Capítulo 24: Uma Ligeira Superioridade

Segurando a mão de Jujing, Mu Huixian enxugou o suor frio da testa; ela não era um tesouro valioso protegido por Jujing, sentia a pressão a obrigar tomar decisões instintivas.

Ela parou, incerta se pensava em si mesma no passado, talvez ao enfrentar a ameaça do Senhor Dragão do estágio de Grande Ascensão, o que desejava era ter o marido ao lado, mesmo que para morrer juntos.

Ou talvez refletisse que Yin Yunqi não podia ser contida; se Kong Su'e pudesse matá-la facilmente, não teria se dado ao trabalho de prendê-la assim. Se Jujing morresse, Yin Yunqi sobreviveria e jamais a pouparia.

Havia muitos pensamentos, e ela mesma não sabia ao certo se ficara para que sua jovem senhora não sentisse o mesmo desespero que ela, ou se era apenas medo da provável retaliação de Yin Yunqi.

— Então você prefere morrer a ser minha discípula?

O corpo imponente de Kong Su'e provocava redemoinhos de vento; diante de seu gigantesco corpo de energia, o navio precioso balançava como uma folha ao vento, à mercê das ondas.

— Pretende usar-me para ferir ou controlar minha esposa? Que bela ilusão.

Sem formalidades ou respeito, Jujing respondeu direto, com um sorriso sarcástico.

— Achar que usarei você para ameaçar Yin Yunqi? Piada. Só não quero que tirem o que me pertence.

Erguendo altiva a cabeça de fênix, primeiro justificava sua ação, não importava se tinha ou não razão; como poderia apontar para os outros se não estivesse no cume da moralidade?

— Aquela cerimônia de aceitação de discípulo foi uma farsa. Casei-me em nome da senhorita Kong, nossas dívidas estão quitadas, evite esse tom ao falar comigo.

Na ocasião em que Yin Yunqi foi emboscada, Jujing jamais deixou sua mão; aquela história de aceitar mestrado não passava de delírio. Jujing sabia que estava ali para ser discípulo, mas não aceitava. O Orbe de Ilusões simulava tudo, conectando seus pensamentos, levando-o a acreditar que precisava tornar-se discípulo para salvar Yin Yunqi.

Só quando a ilusão se desfez percebeu que ainda estava nas garras da dragonesa; todo aquele ritual fora apenas uma simulação mágica, e ele jamais agira de verdade.

Jujing, destemido, encarava a magnífica Rainha Pavão como a um inimigo, o tom cada vez menos cortês. Não via necessidade de ser gentil.

Qualquer dívida de gratidão já fora paga, e Kong Su'e o importunara vezes demais. Agora, para Jujing, nada mais os ligava.

Mu Huixian, ao contrário, tremia de nervosismo; enquanto Jujing, ainda no estágio inicial, a puxava suavemente para trás, protegendo seu corpo esguio com o seu pequeno, oferecendo-se como amparo.

— Ao aceitar minhas vestes, tornou-se minha discípula. Não a rejeitei, só foi levada por Yin Yunqi.

Kong Su'e justificava sua conduta: Jujing era sua discípula, e ela só vinha buscá-la de volta.

Assim tinha razão para tomá-la de volta, pois não queria matá-la, mas levá-la consigo.

De sua perspectiva, jamais pensara em sacrificar Jujing; ela havia passado por três provas, entregara-se, selara o pacto nupcial, e morrera sem arrependimento. Para Kong Su'e, isso era suficiente, ainda que no início não desse tanto valor.

— Menos devaneio! Decida-se logo, mate-me ou torture-me, faça como quiser, mas nunca a reconheci como mestra. Tampouco trairei minha esposa para ser usada por você como arma.

Jujing perdera qualquer respeito; embora já tivesse avisado Yin Yunqi, não sabia se ela, por impulso, manteria sua habitual frieza assassina.

