Tome um banho e fique bem perfumado antes de vir me acompanhar novamente.

Brenda levou um tapa de Luke e toda aquela postura enlouquecida de instantes atrás desapareceu de repente, ficando como uma boneca esvaziada. Foi sua mãe, Ethel, quem a puxou de volta. Diferente dessa filha meio tola, Ethel era visivelmente mais lúcida, ou melhor, mais madura.

Ela tinha visto com os próprios olhos o estado deplorável em que ficaram os homens que Luke enfrentou: todos com os pés esmagados, e os que não apanharam tanto, assim que recobravam um pouco de consciência, gritavam de dor incessantemente. Esses gritos, aliás, atraíram aquelas criaturas terríveis, e os poucos que continuaram gritando acabaram mortos. Ethel, por sua vez, teve o carro invadido por uma dessas criaturas e foi arrastada por uma janela quebrada até uma caverna subterrânea.

Além disso, ela soube pelo filho, assim que ele acordou, que foi Luke quem o salvou. Comparando o comportamento da filha, que buscou humilhação ao se expor ao tapa, Luke foi, na verdade, o salvador tanto dela quanto do filho. Sem ele, era incerto se Brenda e Ethel teriam conseguido sair vivas daquela caverna.

Estava evidente que aqueles agentes do FBI tinham sido chamados por Luke; só mesmo uma garota como Brenda, inconsequente e desatenta ao mundo, não perceberia isso.

Com todos salvos, Luke e sua companheira não perderam tempo e embarcaram imediatamente no helicóptero de resgate. Como Jack e os demais já haviam saído da caverna, não parecia haver mais uma grande ameaça de monstros por lá, então não fazia sentido Luke permanecer.

Os três da família, junto com os dois xerifes de Wolfker, foram colocados no helicóptero do FBI. Os dois detetives de Houston precisaram ficar para dar andamento ao caso e recolher provas, preparando-se para a posterior disputa de responsabilidades com Wolfker.

Afinal, Luke havia derrubado o xerife e o vice-xerife deles, e isso ainda daria dor de cabeça.

As duas aeronaves decolaram, seguindo para Houston.

No helicóptero, Selena desviou o olhar da família no helicóptero do FBI e voltou-se para a pessoa ao seu lado. Um instante depois, ela estendeu o braço, puxou-o e deu-lhe um beijo na bochecha: “Obrigada.”

Luke fez uma careta: “Salvar a vida de alguém e só ganhar isso? Normalmente o pessoal oferece almoço por um semestre inteiro, não é?”

Selena não hesitou em fugir do assunto: “Não tenho dinheiro. E, além disso, não estou te agradecendo por me salvar.”

Luke estranhou: “E então, pelo quê?”

Selena: “Por você ter me poupado daquele tapa, é claro.”

Luke apenas respondeu com um “ah”.

Selena continuou: “Pensando bem, teria sido muito injusto apanhar daquele jeito. Se tivesse acontecido, eu ia ficar tão irritada que não conseguiria dormir.”

Luke riu para si mesmo: com a qualidade do sono que ela tem, será que depois dessa noite ela ainda não percebeu? Foram capazes de carregá-la como um leitão, colocando-a no carro e tirando-a, e ela nem acordou.

“Por isso, obrigada”, Selena disse por fim, encostando-se nele, fechando os olhos e silenciando.

Luke permaneceu calado por alguns instantes, depois sorriu e olhou para o céu noturno.

O piloto lá na frente pensava: droga, só porque estou de plantão à noite tenho que ver isso? Que vida miserável! E vocês dois, afinal, o que são? Sobreviventes de um desastre não deveriam celebrar com um beijo apaixonado? Só um beijinho na bochecha, que graça tem?

O helicóptero de resgate os deixou no hospital, e Luke foi imediatamente colocado em uma maca e levado pelos médicos e enfermeiros que já os aguardavam.

Selena estava um pouco melhor: uma médica veio examinar seu estado, tratou dos ferimentos e só então a liberou.

Selena não tinha ânimo para andar por aí e, além disso, não tinha nada consigo; até as roupas e os sapatos eram de um dos sequestradores.

