Ela realmente nem sequer vai aparecer na Primeira Academia?

“Mas... mas como?” A escrava hesitou por um momento, antes de fitar Yin Nian com respeito e cautela: “Há algo que suas servas possam fazer?”

Ao ver Yin Nian encará-la com o rosto inexpressivo, a escrava cerrou os dentes, ajoelhou-se e encostou a testa no chão de maneira reverente.

“Nós somos todas escravas; para nós, não faz diferença quem seja o dono... Não, espere.”

Pela primeira vez em sua vida, a escrava sentiu uma ponta de coragem: “Ainda há diferença. Quando a Imperatriz estava no poder, quem ela matava éramos nós, os escravos. Depois que a senhora... a senhora chegou, quem começou a morrer foi a Imperatriz!”

Yin Nian: “...” Para sua surpresa, ela conseguiu detectar um leve traço de empolgação na voz daquela escrava.

“Se o palácio ficar sem um dono, nós seremos vendidas novamente.”

Assim que a escrava terminou de falar, todos os outros escravos no grande salão ajoelharam-se.

“Por... por favor, jovem senhorita, não nos venda.” Seus rostos estavam pálidos de pavor.

Eles sabiam que Yin Nian era extremamente forte, e que as forças por trás dela eram ainda mais poderosas. Talvez fosse justamente por ser tão forte que ela não se dignava a prestar atenção neles, os escravos. E, por não dar atenção, ela acabava não os torturando.

E quanto à Imperatriz?

Ela se tornava cada vez mais instável e cruel, especialmente após se transformar em um receptáculo de carne. Só conseguia encontrar um instante de prazer momentâneo ao espancar e massacrar escravos.

De qualquer forma, ninguém jamais considerava a vida de um escravo como algo valioso. Pelo menos, desde que Yin Nian chegara, ela não havia ferido nenhum deles, não é verdade?

Todos decidiram arriscar a sorte.

O olhar de Yin Nian pousou friamente sobre aqueles escravos.

Ela sabia que entre os servos do palácio havia bons e maus. Quando tinha oito anos, um escravo lhe dera uma pequena tigela de água, mas, ao ser descoberto, fora espancado até a morte.

Ela também já havia sido espancada e insultada pelos servos de confiança de Su Linlian e dos outros.

“Por favor, acolha-nos”, disseram os escravos com vozes trêmulas.

O ancião irrompeu em xingamentos: “Bando de criaturas vis e desprezíveis...”

No entanto, antes que pudesse terminar os insultos, foi arrastado para fora pelos feras.

A arena de feras finalmente recomeçaria.

“Vou avaliar o desempenho de vocês”, Yin Nian varreu os escravos com um olhar indiferente. Naturalmente, aqueles que a haviam maltratado no passado não podiam ser autorizados a viver.

Os anciãos não conseguiam compreender.

Por que Yin Nian era tão implacável com eles, mas mantinha a serenidade diante daqueles escravos?

Contudo, não lhes restava tempo para reflexões profundas.

Pois os nobres anciãos já haviam tido suas vestes arrancadas, revelando suas barrigas protuberantes e suas peles ressecadas como casca de árvore velha.

“Não! Vocês não podem fazer isso conosco!”

“Seus escravos imundos!”

“Malditos, não ousem nos tocar!”

De fato, desprovidos de sua energia espiritual, os anciãos foram imobilizados no chão e despidos pelos próprios escravos.

Para provar a Yin Nian que ainda tinham utilidade, os escravos cumpriam a tarefa com um afinco implacável, despindo-os até a última peça...

Yin Nianxiu estava sentado em um assento, observando com tédio a cena caótica do lado de fora: “Nian Nian.”

Yin Nian virou-se.

“O que você pretende fazer?”

Ele se referia à decisão de convocar Su Linlian?

Yin Nian soltou uma leve risada: “Aquela Su Linlian não se intitula agora a maior gênia dos Cinco Continentes?”

“Como a maior gênia dos Cinco Continentes, ela certamente preza pela própria reputação.”

O olhar de Yin Nian tornou-se gélido.

“Alguém aí.”

“Pendure Bai Ling bem no alto, na imponente entrada do portão do palácio imperial”, ordenou Yin Nian, pronunciando cada palavra com clareza e firmeza. “Anuncie aos quatro cantos que a Nação das Dez Mil Bestas tem um novo soberano! Se essa tal de Su Linlian quiser salvar a mãe, que venha até aqui!”

Os escravos não ousavam desobedecer.

Afastaram-se carregando nos rostos um visível entusiasmo e o sorriso daquorfim de uma longa vingança.

Arrastaram os prisioneiros para fora sem demonstrar a menor comiseração.

Com um golpe certeiro, Yin Nian derrubou o trono imperial com o pé.

Ela lançou um olhar ao redor daquele lugar que a aprisionara por dezoito longos anos.

