Capítulo 29: Vou te recompensar como merece

A declaração de Kong Su'e rompeu o silêncio do ambiente, causando um verdadeiro alvoroço: uma cerimônia de aceitação de discípulo, com o presente de um tesouro inato? Você só pode estar delirando.

Olhares se voltaram para Ju Jing, e ele sentiu-se desconfortável diante dos muitos olhares avaliativos — curiosos, invejosos, pesarosos. Todos achavam que Ju Jing estava perdendo nessa troca: entregar um tesouro inato por meramente o título de discípulo direto? Que prejuízo, criança! Mesmo se fosse pelo título de jovem mestre do Palácio Fengqi, ainda assim seria uma grande perda.

Ju Jing não conhecia a real posição daqueles imortais, mas percebia que não eram pessoas comuns. Os olhares agora carregavam simpatia. Ninguém mais questionava o fato de Kong Su'e aceitá-lo como discípulo direto; se eles tivessem recebido um presente desses, teriam apostado toda a sua fortuna, afinal, nada mais poderia ser levado ao Reino Imortal.

Os anciãos da seita tinham expressões diversas. Então era este o motivo? Se soubessem que Ju Jing apresentaria um tesouro, não teriam sido tão contrários. Mas se tivessem dito antes, não causaria o mesmo impacto; sem essa preparação, por mais precioso que fosse o tesouro, quem se importaria com Ju Jing? Todos só teriam olhos para a relíquia, sem se importar com quem a trouxe. E, se porventura, alguém desafortunado se aproximasse de Ju Jing por sua relação com Yin Yunqi, acabaria irritando-o. Era melhor adverti-los de antemão.

Além disso, era uma oportunidade para lembrar aos anciãos que as decisões de Kong Su'e eram sempre corretas; eles, como anciãos, não tinham direito de julgar seus atos. Ela detinha o controle completo, ocupando uma posição inabalável.

Agora, com a devida preparação, a fama do tesouro inato recaiu sobre Ju Jing. Todos achavam que ele estava em desvantagem, e qualquer tratamento especial que lhe fosse concedido não suscitaria críticas. Era evidente que o título de jovem mestre do palácio não se comparava ao valor do tesouro inato, confirmando a sabedoria da decisão de Kong Su'e.

— Faz sentido, até parece que o jovem mestre saiu prejudicado.

Agora todos sentiam pena de Ju Jing. Do ponto de vista dos imortais, era assim mesmo: Kong Su'e ganhara grande respaldo, embora ela já fosse uma das maiores autoridades.

— Se pôde doar um tesouro inato, que importa se é da raça humana? Ser jovem mestre do palácio não está fora de questão.

— Exato, em tempos como os de hoje, por que não? Que mal há em um humano tornar-se jovem mestre do palácio?

— Mesmo na era antiga, doar um tesouro inato justificaria o título de jovem mestre.

Naquele momento, os grão-mestres, antes conservadores, mostravam-se surpreendentemente abertos. Por mais que, nos bastidores, praticassem ações sombrias, à vista de todos, mantinham a compostura: Ju Jing doou um tesouro, devia receber uma recompensa à altura.

— Pelo visto, ninguém tem objeções. Ancião Ye, prepare a cerimônia de iniciação para o pequeno Jing.

Kong Su'e, vendo todos desistirem da oposição e voltarem sua atenção para Ju Jing, via nisso também uma forma de consolidar sua fama. Agora, ninguém perguntava como Ju Jing havia conseguido o tesouro; se fosse Kong Su'e, todos estariam ávidos para ouvir a história. Mas no caso de Ju Jing, restava atribuir tudo à sorte, pura sorte.

— Vejo que o jovem mestre possui aptidão para cultivar tanto yin quanto yang. Deveríamos unir-lhe a uma ramificação da linhagem do pavão; assim o ajudaríamos em seu cultivo e o integraríamos à nossa família.

Kong Shouqing era cauteloso, pois ouvira de perto sobre o talento de Ju Jing. Sua postura, antes rígida, suavizara-se, embora mantivesse certa reserva.

— Não, não, já sou casado.

Ju Jing olhou para Kong Su'e, sem conseguir decifrar sua expressão por trás do véu. Queria mencionar Yin Yunqi, mas intuiu que seria problemático. Agora, aliado a Kong Su'e, precisava ponderar antes de falar ou agir, pois havia fatores incertos em jogo.

— As cultivadoras da nossa linhagem não são inferiores à sua esposa. Poderia divorciar-se e casar de novo, mantendo a primeira como concubina; não discriminamos.

Kong Shouqing falou com leveza, embora, na verdade, a família fosse bastante restrita. Mesmo filhos talentosos de amores livres precisavam ser devolvidos à linhagem. Mas, diante do tesouro ofertado por Ju Jing, estavam dispostos a abrir exceção, aceitando que ele se casasse com uma mulher da linhagem, quase como se ingressasse por casamento.

— Esqueça, sua esposa é Yin Yunqi, o Soberano Dragão do Mar do Norte. Não é alguém fácil de se lidar.

