Capítulo Cem: Tang Guobin

Embora os dois grupos pertencessem ao poder sombrio, eram como água e óleo: cada qual no seu canto, sem nunca pisar no território do outro, e nenhum deles considerava o rival alguém do mesmo círculo.

Tomemos como exemplo a maior diferença. Quando esses chefões de rua, esses grandalhões do mundo marginal, perdiam a cabeça, no máximo sacavam umas dezenas de facões; a menos que estivessem completamente fora de si, raramente chegavam ao ponto de causar mortes. Já esses chefes do submundo, se uma palavra saía atravessada, eram capazes até de bater uma pistola sobre a mesa! Assassinato, incêndio criminoso, agiotagem — qualquer coisa que rendesse dinheiro, servia.

Uma família comum, ao longo de dez ou vinte anos, conseguia juntar, com sorte, algumas dezenas de milhares em patrimônio; mas bastava arruinar uma única família para isso se transformar numa renda considerável.

Esses chefões tinham sob sua tutela incontáveis antros de fluxo de dinheiro; quantas famílias não eram devastadas por dia? Se falássemos de gente, talvez tivessem poucos sob o comando; mas, se falássemos de dinheiro, o número beirava algo assustador.

Han Fei não tinha nenhum interesse em lidar com um peão de pouca monta como Lobo Solitário. O preço de dez milhões que ele havia oferecido servia apenas para que o sujeito fizesse o papel de mensageiro e intermediário. O objetivo era simples: encontrar-se com aquele chefão do submundo da Cidade Litorânea.

Não demorou muito e, do outro lado da linha, soou a voz de um homem resoluto. Era uma voz cheia de pulmão, calorosa e afável, quase a de um empresário privado de sucesso.

Se Lobo Solitário não tivesse feito a ponte, ninguém ligaria aquele tom ao dono de um império do submundo.

“Deve ser o irmão Han Fei, não é? Eu sou Tang Guobin. Tudo já está pronto; espero sua visita a qualquer hora para vir buscar. Não sei quando o irmão vai ter tempo?”, disse o chefe Tang, num tom cordial.

Han Fei não se surpreendeu nem um pouco com o fato de Tang Guobin ter chamado seu nome de imediato. Se nem isso ele soubesse fazer, já teria sido eliminado por algum concorrente do meio havia muito tempo.

Se fosse um rapaz imaturo como Le Xiaotian, talvez se deixasse enganar por aquela aparência. Han Fei sorriu e disse: “Melhor hoje do que em qualquer outro dia. Vamos resolver agora.”

Tang Guobin também não se mostrou surpreso. Em seguida, riu e disse: “O irmão Han realmente é direto. Eu gosto de lidar com gente assim. Já preparei um banquete no Palácio Imperial Supremo; o irmão Han precisa me dar a honra de vir tomar uma bebida.”

“O senhor Tang é gentil demais. Eu vou sim”, respondeu Han Fei, sorrindo.

“Ótimo. Então fico aguardando a presença ilustre do irmão Han.” E a ligação foi encerrada.

A conversa foi muito cordial. Pelo menos Zheng Hua não percebeu nada de anormal; até achou o outro muito educado e continuou sem entender por que Han Fei queria que ele levasse um cassetete.

“Irmão, quem era ao telefone? Vocês estavam conversando tão animadamente... não seria um velho conhecido?”, perguntou Zheng Hua, curioso.

“Você está imaginando coisa demais.” Han Fei esfregou a testa latejante e, ao ver a expressão ávida de curiosidade de Zheng Hua, contou o ocorrido daquela noite.

Depois de ouvir, Zheng Hua não conseguiu deixar de se preocupar. “Irmão, esse sujeito fala de um jeito tão polido que com certeza não presta. Não vá se deixar enganar pela aparência dele!”

“Até você percebeu isso, e acha que eu não percebi? Está me desprezando, é isso, desprezando minha inteligência?”, disse Han Fei.

Zheng Hua abriu a boca, sem saber o que responder. Enfim, já não era a primeira nem a segunda vez que ele era golpeado pelo sarcasmo de Han Fei, e de certa forma já estava acostumado. Então, com um sorriso sem jeito, falou: “Irmão, eu só estava preocupado e acabei me enrolando.”

Han Fei foi vencido pela ingenuidade de Zheng Hua. Já Le Xiaotian, ao lado, não segurou o riso e acabou levando um tapa na cabeça de Zheng Hua.

“Seu pirralho, nós dois somos seus chefes. Ria do quê?”, resmungou Zheng Hua, encontrando apenas em Le Xiaotian a chance de impor alguma presença.

