Capítulo 12: Tocando a Cabeça do Dragão

Mu Hui Xian caminhou suavemente sobre a água e entrou no banho. Hoje, ela não usava saltos altos de cristal, pois Ju Jing deixara claro que não queria aventuras no banho; por isso, sua roupa era simples. Vestia na parte superior uma túnica de frente cruzada, com gola arredondada que realçava sua delicadeza feminina, mangas e cintura levemente ajustadas, adequando-se ao ambiente úmido das águas termais.

A saia era composta por duas camadas: a externa, de seda leve e fluida, e o forro, de algodão macio. Ao caminhar, a barra da saia balançava suavemente, lembrando as ondulações da água. A parte da frente era mais curta que a de trás, revelando um par de sapatos bordados, que conferiam à mulher madura uma postura estável.

Contudo, ao chegar trazendo as roupas de Ju Jing, ela ficou paralisada diante da cena que avistou no banho. Não era um cenário de embates ou devassidão, mas sim uma pintura de beleza etérea.

O rapaz e o dragão — naquele momento, o dragão branco não tinha a forma imponente de centenas de metros, mas apenas alguns metros, cobrindo Ju Jing como uma fera protegendo sua cria. Ju Jing segurava a cabeça delicada do dragão e dormia profundamente, enquanto a energia espiritual das águas se reunia sobre o corpo do dragão e, com a respiração de Ju Jing, era absorvida em seu corpo.

Entre homem e dragão reinava uma harmonia perfeita: o dragão mais temido do mundo da cultivação servia de almofada para Ju Jing, que, por sua vez, se agarrava ao corpo e aos chifres de coral do dragão, alheio a qualquer mau agouro associado a esses chifres.

— Senhor Dragão? — murmurou, temerosa, dirigindo um olhar a Yin Yun Qi. Para Mu Hui Xian, aqueles chifres de coral nada tinham de elegantes ou nobres, mas eram sinônimo de fealdade, tão incompreensíveis quanto o gosto dos orientais pelo esmalte negro nos dentes.

Sua reação era corriqueira aos olhos de Yin Yun Qi. No mundo da cultivação, mutações não eram bem-vindas, geralmente sinal de corrupção externa, ainda que os chifres não trouxessem poder algum a Yin Yun Qi.

— O senhor está dormindo. Espere até que acorde — transmitiu Yin Yun Qi mentalmente a Mu Hui Xian, pedindo que aguardasse.

Com o olho direito, Yin Yun Qi fitava Ju Jing adormecido, sem ousar mover a cabeça. Depois de uma batalha de água, Ju Jing, cansado, adormecera ao sopro de Yin Yun Qi, que usava o próprio corpo dracônico para ajudá-lo a consolidar o estágio inicial da respiração espiritual.

Talvez fosse uma situação única no mundo: alguém no ápice do cultivo ajudando um iniciante a firmar sua base. Ao menos, Mu Hui Xian não podia deixar de sentir inveja dessa cena harmoniosa, da qual mal podia participar.

— Você também se esforçou muito. Este mês, ajudar o senhor a encontrar a sensação do qi te custou bastante energia.

A aura da senhora da casa pairava sobre Mu Hui Xian; antes, ao estar atrás de Ju Jing, não percebia, mas agora, vendo-o mergulhado no sono, sentia-se só e desamparada.

— É dever da serva. O senhor é muito bom para mim, só faço retribuir — respondeu, humilde, já sabendo que Yin Yun Qi era conhecida por sua crueldade implacável, independentemente de status, mas que não era uma assassina gratuita. Desde que ninguém cruzasse suas linhas, nada acontecia. O problema era que ninguém sabia o que lhe era proibido — alguns sobreviviam à insolência, outros eram mortos.

Mu Hui Xian realmente não sabia o que Yin Yun Qi considerava inaceitável, mas sabia quem podia evitar seus tabus. Pelo menos por ora, via que Yin Yun Qi cuidava sinceramente de Ju Jing, e que ele sabia como não cruzar seus limites.

