Capítulo Noventa e Três: Os Observadores Ocultos

— Então... chefe, se não houver mais nada, posso levar os rapazes e ir embora? Está bem assustador lá fora, a essa hora da noite — disse Tiago, tentando soar cauteloso.

Henrique sorriu levemente: — Não tenham pressa, daqui a pouco preciso que você e seus homens me dêem uma ajudinha.

Vendo que não havia outras ordens, Tiago logo recuou com seus comparsas. Vítor, observando o grupo se afastar, lançou-lhes um olhar carregado de rancor. Ao pensar em sua própria situação, ficou pálido e tentou se esgueirar pelo meio da multidão.

— Espere! Eu disse que você podia ir embora? — Henrique falou friamente.

Vítor virou-se, apavorado, com a voz trêmula: — O que... o que mais você quer?

— Você trouxe um monte de gente para me encurralar, falou grosso e agora acha que pode sair assim? Por acaso perdeu o juízo? — Henrique o analisava com um sorriso despreocupado.

— E o que você quer que eu faça, então? — Vítor tentou se manter firme, mas o tremor nas pernas o traía.

— Não estou te pedindo nada além do justo. Seguindo as regras da Rua Litorânea, vinte mil por mão. Se quiser sair inteiro, faça as contas.

Ao ouvir isso, Vítor instintivamente protegeu a virilha com as mãos. Vinte mil por mão ele até conseguiria, mas inteiro seriam cem mil! Embora sua família fosse influente, os negócios estavam nas mãos dos tios e ele, como os outros primos, só recebia uma pequena cota de lucros — uns trinta mil por ano, para diversão.

Nenhum dos irmãos conseguia segurar dinheiro, nem mesmo o irmão que apanhou poderia ajudá-lo muito; juntos, mal somariam cinquenta mil. Como poderia juntar cem mil? Pedir para a família seria humilhante demais, nem entre os irmãos ele se atreveria a admitir que foi extorquido por um marginal. Se isso se espalhasse, seria motivo de chacota eterna naquele círculo.

Além disso, havia amigos do círculo ali assistindo. Esses, se não tinham outras habilidades, eram especialistas em jogar sal na ferida. Se ele demonstrasse fraqueza, no dia seguinte a história já teria se espalhado com detalhes aumentados.

Vítor temia pela vida, mas seu orgulho falava mais alto. Depois de muito pensar, convenceu-se de que Henrique estava só blefando. Era só um marginal; nenhum deles teria coragem de enfrentar sua família de verdade.

Com esse pensamento, Vítor ganhou forçosamente coragem e gritou:

— Cem mil, eu não tenho! Se for homem mesmo, me aleija!

Henrique riu diante de tamanha estupidez: — Então não há mais o que discutir. Tiago, é contigo.

Ao sinal de Henrique, Tiago mal deu alguns passos antes que o violento Dudu Dragão, acompanhado de quatro brutamontes, viesse correndo.

— Chefe, deixa comigo, tenho experiência nisso! — Dudu bateu no peito.

Henrique fez um gesto displicente: — Podem levar e se divertir.

Ao ouvir isso, os olhos de Dudu brilharam intensamente; os comparsas olhavam para Vítor como lobos famintos diante de uma presa indefesa.

Vítor quase se urinou de medo, prevendo o que aconteceria.

— Chefe! Não! Por favor! Era só brincadeira! — Vítor começou a chorar e gritar.

— Cala a boca, seu otário! — rosnou um dos brutamontes, desferindo um chute em sua cabeça. Logo o grupo inteiro arrastou o choramingante Vítor para um beco próximo, onde seus gritos de dor ecoaram distantes.

Henrique sorriu, satisfeito com o merecido castigo do malfeitor.

Instintivamente, ele lançou um olhar à multidão, mas não viu o homem de terno que apanhara antes. Sorte dele, pensou Henrique, que sentia a cabeça girar, e caminhou em direção à rua.

— Chefe, pra onde vai? Quer que eu te leve de carro? — Tiago se aproximou, vendo Henrique cambaleando.

— Não precisa, tenho carro — respondeu Henrique.

