Capítulo 67: Conclusão da Missão

Yang Chen, de compleição magra e corpo corcovado, arranhava os próprios cabelos de forma frenética enquanto repetia sem parar uma única frase:

"Eles comeram carne humana, comeram carne humana."

Em seguida, encurvando o corpo e apoiando-se nas quatro extremidades como se fosse uma fera selvagem, correu desesperadamente para o fundo do balcão, adentrando as profundezas da cozinha.

Yue Ran segurava uma lanterna minúscula, cujo feixe de luz branca acompanhava o indivíduo bestial conforme ele avançava para o interior, até que a escuridão ocultou a silhueta de Yang Chen, engolindo também o clarão branco.

Nesse mesmo instante, um som de mesas e cadeiras sendo derrubadas ecoou de repente logo atrás de Yue Ran.

Atraído pelo barulho, Yue Ran virou-se. O feixe de luz branca irrompeu da lanterna em sua mão, revelando um cenário de total desolação diante de si. Meses e cadeiras, reviradas por algo desconhecido, jaziam caídas de forma caótica no chão, enquanto estilhaços de plástico espalhavam-se ao redor.

Logo depois, uma figura colossal de boca escancarada irrompeu da escuridão. O rugido que perfurou as trevas ressoou por todo o refeitório da escola.

Em seguida, aquela imensa silhueta monstruosa avançou velozmente na direção do balcão onde Yue Ran se encontrava.

Usando toda a força nas pernas, Yue Ran conseguiu desviar por pouco. Contudo, o balcão em que estivera momentos antes foi esmagado pela monstruosidade, transformando-se em uma pilha de escombros irreconhecíveis.

O facho de luz branca iluminou o local, revelando por completo a aparência da colossal criatura diante de Yue Ran.

O monstro tinha cerca de dois metros de altura. Seus cabelos ralos colavam-se desordenadamente ao couro cabeludo, os olhos eram de um vermelho rubro e as veias saltavam em seu rosto, estendendo-se das laterais do pescoço até o alto da cabeça, parecendo grossas minhocas que cobriam toda a face. O uniforme escolar azul e branco que vestia havia muito se rompido, restando apenas tiras de tecido esfarrapadas penduradas em seu corpo.

"Esse monstro é um aluno da escola", pensou Yue Ran, estreitando os olhos antes de cogitar uma possibilidade: "Será que é a aparência deles após a alucinação e mutação?"

— Argh... —

Um odor fétido e sanguinolento exalava da boca da criatura. Imediatamente após, o monstro ergueu os braços com os punhos unidos e desferiu um golpe brutal na direção de Yue Ran.

Desta vez, Yue Ran já estava preparado. Um clarão frio brilhou em sua mão, cortando o pescoço do monstro. Sentindo dor, a altíssima criatura soltou um rugido. Do ferimento aberto pelo brilho cortante, começou a verter um líquido negro, enquanto um fedor insuportável exalava do corte.

Ao ver que o monstro cessara o ataque, Yue Ran soltou um suspiro de alívio, sentindo o peso de um fragmento de espelho reluzente em sua mão.

A luz branca projetada pela mini lanterna iluminava o ferimento escuro no pescoço do grandioso monstro. Sentindo o cheiro nauseabundo que causava tontura, Yue Ran já não conseguia esconder o espanto em seu coração.

Ele já suspeitava da capacidade de corte do fragmento de espelho, afinal, foi com ele que conseguira ferir aquele coordenador obeso anteriormente.

Por isso, diante do monstro gigantesco que surgira repentinamente no refeitório, Yue Ran optou imediatamente por usar aquele fragmento. O que ele não esperava, contudo, era que o pedaço de vidro fosse tão afiado a ponto de ferir a colosso à primeira tentativa.

— Útil, útil, muito útil. —

Yue Ran repetiu a palavra três vezes, rasgou uma tira da camiseta branca que usava por baixo do uniforme escolar azul e branco e a enrolou em uma das pontas do fragmento de espelho.

Empunhando o fragmento envolto pelo tecido, Yue Ran assentiu satisfeito.

Enquanto isso, a ferida no pescoço do monstro já havia começado a cicatrizar, embora o odor fétido persistisse. Seus olhos voltaram a fixar-se em Yue Ran, que segurava o fragmento de espelho em uma mão e a lanterna na outra.

Tendo em mãos uma arma adequada, o medo no peito de Yue Ran diminuiu consideravelmente. Ao fitar novamente o monstro gigantesco, ele já demonstrava muito mais firmeza.

A imensa criatura soltou um silvo estridente e, ignorando completamente Yue Ran, virou-se e correu na direção oposta, deixando para trás apenas Yue Ran, que piscava os olhos em confusão, fitando a direção em que o monstro desaparecera.

Afastando com o pé as mesas e cadeiras caídas, Yue Ran direcionou o facho da lanterna para onde o monstro havia fugido. Foi então que percebeu que o refeitório parecia imenso, tão grande que a luz de sua lanterna sequer alcançava o fim.

Após ponderar cuidadosamente, Yue Ran desistiu da ideia de perseguir a criatura. Embora tivesse em mãos algo capaz de feri-la, aquilo ainda era um monstro, uma daquelas entidades desconhecidas que só se encontram em filmes de terror. Portanto, por precaução, Yue Ran saltou do balcão e correu para as profundezas da cozinha, o mesmo destino por onde Yang Chen havia escapado.

O feixe de luz branca vagueava pela escuridão, mas, além dos utensílios habituais de uma cozinha, não havia sinal algum de Yang Chen.

Yue Ran, com seus cabelos tingidos de amarelo, apontou a lanterna para o lado do fogão. Os queimadores a gás emitiam chamas azuladas, aquecendo um pote de barro colocado sobre eles. Do recipiente vinha um som borbulhante de "blub, blub", seguido por um aroma singular de carne que começou a emanar do cozido.

