Capítulo 22: Acompanhamento com Flauta de Bambu

O vento era bloqueado pela matriz mágica que trazia consigo, permitindo que a brisa suave e o céu azul resplandecente fossem apreciados em paz. Já haviam se passado vários dias desde que deixaram o Templo da Harmonia, e o tempo continuava magnífico.

O perfume delicado se espalhava, a brisa morna acariciava os ouvidos, e na proa do barco, Pintura Celeste tocava seu flauta de jade com dedos adornados por esmalte vermelho brilhante, produzindo uma melodia suave e encantadora.

A música fluía, e a túnica vermelha da deusa, envolta em aura etérea, parecia uma nuvem rubra entre as nuvens do céu. Paisagem Reverente finalmente compreendeu por que Pintura Celeste era chamada de Deusa do Arco-Íris das Nuvens; havia realmente algo de extraordinário em sua presença.

Paisagem Reverente estava recostado sobre as pernas firmes e elegantes de Sutileza Celeste, que acariciava seus cabelos enquanto ele, cansado, sentia a exaustão do novo método de cultivo. Precisava recuperar as energias.

— Por que mudou de ideia de repente? Não me disse que era preciso fortalecer a reputação do meu talento com as técnicas do Yin e Yang? —

Com a mão pousada sobre a coxa tensa da túnica de Sutileza Celeste, Paisagem Reverente pressionava, formando um pequeno sulco na carne macia.

Os últimos dias de cultivo estavam mais tranquilos do que nunca, talvez pelo novo método ou pela fama adquirida. Pensando nisso, veio à mente o plano frustrado de destruir o Templo da Harmonia.

Sutileza Celeste, mulher madura e altiva, havia se declarado de modo intenso, tocando Paisagem Reverente profundamente, mas suas palavras o deixaram sem reação, a ponto de evitar o assunto nos dias seguintes.

O que queria dizer com “se ele falhar, ela mesma resolve”?

Não era algo fácil de responder, nem de negar, parecia constrangedor. Agora, mais relaxado e entediado, Paisagem Reverente decidiu perguntar.

Ele sabia que Sutileza Celeste o amava, que ele era seu refúgio no desespero, mas não entendia por que ela havia mudado o plano tão abruptamente, apesar de terem discutido tudo antes.

Seria um motivo psicológico?

— Não foi culpa sua, marido. Você me contou aquelas histórias fantasiosas, e temi que pudesse haver mal-entendidos, tanto de sua parte quanto de outros. Mesmo assim, com este meu aspecto, poucos ousariam pensar algo a mais. —

Sutileza Celeste recordou que um dos grandes motivos para mudar de plano veio das histórias de romances de cultivo que Paisagem Reverente lhe contara.

— Eu? Histórias fantasiosas? —

Paisagem Reverente ficou confuso, sem entender como tudo recaía sobre ele, incapaz de acompanhar o raciocínio da Deusa Dragão.

— Nessas histórias, as mulheres nobres e frias são sempre descritas como aquelas que buscam poder, e seus maridos precisam ser os mais belos, os mais poderosos, ou pelo menos prometer que serão, senão a sociedade questiona se merecem tais belezas, como se apenas os belos e fortes pudessem possuir uma mulher formosa. —

Os olhos de Sutileza Celeste, de um azul profundo, analisavam o rosto comum de Paisagem Reverente, sem o charme que faria as mulheres suspirarem. Mas, como ele dissera, o importante era que ambos se amavam.

— Mas não está errado, não? O forte com o forte, o belo com o belo, faz sentido. Por isso, sempre sinto que dependo de você, e tento compensar, escolhendo métodos de cultivo que te favorecem. —

— Talvez o problema seja que nessas histórias as mulheres não são vistas como pessoas, mas como troféus, prêmios. Acredita-se que, ao atingir determinado nível de poder, se é recompensado com o amor das belas. Eu tenho poder, amo quem desejo, não preciso de alguém que “me mereça”. —

Sutileza Celeste soltou um suspiro, argumentando o quão absurdo era precisar se casar com alguém mais forte, ou que prometesse ser mais forte no futuro.

Por que não ela mesma se tornar a mais poderosa? Por que teria que se apegar a alguém superior?

— Além disso, nunca vi nessas histórias um amor verdadeiro. Segundo essa lógica de poder, basta aparecer alguém mais forte, mais belo, ou até com atributos físicos superiores, e a protagonista muda de afeição. Não há sentimento entre homens e mulheres, apenas dependência entre fortes e fracos? —

Sutileza Celeste suspirou suavemente, sua mão tocando o peito de Paisagem Reverente, sentindo o pulsar de seu coração, despertando suas emoções.

Naquele momento, agiu por impulso, mas agora, com dias de reflexão, tudo estava claro.

— Não preciso de um marido mais belo ou mais poderoso, nem de alguém que prometa ser o melhor. Só preciso de você, que preenche a lacuna do meu coração; não há espaço para outro. —

Sua mão repousou sobre o próprio peito, os batimentos dos dois corações se misturando. Não importa força ou beleza, o que importa é preencher o vazio que há em si.

