Capítulo 9: Um Surto de Inveja

Uma mão delicada e alva, como jade, estendeu-se por entre as cortinas do leito, suplicando por amparo; as unhas vermelhas reluziam, a pele branca tremulava de emoção, implorando ajuda ao marido e ao filho.

"Marido, Lin... salvem-me, salvem-me..."

O clamor doloroso por Dong Qu Peng e Dong Cang Lin saía de sua boca, enchendo quem ouvia de uma dor profunda e inesquecível; qualquer homem seu, se tivesse um pouco de bravura, não ficaria indiferente.

Infelizmente, Dong Qu Peng, aquele homem alto como uma montanha, permanecia imóvel, silencioso. Bastaria erguer a fina seda para libertar a bela mulher, mas na sombra indistinta, mesmo estando no auge de sua força, Dong Qu Peng não avançou, deu um passo para trás.

A mão outrora graciosa e suave, que já segurou leques com ternura, lutava freneticamente, passando da esperança à exaustão, da tentativa de agarrar a salvação ao último espasmo impotente.

Dong Qu Peng tremia; mesmo com a esposa sendo humilhada diante de si, aquele homem fraco não conseguiu pronunciar uma palavra, assistindo a tudo sem reação.

Como se soubesse que ninguém iria salvá-la, a mão de jade, adornada de vermelho, caiu sem forças ao lado da cama, revelando veias azuladas sob a pele perfeita, tão bela quanto triste; a mulher, como um papagaio sem dono preso numa árvore à beira do abismo, era intocada, abandonada.

"Não, eu não quero, não quero... Lin..."

Subitamente, a mão de jade agarrou a borda da cama, e dentro das cortinas, uma força a puxou para dentro; as unhas vermelhas riscaram o lençol, deixando marcas, um último vestígio de luta de Mu Huixian, que gritava por Dong Cang Lin.

"Mãe!"

Dong Cang Lin acordou sobressaltado, a imagem congelada na mão de sua mãe sendo arrastada para dentro das cortinas do leito.

Suado, respirava como se tivesse vivido um pesadelo, a cena gravada na mente como uma inscrição indelével, obrigando-o a respirar fundo.

Mais uma vez, teve um pesadelo: sua mãe pedindo socorro. Já não sabia distinguir a mãe severa da mãe afetuosa, mas a humilhação dela aparecia repetidamente em seus sonhos.

Dong Cang Lin voltou a se lembrar da Grande Assembleia dos Verdadeiros Cultivadores, sentindo-se mergulhado numa sensação profunda de impotência e humilhação; no mundo da cultivação, era assim: só os fortes sobrevivem.

Diante de um mestre do estágio supremo, ele, apenas no estágio de formação do núcleo, era como poeira ao vento, que podia ser dispersa com um simples gesto; a opressão do céu era capaz de enlouquecer qualquer um.

Sobreviveu apenas graças à misericórdia dos inimigos; esse sentimento de insignificância já teria destruído a vontade de muitos.

Mas Dong Cang Lin saiu sozinho de tudo isso, porque ainda tinha sua mãe para salvar.

Os prodígios são sempre orgulhosos, especialmente aqueles que mantêm o primeiro lugar por anos; Dong Cang Lin admirava Yin Yunqi, que alcançara o estágio supremo em trezentos anos e esperava a tribulação dos quinhentos anos para ascender.

Mas não se achava inferior; um dia, também estaria no topo do mundo de Tai Huang, pronto para resgatar sua mãe.

Ele retirou sua espada voadora e sentou-se à cabeceira, limpando a lâmina celestial – sua nova espada de vida, adquirida graças à mãe.

Sentia a espada arder nas mãos, difícil de controlar; embora fosse o artefato mais simples de seu nível, já despertara muita cobiça.

Não faltavam testes de mestres poderosos, mas o exemplo do grande ancião do clã estava claro: aquela espada fora "adquirida" por Yin Yunqi ao tomar sua mãe, Mu Huixian; um roubo disfarçado de compra, ignorando a posição da família Dong – provocar Yin Yunqi era buscar a morte.

Outra razão pela qual Dong Cang Lin sentia a espada ardente era que ela simbolizava a humilhação; não era o objeto que odiava, mas quem o usava. A espada carregava a arrogância de Yin Yunqi e o peso da vida de Mu Huixian.

O símbolo da vergonha. Dong Cang Lin pensou em rejeitá-la, mas dar a espada ao pai, Dong Qu Peng, o faria sentir-se ainda pior.

Dong Cang Lin testemunhara Dong Qu Peng expulsando Mu Huixian do pavilhão; aquele pai, antes imponente, aos seus olhos virou um covarde, um rato encolhido.

Dar ao pai uma espada equivalente ao valor da mãe era algo que Dong Cang Lin não conseguia aceitar.

Não deixava de reconhecer o pai biológico, mas já o desprezava, não acreditando que tal homem merecesse uma arma tão valiosa.

