Capítulo 019 Encontro Literário do Outono Dourado (Parte 1)

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Era o dourado outono, de céu límpido e ar revigorante.

A luz do sol era cálida e serena; a brisa, suave e amena; nuvens brancas flutuavam pelo céu azul, enquanto os campos se estendiam cobertos de ouro.

Era uma paisagem digna de um poema e de uma pintura, capaz de alegrar o espírito e apaziguar o coração.

Quando Zhao Hao e Su Si chegaram, a Torre dos Sábios Reunidos já estava repleta de gente.

Por causa da guerra entre o Grande Qian e as Terras Bárbaras, o Encontro Literário do Outono Dourado, realizado todos os anos, parecia ter atraído ainda mais participantes.

A maioria conversava sobre a grande batalha entre os dois países na Cidade de Pastos do Norte.

Muitos também discutiam o duelo literário que Zhao Hao travaria com Lü Huairen.

Assim que chegaram à entrada, deram de frente com alguns jovens de modos arruaceiros.

Todos vestiam roupas luxuosas e caminhavam com uma arrogância desmedida, como se o céu fosse o primeiro e eles fossem os segundos.

Ao verem Zhao Hao, seus olhos brilharam de imediato, e eles correram para recebê-lo.

— Hahahaha! Irmão Hao, você veio mesmo!

— Irmão Hao, irmão Hao! Faz tantos dias que não nos vemos! Estávamos morrendo de saudades!

— Irmão Hao, conte logo: como é ficar na prisão imperial?

— Irmão Hao, ouvi dizer que você vai enfrentar aquele sujeito do Lü Huairen num duelo literário. É verdade mesmo?

— Irmão Hao, não vá ficar zangado conosco. Não fomos visitá-lo em sua residência estes últimos dias porque os velhos de nossas famílias nos proibiram de sair.

— Isso mesmo, isso mesmo! Estávamos tão aflitos, irmão Hao, que quase voamos até sua casa. Mas não tivemos como!

— ...

Os rapazes cercaram Zhao Hao e despejaram uma torrente de palavras, falando todos ao mesmo tempo. O barulho fez sua cabeça zumbir e seu estômago se revolver de náusea.

Ele apressou-se em acenar, interrompendo-os.

— Chega, chega! Acham que eu não conheço vocês? Não estavam era com medo de ofender a princesa Yongning?

Aqueles cinco eram os amigos imprestáveis que o acompanhavam antes de sua reencarnação.

Todos eram filhos secundários de importantes dignitários da corte.

Vinham, respectivamente, das famílias Wang, Qin, Luo, Sun e Zheng.

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Dentro de suas próprias famílias, não tinham voz alguma e eram todos vagabundos sem talento nem estudo.

Como Zhao Hao era o mais imprestável de todos — e também o melhor em brigas —, tornara-se o líder do grupo.

Desmascarados por Zhao Hao, os cinco exibiram expressões constrangidas.

Wang Mengyu, que estava à frente, soltou uma risadinha sem jeito.

— Irmão Hao, já que você sabe o que aconteceu, por que precisava dizer em voz alta? Todos nós fomos proibidos de sair. Mesmo que quiséssemos visitá-lo, não tínhamos como!

Zheng Zhiqian, da família Zheng, apressou-se em concordar:

— É isso mesmo, irmão Hao. Nós realmente não tivemos escolha. Não fique zangado!

Zhao Hao lançou-lhes um olhar irritado e acenou com a mão.

— Está bem, está bem. Não tenho tempo para dar atenção a vocês.

Dito isso, entrou na Torre dos Sábios Reunidos acompanhado de Su Si.

Wang Mengyu, Zheng Zhiqian e os outros trocaram olhares e logo correram atrás dele.

Wang Mengyu perguntou:

— Irmão Hao, todos estão dizendo que você vai enfrentar aquele sujeito do Lü Huairen num duelo literário hoje. É verdade mesmo?

Aqueles rapazes eram o tipo de gente que, só de ser mencionada, fazia todos balançarem a cabeça com desprezo.

Lü Huairen, porém, era diferente. Pertencia a outro círculo.

Era o tipo de jovem que, quando mencionado, recebia elogios e polegares levantados por todos.

A reputação dos dois grupos era como o céu e a terra. Naturalmente, não se davam bem. Nenhum dos lados suportava o outro; eram completamente incompatíveis.

Originalmente, eles jamais participavam do Encontro Literário do Outono Dourado, pois aquele não era um lugar para gente como eles.

Mas, ao ouvirem que Zhao Hao enfrentaria Lü Huairen num duelo literário, também haviam aparecido.

Zhao Hao soltou um grunhido.

— Se não fosse verdade, o que eu estaria fazendo aqui? Quando foi que já participei de algum desses encontros literários de quinta categoria?

