Capítulo 18 - Moldando a Imagem

A formação dos Três Talentos desmoronou, os ataques letais gerados pelo arranjo desapareceram sem deixar vestígios; lâminas e espadas, tempestades de relâmpagos, auras malignas e hostis, tudo se dissipou como areia ao vento, como fumaça desaparecendo no ar. O dragão de fogo se transformou numa serpente flamejante, contorcendo-se de dor, deixando apenas uma sombra de fogo antes de por fim retornar, como um sinal ardente, para as mãos de Ji Mingyue.

Os pilares principais da formação eram três cultivadores do estágio da Grande Travessia. Diante do estandarte invocador de almas, que penetrava em todos os recantos e arrebatava espíritos, não tinham absolutamente nenhuma capacidade de resistência; suas três almas se desordenaram, seus sete espíritos se agitaram. O que fora difícil de erguer, ruiu em um instante; os três mestres cuspiram sangue, enquanto todos os cultivadores do estágio de União que auxiliavam a formação desmaiaram de imediato.

A formação furiosa, sem ninguém para mantê-la, tornou-se como uma máquina sem energia, forçada a cessar. O outrora movimentado arco cerimonial agora mostrava um cenário de desolação absoluta; cultivadores jaziam por todo lado, todos tendo suas almas arrancadas pelo estandarte, agora uivando de dor sob o pano sagrado, seus clamores sinistros transformando-se continuamente em energia para alimentar o tesouro espiritual, num ciclo interminável.

Apenas os cultivadores que assistiam à cena permaneciam atônitos, com as almas em pânico, fitando com terror os chifres dracônicos de Yin Yunqi, caindo sentados no chão ao perceberem quem estava diante deles, murmurando em prece o nome do Senhor Dragão do Mar do Norte.

Diante de tal cenário apocalíptico, Ju Jing, talvez por ter visto demais na televisão, não achava nada de estranho no fato de todos caírem de maneira ordenada, apenas acentuando o choque dos que assistiam. Afinal, era realmente uma figura infame e irredimível, o Senhor Dragão; um tesouro espiritual tão perverso e sinistro, quem poderia manejá-lo? O simples som dos lamentos das almas fazia o corpo gelar.

Mu Huixian sabia que Yin Yunqi havia se contido no Grande Torneio; tudo o que ela dissera era plenamente possível: confinar as três almas e os sete espíritos, impedindo a reencarnação e aprisionando para sempre no estandarte.

Lin Han também ficou abalado por esse poder capaz de mudar o mundo com um simples gesto, recuando vários passos tomado pelo medo, especialmente ao ver os chifres de dragão de Yin Yunqi, compreendendo enfim sua verdadeira identidade.

No mundo da cultivação, ela era considerada a maior das vilãs, suas lendas corriam por toda parte: desde o nascimento, considerada um mau presságio, atirada na Tumba dos Dragões e sobrevivendo, trapaceando até formar o Nove Ciclos de Elixir Dourado, o Três Flores de Bebê Primordial, o Cinco Energias de Divisão de Espírito, o Oito Ventos de União, até se tornar uma Grande Travessia de qualidade celestial.

Os únicos inimigos de pé eram três mestras do estágio da Grande Travessia da Seita Hehuan. Yin Yunqi não arrebatou suas almas, apenas perturbou seus espíritos primordiais, impedindo-as de acessar o poder espiritual.

Não era falta de capacidade para capturar seus espíritos, mas sim porque Yin Yunqi ainda tinha uso para elas; afinal, viera buscar uma técnica especial.

Além disso, não podia simplesmente matá-las todas, não com Ju Jing ali ao lado. Matar alguém diante dele era algo que exigia ponderação, ao menos para não gerar sua antipatia — era uma forma de carinho pelo marido.

Embora Ju Jing dissesse aceitar tudo nela e estar disposto a compartilhar seus fardos, ela não queria que sua imagem, aos olhos dele, se tornasse a de uma assassina impiedosa.

As três estavam impotentes, fitando com terror Yin Yunqi, que se aproximava lentamente com a espada em punho, um leve sorriso nos lábios, como uma bela mulher satisfeita ao ver o desfecho de uma peça já esperado.

Ju Jing apreciava aquele sorriso: leve, natural, elegante, reunindo toda a graciosidade da bela dama numa expressão serena.

Mas, para as inimigas, aquele sorriso zombeteiro era cruel e gelado, fazendo-as tremer de frio.