Por coincidência, sua espada de vida anterior fora perdida; aquela espada celestial reduziria o tempo de aprimoramento, permitindo que conquistasse fama mais rápido, e ele aceitou.

Dong Cang Lin tornou-se o legítimo possuidor daquele artefato, embora seu peso fosse esmagador, trazendo eventos sufocantes, como o pesadelo daquela noite.

A forma era diferente, mas o núcleo era o mesmo: não conseguira salvar sua mãe, assistindo-a ser violentada, sem poder impedir.

Às vezes, o pai estava presente no sonho, outras não; até mesmo atrapalhava, com sua covardia e fraqueza, nem parecia um homem.

Pensar na mãe respeitada lutando sob o marido do Dragão do Norte, Yin Yunqi, fazia a ira de Dong Cang Lin quase explodir – queria dilacerar aquela sombra atrás da cortina.

Mas era muito fraco, muito fraco.

Nem mesmo nos sonhos conseguira impedir, pois seu subconsciente sabia que não poderia vencer, pelo menos não ainda; precisava se tornar mais forte.

A luz da lua era pura, lançando seu brilho sobre o mar de nuvens, refletindo por milhas; agora, a milhares de quilômetros de casa, Dong Cang Lin estava no dormitório dos discípulos da seita Tian Yan.

Como vencedor da Grande Assembleia, foi admitido diretamente; afastado do pai, quase sem a mãe, sentia-se só, sem sono, apenas limpando sua espada de vida, preparando-se para a batalha iminente.

Hoje era o dia de ingresso, haveria provas, e ele queria conquistar uma posição.

Num mundo de cultivação que estimula a competição, sempre há disputas e provas; a entrada na seita era um evento para que os talentos de todas as regiões se enfrentassem, decidindo os recursos de treinamento, e os discípulos mais bem colocados ganhavam fama, facilitando o caminho. Cada avanço era crucial.

Meditando, inquieto, atormentado por pesadelos, Dong Cang Lin apenas sentava-se, pensando nas provas do dia; o primeiro raio de sol entrou pela janela, dissipando a frieza da noite.

O sino tocou; discípulos prodígios, vindos de toda parte, deixaram os quartos em direção ao campo de treinamento, prontos para a cerimônia de entrada e distribuição de vagas.

Dong Cang Lin era o mais especial de todos: carregava a espada celestial nas costas, cuja aura atraía olhares invejosos; aquele artefato, normalmente usado por mestres supremos, estava nas mãos de um simples cultivador de núcleo.

Além disso, sua beleza era marcante, herdada da mãe, destacando-se entre os outros cultivadores, tornando-se imediatamente o centro das atenções.

Embora estivesse apenas no estágio médio de formação do núcleo, sua presença superava a dos outros prodígios, não só pela criação refinada e pela vitória na Assembleia, mas também pela coragem: enfrentara os piores demônios, ousara brandir a espada e sobreviver, sua mentalidade ultrapassava a dos rivais.

A maioria desses prodígios só era heroica contra iguais; ao enfrentar um mestre de estágio superior, perdiam a vontade de lutar, imagine então diante de um mestre supremo.

Para Dong Cang Lin, eram apenas paisagem no caminho para se tornar mais forte; seu objetivo era resgatar a mãe, enfrentar Yin Yunqi, o famoso Dragão do Norte.

Um personagem de tal magnitude inevitavelmente causava comentários, embora a maioria fosse maliciosa, já que todos disputavam posições e interesses.

"Esse é Dong Cang Lin, cuja mãe foi obrigada a ser escrava e reator? A espada nas costas foi trocada pela mãe? Que vergonha, sair carregando uma espada dessas!"

"Espada celestial, você não carregaria? Acho que ele vai ser o campeão. Um filho de escrava, com a mãe servindo de escrava."

"Depende de quem serve; sendo escrava do Dragão do Norte, é diferente, ainda tem que ser acompanhante na cama."

"Dizem que a Senhora Yunhong é tão bela quanto uma deusa; agora o marido do Dragão vai desfrutar. Será que o chefe da família Dong dorme em paz?"

"......"

Dong Cang Lin ouviu as palavras maliciosas sem se abalar; sentia raiva, mas demonstrá-la só tiraria sua chance de vingança.

A seita Tian Yan não proibia conflitos internos, mas havia limites – perder o controle por fofocas era insensato.

Além disso, sua mãe lhe ensinara a melhor resposta ao escárnio: fazer o outro olhar para cima, quando a diferença for imensa, a zombaria não pode ferir; então, um dedo é suficiente para esmagar o adversário.

A seita Tian Yan admitia poucos discípulos, cerca de trezentos; considerando o intervalo de sessenta anos entre seleções e a vasta região coberta, era um número pequeno, mas todos eram prodígios, os maiores talentos de Heqiu.

