Capítulo 153: Senhorita Vanessa, o seu pedido chegou (segunda parte)

Pedalando, Luke seguiu o rastro de um aroma quase imperceptível, cruzando vielas e fazendo várias curvas até chegar a um prédio em ruínas.

Ele observou o local por um momento. Era um edifício residencial antigo, negligenciado e em péssimo estado de conservação. Algumas pessoas ainda viviam ali, mas eram indivíduos pobres ou com identidades questionáveis, como imigrantes ilegais ou criminosos que preferiam permanecer nas sombras.

Após avaliar a situação, Luke simplesmente colocou sua bicicleta nos ombros e começou a subir as escadas. No caminho, encontrou uma mãe e sua filha, que não demonstraram qualquer surpresa ao vê-lo subir carregando a bicicleta. Ali, quem ousasse deixar um veículo na rua – fosse uma bicicleta ou um carro – veria seu bem desaparecer em menos de dez minutos.

Ao chegar ao terceiro andar, Luke respirou fundo novamente para confirmar o que havia lá dentro antes de soltar a bicicleta:
— Olá, o pedido de vocês chegou.

Houve silêncio absoluto.

Luke deu um risinho:
— Senhorita Vanessa, seu delivery chegou.

Momentos depois, a porta se abriu subitamente. Uma arma estava apontada diretamente para a entrada, mas não havia ninguém visível atrás dela.

— Ora, que atitude pouco hospitaleira, senhorita Vanessa — disse Luke, rindo levemente.

A pessoa que segurava a arma era, obviamente, Vanessa. Luke inclinou o cano da arma ligeiramente para o lado e disse:
— Agora, podemos baixar a arma e conversar civilizadamente?

Vanessa, com o rosto gélido, respondeu:
— O que temos para conversar? Você não veio para nos prender?

Luke riu novamente:
— Se eu quisesse prendê-las, não teria esperado até agora.

Vanessa rangeu os dentes e finalmente baixou a arma.
— Diga logo, o que você quer?

Luke inspirou levemente:
— As outras três senhoras, não precisam ficar tão tensas. Não se cansam de manter a arma erguida?

Após um breve momento, Vanessa fez um gesto resignado, e as três mulheres de pernas longas que estavam espalhadas pelos cantos do quarto baixaram suas armas.

Foi então que Luke avançou como um raio, agarrando Vanessa. Com sua força física superior, a resistência instintiva dela foi inútil. Ele a imobilizou sem esforço, girou-a e a posicionou à sua frente como um escudo humano.

— Ora, quatro belas senhoras, nos encontramos novamente. Sentiram minha falta?

Vanessa rangia os dentes de raiva. Ela não esperava que Luke fosse tão rápido, tão forte e tivesse técnicas de combate corpo a corpo tão refinadas. Em suas mãos, ela se sentia como uma boneca de pano; ele torceu seus braços com facilidade e a transformou em um escudo. A cabeça de Luke estava colada à dela, e uma de suas mãos pressionava firmemente sua cintura e quadril, coordenando os movimentos que a impediam de reagir.

Luke deu uma olhada nas mulheres e riu internamente. Estava claro que a situação delas era precária. Suas roupas estavam visivelmente puídas, claramente itens de qualidade duvidosa, e seus lábios estavam rachados e suas expressões exaustas. Provavelmente tinham passado a tarde inteira sendo perseguidas pela polícia de Nova York.

— Puxa, como mulheres tão belas podem estar em uma situação tão deplorável? Acho que este bom samaritano terá que ajudá-las.

Dizendo isso, ele recuou lentamente para fora da porta, mantendo Vanessa como escudo. Assim que se livrou do campo de visão das outras três, Luke relaxou. Ele verificou a arma de Vanessa com um sorriso divertido e percebeu que não havia munição. Ele não sabia se ria ou chorava; elas estavam realmente no limite, tendo que usar armas vazias para intimidar os outros.

Luke vasculhou seus bolsos e retirou um maço de notas verdes, jogando-o despreocupadamente para Vanessa, que o encarava com fúria. Era o dinheiro que ele havia surrupiado de Sergei após nocauteá-lo; ele não sentiu o menor remorso em entregá-lo. Em seguida, pegou os dois grandes pacotes de carne assada que estavam no guidão da bicicleta e pendurou-os nos braços dela.

Vanessa: ⊙_⊙?

— Eu disse que vim fazer uma entrega — disse Luke. — Isso é uma pequena compensação, assim como o dinheiro. Bem, foi um prazer vê-las novamente. Espero que, na próxima vez, vocês não me recebam apontando armas.

Dito isso, ele colocou a arma de Vanessa na mão dela, carregou a bicicleta e partiu escada abaixo num piscar de olhos.

Vanessa: ... Que diabos foi isso?

Com a mente em turbilhão, ela só voltou a si quando as outras três saíram do quarto e perguntaram para onde ele tinha ido.
— Uh... ele foi embora.

As três se entreolharam, curiosas com os objetos na mão de Vanessa. O dinheiro era, sem dúvida, valioso, especialmente para elas naquele momento. Sergei, o suporte técnico, havia sido neutralizado, e o veículo que haviam preparado fora perdido. Como planejavam fugir logo após aquele serviço, não tinham suprimentos de reserva em Nova York. O maço de notas de cem dólares era o suficiente para resolver a emergência imediata, já que a polícia de Nova York estava em busca frenética e elas não tinham tempo para conseguir dinheiro sem se expor.

Elas não haviam tido a arma levada e ainda receberam dinheiro. O que havia nos pacotes? As três olharam com desconfiança, pois pareciam sentir o cheiro de comida. Embora não estivessem acostumadas com aquele aroma, era inegavelmente comida. Para quem estava faminta há horas e não ousava sair para comprar nada, aquilo era precioso.

Vanessa balançou a cabeça, resignada:
— Vamos mudar de lugar primeiro e depois vemos o que tem nos sacos.

Meia hora depois, elas se mudaram para outro prédio a algumas centenas de metros dali. Em um quarto abandonado, sentaram-se à mesa e removeram o pano que cobria a poeira. Vanessa abriu os dois grandes sacos, revelando mais de dez recipientes de comida. Ao abri-los, as quatro ficaram em silêncio. Embora a aparência e o cheiro fossem diferentes do que estavam habituadas, era comida, e era carne.

Uma das mulheres engoliu em seco:
— É mesmo um delivery?

Vanessa franziu a testa:
— Será que não tem algum problema? Talvez estejam envenenados?

A mulher que havia movido o caminhão mais cedo hesitou por um momento e disse:
— Deixe-me provar.
Ela pegou um pedaço de carne de porco assada (char siu) e enfiou na boca, mastigando avidamente.

As outras três: ...

Luke não estava nem um pouco preocupado com o destino daquela comida. Ele voltou alegremente à loja de carnes assadas e pediu mais cem dólares em comida. O dono, ao vê-lo novamente, perguntou estranhado:
— Ué, você já terminou o que levou agora pouco?

Luke riu:
— Sim, não foi o suficiente, então vim buscar mais.

O dono riu:
— Pois é, o sabor aqui é único em Hong Kong.

Luke assentiu:
— Eu sei, uma iguaria da culinária chinesa. — A última parte ele disse em mandarim.

O dono ficou surpreso:
— Nossa, seu chinês é muito bom.

Luke riu:
— Gosto muito da China, especialmente da comida.