Ao ouvir isso, Tiago não pôde evitar uma careta, vendo-o se afastar trôpego. Da última vez, uma multa quase o arruinou; agora, mais uma infração por embriaguez, Tiago só pensava no valor da penalização.

Mas então percebeu algo estranho: tendo estado tão perto de Henrique, não sentira cheiro de álcool algum! Quando se deu conta, Henrique já estava longe.

Na viela escura, o espetáculo cruel continuava. Num canto distante, um homem de boné abaixado observava tudo e, pegando o telefone, disse:

— Senhor Augusto, acho que já é o bastante.

— Faça tudo limpo. Desta vez, quero que aquele segurança nojento entre na cadeia e nunca mais saia! — veio a voz de Augusto do outro lado.

— E o dinheiro...? — indagou o homem.

— Pode ficar tranquilo, não faltará nada. Os quinhentos mil já estão no porta-malas do carro. Resolva isso e nossa dívida estará quitada. Depois, desapareça — disse Augusto friamente, desligando.

A lua se escondeu por trás das nuvens; aquela noite estava longe de terminar em paz.

Do outro lado, Henrique já estava no carro quando ligou para Catarina. Ela atendeu rapidamente.

— Onde está a garota? — perguntou ele, massageando a têmpora.

— Henrique, a Clara está comigo, está tudo bem, não se preocupe — respondeu Catarina.

— Ótimo, espero vocês no carro — disse ele, desligando em seguida.

Catarina percebeu o tom abatido de Henrique e ia perguntar, mas a ligação já tinha caído.

Naquele momento, Clara olhava para Catarina, apreensiva:

— Catarina, você acha que ele vai me perdoar?

Catarina enxugou suas lágrimas, consolando-a:

— Fique tranquila. Mesmo que não perdoe o mundo inteiro, ele vai te perdoar.

— Você jura? — Clara perguntou, atônita.

— Claro, bobinha — sorriu Catarina.

Clara continuava a fungar baixinho, permitindo que Catarina enxugasse seu rosto. Apertava nas mãos os cacos do amuleto, tomada pelo medo.

— Era só uma pedra, nada demais. Se gostar, amanhã te levo para comprar um jade de verdade — tranquilizou Catarina com leveza.

Por mais que Catarina tentasse minimizar, Clara não conseguia se acalmar. Sentia que aquele jade não era mais o mesmo. Antes, ele a aquecia, e mesmo dormindo apenas algumas horas, acordava revigorada. Agora, era só uma pedra fria, sem qualquer efeito.

— Pare de se torturar, vamos logo para casa, senão Henrique vai ficar preocupado — disse Catarina, puxando-a para fora.

Quando chegaram, Henrique já dormia no banco do motorista. O som as despertou e ele abriu os olhos.

Ao avistar Clara atrás de Catarina, um alívio breve cruzou o rosto cansado de Henrique. Mulheres bonitas nunca eram simples, ele pensou, sem saber como Catarina havia conseguido acalmar a jovem.

— Voltaram? — perguntou ele com voz branda.

Catarina, ao ver o semblante pálido de Henrique, assustou-se. Clara quase caiu em prantos novamente, achando que o mau estado dele era culpa sua.

Na noite anterior, nem desmaiado Henrique estava tão abatido. Arrependida, Clara deixou as lágrimas caírem de novo.

— Uma moça desse tamanho chorando por quê? Entrem logo — disse Henrique, impassível.

Ao ouvir isso, Clara chorou ainda mais:

— Me desculpa, Henrique! Eu sei que errei, não fique mais bravo, por favor. Tenho medo que você fique doente de raiva. Se ainda estiver irritado, pode me bater de novo...

— Que bobagem, menina! Entre logo e pare de me chamar de irmão, quem é seu irmão? — brincou Henrique.

Clara ficou confusa, mas antes que pensasse demais, Henrique completou:

— O correto é chamar de pai, de padrinho!

Clara riu involuntariamente, um enorme bolha de ranho apareceu em seu nariz, deixando-a envergonhada. Felizmente, Catarina logo lhe entregou um lenço, poupando-a de mais vexame.

— Pronto, entrem logo — disse Catarina, sentando-se no banco da frente, enquanto Clara ficou atrás, mantendo uma distância segura de Henrique, sem se sentir tão constrangida.