Capítulo 17: A Chegada do Azar (Capítulo extra dedicado ao líder Jiji, companheiro de luta contra a doença)

Não houve tempo sequer para uma palavra a mais; o Senhor Zhao já fora desintegrado, corpo e alma, pela Espada Tai Ao, com o sangue espalhado pelo chão, sem sujar a lâmina em nada. A espada permanecia suspensa ao lado de Ju Jing.

O líder do culto não pôde proteger o Senhor Zhao, nem teve tempo para se arrepender de não ter ouvido Ju Jing, confiando em seu próprio respaldo; já estava morto, completamente, com a alma aniquilada.

A multidão ficou atônita. Era coragem ou apenas imprudência? Matar assim no Culto da Harmonia? Não temia o poder de todo o culto reunido?

Muitos já sentenciaram Ju Jing à morte, pois aquilo era um ultraje ao Culto da Harmonia, o mais forte entre os cultos abaixo dos Sete Grandes, lamentando a ousadia de Ju Jing.

Ju Jing sentiu uma leve dúvida, afinal não fora ele a desferir o golpe. Apenas desejou matar, tomado pela raiva, e a Espada Tai Ao agiu por si só.

Ele lançou um olhar a Yin Yunqi, que, por sua vez, observava a reação de Ju Jing, percebendo apenas uma confusão passageira, e relaxou.

Era hora de ensinar Ju Jing sobre a crueldade do mundo da cultivação; o ingênuo Ju Jing provavelmente nunca presenciara um assassinato. Aproveitando sua raiva e desejo de matar, eliminar alguém seria uma lição.

Zhao, arrogante e inconsciente, acabou atraindo a inimizade de Ju Jing, tornando-se o alvo perfeito para essa lição.

Ju Jing há muito fora instruído sobre a insignificância da vida no mundo da cultivação, aceitando isso com certa naturalidade.

Ao notar que Ju Jing não teve uma reação forte, Yin Yunqi assentiu levemente e caminhou com elegância em sua direção. Era com ela que ficava a tarefa de lidar com os cultivadores do estágio supremo.

— Companheiro, matar alguém diante de nós não é um insulto ao Culto da Harmonia?

Ji Mingyue estava lívida, tamanha arrogância: assassinar um membro do seu culto diante de seus olhos.

Seu olhar ainda era cauteloso em relação à Espada Tai Ao, que pairava ao lado de Ju Jing, tão ágil e bela quanto um dragão serpenteando no ar.

Seu Dardo do Dragão de Fogo fora incapaz de deter o ataque do adversário e, no breve contato, abalara seu espírito.

— O que importa se meu marido matou? E se insultou o seu culto?

Yin Yunqi se aproximou de Ju Jing, demonstrando, na prática, como lidar com os mestres dos cultos, sua risada leve carregada de arrogância e desprezo.

Todos ali eram do estágio supremo, mas, comparados a Yin Yunqi, que passou por nove transformações do núcleo dourado, três flores reunidas, cinco energias divinas, oito ventos da união, nada se equiparava.

— Veio desafiar nosso culto, não para se tornar famoso entre os Três Palácios e Sete Cultos, mas para intimidar o Culto da Harmonia? Somos apenas mulheres frágeis, não alcançará seus objetivos assim.

As palavras provocativas de Yin Yunqi fizeram Ji Mingyue mudar de expressão, tornando-se hesitante. A fama de alguém, assim como a de um culto, era acrescida quando desafiante; quem desafia o templo ganha notoriedade.

Desde que, sessenta anos atrás, o Dragão do Mar do Norte, Yin Yunqi, atacou o Palácio do Dragão e conquistou fama, muitos poderosos seguiram a tendência de desafiar cultos.

A maioria teve um destino trágico, mortos no momento, raros escaparam. O risco era alto, mas o prêmio era a fama; o fracasso geralmente resultava em aniquilação da alma.

Desafiar os Três Palácios e Sete Cultos era ainda mais difícil; ninguém jamais venceu, muitos morreram, e só recentemente essa moda diminuiu.

Ji Mingyue pensou: será que Ju Jing e Yin Yunqi não ousam desafiar os grandes cultos, então vieram provocar o deles?

Quem tem confiança para desafiar um culto não é apenas um tolo, mas alguém de força incomparável, capaz de entrar e sair de lugares como o Palácio do Dragão três vezes.

Ju Jing e a mulher mascarada, portadores de tesouros celestiais, estavam mais para poderosos do que para insensatos. Ji Mingyue inclinava-se a acreditar nisso.

No breve confronto, Ji Mingyue sentiu uma pressão esmagadora, por isso sua voz perdeu parte da firmeza, mostrando alguma submissão.

Vencer o Culto da Harmonia não era grande feito; ali só havia mulheres frágeis. O verdadeiro desafio era, como Yin Yunqi, atacar o Palácio do Dragão e usar o Rei Dragão como trampolim.