Luke foi levado rapidamente à sala de cirurgia e só retornou horas depois.

Ao ver Selena se aproximando, Luke suspirou: “Falamos no quarto.”

O médico ao lado recomendou: “É melhor você falar menos e descansar mais.”

Luke teve que se calar.

Ele precisava descansar, mas também garantir que Selena ficasse bem, não queria que ela simplesmente ficasse largada no hospital.

Uma vez instalado no quarto, o médico deu algumas instruções e se retirou discretamente.

Afinal, aquele era o hospital de referência da polícia de Houston, e era comum parceiros de policiais feridos ficarem de companhia. Ele não se incomodou.

Quando estavam a sós, Luke disse: “Procure um telefone, ligue para a delegacia, para o senhorio, e depois vá para casa. Pelo menos troque de roupa, pegue algum dinheiro e depois volte. Ou quer morrer de fome aqui?”

Selena resmungou um “tá bom”, mas ficou parada.

Luke insistiu: “Vai lá, toma um banho, se arruma, volta cheirosa para me fazer companhia, OK?”

Selena bufou: “Aqui tem chuveiro, não preciso ir para casa.”

Luke respondeu: “... Você não sentiu, não? Suas roupas estão com cheiro de dejetos. Não esquece o fedor daquela caverna. Quer passar a noite assim do meu lado? E aproveita e traz umas roupas para mim também.”

Só então Selena se levantou e saiu.

Luke a viu partir, sorriu e balançou a cabeça, voltando a pensar em tudo o que conquistou aquela noite.

Missão: eliminar o grupo de caçadores humanos e resgatar as vítimas.
Experiência total da missão: 1000, pontos: 1000.
Contribuição na missão: 100%, experiência recebida: 1000, pontos: 1000.

Missão: eliminar o ogro comedor de gente na caverna e resgatar as vítimas.
Experiência total da missão: 1000, pontos: 1000.
Contribuição na missão: 85%, experiência recebida: 850, pontos: 850.

Foi um bom resultado, mas ele não estava excessivamente feliz.

Viver era a maior das conquistas; recompensas poderiam ser contabilizadas depois. O simples fato de poder deitar, confortável, em uma cama de hospital já era uma enorme felicidade.

Fechou os olhos, relaxou finalmente o espírito tenso e dormiu profundamente.

Quando acordou, já era manhã do dia seguinte.

O tempo de sono não foi longo, apenas cinco horas, mas já bastaram para restaurar suas energias. Ter boa força e saúde era realmente uma vantagem.

Olhando ao lado, viu Selena enrolada em um cobertor, dormindo profundamente na cama de acompanhante.

Luke sorriu.

Vê-la sempre o deixava de bom humor.

Levantou-se em silêncio, foi ao banheiro e resolveu as urgências fisiológicas.

De volta, sentiu o próprio cheiro e franziu o nariz; realmente, ainda carregava aquele odor desagradável da caverna dos monstros.

Pensou em acordar Selena, mas desistiu. Caminhou até a janela, abriu-a e deixou o ar da cidade entrar no quarto.

Era curioso como aquele ar, não tão fresco, lhe transmitia uma sensação de segurança.

A noite anterior, naquele campo deserto, era de um silêncio puro, o ar limpo, mas havia pessoas perversas e monstros horrendos à espreita.

Em lugares sem vestígios de gente, eles eram livres para serem cruéis e selvagens.

Nesse momento, a porta se abriu e uma enfermeira entrou. Ao ver Luke, surpreendeu-se: “Você deveria descansar mais, especialmente por causa da mão...”

Luke sorriu gentilmente: “Obrigado pela preocupação. Mas só quebrei a mão, os pés estão ótimos.”

A enfermeira, vendo aquele jovem policial de aparência colegial, sentiu algo diferente crescer dentro de si. Afinal, ela era responsável por ele e sabia bem os ferimentos que ele sofreu.

(Desejo a todos os novos e antigos leitores um Feliz Festival do Meio Outono, muita união em família e paz!)