Kong Su'e sorriu levemente e respondeu por Ju Jing, suas palavras ressoando como o toque de um sino caótico, causando um zumbido nos ouvidos de muitos.

Alguns, alheios ao contexto por terem passado muito tempo em reclusão, não entenderam de imediato, até que lhes explicaram, e, ao ouvirem as façanhas de Yin Yunqi — suas rivalidades, a conquista de inúmeros inimigos e a ascensão até o mais alto grau de cultivo —, ficaram primeiro incrédulos, depois atônitos.

Aqueles antigos mestres, por serem imortais, compreendiam quão difícil era atingir o estágio de imortal celestial. Sorte, influência e talento eram indispensáveis. Yin Yunqi, sem respaldo algum e rejeitada pelo mundo, alcançou tal realização sob imensa pressão — uma dificuldade mil vezes superior à de Kong Su'e, que já era considerada inalcançável. Em todas as três grandes cortes e sete seitas, raramente surgia alguém assim; não fosse por Yin Yunqi, o Palácio do Dragão não teria sido invadido sem resistência.

Assim, ao saberem que Ju Jing era marido de tal mulher, os olhares se tornaram respeitosos: que coragem, casar-se com uma mulher considerada desventura.

O mais afetado foi o tio-avô de Kong Su'e, cujo belo rosto se contorceu de dor.

— Só pode ser brincadeira. Como ele poderia ser marido de Yin Yunqi?

Incrédulo, apontou com o dedo trêmulo para Ju Jing, enquanto a expressão evocava lembranças dolorosas.

Ju Jing percebeu algo estranho e, sem querer ofender, deu um passo atrás e perguntou a Kong Su'e:

— O que houve com o grão-mestre Shouqing?

Estaria ele envolvido com sua esposa de alguma forma?

— Seu tio-avô já foi espancado por sua esposa. Achou que, estando no final do estágio da Grande Ascensão, seria fácil derrotar sua esposa, que estava no estágio de União, mas foi subjugado por ela, o que abalou sua mente e reputação. Sua esposa ganhou muita fama vencendo desafios acima do próprio nível.

Kong Su'e, conhecendo bem a desavença entre seu tio-avô e Yin Yunqi, não poupou detalhes.

— Ah, é mesmo...

Desafiar níveis superiores era rotina para gênios, nada surpreendente.

— Ele ainda pensava em forçar a travessia do tributo terrenal, mas depois disso desistiu. Agora, com sua esposa já na Grande Ascensão, ele menos ainda se atreve a enfrentá-la.

O tom neutro de Kong Su'e transmitiu a Ju Jing a sensação do infortúnio de seu tio-avô: viver na mesma era de uma prodígio e servir de escada para ela.

— É possível forçar a travessia do tributo terrenal?

Ju Jing percebia sua ignorância; não era o talento que determinava o tipo de tribulação?

— A travessia é uma prova dos céus, o processo de transformar o corpo mortal em imortal. Não importa seu talento; o que importa é o nível de cultivo. A cada quinhentos anos, uma calamidade; a cada trezentos, uma tribulação. Se atingir a Grande Ascensão em quinhentos anos, enfrentará ambas ao mesmo tempo.

— Durante a travessia, a quantidade de energia imortal recebida depende do talento. Sua fundação é como um balde: forçar a travessia seria tentar encher um balde preparado para um imortal humano com a água de um imortal terrenal. Alguns, quase aptos, arriscam — mas um deslize pode ser fatal.

Kong Su'e explicou pacientemente, usando a metáfora do balde para Ju Jing entender: forçar demais significava risco de morte.

— Su'e, por que escolher o consorte de Yin Yunqi como discípulo? Eu me oponho firmemente à entrada de alguém assim em nosso palácio!

Memórias dolorosas vieram à tona; só de olhar para Ju Jing, já sentia medo.

O tio-avô mostrava-se apreensivo: ele era um imortal, Yin Yunqi estava na Grande Ascensão, mas ele já não tinha confiança. Seu olhar agora era também um tanto hostil.

— Isso não mancharia a reputação do nosso palácio? O marido do Soberano Dragão do Mar do Norte, sendo aceito como discípulo e futuro jovem mestre?

O pátio explodiu em discussões; a decisão de Kong Su'e era realmente chocante. O grão-ancião Bi Tieli quase saltou, olhos arregalados. Ele próprio fora subjugado por Yin Yunqi, cuja reputação de vilania era conhecida em todo o mundo.

Relacionar-se com alguém assim seria buscar encrenca.

Não era só ele; a maioria se opôs à ideia de aceitar o “demônio” no palácio, que era uma seita justa e honrada.

— Então devolvamos o tesouro inato ao discípulo e o deixemos voltar para Yin Yunqi?

Kong Su'e questionou, mostrando a semente de lótus caótica na palma da mão, um orbe vítreo verde-azulado que parecia abrigar verdades infinitas.

— Isso...

— Alguém ligado a uma vilã como Yin Yunqi não pode ser uma boa pessoa; devemos eliminá-lo em nome da justiça.