Seus olhos escureceram levemente.

“Na verdade, meu objetivo não é apenas capturar Su Linlian, você entende?” Yin Nian olhou para Yin Nianxiu, e os olhares de ambos se cruzaram no ar.

Batiam-se como lâminas de gelo afiadas.

Carregados daquela cumplicidade que apenas os dois podiam compreender.

Yin Nianxiu apoiou o rosto em uma das mãos, enquanto a sombra projetada por seus cílios tremeluzia suavemente.

“Sim”, ele respondeu, fitando diretamente os olhos de Yin Nian. “Você quer encontrar o rei da Nação das Dez Mil Bestas, não quer?”

Yin Nian soltou um riso abafado.

“Exatamente.”

“Quero ver que tipo de homem extraordinário é esse.”

“Com a própria esposa transformada em um receptáculo de carne e o país arruinado.”

“Ainda consegue se manter isolado, meditando tranquilamente em retiros fechados.”

Yin Nian moveu os dedos levemente.

Ao mesmo tempo, uma dúvida persistia no fundo de seu coração.

Aquele homem aprisionado na caverna seria ou não a mesma pessoa que o rei da Nação das Dez Mil Bestas?

Qual dos dois era verdadeiramente seu pai biológico? Se fossem pessoas diferentes, qual seria, afinal, a sua ligação com a família real da Nação das Dez Mil Bestas?

Yin Nian baixou o olhar.

Yin Nianxiu a observou por um instante.

“Nian Nian, você gostaria que Su Jiang fosse seu pai?” ele perguntou.

Os olhos de Yin Nian tremeram.

Ela cerrou os lábios com firmeza e respondeu de forma teimosa: “Prefiro pensar que meu pai já esteja morto, e que só se afastou de mim e da minha mãe por razões de força maior.”

Se houvesse qualquer outro motivo...

Equivaleria a assassiná-la pela segunda vez.

Ao ouvir isso, Yin Nianxiu levantou-se de repente, aproximou-se dela e deslizou os dedos pelas sobrancelhas e pelos olhos de Yin Nian. “Não importa quem sejam seus pais biológicos, nem que tipo de pessoas tenham sido. Basta saber que eu estarei sempre do seu lado.”

Os olhos de Yin Nian se curvaram em um sorriso.

No entanto, no instante seguinte.

Como se perguntasse por acaso, Yin Nianxiu inquiriu de repente: “Você viveu aqui por dezoito anos. Ninguém a ajudou durante toda essa primeira metade da sua vida?”

“Havia algumas pessoas.” Alguns pequenos escravos que, dentro do limite de suas forças, lhe davam um pingo de cuidado.

Para que ela pudesse respirar um pouco melhor.

“Ah?” O olhar de Yin Nianxiu aprofundou-se. “Homens ou mulheres?”

“Havia homens e mulheres”, a expressão de Yin Nian tornou-se sombria. “Mas todos já morreram.”

Os escravos do palácio imperial... eram trocados quase anualmente.

Devido à tirania de seus senhores, o sangue deles já havia tingido de vermelho os tijolos do chão do palácio.

“É mesmo?” Yin Nianxiu desfez discretamente as mãos que mantinha cerradas. “Vamos dar uma olhada lá fora.”

“Os convidados já devem ter chegado.”

Enquanto Yin Nian e Yin Nianxiu caminhavam para a saída.

Ela não percebeu que a marca de lótus em seu braço sofreu uma leve distorção.

...

Na Primeira Academia.

No Reino Ilusório.

Várias figuras estavam sentadas em silêncio ao redor, com expressões sombrias.

“Chefe”, alguém olhou furtivamente para Ruan Qinyun. “Já faz muito, muito tempo que Yin Nian não vem nos visitar.”

“Será... será que ela se esqueceu de nós?”

O professor de tranças ao lado de Ruan Qinyun imediatamente explodiu de indignação: “Como é possível! Sendo ela de um mundo inferior, como poderia obter a marca do lótus dourado e não pensar em vir correndo para cá todos os dias?”

“Afinal, este é o Domínio Supremo!”

“O Domínio Supremo para o qual os cultivadores dos mundos inferiores lutam desesperadamente, almejando ascender após alcançarem o Reino Divino Supremo!”

O professor de tranças falava com tanta emoção que espalhava saliva por toda parte.

“Como ela poderia permanecer indiferente à nossa Primeira Academia?!”

“Não viu como os outros alunos preparatórios dariam a vida para correr para a nossa academia oitocentas vezes por dia?”

“E para piorar, ela adotou um nome ridículo como Wang Ergou. Eu jamais imaginaria que ela seria a aluna preparatória principal escolhida por você.”

O professor de tranças formulou uma dúvida genuína:

“Qinyun, ela por acaso te jogou alguma praga?”