Arrependeu-se de não trazer consigo algum artefato de autodestruição; seu olhar voltou-se involuntariamente para a esfera enredada em laços vermelhos. Ah, minha senhora...

Você foi confiante demais e acabou se dando mal.

— Não preciso que faça nada contra sua esposa.

Kong Su'e riu suavemente. Usar Jujing contra Yin Yunqi? Nunca pensara nisso, pois o valor de Jujing já superava o de Yin Yunqi.

Não que um simples praticante superasse uma imortal do grande estágio, mas usar Jujing para ameaçá-la não traria tanta satisfação quanto tê-lo como discípula, subjugado.

— Posso garantir que não o usarei contra Yin Yunqi, nem voltarei a perturbá-la. Liberto-a agora, se você vier ser minha discípula.

A elegante pavão voava em torno da embarcação, suas caudas multicoloridas reluzindo, e a voz de Kong Su'e era doce e hipnótica, como quando tentara seduzir Jujing meses antes.

Mas Jujing já não era o mesmo de antes. Na época, nada temia, só queria retribuir um favor. Agora, depois de tantas provações, adaptara-se ao papel: era esposo de Yin Yunqi, e não aceitaria criar-lhe problemas.

— Não quero. Confio que minha esposa superará essa adversidade. E, além disso, você não tem credibilidade comigo, Majestade.

Hoje pode ser só aceitar mestrado, amanhã talvez queira informações sobre Yin Yunqi, ou que eu sirva de isca para ela... tudo é possível.

Não temia irritar Kong Su'e; sabia que esse dia poderia chegar. Sua esposa era mesmo uma grande vilã, e ele vivia pronto para ser destruído em nome da justiça.

Pensava: se ao atravessar este mundo, já devia ter morrido naquela floresta, então tudo o que viveu desde então é lucro. Por isso, era tão despreocupado.

Já sofrera bastante e também viveu meses de paraíso; sentia-se satisfeito.

— Que ousadia! Fala assim com sua mestra e não se importa com a bela dama atrás de você?

Kong Su'e flutuava como um peixe livre; vendo-os de mãos dadas, provocava Jujing, levemente irritada.

Não podia matar Yin Yunqi, só detê-la por ora; queria ver Jujing se curvar diante dela, mas ele recusou sem hesitação.

— Importo-me, por isso pedi que ela fosse. Não costumo puxar outros para meu sacrifício, mas se Huixian quis ficar comigo, não questiono sua decisão, não é?

Virando-se levemente, encarou Mu Huixian, sentindo o rosto pressionado, tão próximos estavam.

— Meu coração pertence ao meu senhor.

Por dentro, Mu Huixian se arrependia e, ao mesmo tempo, mantinha-se firme. Não sabia o que Kong Su'e pensava; Jujing a afrontava, e Kong Su'e poderia matá-lo com um gesto.

Temia a morte, mas mantinha-se fiel. Como dissera antes, se Dong Qupeng tivesse ao menos perguntado sua opinião, ela aceitaria se sacrificar.

Com Jujing era igual. Dada a escolha, mesmo com medo, ficou, provando a si mesma que não guardava rancor.

Não podia, não queria abandonar Jujing; senão, em que seria diferente de Dong Qupeng, a quem tanto odiava? Mesmo tremendo como vara verde, forçou um sorriso confiante.

— Que coisa, nem é bonito, mas as mulheres se apaixonam. Esta aí está com você há menos de dois meses e já aceita morrer ao seu lado?

Kong Su'e ficou surpresa: Mu Huixian conhecia Jujing há tão pouco tempo e já estava disposta a morrer com ele?

— Ou será que tem medo da vingança de Yin Yunqi? Se o fim é morrer, melhor que seja de modo glorioso?

Quando Kong Su'e insinuou, cheia de malícia, as palavras frias atingiram Mu Huixian, que vacilou e ficou paralisada.

Ela tinha razão; recuar significava ser punida por Yin Yunqi, tal como ela já temia.

