Capítulo Oitenta e Dois: Resolver Publicamente ou Privadamente

Enquanto o rapaz de cabelos loiros falava, mais alguns marginais avançaram contra Han Fei, mas ele foi ainda mais rápido. Com um só movimento, agarrou o braço de um deles e, com um leve giro, deslocou-lhe a articulação, fazendo a barra de ferro cair ao chão. Outro já vinha com a barra erguida para acertar-lhe a cabeça, mas Han Fei, ágil, deu um golpe de revide e a barra escapuliu como uma serpente, voando longe. O marginal gritou de dor, a palma da mão ensanguentada e em carne viva.

Em poucos instantes, mais de trinta arruaceiros, que até há pouco se exibiam cheios de arrogância, estavam estirados, inconscientes no chão. Os movimentos de Han Fei eram tão naturais e fluidos quanto nuvens ao vento; em menos de um minuto, o rapaz de cabelos loiros e sua pequena amada já o olhavam, atônitos.

Tendo acabado com todos, Han Fei girou a barra de ferro nas mãos, deixando rastros de sombra no ar, com uma destreza impressionante. O segundo no comando, completamente apavorado, gritou, transtornado: “Você é gente ou é um demônio?!”

Han Fei não perdeu tempo. Assim que ergueu a barra, um som seco ecoou — o osso da perna do sujeito foi despedaçado. Nem tempo teve de gritar, desmaiando imediatamente de dor.

O Lobo Solitário, careca, já estava tomado pelo pânico, prestes a cair em prantos. Sabia que, apesar da aparência inofensiva de Han Fei, ele era alguém de quem não se devia aproximar em combate.

O Lobo Solitário até se achava bom de briga, mas sabia que, frente a Han Fei, tudo que lhe restava era algum traço de coragem; quanto ao resultado... Ao imaginar, caiu de joelhos e começou a suplicar, choroso: “Irmão... irmão... eu errei, me deixa ir, por favor!”

Não era o mais temido de todos os chefes do submundo da orla, mas era o mais longevo, simplesmente porque sabia se adaptar, reconhecer quem não devia ofender e recuar quando necessário.

Sabia que errara ao avaliar Han Fei. Agora, tudo que queria era sobreviver — ajoelhar e chamar de avô não era problema algum!

Han Fei sorriu. Não era à toa que o segundo no comando usara o mesmo discurso ao pedir clemência; tudo vinha do chefe. Era mesmo uma cultura disseminada de cima a baixo.

“Chefe, que tal deixarmos pra lá?” sugeriu o rapaz loiro, já dominado pelo medo.

Dizem que um dragão forasteiro não enfrenta a serpente local. E ali estava o chefe das serpentes, que derrubara mais de trinta homens sozinho. Se viessem se vingar depois, poderiam ser trezentos ou três mil juntos!

“Chefe, que tal... deixarmos isso de lado?” murmurou a menina, aflita.

Quando Han Fei quebrou a perna de um dos homens, o coração deles já não aguentava mais. Se, por descuido, Han Fei acabasse matando alguém, mesmo sendo culpa dos marginais, quem acabaria preso seria ele!

“Fiquem tranquilos, está tudo bem.” Han Fei manteve a calma de sempre.

O loiro e a jovem, mesmo sem entender, sentiram-se estranhamente aliviados e não disseram mais nada; seguiram sem hesitar as decisões do chefe.

Han Fei sorriu e aproximou-se do Lobo Solitário, pesando a barra de ferro nas mãos: “Considera-se com sorte. Se tivesse me encontrado há dois meses, já estaria morto. Agora, diga, quer resolver isso na justiça ou pessoalmente?”

O Lobo Solitário ficou confuso. Será que seria poupado?

“Estou falando contigo, não pense que fingir de morto vai te salvar.” Han Fei bateu com a barra em sua cabeça, fazendo-o despertar com um grito.

“Ah, chefe, pessoalmente, pessoalmente! Foi tudo culpa minha, fui eu quem errou, peço que seja generoso e me deixe viver!” suplicou o Lobo Solitário.

Desde que se tornara chefe dos arredores, nunca tivera de se humilhar assim. Já o fizera antes, mas seus antigos algozes, hoje, provavelmente alimentavam peixes no fundo do rio.