Aproveitando a brecha, Mu Hui Xian se mostrou ainda mais submissa, com sinceridade genuína. Afinal, Ju Jing não a tratava como mero instrumento, então ela também o via como benfeitor e senhor.

— Ele é mesmo uma boa pessoa. Como alguém assim pode sobreviver num mundo de cultivadores?

Yin Yun Qi transmitiu seus pensamentos, preocupada. Ju Jing era um mortal comum, caído ali, num mundo sem moral, onde cultivadores tomavam o que desejavam pela força, e pequenas maldades seriam insignificantes. Agora, ele vivia sob a luz de Yin Yun Qi; mas quando essa luz se fosse, o que seria de Ju Jing?

O desastre celestial que ocorre a cada quinhentos anos seria inevitável; quando chegasse o momento, as três calamidades certamente a levariam à ascensão, deixando um intervalo em que não poderia proteger Ju Jing. Ela precisava garantir sua segurança até que crescesse.

Ju Jing havia escolhido o método ortodoxo de cultivo duplo, que não conferia poder de forma rápida como as técnicas desviadas de absorção, deixando um período de fragilidade. Sim, o cultivo duplo era um método correto, pois não feria nenhum dos envolvidos; já as técnicas de absorção, que prejudicavam o outro, eram consideradas heréticas.

Ela planejava desde cedo: antes da ascensão, reunir pessoas para proteger Ju Jing, garantir que ele também pudesse ascender. Mu Hui Xian era uma peça valiosa.

— O senhor realmente é bom demais, o que o torna vulnerável neste mundo — concordou Mu Hui Xian. Ju Jing era simples, e tanto Yin Yun Qi quanto ela sabiam que, num mundo de cultivadores, gente comum serviria de alimento. E Ju Jing ainda carregava o título de marido de Yin Yun Qi.

Mu Hui Xian baixou os olhos, difícil de imaginar como Ju Jing e Yin Yun Qi conseguiam se entender — uma criança ingênua e uma dragonesa.

— Parece que ele gosta muito de você, não?

A cauda do dragão mexeu a água, despertando ondulações em camadas, enquanto Yin Yun Qi tentava conquistar Mu Hui Xian.

— Hm? Sim, o senhor me trata com carinho — pensou Mu Hui Xian, sinceramente. Com seu rosto e corpo, dificilmente alguém não se encantaria, salvo cultivadores que seguiam o Caminho da Impassibilidade.

— Não é só carinho. Mesmo vindo até aqui, ele guarda energia para você — fingiu ciúmes Yin Yun Qi, embora fosse ela quem orientava Ju Jing a poupar energia, para buscar a harmonia do yin e yang. Mas esse fingimento servia para provar que Ju Jing favorecia Mu Hui Xian.

— Não ouso competir, Senhor Dragão. O coração do senhor está todo em você, vive me pedindo conselhos para agradá-la — respondeu Mu Hui Xian, sentindo aquele tipo de ciúme como ameaça. Como ousaria disputar a afeição de Yin Yun Qi?

— Eu sei. O que quero saber é o que você pensa de meu marido.

Os olhos azul-esverdeados do dragão fixaram-se nela. Mu Hui Xian sentiu as roupas pesarem mil quilos nas mãos, com vontade de se ajoelhar, mas conteve-se.

— O senhor... o senhor é meu mestre. Não ouso ter opinião.

Qualquer resposta parecia errada. Dizer que gostava de Ju Jing era exagero; o cultivo duplo era prazeroso, não rejeitava, sentia-se grata, ele era seu dono, apenas isso. Havia afeição, mas não um amor avassalador.

Do mesmo modo, percebia um certo sentimento de posse de Ju Jing, que a via como sua mulher e parceira, mas sentia claramente a diferença entre ela e Yin Yun Qi. Ju Jing não se submetia a Yin Yun Qi por medo, mas porque a reconhecia como esposa e queria agradá-la, recorrendo a Mu Hui Xian por conselhos.

