Capítulo 90: De novo fora da cidade? Desapareceu outra vez? Em viagem de negócios novamente?

Berwick não ousava nem soltar um pio.

A profundidade das águas de Cidade Guaxinim era tal que nem Berwick conseguia arrancar muita informação. Ao envolver Luke e sua companheira, quase afundou tanto a Thomas quanto a si mesmo. Thomas não estava errado ao xingá-lo; aquilo foi mesmo uma jogada desastrosa digna de um tolo.

Agora, observando o comportamento de Luke e sua parceira, Berwick sentia-se ainda mais desconfortável. Se os dois tivessem revidado suas acusações, independentemente de estarem certos ou errados, acabariam marcados como insubordinados e desrespeitosos perante a chefia. Mas, ao não confrontá-lo abertamente e, ainda assim, demonstrarem cada vez mais o desejo de se distanciar dele, Berwick percebeu que não havia mais possibilidade de reconciliação entre eles.

Aquele jovem Luke, sob a expressão calma, parecia já ter desvendado todos os seus joguinhos. E Berwick não podia voltar atrás. Sua posição e status não lhe permitiam ceder diante de dois novatos recém-chegados.

Naquela tarde, mais um caso caiu nas mãos dos dois. Após dar uma olhada nos autos, Luke foi até Berwick: “Chefe, esse caso não deveria ser da nossa jurisdição no Departamento de Polícia de Houston, não é mesmo?”

Na verdade, o que ele queria dizer era: você não teme que aconteça de novo algo como em Cidade Guaxinim?

O caso ocorrera em Wolf Creek, no leste de Houston, onde um casal desaparecera, segundo rumores.

Berwick manteve o rosto inexpressivo e respondeu com tranquilidade: “Sim, por isso vocês vão apenas para auxiliar nas investigações, dando sugestões; a resolução do caso caberá à delegacia local. Algum problema? Nosso setor de crimes graves cuida de inúmeros casos assim todos os anos. Se não está satisfeito, pode reportar ao Diretor Thomas.”

Luke permaneceu tranquilo: “Entendi, irei comunicar oficialmente à central.” E saiu sem olhar para trás.

Berwick manteve a expressão fria e resmungou consigo: E daí que vai comunicar? Esse caso foi encaminhado pelo vice-diretor Sadler; se tiver coragem, faça Thomas enfrentar Sadler de frente.

Thomas sempre quis ser diretor, mas, se provocar os outros figurões da corporação, pode esquecer o cargo. Berwick até queria ver Luke criar problemas com Thomas. Seria perfeito: ou Thomas entraria em conflito com Sadler, ou pareceria que os novatos estavam dificultando sua vida.

Pensando nisso, Berwick fez uma ligação breve e, ao desligar, soltou um riso sarcástico: “Heh, avisei antes, não digam que não ajudei.”

A ligação, na verdade, era para o delegado de Wolf Creek. O tom usado era arrogante, transbordando superioridade. Qualquer um normal não suportaria tal arrogância e, certamente, mostraria a Luke e sua parceira quem mandava.

Ao sair do escritório de Berwick, Luke encontrou Selina e os dois seguiram de carro.

No caminho, Selina folheava o dossiê, reclamando: “Outro caso de desaparecimento fora da cidade? Não me diga que é coisa do diretor Thomas de novo...”

Luke respondeu: “Berwick não é tão burro. Se houver problemas, será só quando voltarmos. Por ora, estamos apenas indo investigar, não fazer turismo.”

Ele se lembrou da última vez, quando disseram que iam ‘turistar’ em Cidade Guaxinim, e o lugar acabou destruído por uma explosão. Melhor não repetir aquele tipo de brincadeira de mau agouro.

Selina pareceu pensar o mesmo e assentiu: “Certo, certo, vamos investigar direito, nada de turismo.”

Luke suspirou: “Será que dá para não mencionar mais essa palavra? Sinto sempre um mau pressentimento.”

Mesmo assim, pensava consigo: onde haveria outra Cidade Guaxinim, outra Corporação Guarda-Chuva? Duvidava muito disso. Provavelmente, Berwick também pensava assim.

Selina riu: “Ok, ok, erro meu.”

Depois de mais de uma hora de estrada, Luke de repente franziu a testa e parou o carro.

“O que foi?” perguntou Selina.

Luke examinou os pneus, franzindo o cenho: “O pneu furou.”

Selina sugeriu: “Então vamos trocar, eu ajudo.”

Luke ficou um instante em silêncio antes de responder: “O problema é que três pneus estão vazios. E só temos um estepe.”

Selina exclamou: “O quê?” Três pneus furados ao mesmo tempo, como assim?

Infelizmente, nenhum dos dois era especialista em mecânica, e mesmo que fossem, sem ferramentas não teriam como consertar três pneus de uma vez.

Luke olhou em volta e percebeu que estavam numa situação ingrata. Para trás, seriam cem quilômetros até Houston; o vilarejo mais próximo ficava a cinquenta quilômetros. Para frente, Wolf Creek ainda estava a uns cinquenta quilômetros — estavam presos exatamente no meio do nada.

Checou o celular: sem sinal.

Luke pensou um pouco e chamou Selina: “Vamos, temos que seguir a pé.”

Para ele, cinquenta quilômetros não eram grande coisa, mesmo carregando Selina nas costas, conseguiria chegar devagar.

Eles não levavam muita coisa, apenas uma mochila cada um.

Começaram a caminhar, mas não foram muito longe antes de ver, à beira da estrada, outro veículo.

Diferente do sedã deles, era uma caminhonete com um trailer acoplado.

A cena ao lado do trailer chamou a atenção de Luke e Selina. Uma família barulhenta discutia: um casal de meia-idade trocava farpas, enquanto uma garota de uns dezessete anos descansava numa cadeira dobrável, de shorts jeans e biquíni azul e rosa, tomando sol. Um garoto de dezesseis brincava com dois cachorros ao lado dela.

Era um espetáculo digno de comédia.

Luke se aproximou e perguntou: “Com licença, vocês estão indo para Wolf Creek?”

O casal parou de discutir ao vê-los, e o homem respondeu: “Sim, vocês também?”

Luke assentiu, prestes a dizer algo, quando a mulher se animou: “Ótimo! Poderiam avisar alguém para nos mandar um guincho? Nosso pneu estourou.”

Luke e Selina ficaram mudos.

Eles mesmos estavam esperando conseguir uma carona até Wolf Creek — o trailer era grande, se a família aceitasse, poderiam ir juntos. Mas, para surpresa deles, o trailer também estava com pneu furado e a família presa ali.

Os dois olharam instintivamente para a garota que tomava sol, relaxada à beira da estrada.

A postura despreocupada dela os enganara, fazendo-os pensar que a família só parara para descansar.

Mas quem descansa tão tranquilamente no meio do nada, com o carro quebrado?

Luke trocou algumas palavras com o homem, depois seguiu viagem com Selina.

Sem poder contar com aquela família, só restava continuar a pé. Quando chegassem a Wolf Creek, poderiam avisar uma empresa de guincho para ajudar os outros — não seria grande problema.

O crepúsculo lançava seus últimos raios no horizonte, e os dois seguiam sem pressa pelo caminho.