Capítulo 032: Irmãs trocando provocações

— Irmã, este poema...

Jiang Wan'er sorriu levemente e disse: — Foi Zhao Hao quem acabou de escrever para mim.

A Princesa Yongning pensou consigo mesma que, como esperado, não haveria outra pessoa além de Zhao Hao capaz de um talento tão extraordinário. Além disso, este poema parecia superar até mesmo aquele que ele lhe dera. Por um momento, a Princesa Yongning sentiu-se confusa. Ela não sabia explicar o porquê, mas sentia-se... um pouco irritada?

Jiang Wan'er comentou: — Nunca imaginei que Zhao Hao possuísse um talento tão espantoso. Se aquele rapaz não tivesse sido tão devasso no passado, com sua genialidade, já deveria ter alcançado renome mundial há muito tempo.

Ela estivera presente no Concurso de Poesia do Outono Dourado e testemunhara pessoalmente Zhao Hao compor dois poemas dignos de serem transmitidos por gerações. O tema do segundo poema, sobre a fronteira, fora escolhido por ela mesma. Portanto, desde aquela época, ela sabia que Zhao Hao possuía um talento poético inigualável e que, de forma alguma, aquilo fora obra de um escritor fantasma. Contudo, ela não esperava que a sensibilidade artística dele fosse ainda mais profunda do que imaginara.

A Princesa Yongning, levada por um impulso, disse: — As pessoas precisam passar por mais experiências para amadurecer. Afinal, ele ainda é jovem; no passado, deve ter sido apenas imaturidade.

Ao ouvir isso, um lampejo de surpresa brilhou nos belos olhos de Jiang Wan'er. — Yongning, você não deveria guardar rancor daquele rapaz? Por que está defendendo-o?

A Princesa Yongning percebeu então que suas palavras não haviam sido muito apropriadas. Com o rosto corado, apressou-se a dizer: — A irmã entendeu mal. É que, desde que ele saiu da prisão, tive contato com ele duas vezes e senti que ele não é como dizem os boatos.

Jiang Wan'er assentiu suavemente. — De fato, é diferente. Parece que esta passagem pela prisão realmente provocou uma transformação radical nele. Falando nisso, eu estava justamente procurando por você. A grande vitória em Mubeicheng deveu-se inteiramente à pólvora e às bombas trovejantes inventadas por aquele rapaz. Por isso, acabei de presenteá-lo com aquele restaurante; vá até ele para tratar da transferência. Embora ele tenha cometido crimes imperdoáveis contra você, prestou um serviço imenso ao país. Já que ele deseja abrir um restaurante, resolvi presenteá-lo com aquele imóvel; afinal, não podemos deixar de reconhecer seus feitos.

A Princesa Yongning assentiu: — É o justo. Pode ficar tranquila, irmã, não sinto qualquer ressentimento.

Jiang Wan'er sorriu: — Você sempre foi sensata, fico tranquila quanto a isso. A propósito, ainda há recursos no tesouro privado?

Ao ouvir isso, a Princesa Yongning exibiu uma expressão de desamparo. — Depois de destinar cento e cinquenta mil moedas para apoiar a guerra, restam menos de trinta mil.

Jiang Wan'er suspirou: — Menos de trinta mil? Isso significa que será difícil manter as despesas até o fim do ano.

A Princesa Yongning concordou: — Sim, e os impostos de outono deste ano precisam ser priorizados para a reconstrução do norte e para as pensões dos soldados mortos ou feridos. É provável que o tesouro privado não receba nada.

Jiang Wan'er disse: — Nem uma única moeda chegará ao tesouro privado. As duas causas que você mencionou consumirão pelo menos sessenta por cento dos impostos de outono, e o que sobrar mal será suficiente para manter o funcionamento da corte.