Movendo as narinas, o cheiro de carne penetrou em suas cavidades nasais, enviando sinais ao cérebro. Imediatamente, Yue Ran sentiu um impulso incontrolável de comê-lo. No mesmo instante, uma fome voraz tomou conta de todo o seu corpo, seguida por uma fraqueza avassaladora que o fez desabar, sem forças, no chão.

Por outro lado, nas sombras, uma figura esguia e corcovada aproximava-se vagamente. Seus olhos, envoltos em uma névoa carmesim escura, ostentavam uma ganância descarada, como se o enfraquecido Yue Ran estivesse ali como a mais apetitosa das refeições.

— Carne... —

Uma voz rouca escapou daquela silhueta curvada.

Yue Ran, com seus cabelos tingidos de amarelo, estreitou os olhos ao perscrutar as profundezas da escuridão e a sombra encurvada, antes de balbuciar:

— Yang Chen? —

A silhueta corcovada soltou uma risada estranha e macabra. Logo em seguida, o corpo antes curvado começou a endireitar-se lentamente. A carcaça outrora esguia também passou por transformações: os músculos expandiram-se gradualmente, enquanto a cabeça quase sem cabelos cobriu-se de veias saltadas.

Vendo aquilo, era impossível para Yue Ran não compreender que o corcovado Yang Chen e o monstro gigantesco que encontrara antes eram a mesma pessoa.

A figura não parou de mudar. Os músculos dilatados murcharam lentamente, e a altura recém-adquirida encolheu até o nível normal de um ser humano, exceto pelo fato de que, em seu tórax direito, havia um coração podre costurado.

A metamorfose prosseguiu. O coração em putrefação costurado na parte externa do peito direito murchou devagar, até encolher ao tamanho de uma uva passa. Em seguida, seu abdômen começou a dilatar-se, a banha em seu corpo tornou-se proeminente, e suas feições transformaram-se simultaneamente — um rosto completamente soterrado por camadas de gordura, com os traços faciais totalmente perdidos sob o volume adiposo.

A transformação cessou de repente, e a figura humana recuperou o aspecto corcovado de Yang Chen.

— Os cinco... não, quatro deles fundiram-se em um só! —

Durante as mudanças, Yue Ran não viera a ver o rastro de Wen Hui, o que o levou a deduzir que aquela figura metamorfa consistia na fusão dos estudantes com quem estivera a brincar de esconde-esconde.

— A alucinação e mutação deles parece ter ocorrido de acordo com suas características de personalidade. O corcovado e franzino é Yang Chen; o monstro gigantesco deve ser Wen Yao, já que sua imagem na escola sempre foi dominante e intimidadora; o monstro seguinte, com o coração podre costurado, deve ser Li Zerui; e a criatura obesa a ponto de perder a forma humana só pode ser o pequeno gordo Zhao Xing. Mas onde foi parar Wen Hui, a irmã mais nova de Wen Yao? —

Embora Yue Ran não considerasse aquela garotinha aparentemente inofensiva como uma ameaça real, o jogo de esconde-esconde exigia que todos fossem encontrados para que houvesse vitória; a ausência de alguém obviamente impedia o triunfo.

Por outro lado, o que também intrigava Yue Ran era o motivo pelo qual eles haviam se transformado naquilo.

A figura corcovada deu alguns passos lentos em direção a Yue Ran. Incapaz de se mover enquanto jazia impotente no chão, ele parecia um cordeiro pronto para o abate.

— Você perdeu. Não conseguiu nos encontrar a todos. —

Cerca de quatro apoios no chão, feito um grande inseto, Yang Chen falou com Yue Ran. Sua voz soava como a fusão de várias outras, aguda e rouca.

— Agora é a sua vez de se esconder, e nós vamos te procurar. Hehehe. —

O rosto de Yang Chen, já feio por natureza, tornava-se ainda mais medonho.

— Espere! —

Contrariando a paralisia que deveria sentir, Yue Ran levantou-se de um salto. Um líquido carmesim e viscoso em suas pernas tingia a calça azul do uniforme, escurecendo-a por completo. Simultaneamente, o canto de seu olho esquerdo exibia veias vermelhas ramificadas como uma teia de aranha densa, expandindo-se a partir da pupila castanho-escura.

— O que você quer? — Várias vozes entrelaçadas formavam um timbre assustadoramente singular.

— Quem disse que eu não encontrei todos vocês? —

O olho esquerdo avermelhado fitou a silhueta corcovada na escuridão. Sob a visão de Yue Ran, aquele corpo encurvado parecia abrigar inúmeras substâncias transparentes semelhantes a sombras. Ele já havia visto algo assim na realidade: era a substância que o veterano Li Mu Ran, ainda na forma de monstro de grandes olhos, separara de Sun Yiran e de outra existência insólita. Aquilo chamava-se Alma.

Sim, Yue Ran avistara cinco almas dentro da figura corcovada escondida na penumbra. Uma delas exercia o papel dominante, enquanto outras quatro dividiam-se: duas estavam entrelaçadas como se fundidas em uma só alma, e as outras duas permaneciam à parte, como escravos aguardando ordens do mestre.

Nesse momento, a iluminação espiritual de Yue Ran irrompeu e ele declarou pausadamente:

— Foi você quem devorou os outros, e não os outros que devoraram você, incluindo Wen Hui, cuja forma não chegou a se manifestar, porque a alma dela e a de Wen Yao foram espremidas e unidas por você. —

Através das características da alma, Yue Ran confirmou que a entidade dominante era Yang Chen.

— Ding! Parabéns! Você concluiu a missão secundária da instância "Escola Superior Sunan": "Brincar de Jogos". —