Wang Mengyu apressou-se em dizer:

— Irmão Hao, você não ficou meio lesado depois de passar tanto tempo na prisão imperial? Você vai enfrentar Lü Huairen num duelo literário! Como poderia vencer?

Zheng Zhiqian também falou:

— É verdade, irmão Hao. Além disso, este encontro é organizado pela Academia Imperial, e até Sua Majestade lhe dá grande importância todos os anos. Se você perder para Lü Huairen aqui, será uma humilhação enorme!

Zhao Hao lançou um olhar furioso aos dois.

— Que diabos há com vocês? Então já decidiram que eu vou perder hoje, não é?

Wang Mengyu respondeu, impotente:

— Irmão Hao, não é que estejamos torcendo para você perder. É que você realmente não tem a menor chance de vencer! Embora nós normalmente não suportemos aquele sujeito — ele é um falso puritano —, é preciso reconhecer que, quando se trata de exibir erudição, ele realmente sabe o que está fazendo.

Não teve coragem de dizer em voz alta: “Com um ignorante como você, o que pretende usar para vencer?”

Zhao Hao não estava disposto a desperdiçar palavras com eles e respondeu, irritado:

— Sumam daqui! Não estou com paciência para vocês!

Depois disso, subiu para o terceiro andar.

Ali havia claramente menos gente do que no primeiro e no segundo andares. Ainda assim, ao olhar ao redor, Zhao Hao calculou que devia haver pelo menos vinte ou trinta pessoas.

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Assim que o viram subir, todos voltaram os olhos para ele.

— Hahahaha! Não é o jovem senhor Zhao? Ouvi dizer que hoje você vai travar um duelo literário com o irmão Huairen. Isso realmente é algo digno de expectativa!

Um jovem alto, de aparência muito atraente e vestido com um manto púrpura, levantou-se e foi até Zhao Hao.

Chamava-se Pang Zhen. Era o filho mais novo de Pang Yuan, o Grande Secretário da Corte, e tinha uma relação extremamente próxima com Lü Huairen.

— Expectativa, sem dúvida. Só não sei quem lhe deu coragem para desafiar o irmão Huairen num duelo literário. Isso é simplesmente superestimar as próprias capacidades!

Um jovem de manto azul, de corpo ligeiramente magro, aproximou-se com uma expressão arrogante.

Zhao Hao olhou para ele. Era Han Chong, filho legítimo do ministro da Justiça, Han Guoan.

Han Chong, Pang Zhen e Lü Huairen formavam um trio inseparável. Os três eram íntimos, possuíam grande fama por seus talentos e eram admirados e cortejados por muitos letrados e homens de gosto refinado.

Ao vê-los aproximar-se, Zhao Hao abriu um sorriso debochado.

— E você pensa que é quem, seu verme, para ficar latindo diante de mim? Que tal travarmos primeiro um duelo físico, antes do literário?

Ao ouvir aquilo, a arrogância e a presunção no rosto de Han Chong imediatamente se transformaram em fúria sombria.

— Seu bárbaro Zhao, você...

Zhao Hao zombou:

— O quê? Não tem coragem? Então dê o fora!

O sorriso no rosto de Pang Zhen também desapareceu. Ele encarou Zhao Hao e disse, em tom grave:

— Irmão Zhao, isto ainda é a Torre dos Sábios Reunidos, e hoje acontece o Encontro Literário do Outono Dourado. Talvez não seja apropriado que você fique se vangloriando e dizendo absurdos.

Zhao Hao passou diretamente entre os dois, dirigindo-se a um lugar vazio.

Enquanto caminhava, disse:

— Está tentando me ensinar como agir? O que eu digo ou faço, e se falo absurdos ou não, não tem porra nenhuma a ver com você. Saia da frente. Cão bom não bloqueia o caminho.

Sentou-se perto da balaustrada. A jovem criada imediatamente serviu chá para ele e Su Si.

Os olhares de todos continuavam pousados sobre Zhao Hao, mas ele agiu como se não os visse e limitou-se a erguer a xícara para beber.

A cada instante, mais pessoas chegavam ao terceiro andar. Depois do episódio de há pouco, porém, a maioria passou a encarar Zhao Hao com hostilidade.

Ele não se surpreendeu.

A maior parte daqueles homens pertencia ao grupo do primeiro-ministro da esquerda. Como Zhao Hao enfrentaria Lü Huairen num duelo literário, era natural que não lhe demonstrassem simpatia.

Depois de beber duas xícaras de chá, os principais participantes do encontro ainda não haviam chegado. Nem mesmo aquele sujeito do Lü Huairen tinha aparecido, o que deixou Zhao Hao cada vez mais irritado.

Vendo-o incapaz de permanecer sentado ou de ficar em pé, inquieto e parecendo sentir comichão por todo o corpo, Su Si não conseguiu conter uma leve risada.