Ji Mingyue se recriminava por não ter sondado mais cedo, por não ter perguntado o nome da mascarada Yin Yunqi. Se soubesse quem era, teria cedido o Dardo do Dragão de Fogo sem hesitar, preferindo perder o tesouro a ser aniquilada junto com sua seita.

Perder algo é melhor do que perder a vida. Não tinha esperanças de ser salva, só podia observar Yin Yunqi se aproximando, sentindo o medo crescer.

Não importava quantos viessem, ninguém poderia salvá-las; nem toda a Seita Hehuan seria suficiente, por mais mestras da Grande Travessia que reunissem.

Yin Yunqi, com sua qualidade celestial, era o auge do estágio da Grande Travessia. Apenas alguém de igual nível, como Kong Su'e, poderia enfrentá-la; os demais, por mais que viessem, seriam apenas degraus para afiar suas lâminas.

O instinto de sobrevivência das três mestras gritava para que fugissem o mais longe possível daquela demônia, mas já estavam com os espíritos tão perturbados pelo estandarte que mal conseguiam se manter de pé, resignadas, esperando o veredicto.

"Perdoe-nos, Senhor Dragão, tenha piedade..."

Suplicavam pela vida, sabendo que não seriam poupadas, que seria menos humilhante morrer sem implorar. Mas o instinto de sobrevivência falava mais alto; na Seita Hehuan, os limites eram ainda mais baixos, e mesmo sem esperança, continuavam a implorar por compaixão.

Não se importavam com a vergonha diante dos demais cultivadores; afinal, qualquer um faria o mesmo em seu lugar.

"Agora querem misericórdia? Não foram tão arrogantes há pouco? O arranjo dos Três Talentos não era tão assustador?"

Yin Yunqi zombou, brincando com elas como um gato com um rato, revirando a situação com habilidade: embora tenha sido ela quem provocou a Seita Hehuan e recusou a trégua proposta, agora, em suas palavras, era a seita quem parecia arrogante.

Ji Mingyue já suportara muito, mas com Yin Yunqi provocando sem parar, não conseguiu mais aguentar e quase bateu a cabeça contra a parede.

Quem tem o punho mais forte tem razão. Toda a Seita Hehuan não podia enfrentá-la; o que ela dissesse era lei.

Agora, nem ousavam insultar. A morte não era o fim, pois o estandarte pairando no céu, com seus lamentos angustiantes, servia de aviso.

A Seita Hehuan realmente estava em má sorte, provocando tal calamidade, e diante das acusações, Ji Mingyue e as demais não tinham coragem sequer de rebater, imersas num terror absoluto, com Yin Yunqi reinando soberana.

"Foi nossa cegueira não perceber a presença do Senhor Dragão. Se soubéssemos de sua vinda, jamais ousaríamos resistir."

Assim suplicou Ji Mingyue, recuperando um pouco dos movimentos e ajoelhando-se no chão sem um pingo de dignidade, sem qualquer autoridade de líder de seita.

Assim deveria ser; até mesmo o Palácio do Dragão já se ajoelhara perante ela, sem qualquer peso na consciência. O importante era sobreviver; se ajoelhar fosse o preço, que permanecessem prostradas o tempo que fosse necessário.

"Ah... Mesmo quando revelei meu rosto, você não mostrou compaixão. Então de onde vem essa confiança de achar que podiam desafiar-me?"

Yin Yunqi não se deixou enganar facilmente. Antes, ocultava o rosto com um artefato, era compreensível não reconhecerem; mas depois de remover o chapéu, as adversárias simplesmente apostaram na sorte.

Ela sorriu friamente, erguendo suavemente a espada Fuluo, num gesto tão delicado quanto balançar uma tira de bambu, dando a entender que faria uma demonstração de poder, fazendo-as lamentar seu infortúnio.

Não era questão de certo ou errado, apenas azar — azar de estarem de serviço quando ela, a calamidade feita carne, apareceu. Não se podia discutir com ela.

"......"

O olhar das três transbordava mágoa, relutância diante da morte, arrependimento por terem apostado na sorte e nem conseguirem implorar. Já desesperadas, sequer emitiam mais sons, pois sabiam que nenhum clamor deteria Yin Yunqi.

"Querida, ainda temos assuntos a tratar. Poupe-lhes a vida desta vez; afinal, são as líderes da Seita Hehuan."

Ju Jing interveio, seguindo o papel que havia planejado.

