Capítulo 71: Doença contagiosa? Afaste-se, deixe comigo!

Armas brancas exigem um enorme gasto de energia e o combate corpo a corpo é arriscado demais; basta uma mordida para que tudo esteja perdido. Embora Luke possuísse o soro, não pretendia usá-lo em si mesmo, servindo apenas como uma salvaguarda.

Felizmente, estavam no Texas.

Na loja, havia todo tipo de armas à disposição, e as balas, conforme o dono dissera, eram fornecidas livremente. Selina não perguntou, mas Luke sabia sem precisar de confirmação: ali certamente havia fuzis automáticos. Em uma loja de armas texana, não existe proprietário que não tenha adaptado pelo menos um fuzil para modo automático.

Depois de observarem tudo com calma, Luke foi o primeiro a sair, enquanto Selina se despedia do dono com um sorriso antes de deixar o local. Luke entrou no carro e esperou; Selina logo se juntou a ele, ligou o veículo e perguntou:

— E então? As armas daqui são suficientes?

Luke apenas riu.

Dizer que as armas de uma loja texana não são suficientes só faria sentido se um batalhão inteiro viesse comprar. E ainda assim, exércitos não precisam recorrer a lojas para se abastecerem.

Os dois voltaram à rua principal e estacionaram diante de uma lan house cercada por um amplo espaço aberto.

Luke precisava pesquisar algumas informações, aguardar que o tempo passasse e, o mais importante, esperar que Alice acordasse. O espaço aberto garantiria que não ficassem presos no trânsito.

Ele se lembrava vagamente: Alice saiu daquele laboratório à tarde, quase ao entardecer; o céu já escurecia e as ruas estavam um caos, repletas de carros bloqueando tudo.

Ao entrar na lan house, Luke escolheu um lugar no canto, próximo à janela. Assim, poderia manter distância dos demais e evitar que algum cliente transformado surgisse de repente atrás deles, atacando suas gargantas.

Ao lado havia uma parede de vidro; em caso de emergência, ele e Selina poderiam quebrá-la para escapar, além de poderem observar o que acontecia do lado de fora.

Após tanto correr de um lado para o outro, já era quase meio-dia. Aproveitaram para pedir algo e comer com calma.

Luke murmurou baixinho:

— Coma bem agora. Pode ser que até amanhã cedo não tenhamos tempo para outra refeição.

Selina, sempre prática, pediu logo um sorvete extra e mais um hambúrguer.

Luke comentou, resignado:

— Sorvete mata a fome?

Selina respondeu, indiferente:

— Não tem também um hambúrguer?

Luke nada pôde fazer. Para o que planejara com Selina, não seria necessário tanto vigor físico.

Comeram sem pressa, levando quase quarenta minutos. Luke bebia seu refrigerante — que trouxera consigo — atento ao movimento do lado de fora, ao mesmo tempo em que ponderava silenciosamente.

De repente, uma comoção tomou conta da loja.

Virando-se, viu um homem mordendo furiosamente a mão de uma mulher, rasgando-a com violência.

As pessoas ao redor recuaram apavoradas, sem coragem de intervir; apenas a mulher no chão gritava desesperada por socorro.

A expressão de Luke mudou; ele baixou a voz e alertou Selina:

— Fique atenta. Não deixe que ninguém te morda. Observe bem aquele sujeito: ele já não é mais humano. Carrega um vírus extremamente contagioso; basta um arranhão da boca ou das unhas para se infectar. Cuidado redobrado.

Luke avançou a passos firmes, gritando:

— Abram espaço, deixem comigo!

Não era que os outros estivessem no caminho; ele temia que outro infectado surgisse de repente e atacasse Selina.

Ele, por sua vez, com sua agilidade, não via grande perigo em situações como aquela.

Pegou uma cadeira próxima, marchou decidido e a desferiu com força contra o braço do infectado.

Com um estalo seco, todos viram o braço do agressor se dobrar de maneira antinatural; estava, sem dúvida, fraturado.

Mesmo assim, o infectado continuou a morder a mão da mulher, alheio à dor ou à situação.

Luke então bradou:

— Ele contraiu uma doença altamente contagiosa! Atenção, não deixem que ele morda ou arranhe vocês, ou também serão infectados!

Ouvindo-o, todos recuaram ainda mais.

Doenças contagiosas são temidas por todos, e, ao ver o que um infectado se tornava, muitos prefeririam a morte.

A perna da cadeira que Luke segurava já estava torta; ele a jogou fora e pegou um taco de beisebol deixado por alguém por ali. Ergueu-o e desferiu um golpe certeiro na cabeça do infectado.

Um som seco ressoou.

Atingido em um ponto vital, o monstro finalmente tombou.

Embora Luke não tivesse esmagado o crânio do zumbi, o forte impacto pareceu suficiente para neutralizá-lo; pelo menos, não se moveu mais.

As pessoas ao redor se entreolharam: teria ele matado alguém?

Luke falou, sério:

— É melhor chamarem uma ambulância imediatamente. Não veem que a mão dessa senhora está quase destruída?

Só então notaram que a mão da vítima estava irreconhecível, despedaçada pelas mordidas.

Enquanto outros começavam a telefonar, Luke suspirou internamente: aquela mulher não viveria por muito tempo.

Uma mordida poderia permitir que resistisse por algumas horas, mas, com a mão quase decepada, a transformação viria muito mais rápido.

Logo uma viatura policial chegou.

Após ouvirem os relatos, os dois agentes chamaram uma ambulância, que levou o homem e a mulher feridos ao hospital. Em seguida, conduziram Luke e Selina até a delegacia.

Afinal, o infectado estava inerte.

Embora Luke tivesse matado um zumbi, os policiais acreditavam que ele havia assassinado alguém.

No trajeto, Luke percebeu sinais de caos em vários pontos: pessoas correndo, gritos à distância.

O desastre... havia começado.

Como Luke e Selina apresentaram suas identificações policiais, apesar de não estarem em Houston, os dois agentes os trataram com relativa cordialidade.

Quanto ao fato de estarem ali investigando, claramente esses policiais comuns nada sabiam a respeito.

Não muito longe dali, de repente, um homem atacou uma mulher na rua, mordendo-a com ferocidade.

O policial ao volante parou o carro, prestes a descer.

Luke interveio:

— Se fosse você, não sairia do carro. Você pode morrer.

Os dois agentes hesitaram. O motorista indagou, desconfiado:

— Por quê?

Luke explicou:

— Já disse antes: essas pessoas estão infectadas. Mordem qualquer um que veem, exatamente como o homem que acabei de enfrentar na lanchonete. Se você for até lá, vai tentar persuadi-lo, mas ele já não tem mais razão, nem pode ser chamado de humano. Se aproximar só fará com que ele mude de alvo e ataque você.

Os policiais não acreditaram; trocaram olhares e mesmo assim saíram do carro.

Luke também desceu e, sem hesitar, recuperou o taco de beisebol que os agentes haviam confiscado como possível arma do crime.

Os dois voltaram-se para ele, alertas:

— O que você pretende fazer?

Luke respondeu:

— Somos policiais, não cometeríamos a estupidez de atacá-los. Se quiserem, tentem vocês mesmos, mas jamais tocarei nessas criaturas com as mãos. Uma mordida é certeza de infecção. E, se eu quisesse lhes fazer mal, usaria minha arma, não acham?

Enquanto falava, levantou um pouco a camisa, revelando a coronha do revólver sob o braço.