Capítulo 13: Construindo uma Imagem

As mãos delicadas e lisas ajeitavam o cinto na cintura; o senso estético de Huìxiān superava em muito o de Jǔ Jǐng e Yīn Yúnqǐ. A imagem de um jovem elegante e gracioso surgia diante dos olhos. Diz o ditado que “o hábito faz o monge”; dos pés à cabeça, Jǔ Jǐng ostentava apenas troféus conquistados por Yīn Yúnqǐ, talvez relíquias de algum clã destruído ou de algum mestre derrotado.

Pingentes de jade, braceletes de cristal, anéis que pareciam selar o destino — não fosse pelo cabelo curto de Jǔ Jǐng, até na cabeça haveria enfeites. Mas, mesmo assim, tudo harmonizava de modo que nenhum objeto ofuscava o outro e, ao contrário, realçava ainda mais a condição extraordinária de Jǔ Jǐng.

Repleto de tesouros de nível celestial, e com uma espada Tai’a presa à cintura, quem não o conhecesse pensaria tratar-se de um grande cultivador em viagem, tamanha era sua ostentação.

Yīn Yúnqǐ também sentia que roubar Huìxiān fora vantajoso; ela jamais seria capaz de compor uma aparência como aquela em Jǔ Jǐng. Cada item colocado com precisão, reforçando ao máximo sua presença.

— Agora sim, está perfeito — disse Yīn Yúnqǐ, sorrindo e circulando à volta de Jǔ Jǐng, lançando olhares de aprovação. — Um gênio do duplo cultivo do yin e yang precisa de uma fachada, ou como vai seduzir aquelas cultivadoras ingênuas?

— Com essa aparência, não vou atrair nenhuma donzela pura, mas sim algumas movidas pela ganância — replicou Jǔ Jǐng, sentindo, agora com sua sensibilidade espiritual, quão extraordinários eram aqueles artefatos. No mundo da cultivação, apreciar riqueza e poder não era, afinal, pecado.

— E não é esse justamente o sinal do sucesso? Vá cortejar cultivadoras do estágio de Separação da Alma ou de União do Corpo, e será certeiro — desde que elas não possam matar para roubar seus tesouros — brincou Yīn Yúnqǐ, mencionando sem rodeios a crueldade do mundo da cultivação. Quem ostenta riquezas acaba provocando cobiça.

Se até bilionários na Terra despertam desejos, por que Jǔ Jǐng, tão jovem e cheio de tesouros, não provocaria?

— Então para que usar tudo isso, só para atrair encrenca...? Ah, entendi — disse Jǔ Jǐng, lembrando que tinha ao seu lado a maior vilã do mundo da cultivação. Medo de quê? No fim, talvez os tesouros que usava já tivessem sido tomados de alguém.

— Pode exibir-se à vontade. Se vierem brigas, deixa comigo! — Yīn Yúnqǐ disse com ar de quem sustentaria o céu se precisasse. Provocar inimigos, humilhá-los, esmagar suas famílias — métodos simples e diretos de ganhar fama.

— Mas eu nem sei ser arrogante desse jeito — protestou Jǔ Jǐng. Não duvidava da força de sua esposa, capaz de apagar qualquer inimigo, mas não tinha aquela natureza arrogante, de julgar alguém à morte ao menor desentendimento.

Yīn Yúnqǐ não conteve o riso, achando graça na relutância de Jǔ Jǐng, tão resignado quanto alguém forçado a engolir fel.

— Como não? Sua esposa está no estágio da Grande Ascensão, com beleza celestial. Basta dizer: “Este item tem destino comigo, que tal me dar, colega? E já que minha esposa é tão bela, gostaria de deitar comigo esta noite?” — ensinou Yīn Yúnqǐ, quase brincando, mas suas palavras eram tão insolentes que Jǔ Jǐng mal conseguiu imaginar-se dizendo algo assim sem fechar os punhos.

— E você fala desse jeito com os outros? — perguntou ele, desconfiado, mas, pensando no que ela aprontara no Torneio dos Verdadeiros Cultivadores e consigo mesmo, não duvidou.

Desde aquela conversa sincera no banho, Jǔ Jǐng sentia-se mais à vontade com ela; entre eles, quase não havia barreiras.

