie é bom? Ele é um dos melhores médicos de medicina tradicional chinesa do país! Tem muita gente importante querendo consulta com ele e não consegue!”

Han Fei ficou surpreso. Essa enfermeira realmente sabia como se valorizar. Se até grandes personalidades não conseguiam marcar com o médico, como ela conseguiu com um simples telefonema?

Além disso, o velho senhor não parecia tão extraordinário quanto ela dizia, lembrando mais um adivinho dos mercados populares.

“Que cara é essa? Eu fiz um esforço enorme pra te ajudar e fiquei te esperando na porta. Não vai agradecer?” A enfermeira parecia um pouco chateada.

Han Fei sorriu. Quem rejeita um coelhinho bobinho que se oferece assim, realmente merece ser atingido por um raio.

“Então, que tal eu te convidar para almoçar?” sugeriu Han Fei.

“Adoro! Mas, olha, não vale ser aquele macarrão apimentado barato!” avisou ela, com um sorriso malicioso.

“Combinado, vamos agora?”

A enfermeira hesitou, mostrando-se um pouco constrangida: “Melhor esperar meu turno acabar. À tarde posso pedir dispensa.”

“Tudo bem, qual seu número de telefone?” perguntou Han Fei.

Ela respondeu rapidamente, e depois de trocarem contatos, Han Fei acenou, pronto para ir embora.

“Espere! Eu já sei que você se chama Han Fei, mas você ainda nem sabe meu nome!” reclamou ela, percebendo a falta de consideração.

“Eu sei sim, você se chama Lin Coco. O velhinho lá dentro contou tudo, disse até que você é filha única de uma família riquíssima. Quem casar com você pode viver o resto da vida só aproveitando a sorte”, brincou Han Fei.

“Esse velho Xie não tem jeito, fala tudo!” Lin Coco bateu o pé, indignada, depois se virou para Han Fei: “Eu saio ao meio-dia, não se esqueça!”

“Pode deixar, não esqueço.” Han Fei acenou e foi embora.

Ainda era cedo, Han Fei não ia ficar esperando na porta do hospital por várias horas. Preferiu pegar o carro e voltar para a guarita de segurança. Ao se aproximar do cruzamento, notou que o jovem de cabelo amarelo já não estava lá.

“Ainda bem que não é teimoso”, murmurou Han Fei, saindo do carro e entrando na guarita.

Zheng Hua e os outros estavam jogando cartas no ar-condicionado. No geral, o trabalho era tranquilo: além de observar o movimento dos moradores em horários de pico, o restante do tempo era de lazer, com um revezamento entre os colegas. A rotina era bem sossegada.

“Irmão! Voltou? Aquela mulher te devolveu o dinheiro?” Zheng Hua perguntou assim que viu Han Fei.

“Deixa disso, você só pensa em dinheiro. Vai logo, me traz um copo d’água, estou morrendo de sede”, respondeu Han Fei.

“E o garoto de cabelo amarelo que estava ajoelhado na porta?” perguntou Han Fei de novo.

“Ah, você fala do rapaz da moto, né? Ele é bem teimoso, ficou sentado no sol por mais de meia hora. Eu só saí pra ir ao banheiro e já achei o calor insuportável, imagina ele”, comentou Li Rui.

“E depois, ele foi embora?” quis saber Han Fei.

“Não vi direito. Só percebi que ele atendeu o telefone e saiu apressado de moto.”

Han Fei não respondeu, sentou-se e jogou algumas rodadas de cartas. Sem perceber, já tinha esquecido quantas vezes jogara a melhor mão. Nesse momento, o telefone tocou.

“Han Fei! Já viu que horas são? Estou esperando há séculos na porta do hospital! Onde você está?” A voz de Lin Coco soou irritada do outro lado.

Han Fei olhou no relógio: já passava das doze e vinte! Prometera que não esqueceria e agora estava atrasado vinte minutos.

“Calma, tive um problema no caminho, o pneu furou. Estou correndo pra consertar”, inventou Han Fei.

Zheng Hua, esperto pela primeira vez, foi até a porta e gritou: “Calma, chefe! Só mais uns minutinhos e fica pronto!”

Como esperado, Lin Coco acalmou-se ao ouvir aquilo: “Tudo bem, não se preocupe. Vá devagar, não corra no trânsito.”

“Pode deixar, vou desligar agora”, disse Han Fei. Agradeceu Zheng Hua com um joinha e saiu correndo em direção ao hospital. Talvez por causa do alerta de Lin Coco, parou no sinal vermelho, deixando Zhao, seu colega, sem saber o que fazer.