Le Xiaotian ficou com cara de ofendido. Mas, dessa vez, Zheng Hua não estava errado nem um pouco: entre os presentes na sala de segurança, todos já tinham mais experiência do que ele. Por ora, só restava engolir em seco, afinal, desrespeitar o chefe era um grande tabu do mundo marginal.

Han Fei sorriu e não disse nada. De repente, porém, pensou em uma coisa: os dois, no telefonema, estavam apenas trocando gentilezas vazias e nem sequer haviam falado do horário. Disseram que havia um banquete aguardando a chegada deles, mas seria ao meio-dia ou à noite? E em qual salão, exatamente?

Felizmente, o chefe Tang também percebeu esse detalhe. Não demorou, e Han Fei recebeu uma mensagem de texto. O horário era ao meio-dia daquele mesmo dia; até a localização do Palácio Imperial Supremo e o nome da sala privativa estavam indicados. Quando ele chegasse à entrada, naturalmente haveria alguém para levá-lo até lá.

“Irmão, ainda estou um pouco preocupado. Gente assim tem o coração podre. Deus sabe quantas famílias não arruinam todos os dias. Lidar com eles é como andar na corda bamba; um vacilo e...” Zheng Hua pensou e repensou, e acabou soltando outra observação.

“Xiao Zheng, vou falar uma coisa: quando foi que você começou a falar como uma mulher, todo enroscado assim? Se é homem de verdade, daqui a pouco mostra serviço. E, no mínimo, não me faça pensar que te trouxe aqui para envergonhar os irmãos.” Han Fei o interrompeu sem rodeios.

Zheng Hua ficou ferido no orgulho. Depois, pareceu finalmente entender, agarrou o cassetete e o apoiou no ombro, exibindo no rosto um sorriso feroz. A expressão era tão de malandro de esquina que Han Fei, pela primeira vez, achou que talvez tivesse sido um erro levá-lo junto.

O carro parou no semáforo. De repente, Han Fei virou-se para Le Xiaotian, ao seu lado, e perguntou: “Tem alguma coisa à mão?”

Le Xiaotian balançou a cabeça, confuso. Han Fei sorriu, tirou do peito o embrulho de papel e, então, do banco do motorista veio de repente um som de metal raspando.

Zheng Hua só reagiu naquele instante. Viu Han Fei lançar um objeto metálico preto no colo de Le Xiaotian. Quase por reflexo, perguntou: “Que coisa é essa?”

“Uma ... uma pistola ...”, respondeu Le Xiaotian, trêmulo, do banco do passageiro da frente.

“Idiota.” Zheng Hua xingou sem nem pensar e se recostou no assento, fechando os olhos para descansar.

A Cidade Litorânea era a maior cidade econômica de toda a Nação do Povo, conhecida como a Metrópole Oriental; tanto sua gastronomia quanto seu entretenimento ocupavam, em todo o país, posições de destaque absoluto.

O Palácio Imperial Supremo era a maior casa de entretenimento da Cidade Litorânea, reunindo lazer, diversão e gastronomia num só lugar. Os que entravam e saíam dali eram todos figuras influentes da sociedade; gente comum simplesmente não tinha condições de gastar ali. Só o faturamento declarado do lugar já somava alguns milhões por dia.

O dono do Palácio Imperial Supremo era justamente Tang Guobin. Só um chefão do submundo da Cidade Litorânea como ele conseguiria sustentar uma casa daquele porte. Se fosse qualquer outro, já teria sido derrubado há muito tempo por chamar atenção demais.

Naquele instante, Tang Guobin estava sentado numa sala privativa da Residência Jardim das Águas. Ao seu redor, vários homens permaneciam de pé com a devida reverência. Um deles era o careca Lobo Solitário. Quanto ao tipo de figura como Segundo Irmão, nem tinha资格 para aparecer numa ocasião dessas.

Lobo Solitário estava inquieto. Também fora encurralado por Han Fei e não tivera outra saída senão recorrer àquele chefão do submundo da Cidade Litorânea.

Tang Guobin era o grande chefe subterrâneo da cidade; ele, por sua vez, não passava de um peixinho miúdo que cobrava taxas de proteção e fazia pequenas trapaças. Lobo Solitário jamais imaginara que o chefe Tang aceitasse recebê-lo e, além disso, assumisse de uma vez uma dívida de dez milhões.

Dez milhões não eram troco. Pelo menos, Lobo Solitário jamais tivera diante dos olhos tanto dinheiro em espécie. Quando aquelas duas malas de segurança cheias de dólares foram abertas, ele quase não conseguiu conter o impulso de agarrá-las.

Mas, ao ver aqueles homens ao lado de Tang Guobin, sufocou imediatamente a ideia louca.

Lobo Solitário considerava ter alguma habilidade. Mesmo que houvesse uma sala cheia de marginais armados com facões, ele ainda teria confiança para lutar até sair dali carregando as duas malas. Dez milhões bastariam para que ele vivesse escondido e esbanjando pelo resto da vida.