— Claro, ou você pode variar: “Digníssima, venha comigo trilhar o êxtase do duplo cultivo. Posso comprar os elixires da sua família em troca de uma noite, ou, se não quiser, talvez não queira que seu clã seja destruído, marido e filhos mortos...” — Yīn Yúnqǐ disse com orgulho, como se ser insolente fosse natural. Força era a base do respeito.

Ela ensinava Jǔ Jǐng como provocar reações, fruto de séculos de experiência, palavras para irritar homens e mulheres, tudo para criar faíscas.

Claro, quem ousava dizer-lhe tais coisas acabava morto, e, se ela dizia, o mesmo destino recaía sobre o ouvinte.

— Por que só “digníssima”? — Jǔ Jǐng lançou um olhar furtivo para Huìxiān ao lado. A senhora Mu era realmente encantadora, havia nela um prazer sutil de conquista, principalmente quando, envergonhada, apertava sua cintura.

— Porque essas mulheres têm pontos fracos, é fácil manipulá-las. Marido e filhos servem de ameaça — respondeu Yīn Yúnqǐ, sorrindo. Embora não houvesse yin e yang nela, Huìxiān sentiu-se atingida, sem poder rebater, pois de fato era vulnerável.

— Está bem, entendi, já chega. Não vamos roubar ninguém, só buscar uma técnica. Você e Huìxiān já são apoio suficiente; não vou recrutar ninguém para me ajudar a cultivar — Jǔ Jǐng interveio, aliviando o constrangimento de Huìxiān, que já se rendera; não havia por que continuar, ela não era inimiga, e, para ele, Huìxiān já era muito dócil.

— E se aparecer algum insensato? Não pense que sua honestidade impedirá problemas. Neste mundo, a disputa e a fama são incentivadas. Você é normal? Os outros são loucos — Yīn Yúnqǐ acariciou a cabeça de Jǔ Jǐng, gostando tanto desse gesto quanto de ter seus próprios chifres tocados. Era uma troca de afeto.

— Entendi. Mas meu princípio é não provocar ninguém; se alguém me ameaçar, corto-lhe a mão e, dependendo da gravidade, mato-o e à sua família! — respondeu Jǔ Jǐng.

Jǔ Jǐng era pacífico, mas não fraco; sua filosofia era simples: não mexa comigo e não mexo com você. Não era do tipo que chutava cães por diversão.

Detestava abusar dos mais fracos, mas se alguém o provocasse, não ficaria debatendo ética — não era tolo.

Como diante de um agressor: se for preciso, revida-se. Nem todos têm educação.

— Exato, extermine a família! — Yīn Yúnqǐ disse, mexendo ainda mais nos cabelos de Jǔ Jǐng. Apesar das muitas diferenças entre eles, o pensamento de erradicar o mal pela raiz era idêntico.

Ela achava que Jǔ Jǐng era um par perfeito para ela.

— Chega, minha senhora, não incite mais. Vamos pensar no meu personagem — disse Jǔ Jǐng, preocupado com o quanto Yīn Yúnqǐ parecia levar a sério suas próprias palavras.

— Um jovem devasso que conquistou esta soberana com artes amorosas — acho um ótimo papel — murmurou Yīn Yúnqǐ, olhando para Jǔ Jǐng. Era ela quem havia sido conquistada por esse pequeno marido, e só de olhar suas faces sentia vontade de tê-lo nos braços — e de ser abraçada por ele.

— Eu não sei ser devasso, sempre foi você que tomou a iniciativa. Pedir para eu cortejar, dizer “linda donzela, venha tomar vinho comigo”, não é meu estilo. Quero algo mais realista — disse Jǔ Jǐng.

Pensara em muitos personagens para si, mas nenhum parecia adequado. Jovem libertino? Não tinha esse ar. Galanteador experiente? Sua idade não permitia. Delinquente rico? Faltava arrogância.

Por ter autocrítica, Jǔ Jǐng sempre falava de modo reservado. No fundo, era um homem honesto.

— Como assim fui eu quem tomou iniciativa? Na primeira vez não foi você que me pressionou contra a parede? — Yīn Yúnqǐ corou subitamente. Achava que sua vergonha já não existia mais, mas, vendo Huìxiān tentar disfarçar a curiosidade, ficou embaraçada, mesmo que Jǔ Jǐng não estivesse errado.

