Capítulo 33: O segundo jogador

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Capítulo 33: O segundo jogador

— Convidei-o para participar esta noite da reunião do ensino fundamental.

Depois de falar, Ma Shan, dono de um par de olhos triangulares, tirou de algum lugar uma linguiça assada, balançou-a diante de Zhang Yuan e perguntou:

— Acabou de sair da grelha. Quer que eu divida metade com você?

O olhar de Zhang Yuan deslizou do rosto de Ma Shan para a linguiça em sua mão.

— Comprou na cantina?

Ma Shan assentiu e deu uma mordida na linguiça.

Zhang Yuan permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer:

— Não como coisas da cantina.

Ao contrário de Yue Ran, Zhang Yuan não havia recebido nenhum aviso do sistema dizendo para não comer os alimentos da cantina. Ele simplesmente sentia que aquele lugar estava sempre impregnado de um cheiro familiar, um odor que invariavelmente o fazia pensar nos seus semelhantes.

Zhang Yuan não contou a Ma Shan que também havia convidado Yu Ning. Tampouco revelou que Liu Jiang, o professor de língua chinesa do ensino médio, talvez também tivesse feito o mesmo.

Zhang Yuan conseguia imaginar, em linhas gerais, o motivo pelo qual Ma Shan convidara Yu Ning. Provavelmente queria aproveitar as regras da reunião para descobrir a razão do desaparecimento de Yu Ning durante aqueles dias. Já o professor de língua chinesa — com o cabelo penteado para trás, óculos de armação dourada, camisa branca listrada e gravata preta — era outra questão. Por que ele também queria convidar Yu Ning? Era isso que realmente interessava a Zhang Yuan.

— Será que ele também está procurando um forasteiro?

Zhang Yuan murmurou uma frase que Ma Shan não poderia compreender.

Às duas e vinte e cinco da tarde, depois que o sinal da segunda aula da tarde tocou três vezes, Zhang Yuan empurrou a porta da sala 2 da terceira série do ensino médio e voltou ao seu lugar, na última fileira, junto à janela. Aquele assento era ocupado apenas por ele; Yu Ning, que deveria sentar-se ao seu lado, não havia aparecido.

Zhang Yuan apertou a ponte do nariz e se lembrou da aula de língua chinesa daquela manhã, quando fora punido a ficar de pé do lado de fora e encontrara Yu Ning pela primeira vez.

Ele havia perguntado a Ma Shan como Yu Ning era. Por isso conseguira reconhecê-lo assim que o vira. Ao mesmo tempo, um som mecânico, há muito não ouvido, ecoou em seus ouvidos: a notificação do sistema.

— Parabéns. Você ativou a missão secundária do cenário “Escola de Sunan”: Forasteiro.

Missão um: encontrar o forasteiro além de você dentro do cenário.

Missão dois: convidar o outro forasteiro para participar da reunião que acontecerá às nove da noite no prédio do ensino fundamental da Escola de Sunan.

Missão três: descobrir a verdadeira identidade do organizador da reunião.

Atenção:

Primeiro: se você identificar incorretamente o forasteiro, seu espírito será reduzido em cinco por cento.

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Segundo: se o forasteiro morrer durante a reunião, você perderá a oportunidade de sair daqui.

Terceiro: certifique-se de descobrir a verdadeira identidade do organizador. Isso está intimamente relacionado a uma missão ainda não desbloqueada.

Quarto: antes do fim da reunião, você não saberá nada sobre o forasteiro.

A voz mecânica cessou abruptamente, e os pensamentos de Zhang Yuan retornaram à realidade.

— Desta vez há até instruções de atenção...

Zhang Yuan repassou mentalmente cada palavra do aviso do sistema.

— Parece que a identidade desse forasteiro é realmente importante. Além disso, aquela missão que ainda não foi oficialmente ativada... Tenho a impressão de que ela está relacionada ao método para deixar este lugar. Yu Ning deve ser o forasteiro. Provavelmente é o estudante escolhido pelos deuses. Se bem me lembro, ele se chama Yue Ran.

Com a cabeça apoiada sobre a carteira, Zhang Yuan refletiu em silêncio sobre Yue Ran, Yu Ning e tudo o que dizia respeito àquela escola.

