Capítulo 21: A Chegada Apressada de Kong Su'e

No interior do Pavilhão das Escrituras, Ji Mingyue encontrava-se exausta, mergulhada em uma nova preocupação e dilema: quantas técnicas deveria oferecer a Ju Jing, e quais seriam as mais adequadas? Não teria problemas em esvaziar todo o acervo do pavilhão, pois diante de uma calamidade capaz de destruir a seita, sua disposição era de completa submissão.

No entanto, temia ser acusada de má-fé por dar tudo de uma vez. Se entregasse apenas algumas técnicas de destaque, corria o risco de ser acusada de esconder o que havia de melhor. Era uma situação de perder ou perder, especialmente porque o temperamento imprevisível de Yin Yunqi a impedia de simplesmente lavar as mãos do assunto e deixar Ju Jing escolher à vontade.

Ela precisava apresentar sugestões e assumir responsabilidade por elas. Se aquele ancestral acabasse se desviando no cultivo, seria a primeira a ser chamada para prestar contas — nem mesmo a ascensão aos céus a salvaria, pois a imortal Yin Yunqi só se tornaria ainda mais poderosa.

Por isso, Ji Mingyue se debruçou sobre cada técnica, explicando com clareza seus pontos fortes e suas restrições, sem se alongar demais para não aborrecer o grupo de Ju Jing. Selecionou com rigor algumas poucas opções, sentindo-se como na época em que, após atingir o estágio Jindan, precisava escolher um mestre — uma tensão familiar tomou conta dela.

Com as técnicas cuidadosamente escolhidas em mãos, Ji Mingyue dirigiu-se ao grande salão, tentando se animar com a perspectiva de entregar os manuais e, assim, livrar-se da estrela da desgraça.

— Não há técnicas de duplo cultivo com altos e baixos — iniciou Ji Mingyue, entregando os registros de jade a Ju Jing —, não há dificuldade de compreensão, é algo instintivo, mas exige disciplina e controle.

Falou abertamente: a Seita da Harmonia não possuía técnicas superiores; eram um pouco melhores que as convencionais, mas não muito. A intenção era que fossem simples, fáceis de aprender, nada da obscuridade das artes secretas do Palácio Supremo.

Ju Jing e Mu Huixian haviam usado técnicas comuns para localizar o fluxo de energia, com bons resultados, mas agora desejavam métodos mais eficientes, que aprimorassem a experiência.

— A Técnica Yinyang de Longevidade prioriza a duração, conversão e persistência do vigor vital...
— O Método Mu Yi de Nutrição privilegia múltiplas práticas, reativando o corpo e fortalecendo o fígado e os rins...
— A Arte do Dragão e da Fênix foca em buscar a sensação de energia por diferentes posturas, buscando a fusão espiritual...

Enquanto apresentava cada técnica, Ji Mingyue observava cuidadosamente as reações de Ju Jing e Yin Yunqi.

As técnicas eram simples e diretas: mais tempo, mais frequência, posturas exóticas. Ju Jing podia escolher a que preferisse.

Diante das três opções, Ju Jing hesitou. Queria todas, mas só podia escolher uma; não era permitido cultivar múltiplas ao mesmo tempo, o que seria prejudicial e até perigoso. Mesmo com grande talento, seria difícil lidar com os conflitos internos; no fim, não conseguiria nem mesmo consolidar a base, quanto mais formar o núcleo dourado.

Olhou para Yin Yunqi e Mu Huixian, ponderando qual seria a melhor escolha — não podia pensar só em si, mas também em quem seria sua parceira no cultivo.

Yin Yunqi, ciente de que as técnicas seriam usadas contra ela, mostrava-se curiosa e animada, examinando os registros de jade. Já Mu Huixian permanecia invisível desde o início, sentindo-se deslocada numa atmosfera dominada por cultivadores poderosos; sua presença era tão útil quanto a de Lin Han, ambos relegados a meros espectadores.

Ela passava despercebida entre aqueles cultivadores, limitando-se ao papel de criada de Ju Jing, obediente ao que o mestre ordenasse. Mas agora a situação era outra: ela seria o centro das atenções por muito tempo, auxiliando Ju Jing no cultivo conjunto — as técnicas seriam aplicadas nela.

Diante do olhar inquisidor de Ju Jing, não sabia o que dizer, pois tanto Ji Mingyue quanto o ancião Bao também a observavam. Era uma beleza delicada, de atitudes suaves e vestimenta simples. Entre tantas figuras extravagantes da Seita da Harmonia, ela era como uma flor de lótus branca a desabrochar.

