Capítulo 34: O seu café

Jiang Chen calculava o tempo, pensando em encontrar rapidamente uma farmácia de medicina tradicional para preparar a primeira dose do remédio de Lin Shirou.

Após retirar o pó medicinal, Jiang Chen anotou o gasto no caderninho que carregava no bolso. Desde que se casou com Lin Shirou, ela mantinha o hábito de registrar cada despesa com clareza, e Jiang Chen, influenciado pelo convívio, acabou adotando o mesmo costume.

"Realmente, ainda preciso da ajuda do pai de Xie Zitong; comprar por conta própria sai um pouco caro..." Ele teria que contar com Xie Zitong para encontrar uma solução mais tarde.

Correndo com o pacote de remédios até o Peninsula Coffee, Jiang Chen sentiu falta de ar. Olhou as horas: quase uma da tarde. O café era um estabelecimento de dois andares, reformado há cerca de seis meses, frequentado geralmente por casais apaixonados ou estudantes que buscavam um lugar para estudar.

Jiang Chen deu uma olhada rápida no ambiente. Não havia ninguém sentado sozinho, então dirigiu-se ao balcão e disse ao atendente:
— Quero dois cafés.
— Certo, senhor. Por favor, escolha um lugar e traremos assim que estiverem prontos — respondeu o atendente, acenando com a cabeça.

Jiang Chen escolheu uma mesa longe da porta. O local tinha boa visibilidade e era protegido por cadeiras de encosto alto, permitindo que ele observasse a entrada do café. Pela personalidade de Lin Shirou, ela costumava chegar com alguns minutos de antecedência. Já era quase o horário marcado e ele ainda não a vira.

Nesse momento, uma voz feminina suave soou ao seu lado:
— Seu café.
— Obrigado.

Jiang Chen virou-se, assentindo com a cabeça para agradecer, como de costume. Ao ver a jovem vestida com uniforme escolar, exclamou, surpreso:
— Lin Shirou?
— Por que, está surpreso? — A jovem sentou-se naturalmente à frente de Jiang Chen.
— Como não te vi entrar? — Jiang Chen apontou para a porta, por onde ele estivera olhando o tempo todo.
— Eu trabalho aqui meio período pela manhã. Calculei o tempo e achei que você logo chegaria, então pedi ao gerente para trocar de roupa e te encontrar. Ouvi o gerente comentar que um estudante do ensino médio tinha pedido dois cafés, e quando olhei, era você.

Lin Shirou colocou os dois cafés sobre a mesa, segurando uma garrafa de água quente.
— É apenas um café, considere um convite meu — disse Jiang Chen, empurrando a xícara para ela ao notar a garrafa de água.
— Agradeço a intenção, mas um café é caro demais. Ganhei apenas 40 reais em toda a manhã de trabalho.
Lin Shirou olhou para o preço de 18 reais no cardápio e fez as contas mentalmente. Trabalhar uma manhã inteira para ganhar 40 reais — como poderia aceitar algo tão caro de alguém que conhecia há apenas dois dias?
— Prefiro a água, mata mais a sede que o café.
— Eu não vou conseguir beber os dois sozinho, e além disso, que tipo de pessoa pede água em um café? — Jiang Chen sorriu e empurrou a xícara de volta.

*Usar um pequeno presente para quebrar o gelo com um estranho, foi isso que você me ensinou no passado*, pensou ele. Lin Shirou hesitou por um momento, então agradeceu e aceitou. Observando a jovem bebericar o café, Jiang Chen refletiu.

O Jiang Chen de sua vida anterior era descuidado. Sempre um aluno brilhante, ele possuía uma mentalidade escolar rígida, acreditando que suas notas e capacidades resolveriam qualquer problema social, sem nunca se aprofundar nas nuances das relações humanas. Quando entrou no mercado de trabalho, pensou que a vida seria como a escola, onde notas eram tudo. Com essa mentalidade, ele bateu com a cara na parede várias vezes, e a partida de Han Yutong o levou ao colapso. Diante do abismo, sua percepção sobre si mesmo tornou-se extrema: de um prodígio arrogante, passou a se ver como algo inferior a um verme.