— Deixe estar. Cuide bem dele — Yin Yun Qi hesitou, pois o momento ainda não era propício. Era cedo, pouco mais de um mês juntos, e converter o coração e corpo da mulher em posse de Ju Jing levaria tempo.

A cauda do dragão parou de agitar a água e, sobre a superfície calma, uma imagem surgiu.

— Tudo por sua causa. Quer que eu faça o papel de vilã para que você possa ser o herói e “salvar” Mu Hui Xian, não é? — dizia na imagem Yin Yun Qi, enciumada.

— De modo algum. Está ótimo assim. Mu Xianzi me ajudou a entrar no estágio da respiração, merece ser recompensada. Está tudo bem assim — respondeu Ju Jing, sério.

— Não quero esconder nada, quero apenas que você lembre do quanto sou boa para você — sussurrou Yin Yun Qi, a voz fria como os abismos do Mar do Norte.

Ela nunca escondeu ser uma vilã. Se não fosse má, como mostraria o valor de Ju Jing? E queria também indicar um caminho a Mu Hui Xian, que ainda não sabia como agir.

A atitude de Ju Jing não lhe importava, mas queria que Mu Hui Xian se submetesse, fosse de corpo, fosse de alma. Estava pronta para cultivar sua peça.

— Trago sempre em minha memória a bondade do senhor — respondeu Mu Hui Xian, tensa, mas logo se acalmando. A gratidão a Ju Jing era legítima.

Havia surpresas, mas também confirmações. Yin Yun Qi exigir submissão total e Ju Jing rejeitar a ideia de ser o “bonzinho” estavam fora de suas previsões; já saber que agradar Ju Jing era importante para Yin Yun Qi, ela já supunha.

Entregar-se totalmente a Ju Jing provocava nervosismo e uma sensação de dignidade ferida — afinal, era uma cultivadora do estágio da transformação espiritual, perder a liberdade era doloroso. Mas, pensando melhor, poder servir Ju Jing era uma honra; ao exigir sua lealdade, Yin Yun Qi não a via como estranha. Servas comuns não mereciam tal exigência.

Ser pedida para servir de corpo e alma ao senhor não era demais; o que pesava era ser uma serva forçada, e Yin Yun Qi exigir isso talvez indicasse outra possibilidade.

Ao pensar nisso, Mu Hui Xian se sentiu excitada, o rosto tingido por um rubor.

— Ele te protege, sente que foi injusto te trazer à força. Eu também não tenho mais a dizer. Continue auxiliando-o rumo ao sucesso — comentou Yin Yun Qi, um tanto impotente, como se realmente tivesse sido impedida por Ju Jing. Irritada, a cauda do dragão desfez a imagem na água, descontente mas sem saída, pois também não resistia ao próprio marido.

A cena mudou: Ju Jing, procurando Yin Yun Qi para admitir o erro de não resistir à tentação e, por isso, ter sido o responsável por seduzir Mu Hui Xian.

— Entendo, Senhor Dragão. Pode ficar tranquila, darei tudo de mim para garantir o caminho do senhor até a imortalidade — disse Mu Hui Xian, observando Ju Jing na imagem, sua atuação desajeitada. Vendo aquele senhor ingênuo, não pôde deixar de sorrir. Ju Jing não sabia que seus atos eram consentidos pela mulher à sua frente; assumir a culpa de modo atrapalhado tocava o coração de Mu Hui Xian, talvez por comparação. Sentia-se protegida, comovida, querendo se aninhar em seus braços.

Para Ju Jing, não controlar seus desejos era só culpa sua.

— Esta é sua recompensa por ajudá-lo a avançar. O senhor pediu por você. Não o desaponte — disse Yin Yun Qi. Uma ondulação no espaço depositou um saco de armazenamento sobre as roupas que Mu Hui Xian carregava. Ela olhou, atônita; seria possível receber algo das mãos da Senhora do Mar do Norte?

— Agradeço o presente, Senhor Dragão.