Dizia-se que era uma verdadeira dama de família; não carregava o ar mundano das cortesãs, mas sim uma delicadeza natural e uma fria nobreza digna de uma fada.

Queria expressar algo, mas nada parecia adequado; sua relação com Ju Jing logo se tornaria pública, com seu marido e filho eventualmente sabendo. Mas era uma escolha sua, não se arrependia; pelo contrário, fora ela quem seduzira Ju Jing. Só não tinha a coragem de Yin Yunqi, que não temia o julgamento alheio, então sentia-se angustiada.

No entanto, ao observar a escolha de Ju Jing, Ji Mingyue e o ancião Bao, ambos experientes, já haviam percebido sua identidade: uma esposa de família conquistada por Ju Jing.

Ji Mingyue não sabia se sentia inveja ou compaixão. Inveja, porque ter um apoio tão sólido era valioso; quem na Seita da Harmonia não desejava agarrar-se a alguém poderoso? Mas também compaixão, pois lidar com o temperamento inconstante de Yin Yunqi não era fácil — um deslize e a morte seria o menor dos destinos.

Diante dos olhares de admiração e pena por parte dos membros da Seita, Mu Huixian esforçou-se para manter a calma e ignorar Ju Jing. No fundo, sentia-se extremamente constrangida com o escrutínio sobre seu corpo.

Queria que tudo acabasse logo. Não gostava de ser observada, mas ao mesmo tempo pensava que, sendo criada de Ju Jing, aquilo fazia parte de sua honra e destino. Fugir resolveria por ora, não para sempre.

Ju Jing a manteria consigo por toda a vida: sua teoria era clara — quem o amasse, ficaria; quem não o amasse, serviria apenas de ornamento, e ele pouco se importaria com os sentimentos da outra parte.

Essa característica dominadora era semelhante à de Yin Yunqi, e, de certo modo, era o elo entre ambos. Interiormente, Ju Jing e Yin Yunqi eram altamente compatíveis, embora demonstrassem isso de formas diferentes. Ju Jing nunca se proclamou um homem bondoso.

De todo modo, Mu Huixian já aceitara esse lado autoritário de Ju Jing. Já era sua companheira de leito e não sentia mais resistência; ajudava-o a encontrar o fluxo de energia, apoiava o cultivo conjunto e cuidava de suas necessidades.

— Fada Yunhong, veja qual técnica prefere e deixe seu marido escolher — sugeriu Yin Yunqi, transmitindo um plano a Ju Jing e Mu Huixian para reforçar ainda mais a reputação de Ju Jing.

A fama de Ju Jing já era grande após o último episódio; só faltava consolidar sua reputação em duplo cultivo.

Percebendo o dilema de Ju Jing, Yin Yunqi chamou Mu Huixian para fazer a escolha. Incapaz de manter a compostura, sob os olhares de todos, Mu Huixian corou intensamente e caminhou com graça até os registros.

O charme de uma mulher madura, tímida e bela, era cativante aos olhos de qualquer homem. Beleza é um dom que desperta ternura.

— Veja, escolha a técnica que preferir; afinal, você é a principal, tem privilégios — disse Yin Yunqi, entregando-lhe o jade e sorrindo de forma encantadora, fazendo Mu Huixian baixar ainda mais a cabeça.

Recebendo o registro, Mu Huixian ficou ainda mais envergonhada. Com base em suas experiências com Ju Jing, avaliou qual técnica seria mais adequada. Quanto mais lia, mais corava, recordando-se dos momentos compartilhados com Ju Jing, enquanto Yin Yunqi exibia um sorriso cada vez mais divertido.

— Senhora, qual você prefere? O que gostaria que eu cultivasse? — perguntou Ju Jing, aproximando-se de Yin Yunqi, querendo saber onde deveria melhorar.

— Deixe que ela escolha. Se passar o dia inteiro protegendo-a, daqui a pouco vou morrer de ciúmes — respondeu Yin Yunqi, com um misto de brincadeira e afeto, fingindo ciúmes ao supor que Ju Jing favorecia demais sua criada.

O diálogo do casal deixou Ji Mingyue e o ancião Bao tensos, ambos torcendo para que Ju Jing se desculpasse logo.

Yin Yunqi estava irritada, sentindo ciúmes, e todos temiam que ela perdesse o controle e destruísse o lugar.