— Não viemos causar problemas, mas se querem tomar por provocação, não nos opomos.

Por trás do véu, à frente de Ju Jing, ela falava com indiferença, desprezando todos.

A multidão percebia o tom provocativo, e os cultivadores do Culto da Harmonia não conseguiam disfarçar o constrangimento; tamanha arrogância não deixava espaço para Ji Mingyue.

— Senhora, não é necessário lutar por nós. Eu é que ofendi o culto, não precisa tomar as dores por mim.

Lin Han, observando o confronto, achou que era por sua causa o conflito. Sabendo que três mestres supremos já haviam chegado e outros viriam, temia que Ju Jing e Yin Yunqi se prejudicassem por defendê-lo e queria evitar essa ligação.

Ju Jing e Yin Yunqi, dois contra três mestres supremos, não tinham chances, então ele assumiu a responsabilidade, querendo evitar envolvê-los.

— Se é um mal-entendido, não precisamos tensionar mais. Podemos conversar.

As palavras de Lin Han deram a Ji Mingyue a oportunidade de recuar. Seus trajes marcavam as curvas, e ela sorriu, cativando todos ao redor.

Ela também preferia evitar conflito com Ju Jing e Yin Yunqi, principalmente ao perceber que talvez não pudesse vencê-los.

Diferente do Senhor Zhao, que era confuso e desajeitado, Ji Mingyue era hábil e flexível. Se era um mal-entendido, que assim fosse.

— Se foi nosso erro, se surgiu um indesejável em nosso culto, agradecemos por nos livrar dele.

Ji Mingyue quase se ajoelhava, punindo-se três vezes, já definindo Zhao como indesejável, admitindo erro e buscando evitar mais conflito.

Os cultivadores ao redor ficaram surpresos; uma mestre suprema tão flexível seduzia a muitos, ao mesmo tempo que recuperava a posição moral do culto.

— Jovem, se tens algum agravo, diga. Somos um culto honrado, não protegemos maus discípulos.

Ji Mingyue e Zhao usavam estratégias semelhantes, focando em Lin Han para evitar confronto direto com Ju Jing. Mas, ao contrário de Zhao, que enrolava para ganhar tempo, Ji Mingyue mostrava imparcialidade.

A postura de culto honrado e altruísta deixou Lin Han e os espectadores surpresos; até Ju Jing sentiu uma simpatia.

A sinceridade da fala era genuína, e Ji Mingyue não queria se opor a Ju Jing por causa de um morto.

Ela tinha mais autonomia que Zhao, podendo decidir sobre a honra do culto.

Claro que sua atitude provocou ressentimento entre os membros do Culto da Harmonia, mas esses já estavam habituados a insultos, e não houve grande oposição.

Mesmo os dois outros mestres supremos ao seu lado, embora contrariados, não impediram sua tentativa de conciliação.

Apesar da irritação, a prudência era necessária; enfrentar alguém preparado era perigoso, e evitar conflito era uma regra de sobrevivência para o culto, que vivia de "amizades".

— Não há mal-entendido. Matou porque quis, porque meu marido se sentiu insultado. Ele achou que, por estar no culto, podia ignorar as palavras do meu marido?

Yin Yunqi riu, rejeitando a conciliação e humildade. Ela via claramente a estratégia de Zhao desde o início, e estava esperando a oportunidade de agir.

Ju Jing não percebeu, mas Yin Yunqi queria ensiná-lo, incitando sua raiva, e, felizmente, ele reagiu por si, facilitando a ação dela.

— De todo modo, Zhao foi imprudente, ofendeu os companheiros, está morto, então podem acalmar a raiva.

Ji Mingyue percebeu a provocação de Yin Yunqi e preferiu tolerar, esperando a chegada de mais mestres supremos; três contra dois ainda era arriscado.

— Agora querem que acalmemos a raiva? Não temos honra?

Yin Yunqi era irracional, exigindo respeito mesmo após matar alguém. Os cultivadores achavam isso exagerado.

— Senhora...

Após a morte de Zhao pela Espada Tai Ao, Ju Jing já não estava tão irritado e quis intervir, mas Yin Yunqi segurou sua mão, pedindo silêncio.

— E então, o que pretende?

A adversária pressionava, deixando de lado a atitude conciliadora; Ji Mingyue tornou-se fria, perdendo toda a gentileza anterior.

— Seu culto não educa direito, perturbou meu marido. Que tal dar o Dardo do Dragão de Fogo como compensação a ele?

Yin Yunqi exigia sem pudor, ignorando a expressão sombria de Ji Mingyue, ensinando a Ju Jing o que significa "tesouro destinado".

— Não acha que pede demais?

Ji Mingyue bufou, apertando o dardo; não era mais necessário humildade. A adversária veio provocar.

Se não podia resolver pacificamente, era hora de lutar. Mesmo temendo a força desconhecida do outro, não seriam poupados pela passividade.

— Não pedi que abrisse o tesouro do culto para meu marido escolher, apenas quero o dardo em suas mãos.

