Capítulo 27: Um Tapa em Seu Rosto (Capítulo extra dedicado ao Mestre HMSLion)

— Um Tesouro Celestial... Até isso, Yin Yunqi estaria disposta a lhe dar? Só para prejudicar-me?

A luz azul que subia aos céus já havia sido reconhecida por todos ao redor, e Kong Su'e, que estava mais próxima, sabia exatamente o que a impedia. Sentia-se esgotada, a energia espiritual completamente drenada, e, convencida de que caíra numa armadilha, aceitou resignada seu destino, mas não sem uma ponta de admiração. Yin Yunqi era, de fato, astuta: ao arruinar uma rival de seu nível, ninguém mais na Morada do Fênix poderia desafiá-la. Logo, ela apareceria. Se Kong Su'e possuísse um Tesouro Celestial, jamais o usaria para tramar contra alguém. Sua derrota não era injusta.

Por um instante, Kong Su'e tornou-se como uma flor murcha; toda a sua beleza se esvaíra, tendo colidido teimosamente contra o insuperável. Vida e morte eram parte do caminho da cultivação, nunca se sabia quando o percurso encontraria seu fim.

— Um Tesouro Celestial?

Ju Jing estava surpreso com a aparição apressada de tal artefato. Após uma breve explicação de Yin Yunqi, compreendera que o surgimento desse tipo de objeto era milhares de vezes mais raro que sua própria chegada a este mundo. A vinda de alguém de outro pequeno mundo não era grande coisa, mas o surgimento de um Tesouro Celestial seria assunto para abalar até o Reino Imortal, quanto mais o mediano Mundo Selvagem. Um tesouro assim era fonte de infinitos conflitos, a origem de desastres.

Surgira de forma tão descuidada, sem ter passado por noventa e uma vidas de disputa. Apareceu simplesmente nas mãos de Ju Jing, e então brilhou intensamente. Diante de tal situação, quem não ficaria confuso? Ju Jing realmente estava. "Isto é mesmo um Tesouro Celestial?", pensou. Foi-lhe dado de modo casual, e ele o aceitou sem maiores cerimônias?

— Hehe, você também não sabia. Realmente digno do título de Senhor Dragão do Mar do Norte. Agora entendeu que foi usado? — Kong Su'e, crendo estar presa à armadilha, olhava para Ju Jing com piedade, ansiosa para ver sua reação ao descobrir a verdade: seu suposto amor por sua esposa não passava de uma isca para atraí-la.

— Usado em quê? Esta pérola nem foi minha esposa quem me deu. Recebi ao fazer boas ações.

A realidade era muito diferente do que Kong Su'e imaginava. Ju Jing não teve sua convicção abalada; olhou de cima para Kong Su'e, indiferente à sua provocação. A única relação com Yin Yunqi era ter-lhe emprestado a pele de dragão.

— Por boas ações? Quem, em sã consciência, daria um Tesouro Celestial por boas ações? Só pode ter sido armação de Yin Yunqi.

Ao ouvir Ju Jing, Kong Su'e riu em desdém. Para ela, era mais fácil crer em um plano engenhoso de Yin Yunqi do que em mera coincidência. Era ridículo demais crer que fora tudo obra do acaso.

— Vocês venceram. Matem logo, a não ser que queiram transformar-me em marionete para sua diversão. O que, de fato, combina com o caminho dos desviados.

Sem conseguir mobilizar qualquer energia, com a essência adormecida, Kong Su'e já concebia o pior dos cenários. Seu ânimo abrandou; na cultivação, vencer ou morrer fazia parte do jogo.

— Você não é do tipo que me atrai. Transformar em marionete seria lhe dar crédito demais. Quanto a matar você...

Ju Jing sacou a Espada Tai'a com uma mão e segurou a pérola azulada com a outra, o olhar refletido na lâmina hesitante. Interromper a felicidade alheia, separar famílias, tentar lavá-lo o cérebro... ele desprezava profundamente aquele rosto. Nada tinha de bom a dizer sobre Kong Su'e.

Matar alguém? Jamais havia tirado uma vida.