— Só quero saber no que te decepciono, assim posso melhorar. Por que esse ciúme todo, sua ciumenta? — respondeu Ju Jing, rindo, entrando no jogo e deixando transparecer sinceridade.

Ju Jing tinha consciência de suas próprias limitações. Almejar alcançar Yin Yunqi era impossível, mas esforçar-se para combinar com ela, isso sim era possível e desejável. Com o tempo, sentia-se cada vez mais assimilado, menos desconfortável, e gostava ainda mais de sua esposa, podendo finalmente expressar seus sentimentos com coragem. Para ele, bastava cuidar bem de quem lhe fazia bem.

Os membros da Seita da Harmonia se entreolharam, achando Ju Jing louco — Yin Yunqi já estava brava e ele ainda a provocava? Era querer atiçar o fogo!

Sentiam-se na beira de um vulcão, prestes a serem envoltos pela ira de Yin Yunqi, sem poder interferir, apenas torcendo para não serem atingidos.

Ju Jing, no entanto, estava tranquilo. Apertou a mão delicada de Yin Yunqi e trocou olhares cúmplices: ali bastava exaltar sua habilidade no duplo cultivo, com Mu Huixian complementando, e a reputação da seita estaria garantida.

— Perfeito, não há o que mudar. Essas técnicas são irrelevantes. Não importa como você seja, importa que é você. Gosto de você, mesmo que um dia não seja mais capaz, eu me resolvo sozinha. Se teu coração não muda, o meu também não. Pare de se preocupar à toa — respondeu Yin Yunqi, sua voz ressoando pelo salão, firme e apaixonada, demonstrando lealdade e amor.

Ela estendeu a mão, passando por Mu Huixian, que examinava o jade com o rosto rubro, e pegou o registro da Arte do Dragão e da Fênix.

Suas palavras soaram como um voto. A altiva Senhora Dragão declarou, diante de todos, que independentemente da idade, saúde ou aparência de Ju Jing, seu amor não mudaria, e este era o compromisso dela, uma demonstração pública de predileção, ainda que fugisse ao plano inicial.

— Ah... — Ju Jing ficou atônito com a declaração, tocado pela franqueza e pelo ciúme possessivo de Yin Yunqi. Emudecido, sentiu-se aquecido pela sinceridade ardente dela.

Todos os que pensavam em interceder ficaram boquiabertos. Talvez fosse a primeira vez que testemunhavam um amor tão desigual, mas tão intenso. A fria e impiedosa Senhora Dragão do Norte era, afinal, capaz de palavras tão tocantes.

Talvez não fosse Mu Huixian a lótus branca nascida do lodo, mas sim Yin Yunqi.

— Será esta. Disse que queria aprender mais posturas, então esta técnica é ideal. Eu sou o dragão; quando encontrar uma fênix para ser tua concubina, então realmente realizarás a arte do dragão e da fênix, mostrando todo teu talento.

Com sua natureza dominante, Yin Yunqi tomou a decisão. Olhou para todos, que imediatamente baixaram a cabeça, e então puxou Ju Jing para junto de si, num gesto de posse.

O afeto do casal suscitava inveja até em Ji Mingyue, acostumada a relações diversas e imunes ao amor, mas agora tomada por genuína admiração. Não sabia se invejava Ju Jing ou Yin Yunqi, talvez ambos.

— Meu coração também não muda. Obrigado pelo teu amor, minha senhora — respondeu Ju Jing, recuperando-se do choque, aceitando o jade, surpreso com a mudança de planos de Yin Yunqi.

O roteiro não era esse; o planejado era que Yin Yunqi escolhesse uma técnica, Mu Huixian outra, para, por meio dela, reforçar o talento de Ju Jing no duplo cultivo e assim alcançar o auge.

— O amor só vai aumentar daqui para frente; vai aproveitar mais do que imagina. Vamos, para casa! — disse Yin Yunqi, sorridente, jogando fora qualquer plano. O que importava era agir conforme o coração, e assim sentia-se muito melhor.

Escolher uma técnica seria admitir que Ju Jing tinha algo a melhorar — fosse duração, frequência ou postura. Para ela, seu marido era perfeito.

E quanto à reputação? Bastava conquistar outra seita. Havia tantas na Terra Desolada; na próxima, poderia visar alguma dedicada às artes ou à caligrafia, quem sabe até conseguir uma nova criada.