Os que assistiam, sem entender o contexto, ficaram chocados: ousar interromper o Senhor Dragão do Mar do Norte em pleno massacre?

Mas aquele "querida", somado aos rumores recentes, sugeria algo mais: seria mesmo esse jovem, com aparência refinada, o marido da Senhora Dragão?

Tentar persuadir Yin Yunqi, a temível Senhora Dragão, estava se achando demais?

No entanto, o resultado foi que Yin Yunqi guardou a espada.

"......"

As três mestras, já de cabeças baixas e olhos fechados, ergueram o olhar ao mesmo tempo ao ouvir Ju Jing, preenchidas por uma esperança renovada.

O marido da Senhora Dragão, já ouviram falar, mas não lhe davam muita importância — afinal, tratava-se apenas de alguém que lhe servira como criado, nada de mais.

A Seita Hehuan tem escassez de belas cultivadoras do estágio de Transformação? Esses recursos abundam; era algo distante delas, por isso pouco importava.

Algumas até duvidavam da veracidade do boato; afinal, como alguém tão cruel e solitária como Yin Yunqi se casaria?

Mesmo que tivesse se casado, provavelmente faria do homem apenas uma ferramenta; amor e casamento eram luxos inalcançáveis para alguém como ela, cuja reputação era de estrela solitária e funesta.

No entanto, ao ouvirem Ju Jing chamar Yin Yunqi de "querida" e ao vê-la realmente baixar a espada, as três sentiram ondas de esperança; para elas, Ju Jing era como um salvador, pois Yin Yunqi realmente se deteve por causa dele, até seu semblante mudou.

"Meu bem, tudo depende de você."

Guardando a espada longa, ela exibiu um sorriso doce, os chifres de dragão balançando delicadamente como pétalas ao vento; parecia não querer mostrar sua crueldade a Ju Jing.

A mudança de expressão da vilã foi tão rápida que deixou as mestras da Seita Hehuan constrangidas, e os cultivadores espectadores ficaram em silêncio. Era mesmo Yin Yunqi, a capaz de exterminar seitas inteiras?

Era difícil crer que aquela era a impiedosa, astuta e cruel Senhora Dragão do Mar do Norte das lendas; parecia mais uma jovem apaixonada em sua primeira aventura, apesar do semblante maduro.

Ju Jing se aproximou; aquele que Ji Mingyue antes considerara uma piada estava agora diante delas, bem vivo, e sua ânsia de sobreviver a fez clamar:

"Muito obrigada pela compaixão, senhor cultivador. Se houver algo que precise, estamos à disposição; o Dardo do Dragão de Fogo é seu, apenas peça à Senhora Dragão que nos poupe a vida."

Percebendo que Ju Jing conseguia restringir Yin Yunqi até certo ponto, as mestras esforçaram-se ao máximo para falar; para os cultivadores, a vida era o mais importante.

Não importava o prestígio; sem vida, nada tinha valor. Assim, agarraram-se com força à oportunidade de se render, temendo que, se hesitassem, seriam mesmo mortas por Yin Yunqi.

"Meu nome é Ju Jing, como veem, sou o marido de Yunqi. Não quero o Dardo do Dragão de Fogo; só desejo obter a técnica de cultivo duplo da Seita Hehuan. Meu corpo só é compatível com esse tipo de prática."

É preciso divulgar o nome certo. Por exemplo, um gênio do estágio de Elixir Dourado só recebe auxílio adequado se revelar sua condição; não faz sentido receber assistência de outros estágios.

Não era conveniente que pensassem que Ju Jing era um mestre da Grande Travessia; agora era hora de causar certo impacto.

"Técnica?"

As mestras da Seita Hehuan se entreolharam, profundamente confusas. Comparado ao Dardo do Dragão de Fogo, uma técnica não parecia nada demais.

Se tivesse dito antes, declarado sua identidade logo, poderiam ter esvaziado a biblioteca da seita e ainda o receberiam sorrindo.

"Sim, sou apenas do estágio de Condensação de Qi; o Dardo do Dragão de Fogo não me serve. Vim apenas em busca da técnica, mas acabei intervindo ao ver uma injustiça."

Ju Jing sorriu, revelando propositalmente seu nível de cultivo para induzir o mundo ao erro, fazendo parecer que tinha talento para técnicas de yin-yang, sem mentir sobre possuir uma raiz espiritual solar.

"Condensação de Qi?"

Todos pareciam ter um enorme ponto de interrogação na testa.

