Capítulo 33: O Primeiro Pavilhão

Na manhã seguinte, ele pediu ao velho Zhong que encomendasse uma placa e, em seguida, partiu diretamente para a Cidade Leste.

Quando chegou, os operários responsáveis pela reforma já estavam lá. A obra estava noventa por cento concluída, restando apenas alguns detalhes finais. Zhao Hao inspecionou os andares e, ao sair, avistou a carruagem da Princesa Yongning.

Zhao Hao apressou-se para recebê-la.

A Princesa Yongning disse: "Trouxe para você a escritura da casa e o título de propriedade deste estabelecimento, além de oitenta moedas de ouro. Conte-as."

Dito isto, ela sinalizou para a serva Xiao Tao, que prontamente entregou os documentos. Logo em seguida, descarregaram um baú da carruagem. Zhao Hao pegou os documentos, mas impediu que continuassem a mover o baú.

"Sua Alteza, aceito a escritura e o título, mas as oitenta moedas não são necessárias."

A princesa parecia estar de mau humor naquele dia, com o semblante frio.

"O que é seu, é seu. Não há necessidade de mais palavras."

Após dizer isso, ela fechou a cortina da carruagem. Xiao Tao, ao descer o baú, sussurrou para ele: "Peço perdão, Jovem Mestre Zhao. Sua Alteza visitou o Imperador ontem e, ao retornar, não estava bem."

Zhao Hao ficou surpreso e respondeu prontamente: "Obrigado, senhorita Xiao Tao, não se preocupe, está tudo bem."

Xiao Tao corou e seguiu a carruagem. Observando o veículo se afastar, Zhao Hao coçou a nuca, confuso. Teria o encontro com o Imperador deixado a princesa de mau humor até agora?

...

Três dias depois, o restaurante estava pronto, com tudo organizado, dentro e fora, para a inauguração. À noite, Zhao Hao voltou para casa e convidou sua mãe, Qin Shuyun, e Su Si para o evento. Para sua surpresa, sua mãe não demonstrou interesse algum pelo restaurante e recusou o convite. Zhao Hao então perguntou a Su Si, que, para sua satisfação, demonstrou interesse e aceitou.

Na manhã seguinte, Zhao Hao e Su Si seguiram para o restaurante. O velho Zhong, acompanhado pelos funcionários, já esperava na entrada. Duas fileiras de cestas de flores adornavam a porta, conferindo um ar festivo ao local.

A banda de música e percussão estava pronta. Os pedestres paravam para assistir. Zhao Hao caminhou até o centro da multidão e cumprimentou a todos com as mãos unidas.

"Senhores, alguns de vocês talvez me conheçam, outros não. Permitam-me apresentar-me. Sou Zhao Hao. Sim, exatamente aquele Zhao Hao que vocês conhecem."

"Como é de conhecimento público, fui enviado à Prisão Celestial há pouco tempo e quase morri lá dentro. Graças à benevolência do Imperador, minha sentença de morte foi perdoada e minha vida foi poupada."

"Refletindo sobre meus erros, decidi mudar meu caminho e fazer algo produtivo. Pensei muito e resolvi abrir este restaurante."

"Espero que todos prestigiem meu estabelecimento. Agradeço a todos desde já!"

Após terminar, ele se dirigiu ao lado da entrada e puxou a seda vermelha que cobria a placa. Ao cair da seda, os caracteres "Primeiro Restaurante" surgiram diante de todos.

Ao ler o nome, os espectadores começaram a cochichar e apontar.

"Que ousadia, chamar-se 'Primeiro Restaurante'."

"Haha, esse nome combina perfeitamente com o temperamento do Jovem Mestre Zhao."

"Mas a caligrafia é magnífica. Nunca vi esse estilo antes."

"Zhao Hao abrindo um restaurante é uma novidade na capital!"

"Não é novidade, vi ele vendendo tofu na rua dias atrás."

"É verdade, aquele tofu que virou febre na cidade foi obra dele."

"O Grande General Qingtian trocou os bordéis pelos restaurantes? Onde vamos parar?"

"Hahahahaha..."

Havia muitas pessoas por perto, e quando a cerimônia terminou, Zhao Hao esperava que alguns entrassem para comer. Para sua surpresa, ninguém entrou. Assim que a cerimônia acabou, todos se dispersaram rapidamente, como se estivessem fugindo de um perigo iminente. Ele ficou sem palavras.

Os funcionários estavam espalhados pelo salão, e Zhao Hao e Su Si sentaram-se perto da porta.

Chegava o horário do almoço e nenhum cliente havia entrado. O velho Zhong e os outros começaram a ficar ansiosos.

"Jovem Mestre, não vai entrar ninguém mesmo?"

"Não seja um agourento, não pode dizer algo positivo?"

O velho Zhong disse com um rosto amargurado: "É que estou preocupado, patrão!"

Enquanto eles se desesperavam, Zhao Hao permanecia calmo. Ele sabia que, assim que a primeira pessoa entrasse e provasse os pratos, a fama do "Primeiro Restaurante" se espalharia. No entanto, o horário de almoço estava passando e, teimosamente, ninguém aparecia. O velho Zhong não conseguia parar de andar pelo salão.

Su Si, ao lado, não pôde deixar de perguntar: "Jovem Mestre, o senhor realmente não está preocupado?"

Zhao Hao sorriu levemente: "Pareço preocupado?"

Su Si balançou a cabeça negativamente.

Zhao Hao continuou: "Nossa comida é de qualidade superior. Assim que alguém provar, a reputação se espalhará rapidamente. Por isso, não preciso me preocupar."

Su Si lembrou-se de que Zhao Hao esteve ensinando os cozinheiros da mansão durante os últimos dias, mantendo tudo em absoluto segredo. Ela se perguntava se ele teria realmente criado algo extraordinário.

Enquanto conversavam, um jovem vestido com uma túnica de seda azul surgiu à porta. Ele parou, olhou para a placa acima da entrada e assentiu várias vezes, parecendo bastante interessado.

Ao ver isso, o velho Zhong caminhou apressadamente até ele, entusiasmado.

"Jovem senhor, o restaurante acaba de ser inaugurado hoje. Todos os pratos e bebidas estão com vinte por cento de desconto. Gostaria de entrar e provar? Garanto que servimos iguarias que o senhor jamais experimentou!"