Pouco mais de dez minutos depois, estacionou na frente do hospital, abaixou o vidro e acenou. Lin Coco, de vestido longo, correu animada até o carro.

“Uau, esse é o seu carro? Achei que fosse uma moto elétrica”, comentou Lin Coco.

“E então? Tenho casa, carro e cultura. Não acha que fez um ótimo negócio?” brincou Han Fei.

“Para com isso. É só um almoço, nem falei que quero ser sua namorada!” Lin Coco revirou os olhos.

“Entra logo, está quente aqui fora. Tem ar-condicionado no carro. Onde quer ir comer?” perguntou Han Fei.

“Você que está pagando, pode escolher, mas já avisei: nada de comida barata apimentada”, disse Lin Coco, sentando-se no banco do passageiro e ajeitando o decote para se refrescar.

Han Fei sorriu. Realmente, era um coelhinho ingênuo que se entregava de bandeja.

“Que tal irmos ao KFC? A comida é gostosa e o ambiente é bom”, sugeriu Han Fei.

“Nem pensar! Só tem fritura e porcaria. Nem se compara com o que eu faço”, rejeitou Lin Coco.

Os dois seguiram conversando sem rumo, enquanto rodavam pela cidade. Até que um pequeno restaurante de hot pot chamou a atenção de Lin Coco.

“Vamos comer hot pot? Nada melhor do que um caldo picante com uma cerveja gelada!” sugeriu animada.

“Com esse calor, quer hot pot apimentado? Não tem medo de passar mal?” perguntou Han Fei.

“Não quero saber, estou com vontade. Vai ou não vai?” Lin Coco fez beicinho.

“Tudo bem! Hoje você manda! Onde quiser ir, vamos. Hot pot apimentado, então!” Han Fei parou o carro e entrou com Lin Coco no restaurante.

O ambiente era agradável, com uma decoração de bom gosto, mas poucas mesas ocupadas — afinal, quem almoça hot pot num calor daqueles?

Subiram ao segundo andar e Han Fei pediu rapidamente o caldo base ao garçom.

“Está muito quente esses dias, então pedi um levemente apimentado. Não sei se você gosta assim”, disse Han Fei, sorrindo.

Logo trouxeram o hot pot fumegante. Ao ver a pimenta borbulhando, Lin Coco não conseguiu evitar franzir a testa.

Ela gostava de hot pot, mas o de Han Fei era claramente super apimentado. E, para piorar, ele tinha acabado de dizer que estava “com calor”, mas em um piscar de olhos pediu o caldo mais picante do cardápio.

A chegada deles deixou o dono do restaurante radiante; receber clientes que chegavam em um Mercedes era sinal de status.

Com o calor, o movimento andava fraco. Era raro aparecer alguém disposto a gastar, então o dono tratou de oferecer todos os pratos mais caros — almôndegas de boi, lula, cogumelos dourados — encheu a mesa de delícias. Han Fei, sentindo falta de algo, perguntou:

“Dono, vocês servem camarão apimentado?”

“Camarão apimentado? O que é isso?” perguntou Lin Coco, curiosa.

“É um prato típico, de sabor intenso. Vir ao hot pot e não pedir camarão apimentado é como não ter vindo”, explicou Han Fei, sorrindo.

O dono do restaurante abriu um largo sorriso. “Vejo que o senhor entende do assunto! Não é querendo me gabar, mas o nosso camarão apimentado é o melhor da cidade. A receita é de família, passada de geração em geração. Meu ancestral foi chef do imperador! Dizem que o imperador Qianlong, em uma viagem pelo sul, provou nosso camarão e ficou tão satisfeito que deu o título de ‘O Melhor Camarão do Sul’. Depois disso, meu ancestral virou chef do palácio, cozinhava camarão apimentado para o imperador todos os dias. Dizem que foi a energia desse prato que ajudou a criar a Era de Ouro do Império!”

Vendo o dono exagerar cada vez mais, Lin Coco não conteve o riso: “Então a receita vem desde a época do imperador Qianlong? Que história antiga!”

“Isso mesmo!”

O dono estava prestes a continuar quando uma voz feminina soou às suas costas: “Coco, é você? Aqui é a Zhao Fang, sua colega do ensino médio!”

Lin Coco virou-se instintivamente e viu uma mulher bem vestida, com expressão altiva, de braços dados a um homem de terno. Era mesmo sua ex-colega Zhao Fang.