Capítulo Sessenta e Cinco: Entre os Seus

—Iiirmão! Espere! Tenha piedade!—

No exato momento crítico, aquela voz familiar soou como um salvo-conduto que caiu do céu. O encrenqueiro sentiu certo alívio, embora não soubesse se aquelas palavras realmente surtiriam efeito diante daquele sujeito temível.

Por sorte, o prestígio do cunhado parecia ser mesmo considerável: o chute mortal parou firme, exatamente a poucos centímetros de sua cabeça.

Vendo que o outro não faria mais nada, o encrenqueiro se deixou cair no chão, recuando de costas vários passos antes de finalmente recobrar o fôlego diante do susto.

—Irmão! Foi um engano! Tudo não passou de um mal-entendido! Somos todos do mesmo lado!— Naquele instante, um homem de bermuda larga e chinelos apressou-se a sair do carro.

Han Fei sorriu; aquele não era ninguém menos que Chen Hu!

Na ocasião, um encrenqueiro conhecido como Qiu provocara Qingxue, e Han Fei logo tratou de lhe dar uma lição. Seguindo o rastro, chegou ao chefe por trás de tudo: o próprio Chen Hu, conhecido como Irmão Tigre.

Assim, ganhou um Mercedes, um terno Armani e uns trinta ou quarenta mil em dinheiro, gastos rapidamente, restando apenas o carro para uso. Mas, por um tempo, foi alguém de respeito em Huaxia, afinal.

Vendo Chen Hu se aproximar correndo, Han Fei o fitou como quem observa uma galinha gorda, matutando onde poderia arrancar o maior pedaço de carne.

Logo Chen Hu, ofegante, parou diante de Han Fei, falando em um só fôlego:
—Irmão, foi um engano! Somos do mesmo grupo! Esse é meu cunhado, um tanto irresponsável, venha! Apresente-se...—

Chen Hu travou, olhando envergonhado para Han Fei:
—Irmão, ainda não sei seu nome...—

Por dentro, Chen Hu também hesitava. Seu instinto era chamar Han Fei de chefe, mas, cercado por tantos subordinados e querendo manter prestígio no círculo da cidade, resolveu arriscar chamá-lo de irmão.

Por sorte, aquele homem temido não se irritou; do contrário, sua reputação estaria arruinada.

Han Fei sorriu, achando a cidade realmente pequena — qualquer incidente acabava por envolver algum conhecido.

—Meu sobrenome é Han, prazer.— respondeu, sorrindo.

Chen Hu o analisou atentamente, certificando-se de que Han Fei sorria de verdade, e não de modo ameaçador, antes de soltar um longo suspiro de alívio.

—Meu bom Deus! Quantas vezes já não avisei vocês? Podem fazer o que quiserem nesta cidade, menos mexer com este homem...— Chen Hu hesitou, a memória falhando naquela pressa.

—Han.— Han Fei completou.

—Ouviram? Ainda estão esperando para chamar Han de irmão? Por sorte ele não se aborreceu com você desta vez, senão você já estaria a caminho do necrotério!— exclamou Chen Hu, com certo exagero, mas o encrenqueiro não ousou duvidar.

Afinal, sentira que acabara de dar uma volta pelo corredor da morte. Se aquele chute tivesse acertado sua cabeça, seria tão fatal quanto o golpe de uma britadeira. Totalmente submisso, passou a admirar secretamente o cunhado, cuja rede de contatos lhe salvara a pele.

—Irmão Han! Irmão Han! Eu errei, peço desculpas! Sou Du Jinlong, não reconheci quem era e cometi um erro grave. Peço que me perdoe, trate-me como um sopro e me deixe ir! Sei das regras — vinte mil pela minha mão, prometo juntar o dinheiro em três dias!— Du Jinlong ajoelhou-se, sem ao menos levantar a cabeça.

Han Fei se intrigou: regras? Que regras havia naquela cidade? Não estava muito por dentro, mas logo o grandalhão explicou.

A tradição dizia que, ao ofender alguém do meio, deveria-se deixar uma mão como pagamento do erro; caso não quisesse perder a mão, poderia pagar vinte mil por ela — uma prática antiga, com preço tabelado e honestidade garantida.

Han Fei achou graça, achando o encrenqueiro ainda mais divertido.

Antes, Han Fei jamais dera valor ao dinheiro; por isso, gastara dez mil em poucos dias. No entanto, a vida simples das últimas semanas o ensinara o quanto era difícil ganhar dinheiro.

Vinte mil — descontadas as despesas básicas, era o equivalente à poupança de um segurança em vinte anos. Não era pouca coisa. Com esse dinheiro, muitos de seus problemas estariam resolvidos!