Raptara Jǔ Jǐng, levando-o ao Palácio do Dragão, e manteve-se distante por dias, sem saber o que dizer a ele. Diante de Kong Sù’é, falava de tudo, chamava-o de marido sem pudor, mas, ao levá-lo para casa, não sabia como lidar.

Não podia, afinal, simplesmente casar com ele; assim, deixou Jǔ Jǐng de lado.

Quando percebeu que ele a respeitava e não perturbava, e que aquela relação reconhecida diante de Kong Sù’é não significava nada para ele, dedicou-se a ler para se distrair. Mas sentiu um vazio.

Quando Jǔ Jǐng finalmente a procurou, esperando dela outra atitude, foi apenas para despedir-se: ia para o mundo dos humanos, pois testaram e descobriram que não tinha raiz espiritual dos cinco elementos, não poderia cultivar, e não havia motivo para mantê-lo no Palácio do Dragão.

Sabendo que não tinha talento, Jǔ Jǐng decidiu ir para o mundo mortal, tornar-se um rico proprietário e gozar dos prazeres do mundo.

No início, Yīn Yúnqǐ, orgulhosa, aceitou, levou-o até o continente vizinho, deu-lhe dinheiro, pediu a cultivadores da cidade para cuidarem dele.

Mas, quando Jǔ Jǐng, já com pedras espirituais e talismãs, preparava-se para aproveitar a vida, ela se arrependeu.

O respeito e a admiração que Jǔ Jǐng lhe dedicava eram puros, sem medo. Ao deixá-lo na cidade, durante o caminho de volta ao Palácio do Norte, Yīn Yúnqǐ só pensava nisso.

Jǔ Jǐng estava disposto a morrer por ela, adorava seus chifres de dragão e parecia não se importar com o que ela era. Mesmo sendo alguém insignificante, fazia o coração frio dela oscilar.

Ele voltaria a viver entre os insignificantes, casaria, teria filhos, viveria sua vida sem jamais tocar o Dao.

Casar e ter filhos — essas palavras cravaram-se em sua mente, deixando-a inquieta e tonta. Um desejo dominador e egoísta nasceu dentro dela.

Jǔ Jǐng já era dela, por que deveria casar e ter filhos? Ele era sua posse!

Mal chegou ao Palácio do Dragão, sentiu que perdera algo valioso.

Por isso, correu ao encontro dele, que mal havia comprado casa e escravos para viver com conforto, arrastando-o para um beco.

— Você gosta mesmo dos meus chifres de dragão? — perguntou, envergonhada e inquieta.

— É claro! Por que mentiria? Eu estava para morrer, não tinha motivo para enganar você. Você me trouxe de volta só para perguntar isso? — Jǔ Jǐng não imaginava que teria qualquer enredo com uma imortal. Sentia-se um sortudo dos contos, presenteado pelos deuses. Melhor não abusar da sorte.

Era óbvio que alguém como Yīn Yúnqǐ não levaria a sério o que foi dito diante de Kong Sù’é. Ele não era digno disso.

— Por que gosta? — insistiu ela. Aqueles chifres, símbolos de desgraça, por que ele gostava? Como podia ser tão estranho?

— Porque são complicados e belos como corais. Você também é muito bonita, combinam perfeitamente — respondeu ele, sincero. — E, de onde venho, há culto ao dragão; nunca vi um dragão de verdade, mas nos desenhos que imaginamos, chifres assim são valorizados.

Para Jǔ Jǐng, Yīn Yúnqǐ era como uma obra de arte perfeita.

— Você acha esta soberana bonita? — Pela primeira vez ouvia isso; antes, só ouviu ser chamada de monstro.

— Talvez seja uma questão de gosto, mas, para mim, você é belíssima, ao menos pelo padrão de minha terra natal: uma beleza clássica — disse Jǔ Jǐng, percebendo a dúvida dela. Talvez seus padrões coincidissem com os deste mundo, mas para ele, Yīn Yúnqǐ era uma beleza clássica.