Retirou uma embarcação voadora, puxou Ju Jing e subiu a bordo; Mu Huixian abaixou a cabeça e seguiu depressa. O coração de Yin Yunqi batia acelerado, embora mantivesse uma fachada de indiferença; era a primeira vez que expunha seus sentimentos de forma tão desnudada diante de outros.

Ju Jing ainda tentou agradecer formalmente pelas técnicas, sentindo pena pela Seita da Harmonia, que, por causa dele, tivera que ceder tanto.

Tinham sido quase esmagados, e embora já fossem flexíveis por natureza, Ju Jing sentia certo constrangimento, demonstrando sincera compaixão. Mas antes que pudesse dizer algo, Yin Yunqi já o puxava para embarcar, restando-lhe apenas lançar um olhar de desculpas para Ji Mingyue e o ancião Bao, que o compreenderam.

— Eu até pensei em destruir sua seita, mas meu marido intercedeu por vocês. Por terem oferecido as técnicas de boa vontade, vou poupá-los desta vez — declarou Yin Yunqi, satisfeita e generosa, conduzindo a embarcação pelos ares, rompendo a barreira da seita e partindo com arrogância e liberdade absolutas.

Ji Mingyue e o ancião Bao enxugaram o suor da testa, sentindo-se aliviados pela generosa sentença ecoando por toda a Cidade das Estrelas.

Sobreviveram nas mãos da Senhora Dragão do Norte. Perder a dignidade não era problema; sobreviver já era uma vitória — talvez até valorizasse sua reputação por isso.

Ninguém ousava reclamar; logo convocaram os anciãos escondidos para contabilizar os prejuízos.

— Vocês são bons para se esconder. Só aparecem agora que Yin Yunqi foi embora! — exclamou Ji Mingyue, agora imponente diante dos outros anciãos, descontando neles sua raiva reprimida.

— Se nem o Grande Arranjo dos Três Talentos resistiu, sairíamos só para morrer — respondeu um.

— Ouviram as ameaças dela ao partir? Vocês foram ousados em enfrentá-la com aquele arranjo — comentou outro.

— Sorte que Yin Yunqi encontrou um bom marido, um verdadeiro benfeitor, ou teríamos sido aniquilados — suspirou mais um.

— Até o Patriarca Imortal se escondeu; o que poderíamos fazer? — justificou outro.

Todos falavam ao mesmo tempo, cada um tentando se eximir de responsabilidade.

— Chega! Vão calcular os danos dos seus pavilhões. Fora eu, o ancião Bao e o ancião Zhang, todos os demais vão arcar com os próprios prejuízos — determinou Ji Mingyue, tão irritada que a lança flamejante em sua mão soltava fumaça. Os anciãos logo tentaram apaziguar.

— Claro, as três irmãs trabalharam duro.

— Sem dúvida, a líder sacrificou-se pelo bem da seita.

— Isso mesmo, eu ajudo a reconstruir o salão principal.

O clima ficou mais leve. Depois de sobreviver a uma catástrofe, o importante era estar vivo; o resto era secundário. Agora não era hora de discutir perdas, sobretudo com Ji Mingyue tão irritada.

Depois de organizar as tarefas, Ji Mingyue queria desabafar com o ancião Bao, refletir sobre a provação que haviam superado e como relatar o ocorrido sem desagradar Yin Yunqi.

Nesse momento, uma figura de vestes verde-esmeralda surgiu diante delas, e tanto Ji Mingyue quanto o ancião Bao, que acabavam de se impor diante dos demais, curvaram-se novamente.

— Alteza Mingwang, que honra tê-la aqui. Se ao menos tivéssemos sido avisadas, teríamos recebido Vossa Senhoria com todo o respeito da seita.

Mesmo sendo ambas de linhagem celestial, diante de Kong Su'e, Ji Mingyue sentia-se um pouco mais à vontade, afinal, era alguém de uma seita ortodoxa.

— Yin Yunqi esteve aqui. O que fez? Para onde foi? — perguntou Kong Su'e, sem rodeios.

Ji Mingyue hesitou. Revelar o paradeiro de Yin Yunqi poderia trazer represálias, embora ela mesma não soubesse para onde a outra havia ido.

— Temes aquele dragão perverso, mas não a mim? — a voz de Kong Su'e tornou-se gélida e cortante.

Enfrentar o Palácio do Ninho da Fênix era condenar-se à marginalidade. Se Yin Yunqi podia trazer morte física, Kong Su'e podia aniquilar tanto o corpo quanto a reputação.