Capítulo 118: Novo parceiro, novo caso, nova estrela

Luke viu seu salário anual passar dos quarenta e dois mil dólares em Houston para cinquenta e quatro mil agora. Selena, por sua vez, foi de quarenta e sete mil para pouco mais de sessenta mil, mas esse aumento não foi suficiente para compensar o crescimento das despesas do dia a dia.

É claro que, depois de alguns anos de trabalho, ambos poderiam chegar perto dos oitenta mil dólares por ano, quando finalmente teriam um pouco mais de folga financeira. Mas, até lá, talvez os dois tivessem que se apoiar apenas no bônus de instalação de cinquenta mil dólares.

Selena estava desanimada porque entregara todo o bônus para sua família. Luke não tinha nada contra isso. Apesar de Selena parecer independente, ela se importava muito com a família. Diferentemente da maioria dos americanos, ela estava disposta a ajudar financeiramente os seus, e isso era uma escolha dela.

Luke não se surpreendia; em sua vida passada, tinha sido chinês, e lá era comum pais e filhos se ajudarem até ficarem na miséria, não era novidade.

Ofereceu seus cinquenta mil dólares para Katherine, mas ela recusou. Robert foi ainda mais direto ao telefone, mandando-o esquecer o assunto e gastar o dinheiro como quisesse. Afinal, Robert também tinha um salário de mais de cinquenta mil por ano, somado aos mais de trinta mil de Katherine. Com Luke trabalhando agora, as despesas deles diminuíam em alguns milhares de dólares anuais, o que aliviava bastante a pressão financeira.

Antes, quando Luke queria ir para a universidade, Robert já tinha guardado mais de vinte mil dólares para as mensalidades. Agora, a quantia seria destinada à Claire, que estava no segundo ano do ensino médio.

Portanto, Robert e Katherine não estavam com falta de dinheiro.

Após uma boa tarde de descanso, no dia seguinte, ambos foram à delegacia do distrito oeste para começarem oficialmente no novo emprego.

O chefe da equipe de crimes graves, Dustin Hammer, recebeu-os com uma atitude neutra, o que os deixou aliviados. Desde que não fosse um tipo desagradável como Berrick, já era um alívio.

Desta vez, finalmente não continuaram como parceiros e foram designados, cada um, para trabalhar com um detetive veterano.

Isso era esperado. Depois do episódio com Berrick, Luke percebeu um erro em sua estratégia: embora fizessem dupla, ele tinha o controle dos casos, o que gerava insatisfação no chefe da equipe.

Em Houston, tirando os três grandes casos que resolveram por acaso, em mais de um mês ele praticamente não havia solucionado nada relevante, o que era um rendimento baixo.

Por isso, conversou com Selena: cada um acompanharia um investigador experiente para se adaptar mais rápido ao novo ambiente; depois de um tempo, ele pediria para serem parceiros novamente. Nesse ponto, já estariam mais familiarizados com o local, teriam suas próprias fontes de informação e não precisariam mais temer que o novo chefe os prejudicasse como Berrick, alegando falta de experiência ou contatos.

Embora esse tipo de transferência não fosse exatamente fácil, Luke confiava que poderia dar um jeito.

Selena ficou com um policial negro chamado Donald Duck, enquanto Luke foi designado para trabalhar com Elsa Torres, uma mulher latina de meia-idade.

A delegacia de Los Angeles tinha o maior número de policiais mulheres dos Estados Unidos, cerca de vinte por cento do efetivo. Além disso, mais de trinta por cento dos policiais eram latinos. A chegada de Selena contribuiu para aumentar um pouco mais esses índices, e não era surpresa Luke ter sido designado a uma parceira latina.

Elsa olhou curiosa para Luke: — Vamos, ainda tenho dois casos em andamento. Você tá bem? Precisa de uma folga?

Luke sorriu: — Ah, Elsa, na verdade eu gosto muito de trabalhar.

