Capítulo 66: Jantar, visitante inesperado, vamos comer juntos?

Luke fechou os olhos por um instante e balançou a cabeça: “Resumindo, um policial do Departamento de Houston tirou férias em sua cidade natal, Laquim, e desapareceu sem explicação. O departamento quer se envolver no caso, como forma de demonstrar preocupação com seu funcionário.”

Selena olhou incrédula: “O Departamento de Laquim vai permitir que o pessoal de Houston entre e faça a lei no território deles? Quem foi o idiota que teve essa ideia?”

Luke lançou-lhe um olhar: “Nunca diga isso fora daqui, porque esse idiota é nosso chefe, o diretor Thomas.”

Selena mostrou a língua, ciente de que, se deixasse escapar esse comentário em público, estaria em apuros.

Luke prosseguiu: “Mas você não está errada. O Departamento de Laquim recusou imediatamente a proposta de investigação conjunta da delegacia do Oeste, e o caso ficou emperrado. E, por causa dessa proposta, o Departamento de Laquim não está sendo muito ativo na investigação do desaparecimento. Já passou um mês e nada avançou. Se nada mudar, o caso vira um arquivo antigo, guardado no fundo do armário.”

Selena, irritada, chutou o sofá sem direção, suas longas pernas cor de trigo atraindo o olhar: “Maldição, e nós vamos fazer o quê?”

Luke não disfarçou o apreço pelas pernas dela, enquanto respondia: “A intenção de Berrick é clara: quer que nós dois fiquemos quietos em Laquim por um mês. Quando voltarmos, o destaque que tivemos ontem já terá passado. Nossa entrada foi graças ao vice-diretor Thomas; ele não pode nos prejudicar abertamente, então usa esses atrasos.”

Selena entendeu, mas seus olhos brilharam: “Thomas é nosso protetor? Qual é a relação dele com Robert?”

Luke sorriu: “São velhos companheiros de guerra. Mas, afinal, não somos filhos deles. Ele só pode garantir que não sejamos perseguidos injustamente; o resto é conosco. Quanto a este caso, só nos resta investigar honestamente. Procurar Thomas em particular só causaria antipatia no departamento de crimes.”

Selena quis saber: “Por quê?”

Luke respondeu: “Você gostaria de ter um colega ou subordinado que corre para o chefe toda vez que enfrenta um problema? Se não quer ser alvo de antipatia, é melhor nunca procurar Thomas.”

Selena assentiu.

Luke reforçou: “O que discutimos hoje não deve ser comentado fora daqui, nem sobre nossa relação com Thomas. Guarde isso.”

Selena concordou.

Ela já estava acostumada a ouvir Luke; ele sempre tinha razão.

Em poucos meses de parceria, ela sentia que Luke não parecia ter dezenove anos, mas sim trinta, como um irmão mais velho.

“Vamos a Laquim investigar de verdade?” perguntou Selena.

Sem permissão, eles não poderiam atuar oficialmente; investigar seria até mais difícil que para um detetive particular.

Detetives particulares podiam usar métodos cinzentos, mas eles, se fossem pegos, poderiam perder o emprego.

Luke confirmou: “Vamos amanhã. De qualquer modo, não vamos resolver o caso, não perdemos nada; é como um passeio turístico. Dizem que o lugar é bonito.”

Selena pensou e se animou.

Ela acabara de ser promovida, estava feliz, e não ligava para as manobras de Berrick.

Afinal, foram quatro anos como policial na cidade pequena; em quatro meses ao lado de Luke, já havia subido dois cargos, não podia reclamar.

Luke preparou o jantar novamente naquela noite.

Amanhã iriam a Laquim, e, como era uma transferência para ficarem sem fazer nada, ele estava tranquilo.

Sobre a promoção, Luke era ainda mais despreocupado que Selena.

Seu sistema de detetive era melhor para o trabalho de campo; cargos de gestão não lhe traziam vantagens.

Diminuir o ritmo da ascensão era até benéfico.

O método de Berrick era um jogo de escritório, nada de grave, e Luke não guardava rancor.

Mas, entre eles, nunca haveria amizade; apenas relações profissionais.

Com tempo de sobra, Luke saiu para o supermercado, comprou uma pilha de coisas e se trancou na cozinha.

Quando chegou a hora da refeição, Selena ficou espantada diante da mesa: “...Você realmente estudou culinária?”

Na noite anterior, Luke havia preparado um prato misturado, o que não surpreendeu Selena; era apenas uma salada de restos.

Mas agora ele serviu dois pratos bem feitos e duas tigelas de arroz frito com ovo.

Luke usou a técnica de misturar os ovos, cobrindo cada grão de arroz com ovo, ao invés de deixar os ingredientes separados.

O arroz frito, dourado, era um deleite para os olhos.

Os pratos eram simples: tiras de carne com pimentão e ovos mexidos com tomate.

Certo, arroz frito com ovos mexidos e tomate parecia estranho, mas Luke apreciava o sabor, e Selena não reclamava.

Luke colocou os pratos na mesa, quando alguém bateu à porta.

Ambos se entreolharam, curiosos.

Tinham acabado de se mudar, não conheciam colegas ou vizinhos; quem poderia ser?

Selena foi abrir a porta, já que Luke estava ocupado com o jantar.

Ao abrir, Selena exclamou: “Você? O que faz aqui?”

Luke olhou e viu uma mulher segurando um boné, sorrindo timidamente: “Oi, obrigada por ontem.”

Era Carol.

Luke reagiu rápido: “Entre, Selena, feche a porta.”

Instantes depois, os três estavam frente a frente, sem palavras.

O aroma do jantar se espalhou, e o estômago de Carol roncou; ela abaixou a cabeça, constrangida.

Luke hesitou: “Quer comer conosco?” Era um convite típico, muitas vezes só por educação.

Mas Carol assentiu vigorosamente, já engolindo saliva.

Selena ficou apreensiva: será que sua comida seria devorada?

Luke pegou mais um prato, um garfo, uma colher, dividiu seu arroz frito pela metade e chamou as duas: “Vamos comer primeiro, depois conversamos.”

E... Luke não ficou satisfeito.

O jantar era pensado para dois, com uma porção maior, mas, com a faminta Carol, foi insuficiente.

Qual era o apetite de Carol? Considerando seu poder de regeneração, dava para imaginar.

Habilidades corporais, a menos que tenham outra fonte de energia, geralmente dependem de comida.

Quando Luke aumentava suas habilidades, também precisava consumir muito.

Carol havia ressuscitado na véspera; ninguém sabia há quanto tempo ela estava sem comer.

No final, Luke teve de pegar seu estoque de chocolates calóricos, deixando Carol sentada no sofá, degustando como sobremesa.

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