Aproximou-se lentamente de Kong Su'e. Hesitava: afinal, ela não o matara e, por sua intervenção, sua relação com Yin Yunqi progredira tanto. Lembrou-se de quando tudo começou: sentia-se estranho ao lado de Yin Yunqi, julgava tratar-se apenas de uma novidade, uma diversão passageira — afinal, ela era uma grande cultivadora, ele apenas um mortal.

A diferença entre ambos era abissal. Yin Yunqi, talvez, também não sabia como se portar; suas ações eram por vezes bruscas, forçadas. Sem experiência em relações amorosas, roubava o que queria, sem saber como cuidar. Ju Jing tampouco compreendia as profundezas do coração daquela imortal; adotava uma postura de mero espectador, de quem se resigna a dormir junto quando convidado. Não tinham muitos assuntos em comum: ela não podia compartilhar o mundo da cultivação sob seu olhar, ele, tampouco, a vida terrena. O relacionamento parecia ter regredido ao estado anterior ao pedido de ir ao mundo humano: ele lendo romances, ela cultivando ou meditando, mantendo o orgulho e arrogância do Senhor Dragão. Havia contato físico, mas pouca troca de sentimentos.

Yin Yunqi se contentava só com a presença dele. Bastava tê-lo por perto, mesmo sem fazer nada, para sentir-se feliz. Não tinha coragem para avançar mais. Só de conseguir levá-lo para a cama já se sentia no seu limite. Como esperar que alguém criada num ambiente hostil, sempre lutando pela própria sobrevivência, soubesse lidar com sentimentos? Ela não sabia.

Ju Jing, por sua vez, seguia as regras, provando o fruto proibido enquanto se lembrava de não se apaixonar, pois poderia ser descartado a qualquer momento. Planejava o que ganharia ao ser abandonado, pensando em garantir seu futuro.

Aquela que deveria tomar a iniciativa, Yin Yunqi, hesitava, enquanto Ju Jing, moldado pelo pensamento tradicional, esperava resignado o momento em que seria largado. Quem rompeu esse equilíbrio estranho foi Kong Su'e. Ao aparecer para reclamar Ju Jing, quebrou as expectativas de Yin Yunqi e despertou sua iniciativa.

Descobriu, então, que seu marido era desejado por outrem — nada menos que a mulher mais bela do mundo, disposta a torná-lo discípulo e, ainda, a oferecer um Tesouro Espiritual em troca. Enfurecida, Yin Yunqi recusou, deixando claro que Ju Jing era seu marido, seu amado.

Foi Kong Su'e quem expôs muitos dos segredos de Yin Yunqi, como a morte dos pais ou a maldição dos chifres de dragão. Isso permitiu a Ju Jing enxergar, pela primeira vez, o lado vulnerável de Yin Yunqi. Com outra pessoa, talvez não sentisse tanta compaixão, mas, tratando-se da mulher com quem dividia o leito, seu coração amoleceu.

Após enxotar Kong Su'e, Yin Yunqi, apoiada na varanda sob a lua, lamentava seu destino amaldiçoado. Ju Jing tomou-lhe a mão. Ali, a grande cultivadora mostrou um lado infantil: corou, tirou uma espada voadora reluzente e, com voz suave, pediu a Ju Jing que aceitasse.

— É o dote do nosso casamento.

Diante do olhar surpreso de Ju Jing, a voz de Yin Yunqi soou diferente, mais doce, fora do leito. Como ele demorava, ela mesma forçou-lhe o presente nas mãos. Ju Jing esperava que ela dissesse, com arrogância, que ao aceitar seria propriedade dela, proibido de procurar Kong Su'e.

— Fique só mais um dia. Farei tudo que uma esposa deve. Só mais um dia ao meu lado... Se algum dia se cansar de mim, só não me deixe saber.

Jamais imaginara que a altiva Senhora Dragão pudesse implorar para que ele permanecesse apenas mais um dia, desejando que seu coração mudasse mais devagar. Os chifres balançavam, sem lágrimas, mas Ju Jing viu sua tristeza.