Han Fei sorria satisfeito, enquanto Chen Hu fazia cara de sofrimento, xingando o cunhado mil vezes por dentro.

Sabia muito bem da situação financeira do cunhado: vinte mil era impossível, dois mil já seria difícil. No fim, quem teria de pagar seria ele, o cunhado mais velho.

Aquele perdulário! Logo de cara ofereceu vinte mil! Achava mesmo que dinheiro de malandro caía do céu?

—Seu cunhado?— Han Fei perguntou, sorrindo.

O rosto de Chen Hu se contraiu. Da última vez, um tal de Qiu lhe custara dez mil, um Mercedes e um maço de cigarros. Agora, com seu verdadeiro cunhado envolvido, talvez acabasse até sem as cuecas!

Como Han Fei perguntou, só restou a Chen Hu assumir.

—Pois é, meu cunhado. No passado, quando eu ainda não tinha nada, ele caiu de um andaime e não tivemos dinheiro para hospital. Só com remédios caseiros. Se não fosse a irmã dele, que cuidou de mim dia e noite, eu não teria sobrevivido.— explicou Chen Hu.

Han Fei sorriu. Lembrava-se que, da última vez, encontrara Chen Hu na cama com duas modelos jogando cartas. Agora, inventava aquela história triste, como se fosse para enganar fantasmas.

—E sua esposa?— Han Fei perguntou, com desdém.

—Minha irmã partiu cedo, câncer de fígado.— Du Jinlong interrompeu, de repente.

Han Fei olhou surpreso para Chen Hu, sem saber se era emoção genuína ou pura encenação. Chen Hu enxugou duas lágrimas e continuou:

—Quando ela se foi, ele ainda estava no ensino fundamental. Abandonou os estudos e passou a me seguir. De tanto eu protegê-lo, ficou mimado, achando que podia tudo. Agora, por ter te ofendido, peço que, por consideração...—

Chen Hu se viu em apuros. Puxara todo aquele discurso sobre a irmã morta apenas para comover Han Fei e poupar o cunhado. Mas, na verdade, não tinham tanta intimidade, e agora não sabia como continuar.

Chen Hu olhou para o Mercedes ali perto. Poucos dias antes, ainda circulava por aí com o carro; agora, só lhe restava um velho Chery QQ usado. Sentia-se humilhado.

Não podia simplesmente pedir: “Perdoe-nos por causa do Mercedes”, ou perderia toda a autoridade.

—Está bem, entendi. Seu cunhado é até simpático, pode se levantar.— Han Fei sorriu. Havia verdades e mentiras naquele discurso, mas ao menos era fato que, após a morte da esposa, Chen Hu cuidara do cunhado.

O fato de Du Jinlong se sentir cada vez mais intocável mostrava o quanto Chen Hu o protegia. Nesse aspecto, Han Fei via ali alguém com quem compartilhava certos valores.

Chen Hu não entendeu bem o que Han Fei queria dizer; após hesitar, resolveu perguntar direto:
—Irmão, então você vai deixar meu cunhado em paz?—

Han Fei sorriu, sinalizando que sim.

Chen Hu ainda desconfiava, então perguntou:
—E os vinte mil...?—

—Quanto você pode pagar?— Han Fei brincou.

Chen Hu ficou desnorteado. O que o irmão queria, afinal?

—Talvez seis, sete, oito mil... mais que isso, não consigo.— respondeu, desanimado. Para alguém do ramo, estar tão quebrado era vergonhoso; em toda a cidade, só ele passava por tal humilhação.

Han Fei sorriu, sem responder. Chen Hu, com medo de não ser acreditado, logo apontou para o velho Chery QQ:
—Irmão, não estou mentindo! Olha o carro que estou dirigindo! Se eu tivesse dinheiro sobrando, acha que usaria esse carro velho?—

Vendo a sinceridade de Chen Hu, Han Fei resolveu não brincar mais.

O sujeito não era grande coisa, mas tinha subordinados. Antes, Han Fei nem pensava nisso, mas agora...

—Está bem, era só uma brincadeira. Vamos esquecer o assunto.— Han Fei sorriu.

Ao ouvir isso, Chen Hu ficou radiante — vinte mil! Pelo menos não teria que vender até as cuecas!

Tomado pela emoção, Chen Hu declarou:
—Irmão, este favor eu nunca esquecerei. Se algum dia precisar de mim, basta pedir!—

Han Fei riu:
—Por acaso preciso sim da sua ajuda. Está vendo aqueles sujeitos ali...—