— Ah, aqui não existe liberdade nenhuma.

Enquanto Zhang Yuan lamentava sua vida livre e indomável, um vulto branco de repente voou e se chocou contra sua cabeça.

Zhang Yuan se sentou de um salto e viu a professora de inglês parada à sua frente, segurando um pedaço de giz branco e olhando para ele com fúria.

Naquele instante, ele percebeu claramente uma névoa rosada se formar nos belos olhos da professora.

— Zhang Yuan, vá ficar de castigo do lado de fora!

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Quando Yue Ran, com os cabelos tingidos de amarelo e vestido com uma camiseta branca e uma calça cargo folgada, abriu os olhos enquanto incorporava o papel de Yu Ning, a luz da lua atravessava a janela sem cortinas e se derramava sobre o piso de cimento do dormitório. A lâmpada incandescente espalhava uma luz amarelada pelo teto cinzento-esbranquiçado, que então se misturava ao luar semelhante à água no chão de cimento.

— Anoiteceu.

Yue Ran esfregou os olhos sonolentos e se levantou da cama. Um espelho de meio metro de altura estava pendurado na porta de madeira do dormitório, coberta por uma densa rede de pequenas rachaduras, refletindo o brilho da lâmpada.

Yue Ran estreitou ligeiramente os olhos. Lembrou-se das três pessoas que o haviam convidado durante o dia.

Ma Shan, Zhang Yuan e o professor de língua chinesa.

— Também não sei que horas são agora.

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O dormitório de Yue Ran era extremamente simples. Além das oito camas distribuídas em beliches, havia apenas o espelho de meio metro pendurado na porta de madeira, coberta por pequenas rachaduras — praticamente o único objeto importante daquele lugar.

Com as lembranças ainda congeladas no momento anterior ao sono, Yue Ran olhou pela única janela do dormitório. Sob a luz pálida da lua, os arbustos baixos pareciam guardas anônimos escondidos nas profundezas da noite.

Yue Ran sabia que a hora da reunião provavelmente estava próxima.

— Está na hora de cumprir as missões. Só depois de concluir a missão secundária poderei me dedicar tranquilamente à principal. Além disso, no momento, só tenho a missão secundária em mãos.

Ele sorriu com autodepreciação. Parecia que, naquele momento, só conseguia relaxar dentro do dormitório.

“Este dormitório deve ser o abrigo seguro deste mundo. Se eu encontrar algum perigo do lado de fora, preciso correr de volta imediatamente.”

Era assim que Yue Ran planejava agir.

A porta de madeira do dormitório se abriu. A luz amarelada da lâmpada atravessou a fresta e salpicou o piso de cimento cinzento-esbranquiçado como gotas de água espalhadas.

O corredor estava silencioso, como se já fosse alta madrugada e todos os estudantes tivessem retornado aos dormitórios para descansar.

Parado diante do dormitório 218, Yue Ran contemplou o longo corredor envolto por uma escuridão aparentemente infinita. Naquele instante, sentiu surgir dentro de si um leve traço de pânico.

Avançou a passos largos. A escada que levava ao saguão do primeiro andar ficava na diagonal, em frente ao dormitório 218. Yue Ran chegou à escada em poucos passos e, quando se preparava para descer, teve a sensação repentina de que algo o observava diretamente de cima.

Seu coração se encheu de alerta. Ele ergueu a cabeça de súbito.

Entre as frestas escuras da escada, um par de olhos o encarava. A névoa de sangue dentro deles parecia prestes a se condensar em líquido e escorrer das pupilas profundas.

O dono daqueles olhos pareceu assustar-se. No instante em que Yue Ran levantou a cabeça e cruzou o olhar com ele, desapareceu diretamente no corredor.

Yue Ran ficou curioso para saber que tipo de pessoa era o dono daqueles olhos. Porém, naquele momento, o relógio pendurado na parede esquerda do primeiro andar começou a tocar.

— Dong... dong... dong...

Yue Ran contou em silêncio os sons produzidos pelo pêndulo ao bater.

— Oito badaladas. Agora são oito horas.