Ali compreendeu que sua esposa realmente precisava dele, não apenas como objeto ou novidade, mas de verdade. Naquela noite, foi ele quem tomou a iniciativa de abraçá-la para dormir. A Espada Tai'a tornou-se seu dote, e só então aceitou completamente seu papel.

Enquanto relembrava esses acontecimentos e ponderava sobre os méritos e falhas de Kong Su'e, esta, ajoelhada e debilitada, de súbito se atirou para tentar tomar a pérola de Ju Jing.

Ele recuou, foi derrubado, e ambos rolaram no chão, lutando. Kong Su'e, fraca porém com o físico de alguém no auge da cultivação, e Ju Jing, ainda em fase inicial, estavam em condições equiparadas.

A luz azul da pérola envolveu ambos; no instante em que foram completamente cobertos, uma torrente de informações invadiu-lhes as mentes, paralisando-os.

Ju Jing viu, sob a perspectiva de Kong Su'e, suas opiniões e o sentimento de humilhação por ter falhado. Ela acreditava sinceramente que Ju Jing estaria melhor com ela do que com Yin Yunqi, que teria uma mestra bela e generosa, e que aquela aleijada jamais poderia competir. Ele apenas escolhera o caminho errado.

Naquele mundo, má reputação era sinônimo de infortúnio. Quanto pior o nome, piores os problemas. Era assim que a ordem ainda se mantinha, que o caminho correto sobrevivia. Caso contrário, destruir seria fácil, construir, difícil, e o mundo seria dominado pelo desvio. Os "demônios" não duravam muito sem sorte, sobrevivendo apenas pela tenacidade; Yin Yunqi talvez fosse a única, em milênios, a elevar-se ao auge pela força do destino. Antes dela, não há registro.

Yin Yunqi resistira graças ao próprio destino; Ju Jing teria igual sorte? Conseguiria sobreviver? Mu Huixian queria que Ju Jing e Yin Yunqi encenassem os papéis de "bom e mau" para criar contraste na opinião pública. Kong Su'e, de fato, achava que Ju Jing errara o caminho e tentava corrigi-lo — embora também movida por orgulho, querendo vê-lo suplicar por perdão.

Por sua vez, Kong Su'e teve acesso a toda a vida de Ju Jing, incluindo sua existência na Terra. Viu como ele amava Yin Yunqi e odiava quem tentara destruir sua felicidade.

Ambos despertaram ao mesmo tempo. Kong Su'e tentou tomar a pérola, agarrando sua mão, mas Ju Jing levou a pérola à boca, girou o corpo e montou sobre Kong Su'e. Puxou-a pela gola e, antes que ela reagisse, desferiu-lhe um tapa.

— Pá!

O golpe atordoou Kong Su'e; aproveitando-se de sua confusão, Ju Jing logo se levantou. Os olhos violeta dela o encaravam com ódio, sem mais o afeto de mestra para discípulo, apenas intenção de matar. O instinto de sobrevivência fez Ju Jing estremecer.

Sentindo-se superior, a raiva tomou conta de Ju Jing. Empunhou a Espada Tai'a e se aproximou de Kong Su'e. Dessa vez, não lhe daria chance alguma.

Kong Su'e fechou os olhos, resignada, saboreando os breves vinte anos de vida que acabara de experimentar por meio de Ju Jing. Jamais imaginara morrer de modo tão ridículo, nas mãos de um mero iniciante.

Clang.

O golpe esperado não veio: Ju Jing embainhou a Espada Tai'a.

— Não precisa se preocupar comigo. Faço minhas escolhas, e a má reputação é fruto delas.

Guardou a espada, cuspiu a pérola azul e decidiu não matá-la. Kong Su'e, afinal, tinha boas intenções, realmente quis salvá-lo, não apenas por orgulho próprio. Era apenas rude. Não havia necessidade de matá-la.

Por conta da ligação proporcionada pela luz azul, Ju Jing sentiu o afeto genuíno de Kong Su'e, que realmente o via como discípulo, tinha algum carinho, ainda que mínimo. Vendo-a mais calma, resmungou:

— Abandone essa mania de querer salvar os outros. Respeite o destino alheio, entendeu?