Ela torceu o nariz: — Conversa fiada. Ninguém gosta de trabalhar. Pelo menos aqui na equipe de crimes graves, poucos gostam.

Luke riu e concordou: — Bem, então considere que, por estar chegando agora, quero mostrar que tenho a atitude certa.

Elsa ficou surpresa, mas logo se divertiu: — Certo, pode ser.

Assim que entraram no carro, Elsa tomou o volante sem hesitar. Isso mostrava que ela era uma mulher de personalidade forte, nem sequer pensou em deixar Luke dirigir.

De fato, no setor de crimes graves, mulheres de temperamento mais fraco dificilmente permaneciam.

Luke perguntou casualmente: — Que caso vamos investigar?

Elsa respondeu: — Um caso complicado. Já ouviu falar de Winterster Kady?

Luke pensou um pouco e balançou a cabeça: — O nome não me é estranho, mas não lembro quem é.

Elsa lançou-lhe um olhar: — Sério que não sabe?

— É famosa? Homem ou mulher?

Elsa hesitou antes de explicar: — É uma atriz que ficou famosa nos últimos dois anos. Tem vinte e um anos. Começou a carreira aos dezesseis, e quando tinha dezenove atuou num filme do grande diretor Peide, chamado “Não se Mexa”, e ficou famosa por uma cena de nudez.

— Ah, eu realmente não sabia. Só o nome me soou familiar, talvez tenha visto alguma notícia por acaso.

Elsa riu: — O corpo dela é ótimo, e ela não tem vergonha de mostrar. Você nunca viu nenhum filme dela?

Luke deu de ombros: — Gosto de filmes com grandes efeitos especiais, cenas grandiosas, tipo Guerra nas Estrelas ou Irmãos de Sangue. O tipo que você mencionou deve ser mais dramático ou artístico, não costumo assistir.

Elsa aceitou a resposta, dizendo apenas “entendi”.

— Ela está enfrentando um probleminha: ontem alguém morreu na casa dela, mas ela afirma não conhecer a pessoa. Agora preciso ir lá perguntar novamente — explicou Elsa.

— E o morto, quem é?

— Desconhecido. Sem documentos, sem registros dentários, sem digitais ou DNA no banco de dados. Homem branco, jovem, entre vinte e cinco e vinte e sete anos, um metro e setenta e cinco de altura, mais de cem quilos. Ah, e um detalhe: o corpo dele foi encontrado nu, boiando na piscina da senhorita Kady, descoberto pela faxineira na manhã seguinte, que então chamou a polícia — relatou Elsa, cheia de detalhes.

Luke ouviu atentamente e só então se surpreendeu: — Um metro e setenta e cinco, mais de cem quilos? Era um sujeito bem gordo?

Elsa confirmou: — Por isso, a não ser que tenha tido ajuda de alguém de dentro, não vejo como esse homem conseguiria entrar e morrer ali sem ser notado. A segurança na casa da senhorita Kady não é fraca, não é um lugar onde um cara de mais de cem quilos entra facilmente.

Luke também se impressionou com esse detalhe. Um homem tão pesado já teria dificuldade em se movimentar, quanto mais invadir a casa de uma atriz famosa.

Os ricos costumam ter sistemas de segurança eletrônica em casa; qualquer alarme aciona uma inspeção. Para alguém que não seja especialista, é quase impossível entrar sem ser notado.

Durante a conversa, já haviam chegado a Beverly Hills.

— Kady mora aqui? Ela é rica? Não faz muito tempo que ficou famosa, não é? — perguntou Luke, curioso.

Elsa deu de ombros: — Se ela mora aqui, como faz dinheiro ou quanto ganha, isso é problema da Receita Federal.

Luke só estava puxando conversa e mudou de assunto: — Descobriram alguma pista até agora?

Elsa balançou a cabeça: — Essa estrela se acha muito. Ontem fez questão de ter um advogado presente. Se não fosse um caso de homicídio, ela teria mandado a empregada nos expulsar.