Capítulo 002: Depressa, até consumar o casamento na sua frente serve.

Mãe, por que a senhora veio?

As visitantes eram duas mulheres.

A mulher de meia-idade à frente era, de fato, sua mãe, Qin Shuyun.

Atrás de Qin Shuyun havia ainda uma jovem de silhueta graciosa, com o rosto velado por um fino tule, alguém que jamais surgira em sua memória.

Qin Shuyun soluçou:

— Hao, esta é a moça que sua mãe escolheu para você. Chama-se Su Si.

Zhao Hao ficou atônito.

— Escolheu uma moça para mim? O que isso quer dizer?

— Filho, sempre que sua mãe lhe pedia para casar, você recusava. Até hoje, ainda não nos deu um neto, nem uma neta.

— Nossa família Zhao, então, só tem você como único broto...

— Se desta vez você for embora, nossa linhagem Zhao se extinguirá.

— Seu pai implorou a Sua Majestade que, antes de partir, deixasse um descendente para a família Zhao...

Que diabos?

Ainda existe essa jogada?

Zhao Hao ficou pasmo.

— Hao, não culpe seu pai. Ele nunca veio antes porque, nesse período, tem se desdobrado, dia e noite, em assuntos de Estado.

— Agora que o mundo está em paz, quantos grandes problemas haveria? Ainda assim, ele não veio uma única vez.

Assim que ouviu isso, Zhao Hao se deteve.

Aquela frase, carregada de ressentimento, saíra de sua boca com uma naturalidade espantosa.

— Hao, você realmente entendeu mal seu pai. No segundo dia depois de você ter sido jogado na prisão imperial, chegou uma notícia urgente de Mubei: o exército do Reino Bárbaro estacionou na fronteira.

— Agora, toda a capital imperial fala da grande guerra contra o Reino Bárbaro.

O Reino Qian era um território cercado por ameaças em todas as direções.

A oeste, Wu e Shu.

Ao sul, Yi e Rong.

A leste, os Cem Yue.

Ao norte, os Bárbaros do Deserto.

Ao longo dos anos, também houve grandes guerras com os reinos dessas três direções.

Mas, nas últimas décadas, a situação, em geral, mantivera-se relativamente estável.

Não havia havido conflitos em larga escala.

Só no norte, contra os Bárbaros do Deserto, as chamas da guerra jamais cessavam.

A última grande batalha entre os dois países ocorrera nove anos antes.

Foi no ano em que a imperatriz, aos vinte anos, subiu ao trono.

O campo de batalha ficava na Cidade de Guardar o Norte, no extremo setentrional do Reino Qian.

Naquela guerra, ambos os lados reuniram mais de duzentos mil soldados.

A guerra durou inteiros oito meses.

No fim, o Reino Qian perdeu sessenta mil dos seus mais elite soldados.

E o Reino Bárbaro também deixou cem mil cadáveres sob os muros da Cidade de Guardar o Norte.

O grande exército de Qian saiu da cidade e perseguiu-os sem piedade.

Ainda ali tombaram mais quarenta mil corpos bárbaros.

Empurraram os Bárbaros do Deserto até a extremidade mais ao norte da pradaria.

Depois daquela batalha,

a imperatriz decretou:

a Cidade de Guardar o Norte passaria a chamar-se Cidade de Pastoreio do Norte.

A intenção era a de subjugá-los como gado.

Zhao Hao se sobressaltou e, em seguida, aproximou-se apressadamente da grade da cela.

— Mãe, o que a senhora disse é verdade?

Qin Shuyun respondeu:

— Para que eu mentiria? Desde que você foi preso, seu pai nem voltou para casa. Como poderia ser falso?

Zhao Hao perguntou:

— Mãe, então a senhora sabe como está a situação agora? Quem leva vantagem?

— Os detalhes eu não sei ao certo. Ouvi dizer que houve duas batalhas e perdemos ambas. Agora a Cidade de Pastoreio do Norte está em perigo, por isso seu pai anda tão ocupado.

Zhao Hao de repente se encheu de excitação.

— Mãe, a senhora tem certeza de que a guerra está desfavorável para o nosso Reino Qian?

O céu estava me ajudando!

Era realmente o céu me ajudando!

Sua respiração se tornou rápida, o peito subia e descia sem cessar, e até suas faces coraram de imediato.

Qin Shuyun ficou sem reação. Ao ouvir que a guerra do Reino Qian estava em desvantagem, por que ele parecia tão feliz?

Zhao Hao disse, sem conter a empolgação:

— Mãe, agora eu não vou morrer!

Os olhos de Qin Shuyun se encheram de dor; o filho já começava a delirar.

Zhao Hao mal conseguia conter a própria excitação.

— Mãe, noventa por cento das chances são de que minha vida esteja salva. Só que, agora, a senhora precisa me trazer algumas coisas!

Ao ouvir isso, Qin Shuyun ia recusar, mas, ao ver aquela expressão no rosto do filho, engoliu as palavras que já lhe subiam à boca.

Suspirou em silêncio e disse:

— Está bem. Hao, do que você precisa? Sua mãe mandará alguém buscar agora mesmo.

— Mas você também precisa prometer à sua mãe que deixará um sangue da família Zhao. Pode ser?

Zhao Hao não quis explicar demais e concordou de imediato.

— Pode. Desde que a senhora me traga as poucas coisas de que preciso, eu até posso consumar o casamento com a senhorita Su na sua frente!

— Que tolice é essa? Fale logo, afinal, o que você quer?

— Mãe, quero um conjunto de pincel, tinta, papel de seda e bastão de tinta; o papel de seda deve ser o do escritório de meu pai, o mesmo usado para escrever petições à Imperatriz.

— Além disso, me traga alguns quilos de carvão, enxofre e salitre; os três devem ser moídos até virarem pó.

— Também preciso de dez pequenos jarros de vinho e de uma balança de cobre de farmácia!