Capítulo Setenta e Seis: Declarando a Posição

A hesitação de Faca, é claro, não passou despercebida por Han Fei e Li Guoshun. O pretexto de terminar aquela partida não passava de uma tentativa de ganhar tempo para pensar. Naquele momento, o simples jogo de bilhar já não tinha qualquer significado. Li Guoshun compreendia as preocupações de Faca e, então, falou calmamente:

— Faca, há quanto tempo nos conhecemos?

Faca ficou surpreso com a pergunta e sentiu uma ponta de vergonha por sua hesitação anterior.

— Irmão Guoshun, já faz dez anos.

Li Guoshun tragou algumas vezes o cigarro antes de esmagar a ponta e olhar para Faca:

— Pois é, dez anos já se passaram, sem que percebêssemos. O tempo voa mesmo. Lembro quando te vi pela primeira vez, eras apenas um garoto imaturo. Quem diria que aquele rapazote acabaria se tornando o líder da Rua Beira-mar?

Assim que ouviu essas palavras, Faca quase assumiu a responsabilidade de imediato. Han Fei, porém, franziu levemente as sobrancelhas. Ele sabia um pouco da história entre Li Guoshun e Faca. Dez anos antes, Li Guoshun salvara Faca das mãos de alguns vietnamitas. Se tivesse demorado apenas um instante a mais, Faca não passaria de um cadáver na fronteira até hoje. No entender de Han Fei, Li Guoshun nunca foi do tipo que cobra gratidão, então mencioná-lo agora devia ter outro propósito.

— Faca, sei o que te preocupa. Agora que tens esposa e filho, é natural pensar antes de agir. Isso é bom, mostra que amadureceste — continuou Li Guoshun, com serenidade.

Faca não sabia bem como responder, e Li Guoshun prosseguiu, tranquilo:

— Faca, como teu irmão mais velho, nunca te colocaria contra a parede. Vou te dar uma garantia: lembras do que eu fazia na fronteira?

Faca jamais se esqueceria. Ao recordar aqueles tempos, tudo ainda lhe parecia um sonho. Quem imaginaria que esse irmão Guoshun, de aparência tão comum, era na verdade...

— Faca, vou ser direto contigo. Este irmão Han Fei aqui veio do mesmo lugar que eu. Não posso dizer mais do que isso. Agora podes ficar tranquilo.

Com essa revelação simples, o coração de Faca se acalmou de imediato. Por mais tumultuada que fosse a Rua Beira-mar ou por mais influente que fosse o figurão por trás de tudo, diante da máquina do Estado, nenhum deles era coisa alguma. Com o respaldo do poder estatal, toda hesitação e dúvida desapareceram do coração de Faca.

Compreendendo o que realmente importava, Faca bateu no peito e declarou:

— O irmão de Guoshun é meu irmão também! Enquanto eu viver e respirar nesta Rua Beira-mar, não deixarei que toquem num fio de cabelo dele!

Li Guoshun sorriu:

— Só essa tua atitude já basta. Creio que, por tua causa, a maioria dos homens da rua vai respeitar. Quanto aos poucos que insistirem em se meter, nem precisas te preocupar, meu irmão aqui sabe se virar sozinho.

Por um instante, Li Guoshun sorriu, Faca sorriu, e Han Fei também, embora cada um pensasse em coisas bem diferentes. Li Guoshun olhou para Han Fei com um ar de quem, embora o irmão nada dissesse, já tinha desvendado tudo. Han Fei apenas sorriu; era melhor não desfazer esse belo mal-entendido.

O restante daquela partida de bilhar perdeu o sentido. Quando a última bola caiu na caçapa, Faca pegou o casaco da mesa e levou os dois para o elevador.

O clube tinha, além do subsolo, três andares. Os dois primeiros eram dedicados ao lazer, mas no terceiro havia uma grande sala de reuniões, agora tomada pelos chefes da Rua Beira-mar. Apesar das diferenças e rivalidades, alguns até trocando insultos e socos, bastou Faca entrar para que o silêncio se instalasse. Mesmo os que não se suportavam decidiram baixar a guarda, prova da autoridade de Faca naquela rua.