— Fui eu quem pensou demais. A má reputação de Yin Yunqi não afetou sua sorte. Você realmente tem fortuna. Na Seita Hehuan, salvou um par de irmãos forçados a aceitarem um mestre, e, em agradecimento, recebeu esse objeto.

Ao trocar olhares por alguns instantes, a hostilidade de Kong Su'e diminuiu. Sabia que sua vida estava a salvo, mas não sentia alegria alguma, só ardor no rosto, misturado à dor persistente do tapa.

Despertando de sua raiva, e ciente da compaixão de Ju Jing, Kong Su'e permitiu que ele visse tudo de sua parte, e ela, por sua vez, viu-se através dos olhos dele — enxergando o quanto fora odiosa.

— Imagino que nem saibam que isso é um Tesouro Celestial. Não esperava que sua arte o ativasse por acaso.

A luz da pérola foi se dissipando, tornando-se uma joia comum de tom azul-esverdeado. Ju Jing compreendeu, enfim, o que era o tesouro.

— Semente de Lótus do Caos.

A semente da evolução do mundo, a oportunidade de unificação do Dao. Dizem que uma flor contém um universo; a lótus, ao florescer, gera um mundo inteiro.

Tem o poder de defender contra tentações demoníacas, fortalecer o coração do Dao, e ainda de criar mundos, abrindo o caminho para a transcendência suprema.

O fascínio equivale a um ataque demoníaco, por isso a semente despertara. Era, de fato, um Tesouro Celestial supremo, nascido do nada, uma raridade universal. Não serve para matar, mas é um artefato inigualável para alcançar o Dao.

Apenas sua defesa passiva já afastou Kong Su'e, e, ao ser forçada, drenou toda a energia de uma cultivadora do auge.

Era um tesouro esquecido; não fosse o acaso de ativá-lo, talvez ficasse ali por séculos.

— Se ela soubesse, não seria você o dono. Teria aniquilado a Seita Hehuan por isso. Um tesouro desses pode desencadear uma guerra entre seitas.

Kong Su'e, agora conhecendo as memórias de Ju Jing, sabia como o tesouro lhe chegara às mãos. Só de ouvir falar num Tesouro Celestial, qualquer um se inflamaria de desejo. Mesmo ela, uma das maiores cultivadoras do Mundo Selvagem, só ouvira falar dele em lendas.

Mesmo no Reino Imortal, são artefatos disputados até a morte entre os mais poderosos. Ju Jing, agora, parecia uma criança segurando um jade incomparável.

— O que foi? Quer me matar para tomar o tesouro?

Ju Jing ficou alerta. "O homem comum não é culpado, mas portar jade atrai desgraça." Um objeto assim era um problema imenso.

— Não. Porque você acabou de poupar minha vida.

O olhar violeta de Kong Su'e era frio; a dor no rosto a fazia lembrar-se de algo. Para ela, a cautela de Ju Jing era quase risível.

— ...

Diante da mansidão de Kong Su'e, Ju Jing não sabia o que pensar, mas não importava mais: precisava fugir.

— Sem Yin Yunqi para ajudá-lo, vai escapar para onde? — Kong Su'e antecipou seu pensamento.

— ...

A Morada do Fênix era o covil do inimigo, não seria fácil sair dali.

— E, além disso, você carrega um grande tesouro. Só de ver aquele pilar de luz, até um tolo saberia que um artefato precioso apareceu. Se eu não o matar, outros o farão.

— Consegue usar o Tesouro Celestial em combate?

A cobiça no coração do cultivador era insaciável; ao ver um tesouro, logo nasce o desejo de possuí-lo, de tomar à força, se necessário.

— Não. Então você vai me ajudar a sair daqui?

Ju Jing hesitou — acabara de dar-lhe um tapa. Que não quisesse matá-lo já era surpreendente; ajudá-lo, então?

— Que bela imaginação a sua.

Kong Su'e sorriu, encantadora, e recusou sem hesitar.