Yin Yunqi falava com leveza, como se não exigisse nada valioso.

Mas, na verdade, era o único tesouro celeste do Culto da Harmonia, só usado pela líder. Sua exigência era quase tirar Ji Mingyue do cargo, humilhando o culto.

— Apenas o Dardo do Dragão de Fogo? Está se achando o Dragão do Mar do Norte, Yin Yunqi? Se é tão irracional, não espere que o culto seja educado.

Subitamente, o ritual foi ativado, energias se transformaram, a aura maléfica cresceu, e toda a Cidade das Estrelas tremeu, formando a base de um grande ritual.

Os espectadores foram arrastados para dentro, sem aviso; Ji Mingyue não hesitou, usando o ritual mais poderoso do culto.

Para liderar um culto como aquele, era preciso ser firme, senão não controlaria os discípulos.

— Ritual dos Três Talentos, por isso vieram três mestres supremos. Marido, está com medo?

Yin Yunqi, serena, avaliava a situação, perguntando a Ju Jing se estava assustado, pronta para confortá-lo se necessário.

Ju Jing, recém-chegado ao mundo da cultivação, não entendia bem, apenas sentia desconforto. Possuía vários tesouros celestiais para proteção, mas quem realmente estava assustado era Lin Han, Mu Huixian e os espectadores arrastados para o ritual.

Todos estavam aterrorizados, ajoelhando-se e suplicando a Ji Mingyue.

— Não ofendi o culto, me poupe!

— A líder deveria punir apenas os culpados, não nós!

— Só estávamos assistindo...

Ninguém acreditava que o Culto da Harmonia perderia.

A energia maléfica, o fio da espada, o poder do trovão, em um instante o céu mudou de cor; lâminas, fantasmas, relâmpagos, e um dragão vermelho serpenteando, formavam um cenário apocalíptico.

Cada manifestação trazia risco mortal; era o ritual de três mestres supremos.

Os cultivadores presos tremiam, incapazes de sequer pensar em resistir.

— Não tema, minha esposa está aqui.

Ju Jing respondeu com confiança. Não compreendia totalmente o peso do nome Yin Yunqi, pois Mu Huixian sempre descreveu com modéstia, sem causar impacto.

Talvez o que era impressionante para Mu Huixian não era tão real para Ju Jing, afinal ele não era um cultivador de verdade, apenas sabia que sua esposa era poderosa.

— Certamente não decepcionarei meu marido.

Diante do Ritual dos Três Talentos, ela não demonstrou medo, elegantemente tirou o chapéu que cobria o rosto, revelando os chifres de dragão; para Ju Jing, era algo majestoso.

Para os demais, era o maior desastre, um pesadelo para qualquer cultivador.

Yin Yunqi tirou de sua bolsa uma sombrinha, semelhante à de Kong Su'e, mas mais sombria, tornando o ambiente mais gelado; Mu Huixian e Lin Han estremeceram.

— É Yin Yunqi, o que fazer?

Um mestre supremo, em pânico, exclamou; só havia uma pessoa com aqueles chifres no mundo.

— Ela já entrou no ritual, agora é tarde! Mataremos! Não acredito que ela escape!

Outro mestre supremo fingia firmeza, mas a tensão era perceptível; o nome de Yin Yunqi era conhecido e temido.

— Agora, mesmo se nos rendermos, morreremos. Vamos lutar!

Ji Mingyue era a mais calma; diante do inesperado, apesar do medo, comandava com serenidade, sabendo que não havia volta.

No coração, uma esperança de vitória; como outro mestre dissera, Yin Yunqi já estava presa no ritual.

Três mestres supremos unidos, com o ritual, nem um imortal sairia ileso, quanto mais alguém do estágio supremo.

O Dragão de Fogo rugia, com poder incomparável, assustando todos, como se fosse o soberano do mundo.

Mas, comparado ao dragão verdadeiro, Yin Yunqi, com seu sangue refinado por múltiplas cultivações, achava aquilo risível.

— Este Estandarte de Busca de Almas não serviu contra Kong Su'e, mas contra vocês é perfeito. Todos do culto são tão confiantes assim?

Com calma, ela abriu a sombrinha, admirando a coragem de enfrentá-la, diferente dos que fugiam ao vê-la.

Ninguém respondeu; Ju Jing olhava o Dragão de Fogo cada vez mais ameaçador, e todos focavam nele.

— Busco três almas, sete espíritos, destruo três flores, cinco energias, vá!

Com um grito, lançou a sombrinha ao céu, que se transformou em um estandarte de três metros, perfurando o ritual.

O Estandarte de Busca de Almas girou, os sinos soaram, penetrando os ouvidos e a mente, direto à alma.

O espírito perturbado, o Dragão de Fogo avançava, e os três mestres supremos do Culto da Harmonia caíram, vomitando sangue, com a alma ferida; o Ritual dos Três Talentos cessou sem sustentação.