— Querida, eu admito que sou alguém simples, gosto da sua beleza, não nego isso... —

Paisagem Reverente foi sincero. Se Sutileza Celeste não fosse tão bela, talvez não tivesse se apaixonado tão intensamente. Para outros ela podia ser assustadora, para ele era encantadora.

Ele olhou para cima, lembrando das montanhas dos últimos dias, realmente imponentes, mas antes que pudesse continuar, Sutileza Celeste o interrompeu.

— E se minha beleza desaparecesse, o que pensaria de mim? —

Sutileza Celeste sorria, antecipando a resposta de Paisagem Reverente, confiante.

— O que poderia pensar? Ainda seria minha esposa. Você acha que eu te rejeitaria? —

Paisagem Reverente respondeu sem hesitar, exatamente como ela imaginara. Estranheza não significa falta de amor; Sutileza Celeste, seja como for, é sua esposa, cujo afeto já aceitou, não importa como mude, sempre será sua esposa.

— Da beleza ao coração, se o coração não muda, o exterior é só aparência. Gostar da beleza não é errado, mas o que realmente importa é a sintonia entre os corações; aparência é apenas um caminho para o coração, discutir adequação é perder o essencial. —

Sutileza Celeste sorriu levemente, achando adorável o esforço de Paisagem Reverente para compreender. O ditado “a beleza está nos olhos de quem vê” era verdadeiro; ela sentiu vontade de beijar seu rosto confuso, só para ver se o sabor também era inocente.

O que ela desejava era alguém que entrasse em seu coração; poder e beleza eram apenas meios para isso.

— Como você disse, não importa se minha força diminui ou minha beleza se vai, você vai cuidar e amar de mim. Se é capaz disso, por que acha que eu não posso? —

Ela trouxe a mão de Paisagem Reverente ao peito, para que sentisse seu coração, provando que dizia a verdade.

— A união entre a mais bela e o mais poderoso não é amor, é troca de interesses. A bela ama o herói porque foi conquistada, protegida, convencida de que é amor. —

Sutileza Celeste explicou sua visão: amor deve ser entendido pelo amor, poder pelo poder.

— Nas histórias que você contou, os protagonistas nunca veem a si como a metade do outro, não sentem que se complementam, que são inseparáveis. Por isso, têm ansiedade acerca de força e aparência, temendo que, se não forem fortes ou belos, a protagonista os abandone. —

O tom de Sutileza Celeste era grave, quase zombeteiro, provocando reflexão em Paisagem Reverente. Realmente fazia sentido.

— Se só busca beleza e não vê o outro como amante, está apenas procurando um escravo, que ao ver fraqueza, feiura ou falha, buscará outro mestre! —

Ela concluiu com um sorriso irônico: buscar beleza pode levar ao amor, mas se for só por beleza, é apenas um brinquedo.

— Mas o que isso tem a ver com sua mudança de plano? Só perguntei por que mudou de ideia, e o que isso tem a ver comigo. —

Paisagem Reverente entendeu, pressionando suavemente o pão branco, mas parecia que saíram do tema. Apesar de convencido, queria saber a relação com ele mesmo.

— Porque percebi que você começou a pensar assim, discutindo adequação. Acho isso errado. Se quer jogar jogos de rebeldia, tudo bem, mas se realmente pensa assim, está completamente enganado, precisa corrigir. —

Sutileza Celeste ficou séria, determinada a esclarecer sua posição.

— Quero que todos saibam, inclusive você, que meu amor não depende de nada externo. —

Ela afirmou com convicção, ruborizando, talvez pelo toque ousado de Paisagem Reverente ou pela sinceridade de seus sentimentos.

— É porque amo você, não por sua habilidade ou aparência, nem por técnicas. Simplesmente gosto de você, amo você. —

Sutileza Celeste acariciou a cabeça de Paisagem Reverente, expressando com ternura seu ponto de vista: era apenas uma questão de afeição simples.

— Essas habilidades e truques são apenas enfeites. —

— Amar por esses motivos é ilusório, como se alguém mais forte aparecesse e abandonasse o parceiro. —

— Mas você, não importa como seja, amo você como pessoa, amo seu coração, isso nunca mudará. Já chegou ao fundo do meu coração, não importa se o barco que te trouxe é velho e quebrado. —

Ela tocou o peito de Paisagem Reverente, sentindo o pulsar do coração, organizando seus sentimentos com clareza.

Ter um coração comum era exatamente o que faltava a ela.

Sentia que esse coração seria incômodo se fosse seu, mas em Paisagem Reverente era perfeito.

— Por isso, no meio do plano, achei que estava subestimando você. Afinal, apontar suas falhas é discutir adequação. Não posso permitir que você se sinta magoado, e se for para sofrer, que seja apenas comigo. —

O rosto de Sutileza Celeste corou como nuvens, e ela ainda cuidava para remediar: seu marido só ela podia provocar, mais ninguém.

