Capítulo 43: Plim, plim, plim

Capítulo 43: Badalar

O olhar de Yue Ran dirigiu-se ao corredor à esquerda do terceiro andar. Ali, a escuridão era tão densa que parecia sólida; a luz bruxuleante da lâmpada incandescente não conseguia penetrar aquela camada de trevas profundas.

Suas pupilas se dilataram levemente. Do fundo de seu olho esquerdo, filamentos vermelhos, semelhantes a vermes carmesins, começaram a emergir lentamente. Contudo, pouco antes de envolverem completamente o globo ocular, os vermes escarlates se dissiparam por completo.

— Falhou.

Yue Ran fechou os olhos, que ardiam levemente, e murmurou para si mesmo.

Segundos depois, ao abrir os olhos novamente, os filamentos carmesins no branco de seu olho esquerdo contorciam-se incessantemente. Num piscar de olhos, convergiram para a pupila, que passou de preta a um vermelho vívido. Em seguida, o tom escarlate se espalhou, dominando todo o olho esquerdo.

— Consegui — completou Yue Ran em silêncio.

Era uma habilidade adquirida após despertar das alucinações causadas pelo relógio de pêndulo antigo. Ou, talvez, ele tivesse trazido consigo aquele olho esquerdo ferido da realidade. Após o incidente no primeiro andar, Yue Ran começou a compreender os mecanismos dessa habilidade.

Ela permitia enxergar lugares difíceis de ver e até mesmo vislumbrar coisas invisíveis aos outros, como o que estava oculto nas profundezas da escuridão do corredor esquerdo do terceiro andar.

No entanto, Yue Ran ainda não dominava a técnica, o que impedia que a ativação fosse bem-sucedida todas as vezes. Como momentos atrás, quando a primeira tentativa resultou em fracasso.

Com o olho esquerdo completamente escarlate, a névoa negra e espessa do corredor começou a revelar o segredo ali guardado.

Era um monstro com uma forma vagamente humana. Sua estatura era imponente, e ele usava um chapéu de formato peculiar com chifres pontiagudos. O monstro era tão alto que as pontas do chapéu tocavam o teto do corredor. Graças ao brilho intermitente que por vezes surgia na escuridão, Yue Ran pôde notar que o chapéu parecia decorado com padrões complexos.

A luz fraca e vacilante foi subitamente engolida pelas trevas, frustrando a tentativa de Yue Ran de observar melhor a criatura.

O monstro, semelhante a uma estátua colossal, pareceu sentir o olhar vindo do outro lado do corredor. Seu corpo gigantesco girou lentamente. Foi então que Yue Ran percebeu que a criatura segurava, na altura do peito, um bastão cravejado de pontas metálicas afiadas.

Com uma extremidade arrastando-se pelo chão e a outra sendo segurada pela criatura, o movimento do monstro produzia um som abafado de metal raspando contra o cimento, ecoando pela escuridão do corredor.

Uma pontada familiar de dor percorreu o olho esquerdo de Yue Ran. Ele desviou o olhar e fechou as pálpebras. Quando as abriu novamente, o tom escarlate havia desaparecido, dando lugar a uma súbita vertigem.

— Cinco segundos. O estado do olho esquerdo, quando ativado deliberadamente, pode ser mantido por, no máximo, cinco segundos. Se passar disso... — Yue Ran tocou o lóbulo da orelha instintivamente, exibindo um sorriso enigmático. — É como se meu corpo fosse drenado por completo.

Assim que ele desviou o olhar, a pressão vinda da escuridão do corredor também se dissipou.

— O monstro desapareceu — murmurou ele.

A sensação era a de que aquele ser nas sombras do corredor esquerdo o observava especificamente.

— Por que está com essa cara?

Zhang Yuan, segurando uma lanterna miniatura, notou a expressão de Yue Ran. Aquilo lhe lembrou o estado em que o amigo ficou diante do relógio antigo no patamar entre o primeiro e o segundo andar. Percebendo que algo estava errado, a primeira reação de Zhang Yuan foi manter distância e iluminar os olhos de Yue Ran com a lanterna, o método que havia funcionado anteriormente.

Yue Ran afastou a lanterna; a luz ofuscante foi removida, e seu campo de visão mergulhou na escuridão novamente.

— Estou bem, meus olhos apenas doeram um pouco.

Yue Ran não pretendia contar a Zhang Yuan sobre sua habilidade de ver através da névoa. Como o próprio Zhang Yuan dissera mais cedo no quarto andar do prédio do ensino médio: todos têm segredos.

Zhang Yuan não insistiu. Ele sugeriu:

— Vamos pelo corredor da esquerda. Há uma escada que leva ao quarto andar por lá.

A luz da lanterna iluminou o corredor esquerdo, revelando uma escuridão densa, como um buraco negro sem fim, onde nada podia ser visto.

Zhang Yuan não fazia ideia do que havia ali, mas Yue Ran sabia. Ele recusou a sugestão prontamente, alegando apenas que a escuridão daquele lado o deixava inquieto. Sem esperar pela resposta de Zhang Yuan, Yue Ran caminhou em direção à placa de saída de emergência quebrada.

O som de "tá, tá, tá" de um giz batendo na lousa dentro de uma sala de aula continuava a ecoar pelo corredor.

Quando Zhang Yuan o alcançou, Yue Ran já estava diante da porta entreaberta. A sala do ensino fundamental tinha a mesma disposição da do ensino médio; na porta de madeira pintada de amarelo, pendia uma placa de turma que parecia prestes a se despedaçar.

Os dizeres "Terceiro Ano, Turma 2" pareciam escritos com sangue.

— De novo o Terceiro Ano, Turma 2.

Yue Ran não queria perder tempo ali e preparava-se para seguir em frente após uma rápida olhada. Contudo, ao observar o interior da sala, ele paralisou. Um par de olhos envoltos em uma névoa vermelha profunda fixava-se nele. Quando Yue Ran reconheceu o dono daqueles olhos, sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Era Liu Jiang, o professor de língua chinesa do terceiro ano do ensino médio, e também o diretor de turma de Yu Ning e Zhang Yuan.

Com o cabelo penteado para trás, óculos de aro dourado e vestindo uma camisa de listras brancas com gravata preta, o professor estava no estrado, escrevendo na lousa com um giz. Contudo, sua cabeça estava virada em um ângulo bizarro para encarar Yue Ran.

Zhang Yuan, que chegara logo atrás, viu a cena e prendeu a respiração. Por instinto, quis fugir, mas, lembrando-se da missão do sistema, tentou puxar Yue Ran consigo.

Nesse instante, o professor abriu a boca e, com uma voz distorcida, semelhante a uma fita cassete travada, disse:

— Yu Ning e Zhang Yuan, vocês chegaram na hora certa. Os lugares no fundo estão reservados para vocês.

Antes que a frase terminasse, o badalar do relógio do prédio do ensino fundamental anunciou a hora cheia.

— Badala... badala... badala...