Capítulo 009: Pai e Filho

Zhao Hao levou um susto. Ao lembrar-se de que seu pai acabara de aplicar uma surra em seu traseiro com o cajado, ele sentiu um frio na espinha.

— Pai, por que me olha com esse semblante? Eu prometo que não vou mais me meter em encrencas, pode ser? — indagou ele, temendo que Zhao Wenxiang tivesse mudado de ideia e pretendesse espancá-lo novamente.

Com a voz grave, Zhao Wenxiang respondeu:
— Seu moleque, você tem noção de que enganar o Imperador é um crime capital gravíssimo?

— Pai, não diga bobagens. Quando foi que eu enganei o Imperador?

Zhao Wenxiang soltou um riso frio.
— Não enganou? Diga-me, afinal, quem foi que inventou o Trovão Estrondoso?

Zhao Hao piscou os olhos e respondeu com naturalidade:
— Fui eu mesmo!

Zhao Wenxiang rangeu os dentes.
— Seu imprudente, acha mesmo que pode ocultar a verdade do céu? Acha que Sua Majestade não descobriria? Se você confessar agora, talvez o Imperador seja leniente, mas se ele descobrir por conta própria, acha que ainda terá vida?

— Pai, digo apenas a verdade. Não posso simplesmente inventar alguém, isso sim seria enganar o monarca!

Enfurecido, Zhao Wenxiang retrucou:
— Muito bem, deixemos o Trovão Estrondoso de lado. E quanto à petição? Aquilo não foi você quem escreveu, foi?

Ele conhecia bem o próprio filho. A caligrafia de Zhao Hao disputava em pé de igualdade com os rabiscos de uma lagarta. A caligrafia daquela petição, porém, era de um nível magistral, impossível de ser falsificada.

Zhao Hao, contudo, abriu um sorriso, exibindo os dentes brancos.
— Pai, aquela petição também foi escrita por mim.

A fúria de Zhao Wenxiang atingiu o ápice.
— Ótimo, muito bem! Você não se dá por vencido até ver o caixão, não é? Vou buscar papel e pincel. Escreva agora mesmo; se não conseguir, eu o mato!

Ele caminhou até a mesa, jogou fora o travesseiro que Zhao Hao abraçava e bateu o papel diante dele. Zhao Hao pegou o pincel e, com um ar de dificuldade, reclamou:
— Pai, não tem como escrever deitado no divã!

Zhao Wenxiang ordenou:
— Escreva, nem que tenha que se levantar e ir até a mesa!

Zhao Hao ficou sem palavras. Não havia alternativa. A força do pai era superior à sua. Ele colocou o pincel na boca, esticou o papel com esforço e, em uma postura bastante desconfortável, começou a escrever. O conteúdo era o mesmo da petição original.

Em pouco tempo, uma cópia idêntica, escrita com perfeição no estilo caligráfico "ouro fino", estava concluída. Ele pousou o pincel e olhou para o pai.
— Pai, agora o senhor acredita?

Zhao Wenxiang pegou o papel e examinou-o de perto, minuciosamente. Era, de fato, exatamente igual. Ele olhou para Zhao Hao, incrédulo, e suspirou:
— Foi mesmo você quem escreveu?

Zhao Hao revirou os olhos.
— O senhor viu com seus próprios olhos.

Zhao Wenxiang franziu a testa, confuso.
— Mas como? Eu conheço bem a sua capacidade, seu biltre. Quando foi que aprendeu a escrever tão bem?

— Pai, o senhor vive ocupado com os assuntos do Estado. Há quanto tempo não nos sentamos para conversar?

Zhao Wenxiang parou por um instante, e um brilho de culpa surgiu em seu olhar. Era verdade. Ele dedicara-se tanto ao governo que, nos últimos anos, praticamente desistira do filho. Pouco se viam, e quando se viam, era apenas para repreensões. Ele sentou-se à beira da cama e suspirou:
— Fui negligente com você, Hao-er. O erro foi meu.

Zhao Hao sorriu.
— Pai, não precisa ser assim. Basta que me repreenda menos e me bata menos, e já estarei satisfeito!

Zhao Wenxiang, com o rosto fechado, respondeu:
— Acha que eu gosto de repreendê-lo? É você quem vive arrumando confusão!

Sem ter como rebater, Zhao Hao deu um riso seco.
— Pai, no passado eu era realmente um tolo, mas desta vez aprendi a lição. Prometo que não me meterei mais em problemas.

Zhao Wenxiang não se convenceu.
— Quantas vezes você já não me jurou isso, sem nunca mudar?

Zhao Hao insistiu:
— Desta vez é verdade. O senhor verá o meu comportamento daqui para frente.

— Não tenho tempo para conversa fiada. Diga-me, como você criou o Trovão Estrondoso?

— Pai, foi um acidente. O senhor sabe que eu não levava nada a sério e gostava de brincar com tudo...

Zhao Hao inventou uma história sobre um alquimista taoísta cujo forno explodira, o que despertou seu interesse e o levou a formular a pólvora. Inspirado pela explosão, criou o Trovão Estrondoso. Ao terminar, os olhos de Zhao Wenxiang se arregalaram.
— Você quer dizer que a pólvora é feita dos ingredientes de alquimia dos taoístas?

— Exatamente. Carvão, enxofre e salitre. Misturados em pó e na proporção correta, formam a pólvora. Ao colocá-la em um recipiente fechado que imita um forno de alquimia e acendê-la, ocorre a explosão.

*Pá!*

Zhao Wenxiang, furioso, deu um tapa na cabeça de Zhao Hao.
— Seu moleque, grave bem: se se arriscar novamente, eu mesmo acabo com você antes que algo pior aconteça!

Zhao Hao respondeu baixinho:
— Entendido, pai, nunca mais farei isso!

— Muito bem. Escreva agora mesmo todos os ingredientes, as proporções e o método de fabricação. A Imperatriz está aguardando!

Zhao Hao, sem surpresa, começou a escrever com dificuldade, alertando enquanto o fazia:
— Pai, por favor, avise a Sua Majestade que este método jamais deve ser revelado. É uma arma letal para o campo de batalha.