— Ah, querida, você está exagerando, não me sinto magoado, subestimado, nada disso. —

Paisagem Reverente escapou do controle dela, endireitou-se e sorriu, realmente não pensara tanto assim.

— Basta que eu ache, não quero que outros pensem que também podem se aproximar de mim. Só você pode, você é especial, único. —

Existe uma mágoa que só a esposa percebe; ela queria deixar claro para todos: Paisagem Reverente era insubstituível, ninguém mais podia cobiçar a sua força. A suposta “bela” que desejasse o poder dela, nem pensar.

— Entendi, compreendi. Mas também quero que entenda meus sentimentos, só queria que você... Tudo bem, tudo bem, já se exibiu bastante, não vamos usar o portal para voltar para casa? —

Paisagem Reverente, entre risos e lágrimas, achava tudo exagerado, mas deixava Sutileza Celeste conduzir, pois ela estava certa.

Sutileza Celeste sabia como provocar, e Paisagem Reverente não resistia aos termos “único” e “amor verdadeiro”. Seus sentimentos estavam firmemente nas mãos dela.

— Para quê voltar para casa? Ainda precisamos ir ao Templo da Luz Cristalina, consolidar o rumor sobre seu talento com as técnicas do Yin e Yang. —

No fim, preferiu não revelar o método de cultivo de Paisagem Reverente, planejando que outros templos divulgassem sua fama para compensar o que faltava.

— O que vamos fazer no Templo da Luz Cristalina? A fama do Templo da Harmonia já não basta? —

Paisagem Reverente percebeu que Sutileza Celeste queria atacar outro templo, segurou sua mão delicada, desejando um pouco de paz.

Após roubar o método do Templo da Harmonia, todos já sabiam que Paisagem Reverente cultivava técnicas duplas, e que poderia alcançar o nível celestial.

Já não era suficiente? Precisavam humilhar ainda mais?

— Falta uma serva para acompanhar a música. Desta vez, agirei honestamente, sem coerção, apenas oferecendo tesouros como convite. —

Era o plano inicial para o Templo da Harmonia, mas Paisagem Reverente interveio, e Sutileza Celeste aproveitou para causar tumulto.

— Sério? —

Paisagem Reverente, que já vira Sutileza Celeste dominar o Templo da Harmonia, mantinha atitude desconfiada.

— Não confia em mim? —

Sutileza Celeste brincou, acariciando a testa de Paisagem Reverente, observando Pintura Celeste na proa, lembrando do ornamento de flores em sua cabeça quando o viu pela primeira vez.

O olhar de Sutileza Celeste fez Pintura Celeste despertar de seus pensamentos, um pouco atrapalhada, provavelmente achando que ela era a serva mencionada.

Sentia-se envergonhada e admirada, como se fosse aquela mulher descrita, sem pudor, buscando poder. Queria contradizer, mas suas ações confirmavam.

Era quase um aviso, um olhar indiferente, mas capaz de provocar medo em mortais diante de um dragão.

— Confio. Tudo que você me promete, cumpre. Acho que a Pintura Celeste toca flauta muito bem, não precisa de acompanhamento, não vejo motivo para buscar outra serva. —

Exceto pelo arrependimento inicial de deixar Paisagem Reverente escapar, Sutileza Celeste sempre honrou seus acordos, afinal, de certa forma, foi ela quem o conquistou.

— Como ela pode tocar flauta sem acompanhamento? —

Sutileza Celeste olhou para Pintura Celeste na proa, com um sorriso mais encantador.

— Para tocar flauta, precisa de acompanhamento? Espere... Melhor não. Só temo que surja algum imprevisto, fico inquieto, receio problemas. —

Depois de causar confusão, preferia esperar alguns dias. Ao perceber a indireta de sua esposa, Paisagem Reverente sentiu-se prestes a se perder.

— Do que está com medo? Comigo ao seu lado, não há lugar que não possamos explorar. Você é cauteloso demais, seja ousado. Sua esposa é o Senhor Dragão do Mar do Norte. —

Sutileza Celeste achava que a preocupação de Paisagem Reverente era excesso de cautela, segurou sua mão e prometeu que até o Palácio do Fênix ela ousaria invadir.

— Já sou ousado o suficiente, um cultivador iniciante desafiando mestres supremos. —

Não era apenas ousado; era quase insolente, usando servos com naturalidade, por isso o Templo da Harmonia era digno de pena.

— Mestres supremos só buscam atalhos, agora que o barco está pronto, não há como recuar, apenas... não, espere... —

Sutileza Celeste manteve o olhar afável por pouco tempo, de repente seu semblante tornou-se frio, soltou a mão de Paisagem Reverente e voou pelo céu.

O dragão voou entre as nuvens, seu corpo colossal dividindo as camadas de nuvens, irradiando uma luz branca reluzente, majestosa e incomparável.