Desmascarada, Mu Huixian empalideceu, incapaz de encarar Jujing, sentindo-se exposta em sua mesquinhez e falta de pureza.

— Que pena... queria dar-lhe dias melhores, mas no fim não tem escolha.

Com compaixão, Jujing apertou-lhe a face — mais bela que qualquer estrela, uma verdadeira fada, adulta e cativante, nervosa e vulnerável.

Jujing sabia que Kong Su'e queria insinuar que Mu Huixian só fingia afeição, mas que importância tinha? Ela própria disse que estavam juntos há menos de dois meses.

Não era como Yin Yunqi, com quem havia uma conexão perfeita, quase feita pelos céus. Jujing até suspeitava que o destino fizera dele o calcanhar de Aquiles de Yin Yunqi.

Mu Huixian era uma mulher conquistada por Yin Yunqi; as diferenças entre os dois eram enormes, suas conversas sempre dependiam dela. Isso era natural.

— Senhor?

Mu Huixian sentiu o toque diferente; Jujing já a beijara, mas era a primeira vez que apertava-lhe as bochechas, frias e macias.

Antes, ela era a irmã mais velha, cuidando de Jujing, que mantinha distância e nunca fora tão brincalhão.

Mais do que o toque, foram as palavras de Jujing que a emocionaram — ele dizia ali o que realmente sentia.

— Ouvir isso de você, posso morrer em paz. Na verdade, parte do motivo é que também gosto de você, por isso fiquei.

Seus olhos brilhavam suaves; antes sentia pouco, agora sentia mais.

Jujing era adorável — Mu Huixian começava a entender o que Yin Yunqi sentia, como se seu coração fosse aquecido por ele.

Não deveria nutrir tais sentimentos, sendo apenas uma criada, mas não podia evitar.

— Tão doces às portas da morte... Última chance, Jujing: torne-se minha discípula e venha comigo ao Palácio Fênix.

Vendo o abraço afetuoso dos dois, Kong Su'e zombou; Mu Huixian se deixava levar por palavras, Jujing ignorava o perigo, achando que ela ficaria por medo de Yin Yunqi. Que perdão era esse?

— Kong Su'e, conheço meu valor. Ou é por causa da minha esposa, ou por sua reputação, que sou importante para você. Posso ser tolo, mas não sou idiota.

Ciente de seu valor, Jujing soltou Mu Huixian e encarou Kong Su'e, que agora pairava imóvel, dizendo seu nome sem títulos.

— Tenho uma esposa que me ama, uma criada que me cuida e quer que eu seja seu discípulo? Você está louca. Se fosse só para lhe agradar, tudo bem, mas para enfrentar minha esposa? Não quero.

Jujing explodiu, jamais imaginando que alguém pudesse ser tão odiosa. Se fosse para matá-lo em nome da justiça, ele compreenderia; o problema era só a força.

Quer recrutar discípulos enquanto minha vida vai tão bem?

— Ora, ter a mim como mestra é mais do que suficiente. Logo, você se curvará grato aos meus pés, louvando minha beleza, implorando meu perdão — e talvez eu nem perdoe!

Não era arrogância, era convicção. Vendo a resistência de Jujing, Kong Su'e não se irritava, apenas sorria.

Tinha confiança e até queria aproveitar a oposição de Jujing, as palavras duras, pois sabia que logo ele se renderia — e então perderia a graça.

— Não me admira que seja um pavão, mas até o narcisismo tem limite. Por que eu me curvaria diante de você? Só por ser a mulher mais bela do mundo?

Jujing virou o rosto, desdenhoso. Olhos, nariz, boca... nada de especial.

— Pois verei como, diante de Yin Yunqi, você implorará para ser meu discípulo...

O corpo mágico do pavão brilhou, começando a encolher e tomar forma humana.

Uma espada voadora atravessou a luz, interrompendo a metamorfose; jorros de sangue explodiram, incandescentes, evaporando ou solidificando-se em pedra, metal e joias.