— Isso mesmo, eliminar o mal e proteger o caminho...

— Não é apropriado, visto que já foi aceito no palácio...

— Nem mesmo passou pela cerimônia de iniciação.

As opiniões dividiram-se em dois grupos.

Kong Su'e observava o debate com tranquilidade, tudo conforme o esperado, com um leve sorriso nos lábios.

— Alteza Ming Wang, o tesouro inato é seu, eu posso simplesmente voltar para minha esposa.

Ju Jing, olhando para os poderosos imortais em meio à confusão, trocou um olhar resignado com Kong Su'e. Ela ainda não desistira?

— Nossa seita é justa e honrada; jamais ficaríamos com seu tesouro sem lhe conceder o devido ingresso.

Kong Su'e apertou o ombro de Ju Jing, transmitindo-lhe mentalmente:

“Você poupou minha vida; eu naturalmente preservarei a sua. Não deixarei que saia prejudicado. Sua bondade será devidamente retribuída.”

Ju Jing não queria retribuições e, ao ouvi-la, estremeceu; não sabia se poupar Kong Su'e fora bom ou mau.

— Pode entrar no palácio, mas deve romper os laços com o Soberano Dragão do Norte.

Os anciãos observavam atentamente a conversa. A postura de Kong Su'e fez com que parte deles recuasse; não podiam ignorar sua posição. Os pensamentos de usurpar o tesouro desapareceram; diante da oferta voluntária, seria vergonhoso agir de outra forma na frente de todos.

— Exato, é preciso romper abertamente com Yin Yunqi, senão as outras seitas pensarão que estamos aliados ao mal.

— Isso é questão de princípio; se não puder cumprir, seria muito arriscado aceitá-lo.

— Se vai se juntar a nós, deve cortar relações com o mal.

Os anciãos chegaram a um consenso, pressionando Ju Jing a romper com Yin Yunqi. O Palácio Fengqi não poderia ter sua reputação manchada.

Ju Jing franziu a testa para Kong Su'e. Seria essa sua intenção, forçando-o a se posicionar?

— Discípulo, lembre-se de quem não quis aceitá-lo, de quem exigiu que rompesse com sua esposa. No futuro, peça à sua esposa que lhes faça uma visita. Por exemplo, este é meu tio-avô, Kong Shouqing, aquele é Bi da linhagem Bi Fang...

Kong Su'e sussurrou ao ouvido de Ju Jing, negando com ações a suspeita dele.

A voz não era alta, mas todos ali tinham ouvidos apurados e, ao ouvirem, passaram a temer o olhar confuso de Ju Jing.

— Su'e, com essas palavras, você permite que estranhos abusem do nosso palácio? Não pretende conter Yin Yunqi?

O tio-avô Kong Shouqing estava visivelmente constrangido. Ser alvo da vingança de Yin Yunqi era um pesadelo certo. Ele poderia ficar no palácio, mas, em no máximo mil e oitocentos anos, teria de ascender ao Reino Superior — e, até lá, Yin Yunqi talvez já fosse uma imortal dourada.

— E por que vocês podem abusar do meu discípulo? Se aceito um discípulo, devo protegê-lo. Não fosse por serem do nosso palácio, eu não lhes daria tanta consideração. Querem enfrentar meu discípulo, por que eu os protegeria?

Entendam de uma vez: quem é a mestra do palácio, quem é a força máxima da seita? Vocês, anciãos e linhagens, não têm autoridade para se opor às minhas decisões.

Era hora de lembrar quem realmente mandava no Palácio Fengqi — não eram os clãs nem as linhagens, mas sim Kong Su'e. No mundo da cultivação, ninguém respeita apenas a idade. Se me fazem perder a face, esperem para ver se não perdem a de vocês também. Tendo acabado de passar por um constrangimento, ela estava ainda mais irritada.

Sem argumentos, todos silenciaram. Sem a proteção prometida por Kong Su'e, teriam de enfrentar uma imortal celestial. Até mesmo os anciãos de Grande Ascensão estavam pálidos, sem um fio de vida no rosto.

— É verdade, o que o Soberano Dragão do Norte faz não tem relação com o jovem mestre.

Kong Shouqing mudou de posição imediatamente. Sempre temera Yin Yunqi e, ao perceber que perdera sua maior proteção, curvou-se rapidamente.

— Concordo, o que disse o ancião Shouqing é correto. Nunca ouvimos falar de más ações do jovem mestre.

— Exato, devemos julgar os atos, não as pessoas. O jovem mestre doou um tesouro inato, um grande mérito.

— Sim, e é uma decisão da mestra do palácio.

A mudança de posição foi tão rápida que Ju Jing mal conseguiu acompanhar, como se o desprezo anterior nunca tivesse existido.

— Muito bem, já viram o tesouro e o discípulo, podem se retirar.

Kong Su'e puxou Ju Jing de volta ao aposento, enquanto os outros trocavam olhares e se dispersavam aos poucos.

Esse orgulho de Kong Su'e era típico da linhagem do pavão — quanto mais poder, maior a altivez.