Mu Hui Xian ajoelhou-se, sem se importar com a água no chão, resultado da batalha anterior. Sua postura elegante e madura cativava até o olhar do dragão, justificando o favoritismo de Ju Jing.

— Não agradeça a mim. Você conhece minha reputação; quase tudo é verdade. Se fiz isso, você sabe o porquê. Sabe como deve se portar.

Fechando os olhos, Yin Yun Qi deixou-se levar pela presença de Ju Jing. Depois de brincar um pouco na água, o ciúme dissipou-se; Mu Hui Xian tornou-se apenas uma peça refinada do seu jogo.

O corpo dracônico envolvia Ju Jing, suas escamas macias servindo de leito, e sua respiração acompanhava as oscilações do coração de Yin Yun Qi, doce como o mel. Ju Jing dormia como se estivesse em um grande colchão fofo, em paz.

— Cuidarei bem do senhor.

Mu Hui Xian sabia que apostara certo, e seu comportamento garantira a aprovação de Yin Yun Qi. O conteúdo do saco de armazenamento não importava tanto quanto a atitude da Senhora do Mar do Norte.

Antes, Mu Hui Xian sentia-se ansiosa; ao ajudar Ju Jing a buscar a sensação do qi, sabia que Yin Yun Qi observava em silêncio, o que lhe causava pressão. Fazia tudo com dedicação, mas ninguém reconhecia seu esforço. Desejava tanto quanto Ju Jing que ele obtivesse sucesso.

Como mulher, não entendia totalmente o significado de Ju Jing para Yin Yun Qi; era difícil captar o equilíbrio, sentindo-se sempre em terreno instável. Agora, tudo parecia mais claro.

— Deixe as roupas e pode se retirar — disse Yin Yun Qi, decidindo não permitir que Mu Hui Xian perturbasse o momento a dois.

Cuidadosa, Mu Hui Xian depositou as roupas na varanda, pegou o saco de armazenamento e saiu do banho silenciosamente, sentindo-se leve, como se tivesse tirado um grande peso dos ombros.

Ajudar Ju Jing a iniciar no caminho do cultivo era, talvez, a prova que Yin Yun Qi lhe impusera. Agora, aprovada, não precisava mais temer por sua sobrevivência.

Seu palpite estava certo: Ju Jing, nessa fase, era fácil de agradar, ainda não cercado por outras mulheres.

De volta ao quarto, Mu Hui Xian arrumou a cama. Tinha ido tomar banho e levar roupas para Ju Jing, e, por ter mania de limpeza, não resistiu ao ver a bagunça do “campo de batalha”. Depois de tudo arrumado, sentou-se para saborear um chá espiritual, aproveitando o tempo livre. No ambiente, alguns tesouros de alto nível irradiavam luz, e a energia refinada preenchia o ar; mesmo sem cultivar, sua força aumentava sozinha.

Um ambiente assim era sonho de muitos cultivadores. Ju Jing não extraía sua energia, e Mu Hui Xian se perguntava se não deveria simplesmente se acomodar ali.

Estava tudo bem assim, tranquila, sem preocupações. Seu coração, já endurecido, pouco se abalava. Ganhar fama era importante, mas não podia abrir mão dos recursos para seu cultivo.

No entanto, ainda era acordada por pesadelos: sonhava com o momento em que fora empurrada do pavilhão, alimentando o ódio por Dong Qu Peng.

Arrasada, pensava na fama tenebrosa da Senhora do Mar do Norte, que todos conheciam, a não ser quem estivesse em reclusão há mais de um século. Se Dong Qu Peng tivesse pedido que salvasse sua família, ainda que temesse, teria tido coragem de morrer por ele. Não era uma mulher confusa, mas ser traída pela própria pessoa amada era dor insuportável.

Buscar agradar Ju Jing, conquistar o direito de permanecer ao seu lado não era apenas uma questão de sobrevivência, mas também de vingança.

Depois de compreender isso, sentiu uma onda de determinação e ambição. Abriu o saco de armazenamento concedido por Yin Yun Qi, e seus olhos de fênix brilharam como manhãs de primavera.