Esses fragmentos atingiram a embarcação, corroendo as barreiras; por sorte, eram poucos e não feriram Jujing e Mu Huixian.

— Yin Yunqi!

O pavão lançou um grito de dor; a voz fria e sedutora estava distorcida.

A luz divina das cinco cores explodiu no céu; a cauda golpeou a embarcação, destruindo-lhe o espírito. Jujing e Mu Huixian quase caíram da frágil nave.

Furiosa, o pavão atacou os laços vermelhos, mas estes explodiram antes, e a imensa dragonesa se desenrolou, enfrentando serenamente as garras da rival.

Sob o brilho das cinco cores, travou-se um combate de corpos mágicos; mas Yin Yunqi, agora, lutava com mais vigor e agilidade do que antes.

Após longo confronto, o dragão branco recuou rapidamente, quase num instante, retornando à embarcação. Seu corpo gigantesco envolveu o navio, encarando a pavão enfurecida.

— Vai continuar? Tem certeza de que aguenta?

O tom levemente irônico de Yin Yunqi só aumentou a raiva do pavão.

— Diz amar seu marido, mas usa-o como isca. Yin Yunqi, você é desprezível!

O corpo mágico de Kong Su'e sangrava; cada gota se transformava em um dos cinco elementos. Ainda assim, o sangue, longe de ser horrendo, era belo.

— Meu único objetivo é garantir a segurança do meu marido. Ele ainda possui tesouros defensivos. Falar de desonra? Quero ver como planeja seduzir meu marido, usar seu charme? Que piada, a maior beleza do mundo recorrendo a truques vulgares?

Yin Yunqi respondeu com escárnio; mostrara-se vulnerável apenas para ver o jogo de Kong Su'e e não esperava que ela realmente descesse tão baixo.

— Tem medo, não é? Que seu marido, ao ver minha beleza, se volte contra você?

Em discussões, nunca siga o ritmo do oponente; cada qual diz o que quer, basta devolver os ataques.

— Medo, sim. Ele é só um praticante do início, como resistiria ao seu encanto? Mas não quer um marido, quer discípulos... Vai me seduzir para depois querer ser minha irmã? Diga logo, se quiser, posso até dar-lhe um título de concubina.

Yin Yunqi realmente temia que Jujing se apaixonasse por Kong Su'e, por isso interveio; afinal, a mais bela do mundo podia facilmente encantar Jujing.

— Ser minha discípula já é bênção suficiente. Mostrar-lhe minha beleza suprema, e ele me seguirá.

— Agora você venceu, mas basta uma derrota para perder tudo. Quando ele a enfrentar, será o fim do amor de vocês.

Kong Su'e disse, deixando ameaças no ar. Bateu as asas, gerando um vento tão forte que desapareceu sem deixar rastro. Fugir, ela também sabia.

— Desculpe ter colocado você em perigo. Kong Su'e encontrou uma forma de neutralizar o Orbe de Ilusões; não consigo vencê-la rapidamente.

Com Kong Su'e indo embora, Yin Yunqi pousou no navio, com expressão pesarosa; mesmo vencendo e ferindo a rival, expusera Jujing ao perigo.

— Confio em você, minha senhora, mas será que você me subestima tanto? Sou mesmo tão vulnerável ao fascínio feminino?

Jujing sorriu amargamente; entre eles não havia segredos — Yin Yunqi estava convencida de que ele cederia aos encantos de Kong Su'e.

— Mesmo com todos os tesouros que aumentam sua resistência, ela é a mais bela do mundo. Melhor evitar vê-la.

Yin Yunqi estendeu os braços para abraçar Jujing, querendo compartilhar a alegria da vitória e explicar sua desconfiança.

Ao tocá-lo, sentiu algo estranho; apertou forte, mas os olhos de Jujing perderam o brilho e seu corpo se desfez em uma nuvem azulada.