Capítulo 41: Esta é uma oportunidade

Capítulo 41: Esta é uma oportunidade

Zhang Yuan piscou seus olhos pequenos e lançou um olhar para Yue Ran. Inicialmente, ele pretendia observar o relógio de pêndulo arcaico que se erguia no patamar entre o primeiro e o segundo andar, mas, ao lembrar-se do estado recente de Yue Ran, desistiu da ideia.

Através do sistema, Zhang Yuan já havia confirmado a identidade de Yue Ran como um forasteiro. Especialmente após observar o comportamento de Yue Ran, ele deduziu que aquilo se tratava de uma das regras intocáveis deste mundo — algo que, na Escola de Sunan, era chamado de tabu.

Devido à assimetria de informações, Yue Ran interpretou o processo de forma equivocada, enquanto Zhang Yuan acertou. Contudo, o resultado para ambos foi o mesmo, e ambos, em um entendimento tácito, evitaram olhar para o relógio de pêndulo no patamar.

O relógio arcaico emitia um som rítmico de "tique-taque" com seu enorme pêndulo, enquanto os dois ponteiros pretos, um longo e outro curto, giravam lentamente sobre o mostrador de cobre amarelado.

— Que horas são agora?

Após o sistema atualizar a tarefa, exigindo que Yue Ran chegasse ao quinto andar antes das nove e dez da noite, ele decidiu ser cauteloso. Embora o sistema não tivesse mencionado punições por falha, ele preferiu não arriscar. No entanto, o trauma do que acabara de vivenciar o impedia de encarar o relógio, deixando-o sem noção exata do tempo.

Yue Ran não esperava que Zhang Yuan soubesse a hora; a pergunta fora apenas para puxar conversa. Para sua surpresa, Zhang Yuan respondeu:

— Oito e cinquenta e dois.

Parte das tarefas de Zhang Yuan já havia sido concluída no momento em que Yue Ran recuperou a consciência. Foi também quando ele, instintivamente, conferiu o horário no mostrador de cobre do relógio de dois metros de altura.

— Resta a última tarefa: descobrir a verdadeira identidade do organizador da festa. Parece que, para encontrar uma saída desta escola, preciso chegar logo ao quinto andar e ver se consigo passar pela passarela que conecta o quinto andar do ensino fundamental ao do ensino médio.

As duas alas da Escola de Sunan eram conectadas por uma passarela, tornando a estratégia de Zhang Yuan teoricamente viável.

Ao ouvir a resposta direta de Zhang Yuan, Yue Ran ficou surpreso, mas não questionou. Independentemente da veracidade da informação, o importante agora era chegar ao quinto andar.

Zhang Yuan conduziu Yue Ran em direção ao segundo andar. Inicialmente, Zhang Yuan pensou em subir pelas escadas laterais para evitar o relógio no patamar, mas Yue Ran vetou a ideia com firmeza. Ele agora nutria um medo profundo dos corredores longos e escuros do térreo; temia que, se passasse por lá, as alucinações que sofrera o fizessem perder a sanidade.

Cedendo à insistência de Yue Ran, Zhang Yuan concordou em usar a escadaria principal, que ficava de frente para o saguão. Ao atravessarem o patamar, ambos caminharam de costas para o relógio, movendo-se com extrema cautela até alcançarem o segundo andar.

— Por que o prédio tem um horário fixo para apagar as luzes? — perguntou Yue Ran, exausto após superar as dificuldades do caminho.

Como a maior parte das tarefas estava concluída e não havia limite de tempo, Zhang Yuan parecia mais relaxado.

— Apagar as luzes? O prédio nunca apaga as luzes, seja no ensino médio ou no fundamental.

— Hum? — Yue Ran olhou para a escuridão ao redor, questionando silenciosamente a afirmação de Zhang Yuan.

Percebendo o pensamento do colega, Zhang Yuan acrescentou:

— Isso é falta de energia. É a segunda vez hoje.

Como se para validar suas palavras, a lâmpada incandescente no teto do saguão do segundo andar piscou e, em seguida, uma luz amarelada iluminou todo o ambiente.

Yue Ran arregalou os olhos, exclamando:

— Caramba! É realmente uma queda de energia.

A luz amarelada oscilava instavelmente no teto, projetando halos que ondulavam ritmicamente conforme a lâmpada balançava.

Nesse momento, no corredor à direita do saguão do primeiro andar, uma figura emergiu das trevas. Seus olhos triangulares, pequenos e envoltos por uma névoa vermelho-escura, observavam a direção por onde Yue Ran e Zhang Yuan haviam partido. Seus olhos fixaram-se no relógio de pêndulo e nos ponteiros pretos que giravam no mostrador de cobre. Ele sorriu, revelando dentes afiados em uma boca que parecia rasgar-se até as orelhas. Na nuca, era possível notar um inchaço rubro. Se Yue Ran estivesse lá, teria reconhecido imediatamente: tratava-se de Ma Shan.

— Hehe, hehe, hehe — a boca de Ma Shan emitiu uma risada baixa e presunçosa. — É o Olho Espiritual... Ele será meu. Com ele, poderei ver através da névoa e sair deste lugar maldito.

Sua voz tornou-se cada vez mais grave, carregada de um ressentimento acumulado por anos.

— Cinco anos. Preso aqui por cinco anos, vagando por esta escola... finalmente, uma chance de escapar. — Ma Shan sussurrou. Então, como se tivesse se lembrado de algo, sua língua escarlate serpenteou para fora da boca enorme, lambendo a saliva que escorria pelo canto dos lábios. — Se eu sair daqui, sentirei falta da comida da cantina.

Dito isso, Ma Shan tirou do bolso de seu uniforme escolar branco e azul um punhado de algo que parecia nozes e jogou na boca sem hesitar. O excesso de comida fez com que restos caíssem no chão escuro do corredor. Sob a luz bruxuleante da lâmpada, era possível ver claramente o que ele mastigava: eram falanges de dedos humanos, ainda com restos de carne ensanguentada.

Enquanto isso, Zhang Yuan guardou sua lanterna de bolso e, sem pressa para subir, perguntou a Yue Ran:

— O prédio do ensino fundamental dá acesso ao quinto andar do ensino médio. Se você quiser passar, aquela pode ser a sua oportunidade.