— Beleza clássica... — repetiu Yīn Yúnqǐ, saboreando as palavras. Não lhe faltavam aduladores, mas nenhum deles a tocava como Jǔ Jǐng, cuja sinceridade era mais encantadora do que o canto das sereias dos mares profundos.

— Mais alguma coisa, majestade? Preciso comprar minha casa — disse Jǔ Jǐng, sentindo-se desconfortável com o silêncio dela, que era mais assustador que qualquer ameaça.

— O que acha desta soberana? Sou uma vilã que mata sem piscar, incendeia montanhas, ferve mares! Kong Sù’é não mente. O que pensa disso? — O coração tocado dela a fazia perguntar mais. Não negava seu passado ou sua natureza. Era má, e não precisava de desculpas como Kong Sù’é.

— Isso não me diz respeito. Você me salvou, deu-me dinheiro para recomeçar. Para mim, foi ótima. O que os outros dizem é problema deles. Eu a respeito, não sou ingrato — respondeu Jǔ Jǐng, sem entender por que um mortal deveria opinar sobre tais questões.

Por que buscar aprovação de um mortal? Que diferença fazia? Nada mudaria.

— Uma última pergunta: o que pensa sobre a imortalidade? — perguntou ela, aproximando-se tanto que Jǔ Jǐng sentiu-se encurralado entre ela e a parede, com o rosto perto do dela.

— Imortalidade é maravilhosa. Cultivar é ótimo, viajar entre montanhas e oceanos, dormir sob as árvores. Invejo vocês, dragões, mas, sem talento, contento-me em casar, ter filhos, viver próspero. Talvez, ao morrer, me arrependa, mas hoje penso assim — respondeu honestamente.

Talvez, quando envelhecesse, desejasse a juventude, mas, por ora, não ansiava loucamente pela senda imortal.

— E se sua esposa se tornasse imortal e você só pudesse acompanhá-la por um tempo? O que pensaria? — perguntou Yīn Yúnqǐ, ainda mais próxima, tornando tudo ainda mais estranho.

— Não me casaria com uma cultivadora. Nada a pensar. Só passaria minha vida com uma esposa mortal — já acertei isso com a casamenteira — respondeu Jǔ Jǐng.

— Mas você vai casar, e eu vou providenciar. Diga! Como se sentiria? — Yīn Yúnqǐ, alta e imponente, quase o prensava contra a parede, o olhar ameaçador. Já era dela, como ousava querer uma esposa mortal?

— Claro, deixaria ela seguir seu caminho. Cultivar é bom, mas, egoisticamente, gostaria que me fosse fiel. Sei que não é realista, então, por favor, não me arrume uma esposa cultivadora, quero uma esposa mortal — desviou o olhar, sentindo um pressentimento estranho, mas não ousou adivinhar as intenções de Yīn Yúnqǐ.

— Só esse pedido? — Ela já estava tão próxima que o aroma dela era inebriante, e Jǔ Jǐng sentia que a montanha diante dele quase o tocava.

— Ah, e como ela será cultivadora, talvez não possa ter filhos. Então gostaria de algumas concubinas mortais. Eu sou hipócrita, exijo fidelidade, mas aceito várias mulheres para mim — desabafou Jǔ Jǐng, nervoso, falando sem pensar. Mal terminou, já se arrependeu; era realmente um hipócrita e, no fundo, queria que Yīn Yúnqǐ desistisse dele.

— Concordo com tudo. Venha comigo ao Palácio do Dragão — decidiu Yīn Yúnqǐ, abraçando-lhe a cintura. Jǔ Jǐng respondeu a todas as perguntas de forma satisfatória, suficiente para que ela o tomasse para si.

Ela não sabia qual seria a resposta perfeita, mas, quando ele disse que não se importava com a opinião alheia sobre ela, o coração de Yīn Yúnqǐ acelerou como se estivesse rompendo um novo estágio de cultivo.

— Ir ao Palácio do Dragão? Será para me apresentar a uma cultivadora escolhida por você? Não é necessário, sou mortal, há diferenças entre nós. Agradeço o cuidado, mas ser um rico proprietário já está ótimo — Jǔ Jǐng recusou, apressado.

— Esta soberana escolheu você. Venha ser meu marido — a vilã revelou sua real face.