Foi Lin Shirou quem o ajudou a sair daquela escuridão, criando planos detalhados de reabilitação física e mental, incluindo incentivos para atividades ao ar livre, reconstrução da autoconfiança e gestão de relacionamentos.

Lin Shirou franziu levemente a testa e, percebendo que não conseguiria recusar, assentiu:
— Obrigada.
— Não seja tão formal — respondeu Jiang Chen. — É apenas uma pequena compensação pela minha imprudência anterior.
— Sobre me chamar de "esposa"? Na verdade, não me importo tanto, e sei que não foi por mal — disse Lin Shirou suavemente. — Já havíamos esclarecido isso na sala de equipamentos.

Ao encontrar o olhar dela, Jiang Chen sorriu. *Você pode achar que não foi por mal, mas eu fiz de propósito.* Pensando bem, aquele deslize de chamá-la de "esposa" foi uma benção disfarçada. Embora tenha levado uma bronca, sem esse gesto inicial, dada a personalidade independente e reservada de Lin Shirou, ele não saberia quando conseguiria romper a barreira do coração dela.

— Vamos tratar dos assuntos importantes — disse Jiang Chen, colocando o pacote de ervas sobre a mesa.
Embora seu avô talvez nem soubesse soletrar o nome científico de algumas ervas, isso não o impedia de atribuir ao velho o título de "médico tradicional".
— Isso é uma receita do meu avô, feita especialmente para tratar o frio interno. Você pode preparar com água quente e tomar duas vezes ao dia. Veja os resultados.

Pela primeira vez, Lin Shirou não recusou. Ela encarou o pacote. Por um lado, não queria aceitar favores sem motivo, pois dívidas de gratidão são as mais difíceis de retribuir. Por outro, diante de algo que poderia curar sua enfermidade, a tentação de experimentar era grande.
— Mas primeiro, vamos estudar. Quero elevar minha nota no vestibular, algo em torno de 650 pontos.
Lin Shirou não aceitava favores facilmente; para que ela aceitasse, precisava sentir que estava retribuindo de alguma forma.
— 650... é uma nota muito alta — comentou ela. Naquele condado, poucos alunos alcançavam esse patamar.
— Mas não tenho certeza se conseguirei chegar lá sozinho. Vamos considerar isso um estudo mútuo, não uma aula particular — disse ela, abrindo os livros. — Vamos começar.
— Tudo bem, combinado — concordou Jiang Chen.

Ao começar a prática, Lin Shirou percebeu os problemas de Jiang Chen. E eram graves. Ele não dominava as fórmulas de matemática e física, o que era contornável, mas em disciplinas como língua e biologia, que exigiam mais memória do que compreensão, ele falhava miseravelmente. Após testá-lo com alguns textos clássicos, ela franziu a testa:
— Você... não consegue nem recitar o poema "Mang"?
Este era um dos textos obrigatórios do ensino médio. Como ele esperava alcançar uma nota alta sem saber o básico? Somente um estudante completo poderia vencer o cruel vestibular; qualquer lacuna afetaria o resultado final.

Jiang Chen deu de ombros, impotente. Ele nunca foi bom em decorar coisas. Sabia apenas algumas alusões, mas decorar textos inteiros era um desafio. Seu declínio acadêmico na vida anterior aconteceu justamente porque ele falhou em língua e inglês. Agora, recém-chegado, ele mal tinha tempo para revisar matemática e ciências, quanto mais para decorar textos.

Vendo o silêncio de Jiang Chen, Lin Shirou achou que ele estava desanimado. Ela tocou gentilmente o ombro dele e disse com suavidade:
— Ainda dá tempo. Eu vou te ajudar.