Capítulo 35: Arrependimento

Xiao Tao disse: "De fato, não houve um único cliente da manhã até o meio-dia, mas, à tarde, o jovem mestre Zhao escreveu um cardápio muito caro e o pendurou do lado de fora. Algumas pessoas, curiosas, entraram, e depois disso..."

A Princesa Yongning franziu a testa e ordenou: "Fale logo, o que aconteceu depois?"

Xiao Tao respirou fundo e respondeu: "Depois disso, o movimento do restaurante explodiu. Desde a tarde até agora, o local permaneceu lotado, e uma longa fila se formou na entrada."

A Princesa Yongning levantou-se bruscamente do leito, exclamando em choque: "O que você disse?"

Xiao Tao confirmou: "É verdade. Nosso pessoal no palácio tem observado o tempo todo; dizem que a fila está imensa!"

A respiração da Princesa Yongning tornou-se curta, mas ela ainda não conseguia acreditar. Seus belos olhos brilharam enquanto ela dizia: "Vamos, vamos lá ver!"

Xiao Tao perguntou, surpresa: "Princesa, a esta hora, não seria apropriado sairmos do palácio, não é?"

A Princesa Yongning já estava caminhando para fora: "Se você não quer ir, pode ficar!"

Xiao Tao apressou-se atrás dela: "Princesa, espere por mim!"

Duas horas depois, num cruzamento não muito longe do restaurante Primeira Casa. A Princesa Yongning desceu da carruagem e olhou para a entrada do estabelecimento. De fato, havia uma longa fila de pessoas. Ao ver aquela cena, a Princesa Yongning arregalou os olhos, incrédula. Era simplesmente impressionante.

Ela caminhou lentamente até o final da fila e ouviu os comentários das pessoas ali:

"Esta Primeira Casa faz jus ao nome. Já vim comer aqui à tarde; embora os pratos sejam caros, são iguarias que nunca provei em toda a minha vida."

"Meu caro, é mesmo tão exagerado assim?"

"Nem um pouco, caso contrário, por que eu estaria na fila de novo agora?"

"Aquele jovem mestre Zhao é realmente incrível. Não sei como ele inventou tantos pratos deliciosos!"

"Pois é, o Grande General Qingtian criou o tofu dias atrás e agora inventou esses refogados. Parece que o general, além de seus talentos nos bordéis e barcos de luxo, também é um mestre na culinária!"

Ouvindo os comentários, o rosto da Princesa Yongning corou levemente e ela soltou um suspiro de desdém. Se desconsiderasse o primeiro contato, pelas duas vezes em que realmente conviveu com Zhao Hao desde que ele saiu da prisão, ele era muito diferente dos boatos. Ela agora não sabia mais qual Zhao Hao era o verdadeiro.

Ah, refogados? Como será que se fazem? Ela virou-se para Xiao Tao: "Zhao Hao ainda deve estar no restaurante. Vá encontrá-lo e peça que prepare alguns pratos para mim; quero provar pessoalmente."

Xiao Tao assentiu prontamente e partiu para cumprir a ordem.

Duas horas depois, ela retornou carregando uma grande caixa de comida de vários andares. Dentro da carruagem, a Princesa Yongning perguntou: "O que ele disse?"

Xiao Tao sorriu: "Princesa, o jovem mestre Zhao não disse nada. Assim que soube que a senhora queria uma refeição, ele mesmo foi organizar tudo. Ele disse que, sempre que a senhora tiver tempo, pode vir ao restaurante e que reservou uma sala privada exclusiva para a senhora no quarto andar."

Ao ouvir isso, os lábios da Princesa Yongning se curvaram ligeiramente para cima.

Ela assentiu levemente e disse: "Vamos, voltar ao palácio!"

De volta ao Pavilhão Yuxiu, Xiao Tao abriu a caixa. Ao ver os pratos que exalavam um aroma delicioso, Xiao Tao disse empolgada: "Princesa, Princesa, esses pratos cheiram muito bem, devem estar deliciosos!"

A Princesa Yongning lançou-lhe um olhar, e Xiao Tao, envergonhada, deu um sorrisinho antes de entregar os hashis. A Princesa sentou-se, mas em vez de pegar os hashis, pegou o cardápio que estava ao lado. Cada prato tinha uma ilustração colorida, acompanhada por uma descrição detalhada do sabor. Depois de folhear por um tempo, a Princesa fez uma careta, deixou o cardápio de lado e finalmente pegou os hashis.

Ao provar o primeiro bocado, ela foi imediatamente cativada pelo sabor único. Quanto mais comia, mais gostava, e entendeu instantaneamente por que Zhao Hao estava tão confiante. Com tais iguarias, ela mesma também estaria confiante.

Seus olhos brilharam. Ela largou os hashis e pegou o cardápio novamente. Ao ver os preços, ela respirou fundo. Os valores eram assustadores, comparados aos outros restaurantes, mas, ao mesmo tempo, muito bem calculados. Estavam exatamente no limite do que a maioria das pessoas na Cidade Leste poderia pagar — um valor aceitável, porém caro. Parecia que aquele sujeito, Zhao Hao, tinha considerado tudo minuciosamente.

Portanto, abrir este restaurante não foi um impulso após ganhar cem moedas de prata de Lu Huairen. Com o sucesso estrondoso e os preços incríveis, a renda diária de Zhao Hao... ao pensar nisso, ela suspirou novamente. Com o restaurante lotado, a renda diária provavelmente passaria de trinta moedas de prata... Era inacreditável!

Ela começou a se arrepender. Se, anteriormente, em vez de apenas alugar o espaço, ela tivesse se tornado sócia de Zhao Hao... Não, ela precisava tentar. Se conseguisse uma parceria, a situação do tesouro interno seria aliviada imediatamente.

***

No restaurante Primeira Casa, quase na meia-noite, os clientes finalmente partiram. Zhao Hao e os cozinheiros estavam exaustos. Ah, sim, havia também Su Si. Como o movimento cresceu muito, ela não ficou apenas olhando e começou a ajudar.

Todos se reuniram na cozinha para comer. Zhao Hao levantou sua taça para motivar a equipe: "Pessoal, hoje foi a inauguração da nossa Primeira Casa e tivemos um sucesso estrondoso! Quero dizer que os dias de glória ainda virão! A partir de hoje, declaro que os cozinheiros principais ganharão duas moedas de prata por mês! Os auxiliares e garçons, uma moeda de prata! Além disso, em festivais e no final de cada trimestre, darei bônus extras! Só exijo uma coisa: trabalhem duro, entenderam?"

Embora estivessem exaustos, ao ouvir as palavras de Zhao Hao, todos se sentiram revigorados e expressaram sua gratidão. Muitos chegaram a chorar e se ajoelharam para agradecer. Para eles, que eram servos da família Zhao, aquele aumento era um sonho.

Zhao Hao rapidamente os levantou: "Levantem-se, levantem-se! Vocês são como minha própria família. Agora que fazem parte deste time, somos todos um só!"

Ao observar a cena, Su Si, que estava sentada em silêncio, sentiu-se profundamente impactada. Ela tinha que admitir: aquele Zhao Hao era muito diferente dos boatos.