Podiam ter falhas de caráter, mas todos eram gênios, o mínimo era o estágio inicial de formação do núcleo em sessenta anos; responder de forma superior era difícil, mas Dong Cang Lin estava pronto.

Sorteio, combate, usando a espada celestial para dominar, Dong Cang Lin entrou no estado de competição, ignorando murmúrios.

"Quem vocês acham que vai ficar em primeiro lugar?"

Os discípulos eliminados formavam grupos, discutindo os favoritos.

"Li Ji Zheng, Bian Hui Ping, Shen Shi Hua são fortes, todos no estágio final da formação do núcleo; mas Dong Cang Lin, com sua espada celestial, também é um grande candidato."

As informações sobre cada um eram bem conhecidas; todos buscavam conhecer melhor os adversários, nesse ambiente competitivo.

"Parece que esses do estágio final não têm artefatos celestiais? Achar que só por ter esse tipo de arma vai dominar tudo?"

Armas externas são parte da força, mas o diferencial não é grande; ver alguém vencer com elas gera desconforto, aquela sensação de 'se eu tivesse, também conseguiria'.

"Talvez não tenham mesmo; algum de seus parentes tem tal artefato? O meu não tem; Dong Cang Lin tem uma mãe e tanto."

"Verdade, normalmente só mestres supremos possuem essas armas, jamais são dadas aos jovens; ter um artefato de grau terrestre já seria destaque. Por que minha mãe não foi escolhida pelo marido do Dragão do Norte?"

"Ah, sua mãe é uma das dez grandes damas de Donggun Arang?"

"Mas o marido do Dragão do Norte, um demônio desses, alguém aceitaria casar com ele? De todo modo, ele realmente a valoriza; uma das dez damas foi levada para ser acompanhante de cama."

"Dez damas, mas só de Donggun Arang, nem são as dez de Heqiu."

"O Espelho de Kunlun mostra damas ainda mais belas, mas as dez de Heqiu exigem cultivo supremo; Mu Huixian não tem esse nível."

"Mesmo assim, o Dragão do Norte ousa tomar qualquer uma, existe algo que ele não faça?"

"Isso é verdade; que tipo de homem é esse marido do Dragão?"

"Basta não ser boa pessoa; quem aceita uma relação com tal demônio, mesmo por aparência, não presta."

"Mas é melhor que o Dragão do Norte; ao menos, quando toma a esposa de alguém, paga, não mata. Já ouviu falar do Dragão do Norte poupar uma vida numa disputa por tesouros?"

"Todos são demônios, e ainda lascivos; tomar esposa e filha alheias, não se comportam como humanos."

Alguns tentavam defender a justiça, mas não causavam impacto.

Esses comentários não interferiram nos prodígios que lutavam; como previsto, restaram três cultivadores do estágio final e Dong Cang Lin, que superava pelo poder, formando os quatro finalistas.

A prova de entrada era um teste de resistência; o cultivo avançado era fundamental, garantindo a coragem dos três, enquanto Dong Cang Lin usava sua energia espiritual com eficiência.

Armas comuns não rivalizavam com a espada celestial; ao menor contato, causava entorpecimento, e quem tentava usar energia era rapidamente suprimido, sendo derrotado ou desistindo.

Shen Shi Hua, vindo do ramo comercial, tinha muitos artefatos, mas nenhum se comparava à espada; ao ser pressionado, usou seu artefato de grau terrestre, o Disco de Ouro Negro.

Mesmo assim, diante da força e peso da espada celestial, foi derrotado pouco a pouco; evitava confrontos diretos, pois um golpe poderia destruir seu artefato.

Aquela é a arma que seus pais lhe deram para conquistar o primeiro lugar; chegar às finais contra Dong Cang Lin era frustrante, o disco e a espada vibravam, conectados ao coração, e continuar lutando poderia destruir o tesouro.

Shen Shi Hua fixou a atenção na espada de Dong Cang Lin, desejando que sua mãe também servisse ao marido do Dragão do Norte, para lhe dar uma arma poderosa.

"Bang..."

Shen Shi Hua vacilou, Dong Cang Lin encontrou uma brecha, liberou energia espiritual e o disco defensor, junto com o dono, foi lançado ao ar.

Shen Shi Hua mal conseguiu se estabilizar; a lâmina celestial pairava sobre sua testa, derrotado completamente.

Olhando para a aura da espada, fria e implacável, Shen Shi Hua viu seu orgulho de filho de família rica ser destruído; todo seu dinheiro não bastaria para comprar aquele artefato.

A plateia ficou entusiasmada, pois Shen Shi Hua usara muitos artefatos, mas todos comuns; enfrentá-lo era uma chance de saber como se sairia nesse tipo de situação.

Ninguém lamentou sua derrota; todos aguardavam ansiosos pelo combate final.

O duelo entre dois mestres da espada: o famoso Li Ji Zheng e Dong Cang Lin, portador da espada celestial.