O corpo nu estava aceitável, mas eles se encontraram de costas.

Desta vez, a recompensa pela tarefa foi um pouco baixa. Luke supôs que talvez fosse porque o caso havia sido resolvido, mas o assassino, Sergei, não fora capturado. Se tivessem conseguido prendê-lo, a experiência total provavelmente chegaria a cem pontos. Contudo, como o sujeito escapou, ele não pretendia se aborrecer com isso. O melhor era voltar para casa, tomar um banho e descansar.

O dia inteiro fora de idas e vindas, assistindo horas de gravações — era realmente cansativo. Mas os resultados daquele dia foram excelentes: ao menos, tanto Elsa quanto Dustin passaram a olhá-lo com mais respeito. Resolver o caso do assassinato de Katie em apenas um dia não era para qualquer um. Luke, que havia conseguido seu lugar por influência, mostrava agora ter verdadeira competência, bem diferente do que pensavam dele antes.

Quando chegou em casa, já passava das oito e a noite caíra completamente. Selina estava sentada no sofá da sala, assistindo televisão. Ao vê-lo, levantou-se animada:

— Ei, você voltou! Rápido, me conta, como foi trabalhar em Beverly Hills?

Luke suspirou:

— Nem tomei banho ainda, nem comi nada. Passei o dia inteiro na rua, depois fiquei horas vendo gravações... estou tonto de cansaço...

Selina, prática, logo tentou agradá-lo:

— Trouxe comida para viagem pra você, um sanduíche de peito de frango e um Dr. Pepper. Depois de comer, você vai se sentir renovado.

Luke sorriu, agradecido:

— Muito obrigado mesmo. Vou tomar um banho primeiro.

Em poucos minutos, ele saiu do banho, sentou-se no sofá e começou a comer o sanduíche que Selina havia esquentado no micro-ondas. Hoje, ele mal havia comido ou bebido, tão focado estava no caso, e agora sentia realmente fome.

Selina, percebendo seu estado, não o incomodou mais e apenas abaixou o volume da televisão. Luke devorou o sanduíche em minutos, abriu o Dr. Pepper, tomou um gole e soltou um arroto satisfeito:

— Pronto, pode perguntar o que quiser.

Selina foi direta:

— E aí, lá é bonito? As mansões são mesmo luxuosas? As pessoas que moram lá têm dezenas, centenas de empregados? Ah, e me diz, todas têm aquele mordomo de cabelos brancos que, assim que você entra, pergunta: “Posso ajudá-lo, senhor?”

Luke revirou os olhos:

— Você está falando de filme. Na casa onde eu fui, havia apenas duas empregadas e um segurança. A casa tinha pouco mais de quatrocentos metros quadrados. Tirando a decoração, era do tamanho da casa do Roberto.

Selina fez uma cara decepcionada:

— Então, os filmes mentem mesmo...

Luke riu:

— Você achava que era tudo verdade? Bom, pelo menos a casa que eu fui não era tão luxuosa assim.

Selina franziu os lábios:

— Eu só pensei... Achei que Beverly Hills fosse só de gente muito rica.

Luke respondeu:

— É gente rica, sim. Só a casa que visitei hoje vale uns dois ou três milhões, sem contar a mobília. Pobres eles não são.

Selina insistiu:

— E ela era bonita?

Luke respondeu:

— Bonita, e o corpo também era bom.

Selina arregalou os olhos, surpresa:

— Ela te recebeu sem roupa?

Luke assentiu:

— Sim, de costas para nós, inclusive.

Selina não acreditou:

— Está me enrolando?

Luke explicou:

— Não. Quando chegamos, o corpo dela estava nu, boiando na piscina.

Selina ficou boquiaberta:

— Que coisa... Conta logo como foi esse caso!

Luke apontou para a TV:

— Está passando aí, para que eu vou repetir?

Selina olhou para a tela e viu um borrão flutuando na piscina, ao lado de um rosto conhecido. Parou por um momento, aumentou o volume e exclamou:

— É a Katie Winterster? O corpo que vocês encontraram era dela?

Luke assentiu preguiçosamente. Com o auxílio da televisão, ele não precisava repetir tudo e pôde pensar em como rastrear os traficantes que venderam drogas proibidas para Ginny, para conseguir algum dinheiro inicial.

A voz de Selina ecoou novamente:

— Já encontraram o assassino?

Luke assentiu:

— Você sabe, mas, por enquanto, é segredo. O assassino fugiu.

Depois que ele explicou mais detalhes do caso, Selina comentou, admirada:

— Sem aquele cão sarnento do Berrick, você já resolveu um caso grande assim. Com certeza seu parceiro agora te respeita mais, né?

Luke olhou para ela:

— E você? Primeiro dia de trabalho, como foi?

Selina deu de ombros:

— Até que foi legal, afinal eu sou linda, né? Mas o tal Donald me subestimou um pouco, ficou me tratando como criança.

Luke sorriu:

— Você também não é muito velha. Eu mesmo, quando olho para Elsa, sinto uma distância de gerações.

Selina caiu na risada e lhe deu um chute de leve:

— A Elsa tem trinta e dois anos, claro que tem diferença.

Luke ignorou o gesto e continuou:

— E quanto ao seu parceiro? Não é difícil de lidar?

Selina pensou um pouco e respondeu, balançando a cabeça:

— O Donald não é ruim de conviver, só que... acho que ele é meio devagar resolvendo casos.

Luke franziu a testa:

— Como assim?

Selina sussurrou:

— Ele não é tão esperto quanto você. No caso de uma morte de um membro de gangue, só de olhar para os suspeitos eu já sabia que tinham sido eles, mas Donald ficou fazendo perguntas eternas.

Luke perguntou:

— Que caso foi esse?

Selina respondeu:

— Um crime entre gangues. Pelo jeito dos caras, dava para saber que eram eles, mas Donald ficou interrogando sem parar.

Luke olhou sério:

— Você não se meteu, né?

Selina negou rapidamente:

— Claro que não. Você já me ensinou: observar mais, falar e agir menos. Fiquei só aprendendo.

Luke assentiu:

— Pode ser que Donald saiba quem foi, mas prefere não demonstrar, talvez esteja buscando mais provas. Perguntei para Elsa e ela disse que ele é conhecido pela cautela no departamento. Faça o seu trabalho direito, não se destaque demais, aprenda rápido sobre o ambiente e o jeito deles trabalharem.

Selina era inteligente, mas não tinha muita malícia para lidar com intrigas; se chamasse atenção demais poderia se dar mal. Ela e Donald ainda eram recém-parceiros, sem laços fortes, e Luke não esperava que alguém a ajudasse só por ela ser bonita. Ele próprio, ao mostrar competência sem tentar roubar o mérito de Elsa, deixou a parceira satisfeita. Dustin provavelmente sabia de alguns detalhes, caso contrário não teria mudado sua atitude, mas, mesmo com o caso resolvido, Elsa ficaria com setenta por cento do crédito, e Luke com trinta.

Afinal, Elsa era a veterana e Luke o novato. Luke, porém, tinha confiança e o sistema que o ajudava, então não se importava com méritos. Mas se Selina estivesse em seu lugar, poderia acabar se indispondo com as pessoas.

Depois de aconselhá-la a continuar firme, sem arrogância ou ansiedade, agindo com discrição e seriedade, ambos seguiram para seus quartos para dormir.