Capítulo 34: Sucesso Explosivo

O jovem levantou a mão e interrompeu o velho Zhong: "Você é o dono deste restaurante?"

O velho Zhong balançou a cabeça e disse: "Não, o dono é o nosso jovem mestre."

Dito isso, apontou para onde estava Zhao Hao.

Zhao Hao não teve escolha a não ser levantar-se e caminhar até lá, cumprimentando o rapaz com um sorriso e um gesto cerimonioso.

"Meu caro, eu sou Zhao Hao, o proprietário deste estabelecimento."

Ao ouvir isso, a expressão do jovem mudou drasticamente.

"Você disse que é quem?"

Zhao Hao, surpreso com a reação intensa, repetiu:

"Eu sou Zhao Hao!"

O jovem, com o semblante fechado, questionou: "É o Zhao Hao, filho único do Ministro Zhao Wenxiang, que foi enviado para a masmorra por Sua Majestade após assediar a Princesa Yongning em plena via pública?"

Ao notar a hostilidade no olhar do rapaz, Zhao Hao ficou sem palavras. Seria mais um cavaleiro errante protetor da Princesa Yongning?

Zhao Hao cumprimentou-o novamente: "Sou eu mesmo."

Ao ouvir a confirmação, o rosto do jovem congelou como se coberto por uma camada de gelo. Ele soltou um bufo de desdém, sacudiu as mangas e virou as costas, partindo sem olhar para trás.

O velho Zhong perguntou preocupado: "Jovem mestre, o senhor ofendeu esse homem?"

Zhao Hao, confuso, respondeu com azedume: "Já ofendi tanta gente que nem sei quem ele pensa que é!"

Após dizer isso, sentou-se novamente. Depois de tanto esperar por um cliente, acabou sendo apenas alguém que não ia com a sua cara. Zhao Hao sentiu-se frustrado. Já era tarde e nenhum cliente havia aparecido.

Começando a perder a paciência, chamou o velho Zhong e pediu que preparasse uma grande placa de madeira. Nela, escreveu o nome de vinte a trinta pratos, anotando o preço de cada um ao lado. Os preços variavam de trezentos a mais de quinhentos wen.

O velho Zhong exclamou, incrédulo: "Jovem mestre, estes preços não estão altos demais? Com valores assim, as pessoas terão ainda mais receio de entrar!"

Zhao Hao bufou: "O que você entende? As pessoas da Cidade Leste não se importam com dinheiro. Desde que o produto valha a pena, elas não hesitarão em pagar. Com preços tão altos, ficarão curiosas sobre o motivo de tanta audácia, e isso atrairá a clientela!"

Dito isso, mandou pendurar a placa imediatamente.

Não demorou muito para que uma multidão se aglomerasse à porta, chocada com os preços.

"Este restaurante enlouqueceu? Como ousam cobrar tanto?"

"Concordo. Além disso, os nomes dos pratos são estranhos, nunca ouvi falar de nada parecido."

"De que adianta inventar nomes que ninguém conhece para justificar um preço tão alto?"

"Estão tratando todos como idiotas!"

A multidão estava indignada. Zhao Hao, vendo que era o momento certo, saiu à porta.

"Senhores, sintam-se à vontade para entrar e provar; vejam se vale o preço. Hoje, todos os clientes terão cinquenta por cento de desconto!"

Mesmo com o desconto, o valor final equivalia ao de outros restaurantes. Após um rápido cálculo mental, alguém da multidão disse:

"Vamos entrar e ver por que este lugar se atreve a cobrar tanto!"

Com o primeiro a tomar a iniciativa, outros o seguiram. Mais algumas pessoas entraram no estabelecimento.

As duas mesas ocupadas foram atendidas pessoalmente por Zhao Hao, que lhes apresentou cardápios ilustrados em cores. Ao abrirem, os clientes ficaram surpresos com as imagens detalhadas e belas dos pratos, despertando imediatamente o interesse.

Um dos homens comentou: "Inacreditável, podemos escolher os pratos vendo as imagens! Que interessante!"

Zhao Hao sorriu: "Não apenas isso, também detalhamos o sabor de cada prato: se é doce ou salgado, crocante ou macio, refrescante ou encorpado. Tudo pode ser visto antes do pedido."

O homem assentiu: "Excelente, tudo claro. Mesmo quem não sabe ler pode escolher pelas imagens. Que ideia brilhante!"

Zhao Hao agradeceu e anotou os pedidos. Após atender a outra mesa, que era maior e pediu seis pratos, entregou as comandas ao velho Zhong para levar à cozinha.

Em pouco tempo, pratos que ninguém jamais vira foram servidos. Ao provarem, os dez clientes ficaram chocados.

Um dos clientes olhou para Zhao Hao, boquiaberto.

"Patrão, estes pratos foram feitos refogados?"

Zhao Hao assentiu com um sorriso.

"Exatamente, foram refogados. Estão satisfeitos?"

Um homem de aparência culta respondeu prontamente: "Delicioso, simplesmente delicioso. Comparado aos pratos cozidos no vapor ou fritos, estes refogados têm um sabor especial, um toque de fogo que os torna verdadeiras iguarias!"

Zhao Hao agradeceu: "Esta técnica é exclusiva do nosso restaurante. Peço que ajudem a divulgar."

O primeiro cliente afirmou: "Pode deixar, patrão. Agora entendo por que cobra caro; estes pratos realmente valem o preço!"

Nesse momento, pessoas que passavam e viam as mesas cheias, com os clientes comendo com entusiasmo, entraram movidas pela curiosidade. O resultado foi o mesmo: total satisfação.

Pouco depois de as duas primeiras mesas pagarem e saírem, o primeiro cliente retornou com dois amigos, pois não tinha ficado satisfeito apenas com a primeira visita.

Vendo o movimento aumentar, o velho Zhong não conseguia esconder a felicidade. "Jovem mestre, o nosso restaurante vai explodir de sucesso! Como o senhor criou estes refogados? É genial!"

Ao lado, Su Si estava igualmente boquiaberta. Só agora entendia o que Zhao Hao ensinara aos cozinheiros da mansão nos últimos dias. Ela não havia provado, mas só pelo aroma e pela aparência, seu apetite já estava aguçado.

Com o sucesso das primeiras mesas, o restaurante tornou-se um fenômeno. Na hora do jantar, os três andares estavam lotados, e uma longa fila formou-se à porta.

A situação estava dentro das previsões de Zhao Hao, mas deixou Su Si e o velho Zhong completamente atônitos. Eles não podiam acreditar que, mesmo com preços tão elevados, o movimento seria tão intenso.

...

No Palácio Imperial, no Pavilhão Yuxiu.

Xiao Tao correu apressada, gritando: "Princesa, algo terrível aconteceu, algo terrível..."

A Princesa Yongning franziu a testa: "Tanta afobação, o que aconteceu afinal?"

Xiao Tao, ofegante, disse: "Princesa, a senhora não pediu para monitorar o restaurante do Jovem Mestre Zhao? Recebemos notícias."

A Princesa Yongning bufou: "E então? Imagino que não haja clientes, não é?"