Por um momento, as duas irmãs silenciaram. Dinheiro. Era um problema que ninguém conseguia resolver. Mesmo sendo imperatriz e princesa, elas estavam impotentes. Ninguém poderia aumentar a arrecadação do país do nada. Na última década, a receita anual de Daqian nunca ultrapassou dois milhões de moedas. Embora o império não tenha enfrentado grandes guerras, a manutenção de um vasto exército sempre exigiu uma quantia astronômica, consumindo de trinta a quarenta por cento da receita nacional anualmente. O restante era absorvido pela administração estatal, sobrando apenas vinte por cento, dos quais dez por cento eram reservados para emergências, o que quase nunca era suficiente. Assim, o que chegava ao tesouro privado raramente excedia duzentas mil moedas, uma quantia irrisória para as necessidades da vasta família imperial. Com o envio de cento e cinquenta mil moedas para a guerra de Mubeicheng, os cofres ficaram vazios.

A Princesa Yongning sugeriu: — Irmã, talvez seja melhor colocar outra pessoa para administrar o tesouro privado. Sinto que minhas forças já não são suficientes...

Jiang Wan'er consolou-a: — Minha menina, você acha que eu não conheço a sua capacidade? Nos últimos dois anos, você foi quem mais me trouxe paz de espírito na gestão das finanças. Sem falar em outras coisas, apenas pelo fato de ter conseguido reunir os cento e cinquenta mil moedas para a batalha de Mubeicheng, quem mais teria conseguido? Não diga essas palavras de desânimo; conheço o seu talento, não pode desistir agora!

O que Jiang Wan'er dizia era a mais pura verdade. A Princesa Yongning possuía um dom genuíno para a gestão financeira. Com sua prudência, não só manteve o status da casa real, como também economizou recursos.

A Princesa Yongning suspirou: — Tudo bem, mas quando a irmã encontrar alguém mais adequado, entregarei o cargo imediatamente.

Jiang Wan'er riu: — Fique tranquila, não a deixarei encarregada por muito tempo. Afinal, você não vai querer ficar solteira para sempre, não é?

O rosto da Princesa Yongning corou: — Irmã, é uma questão de incapacidade minha, não de querer casar...

Jiang Wan'er sorriu: — Por que a timidez? Você é diferente de mim. A propósito, entre os jovens talentos da capital, há algum de seu agrado? Se houver, eu concederei o casamento!

O rosto da princesa ficou ainda mais vermelho e ela retrucou, fingindo indignação: — A irmã deveria pensar em si mesma. Já sacrificou tanto por Daqian; se encontrar alguém adequado, também deveria se casar. Aquele General Chuyun não demonstra interesse na irmã há tempos? E ainda obteve grandes méritos nesta batalha. Na minha opinião, a irmã deveria considerar seriamente essa possibilidade.

Jiang Wan'er bufou: — Menina atrevida, está querendo ditar a vida da sua irmã agora?

Yongning insistiu: — Isso não é ditar, é uma questão de estado. Embora a irmã seja a imperatriz, quem ditou a regra de que uma imperatriz não pode se casar? Entre todos os jovens talentos da capital, creio que apenas o General Chuyun seja o mais adequado. Há tantos anos não se casa e nunca teve sequer uma concubina; ele demonstra uma devoção profunda pela irmã!

Jiang Wan'er, irritada, respondeu: — Se continuar falando, acredita que posso encontrar um pretendente para você agora mesmo?

A Princesa Yongning rendeu-se imediatamente: — Não!

Jiang Wan'er, vitoriosa, riu com desdém: — Então pare de se preocupar com os meus assuntos e cuide dos seus!

Enquanto as duas irmãs discutiam, Zhao Hao terminava de explicar os detalhes de sua ida ao palácio para seus pais. Em seguida, levou os cozinheiros para a cozinha para continuar o treinamento. Com a inauguração próxima, eles precisavam aprender o máximo de pratos possível. À noite, Zhao Hao voltou ao seu quarto, escreveu a placa para o restaurante e começou a preparar o cardápio, que incluía não apenas os nomes dos pratos, mas também ilustrações vibrantes e coloridas.