Mas, ao encarar aqueles quatro homens, ele não conseguiu sequer pensar em agir.

Os quatro que estavam ao lado de Tang Guobin eram feras de verdade, os quatro braços mais leais e mais fortes do chefe Tang. Eram chamados de Quatro Guardiões de Ferro.

Na época em que Tang Guobin invadiu a cidade como um dragão atravessando o rio, entrando à força no submundo local até unificar toda a estrutura clandestina e tornar-se o legítimo chefão da cidade, o mérito estava justamente nesses quatro generais de combate sob seu comando.

Os Quatro Guardiões de Ferro eram irmãos gêmeos. O mais velho, Zhao Tianlong, seguira desde menino um velho mestre de boxe. Seu Ba Ji Quan já havia alcançado o mais alto refinamento, e quando entrava em ação, normalmente resolvia tudo com um único golpe fatal.

O segundo, Zhao Tianhu, também era um homem implacável. Antes de servir a Tang Guobin, passara anos lutando em rinhas clandestinas no exterior, sem jamais conhecer derrota em mais de cem combates.

Quanto ao terceiro e ao quarto, ficavam um pouco atrás dos dois irmãos mais velhos. Ainda assim, quando lutavam, eram destemidos e não tinham medo da morte. Nos primeiros anos, armados apenas com dois facões, já haviam aterrorizado multidões inteiras. A fama deles, aliás, era até maior que a dos irmãos mais velhos.

Dizem que um grande homem precisa de três auxiliares. Tang Guobin era um dragão que atravessara o rio; com o apoio dos Quatro Guardiões de Ferro, embora muita gente cobiçasse sua posição, durante todos aqueles anos o trono de Tang permaneceu firme como uma montanha.

Os Quatro Guardiões de Ferro sempre foram a maior confiança e a maior sensação de segurança de Tang Guobin. Tê-los trazido naquele dia era uma forma de ver, com os próprios olhos, o quanto Han Fei realmente valia.

Como se costuma dizer, herói admira herói. Se Han Fei tivesse capacidade, Tang Guobin não se importaria de fazer amizade com alguém assim. Dez milhões por uma aproximação não significavam nada para ele.

Mas, se Han Fei não tivesse essa capacidade, aquela refeição seria a última de sua vida. Gente do submundo nunca age por impulso; tudo é decidido pela força.

Foi então que um funcionário se aproximou e sussurrou: “Chefe, eles chegaram.”

Tang Guobin sorriu levemente e disse: “Preparem-se para receber os convidados.”

Pouco depois, ouviu-se uma batida à porta. Assim que o funcionário a abriu, Han Fei entrou com passos largos e sem cerimônia. Zheng Hua vinha logo atrás, e sua postura de malandro transbordando arrogância fez todos franzirem a testa. Não me digam que aqueles dois eram gente do outro lado do mesmo caminho?

O pessoal sempre não vivia em paz, sem invadir o território uns dos outros? Então por que, justamente hoje, tinham cruzado a linha? Já Le Xiaotian foi praticamente ignorado depois de um olhar. O garoto, à primeira vista, não passava de um lacaio que servia chá e água.

Assim que entrou, Han Fei olhou para os lados. Entre os Quatro Guardiões de Ferro, o mais imponente era o mais velho. Ele abriu os braços, como se fosse dar um abraço de urso, e foi na direção deles. “Irmão Tang, há muito tempo o admiro. Vamos lá, primeiro um abraço entre irmãos!”

Ao ver isso, a boca de Tang Guobin contraiu-se de leve. Ele se levantou na hora para recebê-lo, sorrindo: “Então você deve ser o irmão Han! Um verdadeiro talento jovem!”

Só então Han Fei percebeu que tinha confundido a pessoa. Mas o sujeito também tinha a cara de pau de um couro velho: virou-se sem hesitar e foi ao encontro do outro. “Qual nada. Ainda é o irmão Tang quem tem porte e elegância. Não sei quantas moças já levou à ruína. Ando com a visão um pouco ruim ultimamente; o irmão não deve levar a mal.”

“Qual nada.” Tang Guobin respondeu sorrindo.

Os dois então se abraçaram como se fossem irmãos de sangue que não se viam havia anos.

“Tsc, que falsidade.” Zheng Hua, com a cabeça dura de sempre, não resistiu e soltou uma crítica venenosa. Do outro lado, todos os presentes franziram a testa.

Quem diabos era aquele sujeito? O chefe ainda nem tinha dito nada, e ele já estava eriçando os pelos? Se fosse um subordinado deles, nem saberiam quando o teriam matado. Como esse garoto ainda estava vivo até agora?