Condensação de Qi e já conseguiu se unir a Yin Yunqi? Teria ela enlouquecido para se casar com alguém nesse estágio?

"Peço desculpas em nome da seita; o Dardo do Dragão de Fogo é um presente devido, não hesite em aceitar. Quanto à técnica, por favor, solicite o que desejar."

Desejando viver, Ji Mingyue sorriu largamente — a vida era tudo.

Ela lutou para entregar o pequeno dardo com inscrições dracônicas a Ju Jing, de joelhos; estava realmente apavorada, preferindo oferecer o tesouro por segurança a se opor a Yin Yunqi.

Mesmo que Ju Jing estivesse apenas na Condensação de Qi, ela abaixava de bom grado a cabeça de uma mestra da Grande Travessia, pois ele era o marido de Yin Yunqi, e a intimidade entre eles era inquestionável.

"Não é necessário. Se minha esposa gostasse, poderia tomar para si; não me compense por isso. Na verdade, não acho correto o que ela fez, não devo aceitar tal coisa; não gosto muito disso, além de já possuir a Espada Tai'a."

Ju Jing recusou, não tentado pelo tesouro espiritual, e também para moldar sua própria imagem, distinta da de Yin Yunqi.

O semblante de Ji Mingyue, que se relaxara um pouco, voltou a ficar tenso. Ju Jing, você sabe o que está dizendo? O que Yin Yunqi fez de errado?

Mesmo que ela tivesse provocado, tomado o Dardo do Dragão de Fogo, destruído a formação, usado um tesouro sinistro para tomar as almas de muitos, tudo nela estava certo; como ousava você, mero cultivador de Condensação de Qi, dizer que ela errou?

Os espectadores também ficaram atordoados. Não poderia agir com mais tato? Quem fala assim com sua esposa da Grande Travessia?

Você, mero cultivador iniciante, entende do que fala!

"Eu não gosto. Se não quer, esqueça. Só tomei o seu partido. Que erro há nisso?"

A bela dama torceu levemente os lábios, bufando e desviando o olhar com ar de orgulho.

Tesouros espirituais são valiosos, e o Dardo do Dragão de Fogo é poderoso, mas Yin Yunqi se importava mais em construir a imagem de Ju Jing; era esse o momento de prepará-lo.

"Por favor, não irrite a Senhora Dragão. O erro foi meu, por provocar a Senhora Dragão, por minha arrogância, sendo punida por ela. Peço que, tanto o senhor quanto a Senhora Dragão, me perdoem."

Ji Mingyue suava frio, o peito arfando; como Ju Jing ousava falar assim com Yin Yunqi? Não estaria agravando a situação?

Então, ela pediu desculpas — mesmo tendo sido espancada por Yin Yunqi, agora precisava pedir perdão.

Era mesmo o caso de um exame marcial: fui eu, a vilã, Yin Yunqi, quem fez tudo de ruim.

Mas as palavras de Ju Jing foram como jogar lenha na fogueira.

"O principal culpado já morreu; por que perseguir tanto as demais? Elas já reconheceram o erro; não precisa continuar forçando. E, principalmente, se for pedir algo em meu nome, deve consultar minha opinião."

Ousando dizer palavras tão ousadas, deixou todos perplexos. Você, cultivador iniciante, o que está fazendo?

Exigir algo da Senhora Dragão? Não viu o que ela fez antes, destruindo uma seita com uma só mão? Acha mesmo que é alguém importante?

Você é só um iniciante, enquanto sua esposa está no auge do poder, famosa como vilã. Vai mesmo repreendê-la?

Especialmente para as três mestras de Ji Mingyue, que mais uma vez passaram da esperança ao desespero. Finalmente vislumbraram a chance de sobreviver, apenas para vê-la desaparecer; Ju Jing, como ousa!

"Você é meu pequeno esposo; tudo o que é bom, naturalmente quero lhe dar. Você detesta que eu me mostre assim?"

Com um tom de rendição, Yin Yunqi fez o coração das três mestras disparar. Alguém havia conseguido domar a Senhora Dragão do Mar do Norte? Até mesmo uma dragoa sem coração podia ser domada?

Os espectadores ficaram ainda mais estupefatos ao ver o equipamento de Ju Jing, tudo presenteado por Yin Yunqi — para um simples cultivador iniciante?

Que inveja, que inveja! Esse "pão doce" era mesmo tão saboroso? Será que essa é mesmo a lendária Senhora Dragão do Mar do Norte?