Faca lançou um olhar breve à multidão e logo percebeu: todos que deveriam estar estavam, e nenhum indesejado apareceu. Entre eles, a franqueza sempre fora regra, e Faca não perdeu tempo com rodeios:

— Irmãos, todos aqui já me conhecem de longa data. Agradeço por terem vindo, mesmo com a agenda cheia, considerando-me um irmão. Esta consideração guardo com gratidão — disse, batendo no peito. Todos se sentaram eretos, sabendo que o momento decisivo estava por vir.

Faca pigarreou e prosseguiu:

— Hoje chamei vocês para falarmos sobre a ordem de eliminação. Gostaria de saber o que pensam a respeito.

Mal terminou de falar, o salão virou um alvoroço. Não era qualquer um que podia emitir uma ordem dessas na Rua Beira-mar, apenas figuras de grande influência. Faca estava afastado do submundo havia anos; por que então se meter justamente nisso? Aquilo não combinava com seu estilo.

— Irmão Faca, alguém ofereceu cinco milhões por uma vida. Sinceramente, dinheiro é bom e faz falta, e não é pouco, mas, mais que o dinheiro, valorizo nossa amizade. Se tiveres algo a dizer, fala logo — levantou-se um jovem de uns vinte e cinco ou vinte e seis anos.

Esse era o sentimento da maioria ali. Faca, vendo que o clima estava a seu favor, decidiu ser direto:

— Não vou esconder nada. Quem querem matar por cinco milhões é este aqui ao meu lado. Talvez estranhem minha intervenção depois de tantos anos afastado, mas digo com todas as letras: este homem é meu irmão de vida e morte. Enquanto eu viver, ninguém vai tocá-lo sem passar por cima de mim. Esta é minha posição. E vocês, o que dizem?

A postura de Faca era firme, e todos hesitaram. Embora ele estivesse afastado há anos, ninguém ousaria desrespeitá-lo. Quem ignorasse suas palavras pagaria um preço alto. Afinal, o episódio de cinco anos atrás abalou todo o submundo de Beira-mar. Se não fosse pela sua retirada inesperada, hoje ele seria o chefe supremo dali. Faca manteve-se discreto desde então, mas ninguém esquecera aquele acontecimento, e todos ainda lhe deviam respeito.

Cinco milhões não eram pouca coisa. Bastava eliminar um humilde segurança sem proteção, e a fortuna estaria garantida — uma oportunidade rara. Quem chegara àquele nível já tinha sangue nas mãos. Organizar um acidente de carro, pagar quarenta mil para um capanga assumir a culpa, não faltaria quem se oferecesse. Eles dominavam esse tipo de jogada.

O dinheiro parecia caído do céu, e muitos já tinham brigado para ficar com ele. Mas agora, diante da posição clara de Faca, tudo teria de ser repensado.

— E então, irmãos, o que dizem? — perguntou Faca de repente, forçando todos a se pronunciarem.

O silêncio tomou conta da sala. Faca não tinha pressa, apenas observava. Quanto a Han Fei, o alvo da questão, parecia indiferente, brincando com uma moeda, lançando um olhar divertido àqueles chefes indecisos. Se tivessem coragem de se manifestar ali mesmo, era porque já tinham perdido o amor à vida.

Estavam todos juntos no mesmo cômodo; se alguém ousasse agir, Han Fei não hesitaria em eliminar ali mesmo. Ele sempre fora resoluto — tinha no currículo centenas de mortes, e acabar com mais alguns não lhe pesaria na consciência.

Além disso, aquele era o território de Faca. Qualquer problema que surgisse, ele saberia resolver. Morrerem algumas pessoas num clube noturno era o mais comum: bêbado caindo da escada, alguém exagerando no serviço e tendo um ataque fatal, ou até um “esconde-esconde” que acabava mal — tudo era possível.

Han Fei tinha pelo menos uma centena de maneiras de fazer aqueles chefes morrerem “naturalmente”, sem que o legista suspeitasse de nada, mesmo após a autópsia.

— Senhores, já está tarde. Se têm algo a dizer, sejam diretos. Todos estamos ocupados — falou Han Fei, sereno. Sua expressão tranquila foi suficiente para abalar ainda mais a confiança de muitos ali presentes.