Capítulo 160 — Véspera de Natal, um encontro (quarta atualização)

As férias de Natal nos Estados Unidos geralmente vão de 22 de dezembro a 5 de janeiro, totalizando duas semanas. Muitas pessoas aproveitam para emendar com as férias anuais, o que garante quase um mês de folga.

Ao final, Catherine disse que pensaria a respeito, mas, mesmo que fosse visitá-los, teria de passar o Natal em casa. Luke garantiu que não havia problema e que ele cobriria as despesas.

Do outro lado da linha, Robert não gostou nada disso:
— Você está rico agora, garoto?

Luke respondeu, todo orgulhoso:
— Haha, acabei de receber um bônus por solucionar um caso: dois mil dólares. O que acha?

Robert ficou sem fôlego, incapaz de dizer uma palavra. Na pequena cidade de Shackford, bônus desse tipo eram raros, a menos que se pegasse alguém lavando dinheiro em flagrante.

— Está bem, se você quer pagar, que pague — resmungou ele, rangendo os dentes, antes de passar o telefone para Catherine.

Catherine, achando graça daquela troca de farpas, conversou mais um pouco com Luke antes de desligar.

— Por que você sempre gosta de ficar discutindo com o Luke? — perguntou ela, sorrindo.

Robert bufou:
— Esse garoto está ficando muito metido! Quando eu for para lá, vou ter que dar uma lição nele.

Catherine ficou em silêncio por um momento:
— Certo, certo, façam como quiserem.

No entanto, Robert tinha um pensamento que não compartilhou com a esposa. Que tipo de caso renderia um bônus de dois mil dólares? A menos que alguém tivesse oferecido uma recompensa diretamente aos policiais, o que não seria um grande problema, tratando-se apenas de um caso comum. Mas, se o bônus tivesse vindo do próprio departamento, dois mil dólares era uma quantia considerável, o que provavelmente indicava um caso complicado. Robert temia que Luke estivesse se metendo com grupos ou pessoas perigosas; sem ele por perto para vigiar, receava que o rapaz pudesse causar um desastre.

Claro, ele não imaginava que o histórico de Luke já superava suas expectativas e que outro bônus estava prestes a entrar em sua conta.

Após desligar, Luke olhou para Selena, que também estava ao telefone perto da janela, e balançou a cabeça, resignado. Provavelmente ela também estava explicando a situação para a família. Com todos a milhares de quilômetros de distância e o trabalho exaustivo, a época festiva trazia um certo sentimento de solidão. Felizmente, ele e Selena tinham um ao outro, o que tornava tudo um pouco mais suportável.

Assim que Selena desligou, ele perguntou:
— E então? Sandra também pediu para você voltar para as festas?

Selena assentiu:
— Sim, mas não é tão fácil. O salário da delegacia não vem de graça, vou ter que esperar pelo ano que vem.

Luke riu, levantou-se e bagunçou o cabelo dela:
— Tudo bem, venha comer.

Ao ouvir isso, o humor de Selena melhorou instantaneamente:
— O que tem para hoje?

Luke respondeu:
— Aquele frango assado que você comeu da última vez estava bom?

Selena balançou a cabeça vigorosamente:
— Estava ótimo! Vamos comer isso hoje de novo?

Luke balançou a cabeça:
— Não. Mudei a receita. Hoje é meu frango assado especial ao molho de mel.

Selena exclamou:
— O quê? — Que tipo de lógica era aquela? Se estava bom, por que mudar?

No entanto, assim que Luke trouxe o tal frango ao molho de mel, as reclamações de Selena desapareceram e ela começou a salivar. O aroma doce misturado ao cheiro da carne era irresistível.

Luke riu baixinho. A história do "molho de mel" era pura invenção; na verdade, ele tinha usado molho de char siu. A cor avermelhada característica do char siu deixava o frango com um visual magnífico, e o perfume adocicado era de dar água na boca. Até Luke, que não era muito chegado em doces, sentiu vontade de devorar tudo.

Ele cortou o frango em pedaços grandes, serviu uma coxa para Selena e ficou com o peito para si.

— Hum, o sabor está bom, mas o peito ainda está um pouco seco. Da próxima vez, não vou assar o frango inteiro; exige técnica e controle de temperatura demais — comentou Luke, avaliando seu próprio trabalho, não totalmente satisfeito.

Selena nem o ouviu, concentrada em devorar a coxa de frango:
— Hum, nham, eu acho, nham, que este, nham, está melhor que o anterior, nham.

Luke suspirou:
— Coma em silêncio, não fale.

No fim, ele comeu pouco mais de um terço, e o restante foi parar no estômago de Selena. Vendo-a ali, feliz e sorridente, ele balançou a cabeça com um sorriso, largou o prato na cozinha e nem se deu ao trabalho de lavar a louça.

Todos estavam entrando em férias. Ouvindo as risadas falsas de uma novela entediante na televisão, Luke sentiu, pela primeira vez, um leve aperto de saudade de casa.

Nos dias seguintes, mais pessoas entraram em recesso, e até a Unidade de Crimes Graves ficou com metade do efetivo. Detetives também eram humanos e precisavam descansar com suas famílias. Até Elsa, a "Dama de Ferro", viajou para Miami no dia 22, deixando Luke morrendo de inveja.

Aquele era um lugar onde se podia nadar na praia até no Natal, cheio de gente bonita e praias deslumbrantes. Bem, Los Angeles não era ruim, pelo menos era muito mais confortável que Nova York. Com Elsa de férias, Luke se voluntariou para trabalhar nos dias 22 e 23. Assim, a menos que ocorresse um caso gravíssimo, ele não precisaria fazer hora extra na véspera ou no dia de Natal.

Donald também saiu de férias, então Selena acabou fazendo plantão junto com Luke. Ela até comentou que, talvez, na véspera e no dia de Natal, eles fossem os únicos sozinhos no apartamento.

Luke sorriu:
— Sinto muito, mas tenho um encontro na véspera de Natal. Talvez eu nem volte para casa.

Selena ficou pasma:
— O quê? Um encontro? Com quem?

Luke respondeu com uma expressão sutil:
— É a Ximena.

Selena pensou um pouco:
— Sua ex-namorada? O que ela está fazendo em Los Angeles?

Luke deu de ombros:
— Ela veio para cá fazer faculdade. Embora seja uma universidade pouco conhecida, ela veio.

Selena estranhou:
— Ela entrou em contato com você?

Luke negou:
— Não, foi pura coincidência. Lembra daquele caso que a Elsa pegou com o Donald? Aquele japonês, Kiyoshi, ou algo assim.

Selena assentiu:
— Lembro. Donald ficou até aliviado por vocês terem assumido o problema.

Luke retrucou:
— ...Então por que você me disse que ele estava furioso e que, se não fosse por você, ele estaria guardando rancor? E ainda me fez comprar aquele macarrão instantâneo para te agradar?

Selena riu:
— Ah? Haha, isso aconteceu? Não me lembro. Mas vamos falar da Ximena, como ela se envolveu com aquele japonês?

Luke, sem paciência para discutir, explicou:
— Depois, quando fui investigar o trabalho do japonês, descobri que ele estava fazendo a reforma dos últimos andares do Edifício Nakatomi. Quando fui à empresa perguntar sobre ele, encontrei a Ximena trabalhando na recepção.

Selena:
— Espere... ela está fazendo bicos?

Luke:
— Na verdade, é um estágio organizado pela faculdade. A empresa está lucrando muito ultimamente, e não sei por que, mas a universidade permitiu que alguns alunos trabalhassem lá como estagiários. Ela foi, e dizem que o salário de estágio é muito bom.