“Chega de conversa fiada. Me dê algo de valor. Se eu ficar satisfeito, acaba por aqui. Se não mostrar sinceridade, meu mau humor...” Han Fei batia cada vez mais forte na cabeça do Lobo Solitário, até arrancar-lhe lágrimas.

Felizmente, a cabeça não foi destruída. Ouvindo aquilo, soltou um suspiro de alívio; se era questão de dinheiro, não era problema. No mês seguinte, cobrava de novo o "pedágio" e recuperava tudo. Olhando Han Fei e seus companheiros, todos com trajes de operário, acreditou que um bom valor os agradaria.

Pensando nisso, acalmou-se e disse: “Claro, claro, diga quanto quer, mando entregar o dinheiro.”

Han Fei sorriu: “Você é mesmo generoso. Tem certeza que pode pagar o que eu pedir?”

O coração do Lobo Solitário apertou, mas replicou: “Pode pedir, chefe, acho que aguento.”

Han Fei deixou transparecer um sorriso sarcástico: “Muito bem! Vejo que é direto, não vou te explorar. Dê-me apenas essa quantia e te deixo ir. Lembre-se, em renminbi. Se vier com baht tailandês, meu mau humor...”

Antes que terminasse, o Lobo Solitário já gritava que jamais faria isso. Mas ficou confuso: Han Fei não disse o valor, apenas ergueu um dedo. O que significava aquilo?

Se fosse dez mil, impossível — só o que perderam hoje já passava de trinta mil.

Se fosse cem mil, soava ridículo; um chefe do submundo de sete ruas pagar cem mil pela própria cabeça seria motivo de riso.

Será... um milhão?

Ao pensar nisso, o coração deu um salto. Dinheiro vinha fácil, mas alimentar tantos subordinados era caro!

Entregar um milhão de uma só vez era como arrancar-lhe um pedaço do peito. O Lobo Solitário lamentou: “Chefe, um milhão não é pouco. Não tenho como conseguir tanto dinheiro de uma vez!”

Han Fei riu: “Quem disse que era um milhão?”

O Lobo Solitário ficou ainda mais perdido. Não era um milhão... seriam cem mil?

Cem mil era pouco. Bastava uma volta por algumas ruas cobrando o pedágio e logo teria. Mas será que o adversário aceitaria mesmo tão pouco?

Vendo o medo e confusão no rosto do Lobo Solitário, Han Fei passou a mão na testa e disse: “Deixe-me ser claro, senão não entende. Quero dez milhões. Se não trouxer até amanhã, não há mais conversa.”

O Lobo Solitário gelou, ajoelhando-se e agarrando-se à perna de Han Fei, em desespero: “Chefe... não, senhor! Meu senhor! Mesmo que me mate, não consigo tanto dinheiro!”

Falava a verdade. Chefes como ele, cobradores de pedágio, eram pequenos peixes. Mesmo vendendo tudo e entregando os capangas a traficantes, não juntaria essa quantia.

Han Fei sorriu, zombeteiro: “Se é assim, não há o que discutir. A regra aqui é clara: uma mão vale duzentos mil, não é? Venha, vamos começar tirando suas mãos, e o resto a gente compensa depois.”

O Lobo Solitário choramingou: “Senhor! Não faça isso! Por favor, vamos conversar, vou conseguir o dinheiro!”

“Seu miserável, por que não disse isso antes?” Han Fei afastou a barra, aliviando um pouco o sofrimento.

Tremendo, o Lobo Solitário levantou-se e perguntou: “Senhor, dez milhões não é pouco. Pode me dar uns dias?”

Han Fei sorriu: “Sou um homem razoável. Amanhã, a esta hora, quero o dinheiro em mãos. Tempo mais que suficiente, não?”

O Lobo Solitário estava à beira do choro. Mesmo cobrando o pedágio de toda a orla, não conseguiria tanto em um dia. Eles sempre iam em bando, assustando os comerciantes indefesos. Se fossem sozinhos, podiam acabar espancados e entregues à polícia por algum comerciante mais valente!

Além disso, os chefes territoriais eram extremamente protetores de suas áreas. Se ele ultrapassasse os limites, nem seria preciso Han Fei intervir; seria morto por seus próprios pares.